《秋仙纪事》祁旧

28、 晨候城门迎归客，轻执药箱诉衷肠

　　辰时刚过，皇城正门的青石板路还沾着晨露的凉意，守城士兵已换了第二班岗。秋棠身着月白常服，外披一件银狐披风，站在城门内侧的廊下，目光不时望向远方的官道——昨夜驿卒传回消息，沈辞今日辰时末便会抵达，他便提前半个时辰来了，连早朝都特意往后推了两刻，只托太傅暂代处理不急的政务。

　　廊下的银炉里，温着一壶姜枣茶，是内侍按秋棠的吩咐备的——沈辞素性畏寒，边关风大，一路车马劳顿，喝杯热茶正好暖身。炉边还放着一个描金锦盒，里面是一件新制的玄狐裘，用的是西域进贡的狐皮，格外柔软保暖，是秋棠特意让人赶制的，就怕沈辞回来时受了寒。

　　“陛下，辰时末了，沈太医令的队伍该到了吧？”内侍轻声提醒，见秋棠指尖无意识地摩挲着披风的系带，知道他心里记挂，却也不敢多催。

　　秋棠点点头，目光又投向官道尽头——远处的地平线上，终于出现了一队人马的影子，为首的是一匹青骊马，马上的人穿着浅灰色劲装，正是他日日牵挂的沈辞。

　　“来了。”秋棠的声音带着一丝不易察觉的轻快，脚步不自觉地往前迈了两步，披风的下摆扫过青石板，带起少许晨露。

　　队伍渐渐近了，沈辞也看到了城门口的秋棠，他勒住马，从马背上翻身下来，动作间带着几分风尘仆仆的疲惫，却依旧身姿挺拔。他的发冠有些歪斜，想来是一路颠簸所致；肩上挎着的乌木药箱，用深蓝色的布巾裹着，布巾边缘沾了些边关的黄沙，箱体上还有几处轻微的磨损，显然是这一个月来频繁使用留下的痕迹。

　　秋棠快步走上前，不等沈辞躬身行礼，便伸手接过他肩上的药箱——药箱比他想象中沉，想来里面不仅装着药材，还有沈辞整理的诊案和带回的野麦种子。“沈卿一路辛苦，快些入城歇息，别站在风口上，仔细着凉。”

　　沈辞愣了一下，显然没料到秋棠会亲自来接，还主动接过他的药箱。他抬起头，撞进秋棠温柔的目光里——那目光里没有帝王的威严，只有满满的牵挂与心疼，像冬日里的暖阳，瞬间驱散了他一路的疲惫。

　　“陛下怎的亲自来了？”沈辞的声音带着几分沙哑，想来是一路风吹的，他微微躬身，却被秋棠伸手扶住了。

　　“朕想着你今日回来，便过来等你，”秋棠握着他的手臂，指尖触到他袖口的布料，粗粝得有些磨手，想来是在边关熬药时被火星烫到，又或是被药材的枝干勾破的，“路上可还顺利？有没有遇到风沙？”

　　“托陛下的福，一路都顺顺利利的，只昨日在渡口遇到些小风，耽搁了半个时辰，”沈辞笑着说，目光落在秋棠手中的药箱上，“这药箱沉，陛下快让内侍拿着吧，别累着了。”

　　“无妨，朕还拿得动，”秋棠却没松手，反而握得更稳了些，“这里面装着你带回的野麦种子和诊案，朕得好好拿着，可不能摔了。”

　　一旁的内侍和卫队长见了，都识趣地往后退了几步，给两人留出空间。守城的士兵们也低着头，不敢多看——他们虽不知陛下与沈太医令之间的情谊，却也看得出陛下对沈太医令的不同寻常，连一个药箱都要亲自拿着，这份重视，是旁人从未有过的。

