《青衫误》荷香露

33、本分 纪枕河

　　纪枕河在户部的日子就是如此：晨起点卯，日暮散值，算盘珠子拨得噼啪响，账册摞得越来越高。沈郎中夸过他几次仔细，同僚们依旧客气疏离，点头，擦肩，不多一言。

　　偶尔散值后，宇文宏会来找他。两人住处离得不远，有时一道走回去，有时在街边小摊上吃碗面，就着昏黄的油灯聊几句。

　　“诶，纪兄，你们户部最近添人了没有？”宇文宏夹起一筷子面，随口问了问。

　　纪枕河想了想，道：“没。”

　　“我们考功司倒是添了几人。”宇文宏嚼着面，声音含混。

　　“上个月来了三个，说是帮办，可也没见帮上什么忙。每天来得比谁都晚，走得比谁都早，呵，茶水倒是喝了不少。”

　　“不过人家有那命，咱也管不着。”

　　纪枕河听着，没接话。

　　宇文宏又扒了几口面，忽然问：“对了，你们司里那个员外郎，好像是姓郑的那个——你跟他打过交道没？”

　　“嗯……打过一次。

　　“那人怎么样？”宇文宏随口问。

　　纪枕河想了想，道：“不太好说。”

　　宇文宏笑了一声，没再多言。他把碗里的面汤喝干净，抹了把嘴，道：“反正纪兄上点心为好。”

　　纪枕河端着碗，看着碗里浮动的油花，没出声。
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　　食毕，两人沉默地走了一段路，在岔道口分了手。

　　夜里，纪枕河躺在床上，翻来覆去睡不着脚。窗外传来更夫的梆子声，一下一下，又重又沉。

　　他翻了个身，把被子蒙在头上。

　　———

　　孙主事端着一碗茶，正歪在椅子上看一本什么闲书，见有人进来，忙放下书站起身。

　　“哎呦，员外郎来了？快请坐快请坐！”

　　来人正是那位富态的员外郎。他摆摆手没坐，只将手里一份文书放在孙主事桌上，道：“孙主事，这批粮册数目要紧，上头催得急。你这边尽快核一下，赶明儿一早递上去。”

　　“是是是，您放心！”孙主事连忙应着，拿起文书翻了翻，眉头微皱。“这细目可不少啊……”

　　他顿了顿，抬眼道：“要不这样，最近司里账目繁多，只我一人，恐怕难办，我这儿新来的纪照磨，帐做得又快又仔细，上头沈大人都夸过好几回。这批数目，让他来核，保准错不了，您看？”

　　员外郎没说话，目光往纪枕河那边扫了一眼。

　　纪枕河正站着，手边还摞着几本没核完的旧账，脸上没什么表情，心里却已经翻了个个儿。

　　这人，正是之前派书吏来催急件的那个不是？

　　他还没来得及做出什么反应，员外郎已经收回目光，淡淡道：“行。”语气不咸不淡，“孙主事你安排就是。”

　　孙主事得了准话，笑呵呵地把文书往纪枕河桌上一放，拍了拍他肩膀：“枕河啊，这趟差事就交给你了，员外郎等着要呢，你上上心。”

　　纪枕河猛然想起之前那件事。他本想，趁着这次机会，把话说开些——不过是误会一场，早该过去了。

　　于是快步跟上两步，在廊下叫住了人。

　　“员外郎留步。”

　　员外郎回过身，脸上冷冷地，没什么表情。

　　纪枕河拱手，尽量让自己的声音显得自然，道：“之前那回，下官手头正好有沈大人交代的急事，没能先办您那边，多有怠慢。这次这份文书，下官一定仔细核对，尽早交差。”

　　员外郎看了他一眼，嘴角动了动，似乎想说什么，最终只点了点头，道了声有劳，便转身走了。

　　没说不计较，也没说计较。

　　纪枕河站在廊下，看着那抹背影消失在转角。风吹过来，凉飕飕的，他这才发觉后背已经微微出汗。

　　回到值房，他坐下来，翻开那批粮册。

　　数目确实不少，细目也杂。他沉下心，一张一张地核，算盘珠子拨得飞快，连孙主事什么时候出去喝茶了都不知道。

　　这一查，就查出了问题。

　　有几笔数目，账面和实际对不上。差得不算多，放在整批粮册里，不仔细看根本看不出来。但纪枕河做账的习惯是逐条核对，细算精打，那点儿差额就像白纸上滴了墨，怎么都绕不过去。

　　他反复算了两遍，确认不是自己算错，便把有问题的那几页单独抽出来，另写了一张条陈，详细列明数目出入，打算一并附上去。

　　写到一半，笔尖顿住了。

　　他想起员外郎刚才那副不咸不淡的态度。

　　若这次把问题指出来，会不会又成了“不懂事”？

　　可若是压下去不报，这账目上的窟窿，往后追究起来，算谁的？

　　他盯着那张条陈看了很久，最终还是把笔落下去，将问题写得清清楚楚，一字不落。

　　他安慰自己：这是本分。文书交上去，对方怎么处理，是他的事。自己把该做的做到位，问心无愧就行。

　　当天傍晚，他把核对好的粮册连同那张条陈，一起送到了员外郎的值房。

　　员外郎不在，是书吏收的。纪枕河特意交代了一句道：“有几处数目对不上，我写在附页里了，劳烦转交。”

　　书吏先是一愣，用捎带惊异的眼神极快地扫视了对方一下，点点头，随手把文书搁在一旁。

　　纪枕河站了片刻，终究没再多说什么，转身走了。

　　此后几日，风平浪静。

　　粮册的事，没人再提。员外郎见了他，还是那副不咸不淡的样子。如此也罢，每每碰头，隐隐觉得对方的眉头有些皱。

　　倒是沈郎中在某天午后，把他叫到跟前，夸了几句“最近差事办得利索”，末了又补了一句，道：

　　“不过，枕河啊，有些账，看得太细了，反倒不好办。该模糊的地方，模糊一下，也是对上头负责嘛。”

　　说吧，他转过身去轻叹了一声，像是自言自语，又像是特意让对方听见。

　　“啧，本以为来部里这些时日，你已历练的差不多了。现在看来……还是需要多磨些时日才好啊。”

　　纪枕河愣了一下，想问什么，沈郎中已经摆摆手，让他回去忙了。

　　他回到值房，坐在桌前，盯着砚台里还没干的墨，半天没动。