13、咩咩篇 风沙连 ...
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风沙连天，昼夜分野。
商队又熬过了一个黑夜。
胡木扬早早醒来，拍醒一个个同伴，走到一位年轻人身边，却见他调息打坐，分毫不动，与睡得东倒西歪的众人全不相同。胡木扬越过他，继续唤醒下一个人。
这支西域商队从长安出发，出关之后向西，行走六七日到达龙门荒漠，此后一路，尽是茫茫大漠，难见绿野。
生火造饭，吃喝一番，众人便继续启程了。商路之险，一在路途遥远，大漠风沙或有骤变，二在匪贼，专门蹲守在此以图财货。
故此，胡木扬与族人组成二十多人的商队，并买昆仑奴二十余人，以作护卫。这次，还有一位来自中原的护卫。胡木扬在长安看过他与人比试，难逢敌手。有幸在鸣沙关遇见，结伴同行。
这人正是单释然。
单释然自长安向西，在鸣沙关打听了几日，当地人对明教不陌生，但都只知道在西域，没有人知道其具体所在。然而西域也不是随意可至，若非熟悉路线之人，熟知风沙与绿洲的分布，贸然踏入，极易葬身大漠。
正不知对策时，碰到了商队头领胡木扬。胡木扬将往西域，邀请单释然同行，条件是单释然做一段时间的护卫，单释然同意了。
正午酷热，胡木扬虽是耐热之人，仍是热得满脸汗水，热风裹着黄沙吹来，虽有遮面，亦是难耐。看一眼那中原人，仍是那身浅色道袍，戴着斗笠，把袖口束紧防沙，坐在颠簸的骆驼上，神态竟和在长安没什么分别，心中不由赞叹。
胡木扬浅饮一口，水囊已是见空，颠起来饮尽最后一滴，才收起水囊。蒙起面纱，便要躺倒，骆驼虽颠簸，速度并不快，摇摇晃晃正好入眠。
才刚放松，便突然听到有族人呼喊，惊慌失措间，一抬头，便见不远处的沙丘上，冲下来一队骑马扬刀的人。
竟遇上了马贼！
骆驼速度慢，逃是逃不过的，商队众人纷纷举起刀来应对，却如何敌得过专司杀戮的马贼？再加上纵马疾奔的冲势，力量更甚。转眼间，便有五六具尸体抛洒。
胡木扬使一双弯刀，正与那马贼持刀角力，彼此都是咬牙拼命，生死之间，一剑封喉，马贼应声倒地。胡木扬逃过一劫，来不及道谢，便去相助其他人，匆匆一眼，正见那道长拔出剑来，血溅衣衫，竟似个镇煞修罗。
单释然连杀六七人，马匪便知，必须先除了此人，否则自身难保。剩余的四十余马匪，渐渐在单释然周围成包围之势。
商队损失十六七人，还有不到三十人。若是没有单释然，这支商队难逃覆灭的命运。故而商队也不敢放松，与马匪成对峙之势。
正值此性命攸关之时，单释然却忽而坐下，闭目调息了。马贼喜极，纷纷疾驰两步，向单释然乱刀劈来。
然而大刀砍入单释然周身四尺，却如砍在泥浆之中，分毫动弹不得，杀气尽泄。
剑引长空，一气镇山河！
马贼惊恐不已，待要抽回大刀撤退，却见单释然睁开眼，凌空而起，飘然若仙。
胡木扬呆呆地仰头看着，那道长如谪仙般，一手掐诀，一手持剑，剑化万千虚影，须臾之间，人剑合一！
马匪当场倒毙十余人，剩余三十余人，再顾不得什么，调转马头没命奔逃了。
商队待要再追，胡木扬赶紧唤回族人，且不说两条腿跑不过四条腿，就算追上，又如何敌得过？敌得过马贼的那人，正坐地调息，额上一层细密汗珠，不过几息工夫，终是抑制不住，嘴角溢出鲜血。
胡木扬又急又怕，却不敢打扰他，命几名昆仑奴举起织物为他遮阳，自己急得坐不住，用衣袖给单释然扇风，好像这样就能把他脸上的汗吹干似的。
单释然醒来已是晚上，众人都已经睡了，还给他盖上了毯子。
月色皎洁，将大漠浸成墨蓝色，对其他人来说或许冷寂，对于在纯阳宫长大的单释然来说，却显得亲切。
商队为他停留在原地，那些马匪畏惧神秘莫测的中原剑客，不敢再来袭扰。
单释然起身，才一动，胡木扬就醒了，惊喜不已，问道，单道长，你好些了吗？
原来胡木扬不放心他，也不睡帐篷了，就睡在他身边，心中惦记着他的伤势，睡得极浅。
