18、第十八章 离宫 ...
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每日按着时辰来给她上药送饭的是个名为绿绮的姑娘，因着两人话都不多，明心疲于探究她的身份，直至出宫前夜，她二人也只交换了姓名而已。
文牒，银两，换洗的衣裳……
数十日过去，明心的手仍会隐隐作痛，好在自己捡拾总没什么问题。最后林林总总也就是个小小的包袱，比之她入宫时带来的还小不少。
窗台上的蕙兰因冷待已是半死不活，明心瞥过一眼后不由得心烦意乱。恰是此时，绿绮小心地捧出两枚银镯和一块牙牌置在她跟前。
“楚娘子。殿下命我传话，这牙牌您且待后日再用，倘若得来的消息不好，便把它丢了罢。”
象牙制的牙牌在光下泛着温润细腻的光泽，繁复的篆文刻出一个古朴漂亮的“周”字，除此之外再寻不到旁的花哨痕迹。
两枚银镯吊在指间，沉甸甸的俨然不是寻常银子的重量。
何谓消息不好，便是成王败寇。
酸楚漫上眼眶，她深吸一口气敛下起伏的心绪。直至周观复真正不在自己眼前，她才发觉自己心中有怨。两段金，这十年的报酬，似乎也不错。
明心觉得自己被自己的软弱蒙蔽至斯实在可笑，踌躇半晌，竟只能问出这两个字。
“他呢？”
绿绮似乎早知晓她会如此问，反倒笑着宽慰：“殿下这几日忙得紧。不过殿下说了，倘若有心，便总会再见的。”
明心的手指拂过牙牌上的刻痕，似凿在自己心口上的痕迹。她知晓此物难得，于是更加明晰何谓霄壤之别。
她从来都未曾和那个真正的周观复站在一起，从始至终，不过是局外人罢了。
不会再见了。
卯时，右银台门。
门前停着数辆马车，耳畔哭声四起。明心仍旧是与入宫时相似的素色衣衫，回头只看到灰蒙蒙的天下支着不在秾丽的宫墙。
原来十年不过弹指一挥，小小的一方天地，竟能收敛一个人十年岁月。
明心穿过闷厚的絮语热泪，高耸巍峨的宫墙盖因她的远去而倾倒矮下，盛京城内的高台楼阁与她再次相见。
辰时，久卧病榻的皇帝垂危，卫皇后、邹贵妃侍疾御前，太子周肃显受急召入宫，于东华门路遇诸位得令前来的皇子，独不见胞弟周奉满。
太子觉异下令撤离，回撤途中遇东华门守处左右监门卫伏兵发难，五皇子七皇子当场命陨，东华门大乱。
护卫倒戈，仓皇下却见周奉满手持满弓身骑战马，数箭皆冲要了太子的性命而去。
铁骑踏道而过，惊叫四起。
神策军身披明光甲头戴凤翅冠，铁面素盔向皇宫疾驰而去。
明心眼疾手快地扯走一个站在路中央大哭的稚子，两手卡在她腋下将她稳稳抱起，趁着人群尚且不至于难以动弹的时候抱着孩子贴紧墙面。
不知何处起了叫喊，大骂当今燕王无德，如今竟做出戕害长兄幼弟谋杀亲父之事。
姗姗来迟的金吾卫手起刀落，血液飞溅，那声势却愈发高涨，混在人群中找不着方向。
杀声震天，军队如同源源不断的黑潮向前，留给身侧百姓的只满地狼藉和马踏九逵的余震。
明心把孩子还给匆匆而来的夫妻二人，混迹在人群中淹进一尚未来得及闭门的赌坊。
又是右银台门，神策军受阻。两刻钟，誓死不开城门的守将蒋辽死于神策军主将之手，断头而亡。
神策军主将颈挂红云手提蒋辽人头，发出一声沉如洪钟地断喝：“宫门已破，圣驾危急！随我杀进宫门，护驾勤王。”
午时，天子崩。太极殿受围，燕王杀太子。未时，杖朝之年的中书令卫氏得知消息，一时大恸撞柱而亡。太极殿大乱，天子与九皇子惊现殿内，宣令燕王已死。
天色擦黑，盛京全城戒严，市井死寂无声。
明心顺着窗子看去，沿街巡视的金吾卫不知身后站着的究竟是哪个王，只在街道上游荡不休，谁欲张口，谁便身死。
