4、黄精 ...
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平素素一片慈母之心，想替张瑶求一份前程。
“山里人想学门手艺难如登天，女子更甚。我和阿瑶她爹都不识字，全靠一身力气吃饭，多少辛苦都说不得。我和她爹命苦，这辈子也就这样了，我们认了。但阿瑶还小，我实在不愿她将来走我们的老路。”
平素素悄悄拭去眼角泪珠，眼里满是祈求：“阿茸，我知你是个有本事的。今儿厚着脸皮开口，是想请你教教阿瑶，让她好歹有个傍身之技。拜师束脩，我们一概按镇上的规矩来，决计不亏待你。”
历来女子生存多艰，凭本事立身的是凤毛麟角。世人常道“女子无才便是德”，将她们牢牢束缚在后院，从父、从夫、从子，一辈子只能依附于人。
平素素没读过书，却深知，女儿家有一技傍身，无论日后境遇如何，腰杆子都能硬些。
譬如她，因着一手磨豆腐的技艺，不仅改善伙食，还能卖钱补贴家用。村里其他有手艺的妇人，也过得好些。
她也想过要把磨豆腐的手艺传给阿瑶，但这活计太辛苦，天不亮就得起来磨豆子，夜里还得就着油灯挑豆子。
眼下有一条更好的出路，她自然要去争取。
宋茜茸含笑颔首：“阿婶言重了，这有何不可？只是我并非日日得闲，怕教得不够精心。束脩就不必了，自我搬到这里，阿婶帮我良多，阿茸始终感念在心。”
平素素忙说：“你得空指点她一二便是大恩，不敢多求别的。不过束脩一定要给，不然我们家成什么人了？”
她语气坚决：“镇上医馆里的大夫收药童，一年要三两银子，外加年节礼。咱们也照这样办，如何？”
宋茜茸摸了摸张瑶的头，语气认真：“阿婶，我家阿弟和阿瑶一样，刚满八岁。在我心里，早拿阿瑶当妹妹了。作为阿姐，断没有教授自家阿妹还收钱的道理。”
“可是……”
“阿婶，就这么定了罢，日后阿婶磨了豆腐，多送两块与我吃便是。”
平素素心头滚烫，立时从屋里捧出一匹细麻布塞给宋茜茸，声音哽咽：“好孩子，阿婶说不过你。这布是自家织的，不值什么钱。你若再推脱，可就真真是往阿婶脸上扇巴掌了。”
话说到这份上，也不好再拒绝。正好开春后宋茜茸打算进山采药，现有的衣裙累赘，并不方便干活。是得做一身麻布衣裤。
见她收下，平素素这才露出个笑，拉着张瑶跪下行礼，恭恭敬敬叫了声“阿姐”。
之后平素素果真常带张瑶来找宋茜茸。除了识字，天气好时，宋茜茸会带她们进山寻药。
这天，她们在湿润阴凉的坡下发现了一片鸡头参。
宋茜茸用锄头小心铲开枯萎植株周边的土，一点点把根刨出来。
她介绍说：“这个也叫鸡头黄精，你看它的根，像不像一个个鸡头连在一起？”
张瑶把鸡头参托在手心仔细观察，用力点头：“像！阿姐，能吃吗？”
宋茜茸笑道：“能吃，有一点点甜味。我们可以用它来炖汤，凉拌也不错。它的花叶根茎都能入药，有养阴润肺、补脾益气的作用。”
“哇！阿姐，我跟你一起挖，我们多挖点回去。”
医馆炮制鸡头参须得“九蒸九曝”，这样处理过后，黄精片会变得乌黑油亮，质地柔软，味道甘甜，滋补阴血的效果极好。
宋茜茸目前没这个条件，只打算简易蒸晒。她带着张瑶，将鸡头参洗干净后，在水里浸泡了两个时辰。
浸润是为了让参软化，方便将其蒸透。张瑶好奇地捏着一块浸好的鸡头参，指甲很容易就将它掐透了。
宋茜茸教她：“软化到这个程度就可以切片了。”
她示范给张瑶看，每片参约莫只四五毫米厚，切得非常均匀。
家里的蒸笼是林青禾送过来的，说是他弟弟的练手之作，打制得很结实。参片平铺在蒸笼里，用中火隔水蒸了一个小时，已变成了油润透亮的棕黑色。
宋茜茸捏起一片尝了尝，没有麻舌感，看来这一笼蒸得很不错。张瑶也尝了尝，眼睛亮亮的，惊喜地说：“甜的！”
“咱们去晒参片吧。”
现在虽然是晴天，但气温低，不是晒东西的好时机。宋茜茸原也没打算靠日头晒干这些参片，她打算晚上放炕上慢慢烘一烘。
要是有个烘箱就好了。她默默地想，不由怀念起现代的高科技生活了。
腊八过后，寒气日甚，接连下了两场雪，茅草屋上覆了厚厚一层白。宋茜茸怕雪压垮屋顶，待雪停后，从张家借来梯子，打算清扫积雪。