单释然点点头，道，我已经好多了，多谢。
胡木扬笑道，单道长救了我，该是我道谢才对。单道长，你可愿做我的护卫？我愿以百金奉上。
单释然摇摇头，我去西域，不是为了别的，只是想看看中原之外的地方，寻访明教踪迹。
胡木扬问，单道长找明教做什么？
单释然道，我听说明教刀法诡谲凌厉，有别于中原武林，想要见识一二。
胡木扬笑道，单道长果然是心纯志坚之人，纯阳国教名不虚传。
单释然不做回答，不谦辞，也不骄认。
胡木扬又道，单道长毫不隐瞒，倒显得我过于藏私，今日又救我性命，正该报答。也罢，我便告诉你吧，我就是明教座下信徒，可带你找到明教据点。
单释然道，多谢。
分明是喜事，既不激动，也没个笑模样。
胡木扬和他相处十余日，也知道些性情，这位道长向来不喜不悲，就像那山巅冰雪，清冷高远。
和单释然说了几句，做了约定，放下心来，便继续睡去了。
商队又行了七八日，粮水将尽时，便见一片绿洲。
胡木扬说，这是天山脚下，雪山消融成泉，才滋养出这片广阔的绿洲，这里有一处草原部落的营地，是难得的大聚落。
单释然点点头，他虽对剑以外的事不上心，但能见识草原风物，亦是幸事。
商队在此停留了一日，与当地人换了粮食，补充了水源，便要继续出发了。
因马匪之祸，损失了些人马，胡木扬用两匹布换了三头骆驼，一小包茶叶换了一大袋馕饼。
单释然看着，虽惊异，但他向来面无表情，因此在旁人看来，还是那副不问世事的神仙范儿。因当时单释然凌空施剑，商队众人现在看他仿若神明。
商队却不再西行，而是向北，绕过天山山脉，进入河床盆地，再沿着河流向西走。走了四五日，果然便见远处一条大河，在阳光下熠熠生辉。
胡木扬也松了口气，进入这片地带，便是明教的防护范围，圣教子民皆可安歇。
晚间休息时，胡木扬对单释然道，单道长，明日进入绿洲，我指引你去找我圣教接引使，但能不能进入圣墓山，就只能靠你自己了。
单释然道，多谢。
胡木扬又道，我明年还会去中原，如果你那时还在，就托使者给我传个话，我可以带你一同返回中原。
单释然道，多谢。
连字都不愿多说一个。
胡木扬微笑，并不介意这位道长的无礼。他知单释然虽不多言，却句句都是真心话，真诚已是难能可贵，又何必拘于俗礼。
隔日进入绿洲，这处绿洲却与别处不同，不是一个个帐篷，反而是依山而建的岩壁石屋，高低错落，望而生畏。
胡木扬跪下来，对着北方一处顶礼膜拜，而后带着商队进入一处驿站，令商队休整，便带着单释然去见驿站的老板娘。
老板娘虽年过半百，却皮肤白皙，容貌五官与中原人迥异，与草原部落亦不相同。
胡木扬用特殊语言与那老板娘交流了几句，老板娘看了一眼单释然，点点头，带着他们到楼上房间，就离开了。
胡木扬和单释然笑笑，说，单道长，我明天就要走了，你独自在此，请多加保重。
单释然道，你可还要我护卫？
胡木扬笑道，后面的路，我尽可以应对，你不必担心，希望明年还能再见，那时说不定需要你的助力。
单释然道，祝你顺利。
又道，祝你发财。
胡木扬听着这硬邦邦的吉利话，也是好笑，取出个钱袋子，递给单释然。
胡木扬道，单道长，出门在外，还是要吃穿用度的，这是我的一点心意，救命之恩不敢忘记，还请不要推辞。
单释然想想，收下了，道，多谢。
胡木扬看他收下，也是松了一口气，笑道，单道长，你在此稍候一两日，到时候自会有人来找你，愿你能得偿所愿。
略谈一两句，胡木扬便离开了。
单释然独自坐在房间里，茶壶里有水，他倒了杯水，却不是自己喝，抽出剑来，浇在剑上，以软帕擦拭，细细养护起来。
出关之前，他虽游历一年，却从未杀过人。斩杀一众马匪，他心里并不觉得惊或者怕，那些人谋财害命，本就是该死之人，只是却污了他的剑。
连续催动气宗绝学与剑宗绝学，不仅让他自身经脉逆乱，内伤难愈，剑身亦承受不住至柔至刚的阴阳之力同时灌注，已是有了细细的裂纹。
他只带了这把剑，剑若毁，他亦无所归处。