赌坊内的人挤挤挨挨，即便挨打挨骂也没人敢出去碰这个霉头
“乱，乱点好。我们来开一庄，赌一把谁会胜出怎么样？”混乱中有人张扬，而后被赌坊老板径直丢了出去。
硌在手中的牙牌近乎融到明心心口，她闭了闭眼，额面贴在双膝，渗出的泪水打湿膝上覆着的粗粝衣料。
她此生难以忘怀的日子就这样多了一个，上一回是明氏被抄家，这一回……
整整一夜她都不曾合眼，近乎抚平手上的纹路却仍旧解不掉涌起的各类不好的猜想。
她从前心生怨怼时想过很多，却独独没想过周观复会死。
明心自认此生未曾做过亏心事，如今却觉自己行善积德太少，即便如此仍旧祈求上苍能对自己多些宽容，不要如此轻率地带走她生命的五之二三。
他是有错。
可上天怎无怜悯之心？
沉闷的钟声毫无预兆的响起，皇帝死在元熙三十年十月初六这日，临死前传位于第九子安王。
消息飞鸟般擦过街头巷尾，一朝天子一朝臣，几家欢喜几家愁。街道上的禁言松了些许，龟缩在屋内的百姓走上街头，自满地狼藉中收收捡捡些还能用上的东西。
街边痛哭者无数，来往行人匆忙。
平日兴许还有人驻足一问，奈何这番场景对今日实在太过平常。
一个纤薄的身影落入人群中，顺着人潮向城东宣平坊找去。
明心的父亲明谦在世时有诸多门生，官拜中书令，明家的府邸却小小一个挤在宣平坊的角落里。如今门庭萧瑟，街道上空空荡荡，也不知是否有人居住。
就看一眼，看一眼就走。
明心如是告诉自己，仰头却看那树国槐高高地撑出府门。她这才发觉，许多东西不是想忘便能忘的。
“月奴，你说‘求求你了大哥’，大哥就接你下来。”长兄那时也不过十四五岁，谁人能想到日后何等光风霁月的明大公子，少时也是个猴子似讨嫌的促狭鬼。
明心被撺掇着爬到树杈间，往下一望又害怕，奈何听他得意洋洋便实在是不服气，于是心一横闭着眼便敢那么直直跳下去。
她没掉到地上，反倒是方才回家的父亲匆匆忙忙做了这实实在在的肉垫子。
大哥一声不吭地挨了打，父亲愣在家中躺了小半月，好起来后将那树剃得光溜溜，叫人再也爬不上去。
明心蹲在墙角捂住自己的脸，落得满手湿濡，身侧忽地传来关切的声音：“姑娘，如今外头可不大安全，你还是回家罢？”
生得很是清俊的郎君狐疑地靠近她，在她抬起头后又宛如受到了极大的惊吓向后一跳：“你，你你你我可没欺负你，你哭什么？”
明心擦去脸上的泪水，唇角止不住地向下撇，小声道：“我是来寻恩人的。”
她说自己曾受这家的主人恩惠方才能长到这般年纪，如今站在门前却踌躇不已深怕冒犯打扰。
那郎君的面色一变再变，而后用比她更小的声音说道：“……你是来寻明先生是不是？”
他见得身侧的小娘子面色一滞，而后靠着身后的院墙泣不成声。
她这动静实在是不小，最终不得已还是把明心带进这方小院内。
这郎君名为孟浚之，本是明谦某回去云州探查时收的学生，后来因天赋过人多得赏识。在明谦死前，过得都还算不错。
“你别哭了。这院子是我们师兄弟几个凑钱盘下来的，恩人你是找不着了，烧纸祭拜总没有问题的。”孟浚之被她哭得一时都要悲上心头，最后还是硬着心肠威胁，“你别恩将仇报，倘若被人知晓，我们就完蛋了……”
明谦当年死得凄惨，陛下下了死令，连尸体也不让人收捡。如今只有几块无名的木碑供在祠堂。
他本还想领路，谁料这姑娘好似对此地极为熟悉似的，纵然人有些恍惚，却还是自己找着了祠堂。
孟浚之思来想去，还是回避到院内。
层叠的木牌上空无一物，满室冷寂，明心跪在地上，两颊僵硬，颤抖的手指触到那粗糙的牌子。