张猎户常年打猎，雪天不敢进山，这段时日难得清闲。听说宋茜茸要去清雪，立刻说：“怎好让你一个女娘做这种事？我来。”
宋茜茸便邀请张家三人一起去她那吃午食。
张猎户拿着板锹登上屋顶。板锹是扫雪的好工具，长木柄顶端钉一块宽木板，形似铁锹，但比铁锹更轻便。
张瑶和十七站在院中，看着大团雪块从天而落，“哗啦”一声，聚成了个雪堆。张瑶仰着头，拍手直笑：“阿爹好厉害，我们塑个雪狮吧！”
“成，等阿爹清完屋顶。”张猎户笑呵呵的声音传来。
宋茜茸和平素素正在灶房里和面剁馅儿，准备包饺子，闻言对望一眼，都忍不住笑了。
“阿叔真疼阿瑶啊。”
平素素边将葱和豆腐拌一起，边笑道：“就这么一个闺女，可不得多疼点儿。”
宋茜茸剁好猪肉，往里加菜干和调料。今儿她们要准备野葱豆腐和猪肉菜干两种馅儿。
大瑜国人其实并不爱吃猪肉，食肆里常见的只有羊、鸡、鹅、鸭、鹑、兔、獐等。猪肉腥骚，且素有“豕食不洁”的说法，因而登不得大雅之堂。
更有不少文人口口声声表示“君子不食圂腴”，更是让猪肉沦为了下等食材。
为了去除肉中腥臊，宋茜茸将猪肉反复清洗焯水，剁碎后用葱蒜和茱萸花椒粉抓匀，腌制一刻钟。
可惜，那股子异味儿仍没法儿完全去除。但猪肉便宜，对于久不闻肉香的穷人来说，这点子味道不算什么。
平素素已经将面团切成一个个剂子，正在擀皮儿。她看宋茜茸一手捏皮，一手填馅儿，手一旋，一个肚囊鼓鼓的元宝就出现了。
她诧异地问：“这角子竟还能做成这形状？是府城的时新吃法么？”
本地人管饺子叫角子，捏成尖尖的三角形状，有点像宋茜茸前世吃过的糖三角。因此乍一见这胖乎乎的饺子，平素素很是惊奇。
府城并没有这种饺子，宋茜茸不知如何解释，只得含糊着答道：“要过年了嘛，咱们图个吉利，多吃元宝多挣钱。”
“哈哈，这个好。”
林青禾敲开院门的时候，听到的就是从灶房传来的爽朗笑声。他怔在那，给他开门的张猎户拍拍他胳膊：“发什么愣，不进来吗？”
宋茜茸已经听到外头的声音，正要出来，就见林青禾提了一挂肉走近：“给你送点野猪肉，前儿刚打的。”
平素素凑过来看：“这得有上十斤吧？”
“平阿婶，”林青禾朝她打招呼，“正好十斤。”
猪肉市价十五文一斤，宋茜茸洗过手便去取钱。林青禾忙拦住她：“不必，不要钱。”
宋茜茸坚持要给钱，数了一百五十文递过去。
林青禾无意识搓了搓手指，半晌才讷讷地说：“我没有要卖肉。”
宋茜茸听明白了，唇角弯了弯：“我知晓林二哥一片好意，但我也不能白占便宜，否则于心难安。”
平素素看他杵在门口，恨铁不成钢，嗔道：“二青，你平常卖给亲朋好友都给的什么价？”
林青禾点点头，说：“就五文吧。”其实是八文。
“行。”宋茜茸没有怀疑，爽快地收回了一百文钱，继续包饺子，“林二哥，你去和阿叔坐一坐，等会一起吃午食。”
“我吃过了。”
宋茜茸笑眯眯地说：“无事，再吃点，你试试我的手艺。”
堂屋里架了两个木墩，上头摆了一张木板子，这便是饭桌。本地角子多用煎或炸，但宋茜茸端上来的是带汤的水饺。
一个个小元宝浮在汤上，配着碧绿的葱花，格外赏心悦目。
张猎户夹了一个饺子吃下，惊奇地说：“猪肉竟没腥臊味儿！”
平素素笑得眼角泛起褶皱：“阿茸向来擅做吃食。”
张瑶含着一嘴的食物，含糊不清地接话：“阿姐最厉害了。”
林青禾没有说话，只默默吃着，最后连汤都喝完了。
过了腊八就是年。从腊八开始，几乎隔两天就有一个仪式。比如腊月十九扫尘节，须得洒扫庭院。腊月二十三祭灶节，得供奉灶王爷。
之后还有豆腐节、年肉节、窗花节、年酒节，然后才是除夕。前世过年哪有那么多讲究？公司还没放假呢。
前世，宋茜茸父母离异后，各自有了家庭，她一直都是和外婆一起过年的。外婆去世后，她干脆哪家也不去，在旅途中度过每一个新年。
如今穿越到异世，她还是一个人。
吃过年夜饭，她坐在堂屋守岁。屋内的火盆烧得正旺，烧尽旧岁的晦气，祈盼来年的兴旺。
十七和蜜豆趴在她脚边，舒服地眯起眼睛。
一个人过年，也没那么糟糕。
作者有话说
第4章 黄精
，还差 