明教，势在必行。
月光明亮，照进房间里，形成斑驳暗影。
单释然打坐调息，周身凝着似有若无的剑意。忽然，他睁开眼，额前发丝震荡开来，去摸身后的剑，却摸了个空，起身寻剑，惊惧之下引动内伤，竟站不稳。
有声音道，你莫急，我就看看你的剑。
单释然循着声音看过去，却看不见人影。
喝问，你是谁？把剑还来！
那人道，你的剑上，有我们圣教的冰火之气，是怎么来的？
单释然不答，凝神察势，果然在房间一处，窥见一个淡淡虚影，取了拂尘在手，留神戒备。
那人又道，听说你特来此处，想要领教我派武学？中原国教弟子，也会对西域魔教有兴趣吗？
单释然没有说话。
那人笑道，道长不愧是纯阳宫弟子，这般拒人于千里之外。我并无恶意，只是有些好奇罢了，请道长不要生气。
单释然始终不做回应。
那人无奈，虚影渐渐移动，对单释然说，道长，我这就把剑还给你。
单释然执拂尘为剑，看着那人靠近，剑递过来，才伸手去接，忽然从剑身传来一股内劲，连忙退后，甩拂尘去抽剑。
那人又伸手直指心脏，单释然以拂尘格挡，绞住那人手臂，正要发力荡开，肩上忽然一麻，还未及有动作，便昏了过去。
那人接住单释然将倒的身体，摇头轻笑，这般痴人，为了剑，连命都不要了。
焚我身躯，熊熊圣火。
怜我世人，忧患实多。
光明圣教的殿堂，在金沙烈日下熠熠生辉。
单释然坐在栏杆上，看着下面的演武场，明教弟子们正在演练。
心中也跟着动作，与之对招。
过于入神，以至于不自觉踏出去，虚空一步，人便坠落。
幸而有人抓住他的手臂。
陆闻机轻叹，道长，还请惜命些，我不能时时刻刻看着你。
说罢将单释然拉上来。
单释然没说什么，这人夺走了他的剑，又把他带到此处，虽没有伤他，却也没办法让他有好感。
陆闻机无奈，他与这道长解释过，将他的剑拿去养护了，却还是没得到这位道长的信任。
他失了剑，便如失了魂。
无奈之下，陆闻机只好道，道长，我教弟子习刀，教中没有剑类武器，我有一柄剑，给你暂用，请你收收神，可好？
不待单释然言语，拉着他到自己房中，请他稍坐。在里间一通翻找，终于找出一柄剑来。抽出剑一看，虽多年未启，却还未腐锈，亮锃夺目。
收剑回鞘，陆闻机转出里间，将剑递给单释然，笑道，道长，请先用这把剑吧。
单释然接过来，道，这是我的剑。
两日来，这是他第一次主动开口。
陆闻机道，你要用，尽管拿去，就当做是你的剑。
单释然摇摇头，说道，这是我的剑，八年前，我将它赠予好友，后来好友告诉我，剑被人盗了。
……
……
……
陆闻机这辈子没这么尴尬过。
轻咳一声，硬着头皮解释，七年前，我教退回大漠，我带领教中幼儿回归，途中遇到劫杀，我去引开追兵，请你的朋友帮我照看孩子，他却被人当做同党，欲要加害。不得已，我以他的佩剑将那些人引走，因过于匆忙，未来得及将此剑归还，深感遗憾，如今物归原主，也算圆满。
单释然摇摇头，人会说谎，剑不会，我不相信你，比过一场，我自有判断。
陆闻机道，你现在内伤未愈，我怎么出得了手？道长，且宽心，好好养伤，要比试，以后有的是机会。
单释然道，我已经好多了，我的剑何时还我？
陆闻机道，道长，冰火两重，于人难以掌控，于剑也是一样，你放心吧，我将它妥善安置了，过不了几日，你的剑就能恢复如初。
单释然没说什么，陆闻机送他回房间，他握着剑，终于像个活人了。
月光下的映月湖，彩蝶纷飞，花草似有莹莹流光，在微风中荡漾。
陆闻机随使女进入湖心岛，看着这完全有别于戈壁风光的美景，不自觉屏气凝神，沉静下来。
紫藤巨树下，圣女带着面纱，周围几只猫儿在她身边嬉戏。
陆闻机行过礼，圣女看他，微笑道，你怎么来了？
陆闻机道，那中原人的佩剑，似有我教冰火之气，弟子有疑，特来请圣女指点。
圣女道，这件事我知道，不必多虑，那是我加持的，赠予一位中原故人。
陆闻机迟疑道，这中原人才二十出头……