“女儿不孝……”她不敢高声说话，心中积蓄的思念和痛苦如沉黑垂天时候骤然降下暴雨厚厚的云层，从那双眼睛中倾泻而下。
她絮絮叨叨得几度要闭过气，最终还是孟浚之觉出不对，将她从祠堂中捞出去。
“你，你，这怎么使得？人儿膝下有黄金你知不知道的？”孟浚之手忙脚乱地把她从地上扶起，愕然看着那桌上的银镯，甫一上手险些把东西直接丢出去。
这个重量，恐怕不是银镯子。
“你们收下罢，挑个好时候把它融了。”明心面色苍白，“只求日后我再来时，能得接纳。”
她的反应实在太大，大到孟浚之一时都有些不安，扶着额头在树下吹了会儿冷风方才冷静下来。
“这宅子不好卖，我们几个大男人凑一凑也没花几个钱。平日也不来此处，只不过留作念想。”孟浚之看向明心那双眼睛，心尖一晃皱了下眉，“你……你要来便来罢。若实在不安，这镯子融了，收你四之一的租费如何？”
能多来些人看一看先生，也是好的。
“……当真？”
“当真。”
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银皮下的耀目的金色缓缓淌下，另一只卡在明心胳膊上的金镯似是随它一同发烫融化，烫得她终于觉出疼痛。
“楚娘子，外头有人寻你。”孟浚之探头进来。
“你来盯着。”明心顺带把孟浚之推了进去，走到铺外和站在阶下的绿绮对望一眼，垂目走到她身侧，“你怎么来了？”
绿绮面露困窘之意，很是不好意思地开口：“那日忘记同娘子你说，倘若您想留在宫中，只需向神策军出示这枚牙牌，便会有人去接您的。”
飒飒秋风灌过两人相隔甚远的距离，沉默如层层叠叠飘下的落叶逐渐闷得人难以呼吸，绿绮尴尬地低下头。
明心轻轻叹息：“是他让你来的，对不对？”
绿绮垂着头不说话，明心一时无言，思虑片刻后将那枚牙牌放在绿绮手心，见她面露惶恐不由得心中酸楚。
“……陛下，还好吗？”她身在宫外也能料到战况惨烈，总希望他能赢得好看些。
“好，很好的！”绿绮忙不迭点头，希冀的目光望向明心。
却见腰前眉目温和的女人露出释然的笑，好似在这一刻了结了一桩久未实现的心愿。
最后，绿绮还是带着那枚牙牌回了宫，呈上那枚小小的象牙时咬着牙传话：“陛下，楚娘子说您的苦心她都知道，感念上苍未曾辜负您的付出。您——”
“说。”他近乎捏碎手中的牙牌，额角青筋绷起，眼下覆着阴翳。
“您、您如今已经不是孩子，不再需要她了。”
“如此而已？”
绿绮沉默。
沉壁宫内钉着高大的木桩，上头的血渍已然发黑。年轻的帝王站在这巨大的柱阵中，怒气卷着怨气上涌，他的呼吸变得急促，脑中如同被硬生生凿进冰凉的钉子。
周观复深恨自己曾对她心思过多的揣摩，以至于能读懂这温软话语背后残酷如铡刀的深意。
她不与他计较过往，她原谅他的欺瞒和过往的无能。
……可她则能如此轻率地抛下他离开？
欲壑难填，于是世人向万物不断征伐，只求片刻的平和。
而他除却滔天的仇恨，其余却全向同一个人无度地索取。偏生叫他这样的怪胎遇到了个活生生的大善人，一个什么都不要的大善人。
分明是这样的时候，周观复心中的怨气却逐渐盖过惶恐不安。
她不要他，那他也不要了。是，对，没错，他已经不是孩子了。
他早就不是了。
才与孟浚之辞别的明心摸了摸自己发痒的鼻子，向与自己相识二十余年的盛京告别，头也不回地向北而去。
作者有话说
第18章 第十八章
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