　　秋棠牵着沈辞的手臂，往城内走，两人并肩走在青石板路上，晨露沾湿了他们的鞋角，却没人在意。“朕已让人在太医署的药园里，给你留了一小块地，你带回的野麦种子，明日便可让人种上，”秋棠轻声说，“御膳房也备了你爱吃的桂花糕，是刚蒸好的，等你回了太医署，正好能尝到热乎的。”

　　“陛下费心了。”沈辞心中暖意涌动，他看着身边的秋棠，阳光透过城门上方的匾额，洒在秋棠的发梢，泛着淡淡的金光，竟让他觉得，这寻常的皇城清晨，比边关的任何景色都要好看。

　　“你在边关为将士们操劳，朕做这些又算得了什么，”秋棠转头看向他，见他眼下有淡淡的青黑，便知他一路都没休息好，“一会儿回了太医署，先好好睡一觉，别忙着整理诊案，那些事不急，等你歇够了再做也不迟。”

　　“臣知道了，”沈辞点头应下，目光落在秋棠手中的药箱上，忽然想起什么，“对了，臣在边关发现一种草药，叫‘防风草’，能祛风散寒，臣带了些干品回来，一会儿拿给陛下，陛下冬日里常处理朝政到深夜，用它泡在茶里喝，能少受些风寒。”

　　“好，朕都听你的，”秋棠笑着说，语气里带着几分依赖，“你说什么，朕便做什么。”

　　两人说着话，不知不觉已走到了马车旁。内侍早已备好马车，车帘掀开，里面铺着厚厚的羊毛毯，角落里还放着一个小银炉，炉上温着的正是那壶姜枣茶。

　　秋棠先扶沈辞上了马车，然后自己才上去，依旧把药箱放在身边，不肯让内侍拿。马车缓缓启动，车厢里很安静，只有车轮碾过青石板的轻微声响。

　　秋棠拿起银炉上的茶杯，倒了一杯姜枣茶，递到沈辞面前：“快喝杯热茶，暖暖身子。”

　　沈辞接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中更是温暖。他喝了一口，甜中带着淡淡的姜香，正是他喜欢的味道——秋棠竟连他不喜太甜的习惯都记得这般清楚。

　　“将士们都还好吧？那位中了毒箭的校尉，如今怎么样了？”秋棠轻声问，他虽在信中已得知将士们都已康复，却还是想亲口听沈辞说一遍。

　　“都好，”沈辞放下茶杯，笑着说，“那位校尉昨日还骑马送了臣一程，他说等开春了，要亲自来皇城，给陛下和臣道谢呢。将士们还托臣给陛下带了些边关的特产，是他们自己晒的干牛肉，说陛下处理朝政辛苦，能当点心吃。”

　　“好，好，”秋棠连连点头，眼中满是欣慰，“你能得到将士们的认可，朕也为你高兴。”

　　马车很快到了太医署门口，秋棠先下了车，然后伸手扶沈辞下来，又亲自把药箱递给他：“你回署里好好歇息，朕处理完朝政，傍晚再来看你。”

　　“陛下不用特意过来，臣没事的，”沈辞接过药箱，轻声说，“陛下还是以朝政为重，别为了臣耽误了正事。”

　　“朝政重要，你也重要，”秋棠看着他，眼神坚定，“朕处理完正事，自然要来看你，不然朕心里不踏实。”

　　沈辞看着秋棠，想说些什么，却又不知该说些什么，只能红着眼眶，轻轻点头：“臣等陛下。”

　　秋棠笑了笑，伸手替他理了理歪斜的发冠，指尖轻轻拂过他的额头，动作温柔得不像话：“快进去吧，外面风大。”

　　沈辞转身走进太医署，直到身影消失在门后，秋棠才转身回皇宫。坐在马车上，他想起沈辞方才红着眼眶的模样，嘴角忍不住微微上扬——这一个月的牵挂与等待，在看到沈辞平安归来的那一刻，都化作了满心的欢喜与安稳。