而众所周知，圣女据守光明圣殿，已近三十年。
圣女道，我将那剑赠予一位纯阳道人，或许是他的弟子吧。
陆闻机点头，又道，他身负重伤，弟子想向圣女大人，求一粒归元丹。
圣女笑道，方才还满怀疑虑，怎么转头就要为他求药了？
陆闻机道，这位道长跋涉万里，只为一睹我教武学，弟子虽不知他为人，却有些敬佩。
圣女道，既然如此，那你五日后再来，将剑与药一并拿去吧。
陆闻机道谢，便告退了。
圣女立在树下，遥望着天空之月，冰冷洁白，恰似捂不化的山巅冰雪。
服过归元丹，打坐调息两个时辰，单释然一直淤结不化的内息终于有所好转。睁眼醒来，正对着陆闻机的视线。
陆闻机笑道，道长，剑还你，药也给你，你可愿意相信我了？
单释然点点头，又摇摇头，道，还是要比试一番。
陆闻机道，比试自然可以，不过可否先互通姓名？在下陆闻机。
单释然道，贫道单释然。
陆闻机又问年龄道号师承，单释然都说了。
陆闻机笑道，单道长这般坦荡，倒显得我是个阴私小人。那天晚上多有冒犯，请道长见谅。
单释然摇摇头，道，这没什么不可说的。
又道，你那晚的潜伏之术，确实精妙。
陆闻机道，单道长，你先调理一日，我明日再来，带你去拜见圣女大人。
陆闻机走了。
单释然抽出剑，寒光凛冽，光滑无痕，剑气似乎比之前更加锐利。
他的经脉逆乱之症也得到修复。
西域明教，据说三十年前东出中原，气势恢宏，一度与国教纯阳分庭抗礼。如此看来，确有其神妙之处。
映月湖依然那么宁静美好，圣女依然那么圣洁慈爱。
圣女道，我教回归西域七年，原以为中原人已经淡忘，却有你这样的纯粹剑客，不远万里，砥砺剑心，实在难得。
单释然道，明教武学，确实有独到之处，我已经不虚此行了。
圣女问道，你叫单释然，和单涿清是什么关系？
单释然道，那是家师。
圣女道，你师父还好吗？
单释然道，师父很好，我还不能完好斩落的飞鹤颈羽，师父一剑就能削下来四五根。
圣女道，你和他果然一脉相承，这把剑，你用着也不错。
单释然道，多谢圣女。
他已经听陆闻机说过，这剑是圣女所赠，又为它加持冰火之息。
圣女微笑颔首。
两人将要离去时，陆闻机忽问，圣女大人，这把剑，可有名字？
圣女道，它叫，燃冰。
单释然在明教住了一年。
每日便是与人切磋，除了圣女和几位长老不容他造次挑衅，凡有弟子，不论男女，不拘功力高下，都被他挑了个遍。
弄得人都躲着他走，最后只有陆闻机陪他每日过招。
单释然也摸到些明教武学的门路，不再每日找人比试，与陆闻机互相较量拆招，他们功力相当，正是棋逢对手。
这天比过一轮，陆闻机收刀，笑道，单道长，你的剑法越发出色了，若不是熟悉你的招式，我恐怕敌不过你。
单释然摇摇头，若非熟悉你的招式，我又如何能防住你？
一年下来，他们对彼此的招式都谙熟于心。
陆闻机道，单道长，你可是要走了？
单释然道，叨扰一年，多谢招待，我要随商队回中原了。
陆闻机道，我教致力于守护商路和平，道长，我与你们同去，再遇马匪，合你我之力，可直接剿灭。
单释然道，你要去中原吗？
陆闻机点点头，笑道，我曾在中原生活过几年，甚是怀念，恰好教中需要人重新接引商路，便派我去了。
单释然道，甚好，那便同行吧。
映月湖，圣女抱着猫儿轻抚，见有人来，放下猫儿，对来人微笑。
圣女道，你已经决定了？
陆闻机道，弟子已下定决心，特来辞别，请圣女赐言。
圣女道，燃冰饮炭，虚妄苦涩，你要想清楚。
陆闻机道，弟子不求冰火相融，只要能陪伴在他身边，就足够了。
圣女沉默了片刻，说道，愿圣火赐你光明，早日照亮冰雪肝胆。
陆闻机辞别圣女，又与众位同门告别，带着些行囊，便要与单释然去往绿洲壁屋，胡木扬已在此等候。
陆闻机最后看一眼光明圣殿，处处燃烧的光明圣火，将这幕刻在心里，转身离去。
单释然正在等他。
烈烈黄沙，茫茫大漠，两道身影交叠着，竟仿佛合成一个。
（完）
作者有话说
第13章 咩咩篇
