13、第十三只爪爪—珠娘之死 ...
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一场春雪悄然落下，楚贞朝手心呵出一口暖气，十指渐渐有了知觉，楚贞从守城士兵手中接过路引，重新牵起马车步入阳城。
一踏入城门，楚贞心中的担忧更甚，城中百姓门窗紧闭，大街上悄无一人，空气中弥漫着焚烧艾草的药味，城中几处皆挂了白，唢呐声震耳欲聋。
楚贞心底那股不安感越放越大，守城士兵与城中衙役脸捂着白布，艾草味道熏得城池上空烟雾缭绕经久不散。
楚贞隐约猜到阳城瘟疫爆发，便立马攥紧马车，快步向家中方向跑，马蹄清脆的哒哒声敲开街边住户的窗。
窗户打开，屋内人探见是楚贞归来，便脸色大变，连忙朝着另外几户人家点头示意。
楚贞狂奔回家，却看到家中房门打开，屋内瓷器碎了一地，桌椅板凳东倒西歪，珠娘已不见了踪影。
霎时间，楚贞顿时一阵眩晕，死死抓着门框才没有自乱阵脚。
“珠娘，珠娘在哪儿！”
楚贞脑中全然是珠娘染病被带走的愤怒，怒火中烧跑出家门，掐住一个正在街边焚烧艾叶的衙役厉声质问道。
那衙役见楚贞双目通红几近吃人，一下子软了腿磕磕绊绊地指向衙门方向。
楚贞一把推开衙役，从屋内翻出灵剑直奔衙门方向。
此刻衙门大院中早已围满了手拿火把的百姓，楚贞挤入人群，才看见躺在地上，早已病入膏肓的珠娘。
昔日殷红的唇此刻苍白起皮，脸色青紫，娇小的身体打着颤缩在地上。
楚贞声嘶力竭跪在地上抱住珠娘，珠娘已经病得双目涣散，接触到热源，哆嗦着便往楚贞怀里钻。
“珠娘，珠娘，对不起，我来晚了，我来晚了，”
楚贞看着珠娘形如枯槁的模样顿时悲从中来，不管不顾便要抱着珠娘求医问诊。
岂料刚走出几步，便被蒙面的城中百姓拦住。
“楚贞你要带她走？你是想让我们全城人为她陪葬吗！？这可是瘟疫！足以让全阳城人，甚至让周边城池全部遭殃的瘟疫！届时，天下大乱，生灵涂炭啊！”一年迈男子重重敲击手中的拐杖高声阻拦道。
“难道就要让我娘子等死吗！”楚贞此刻全然听不下任何一句话，举着灵剑逼退百姓，抱着珠娘一步步踏出衙门。
突然，一幼童嚎啕大哭起来，婆子急急忙忙抱住幼童，跪在楚贞面前哀声祈求道：“求求你，放我们一条生路吧！珠娘可怜，可我们就不可怜了吗？我们也要活啊！”
婆子哭泣声逐渐引得一些人低声抽泣起来，楚贞抱着珠娘，狠狠闭上眼睛：“我只是想带她回家，有错吗？”
“楚贞，珠娘早已感染瘟疫，孙医师日日开药熏艾，然珠娘情况越来越严重，甚至让好几个来照顾的人染了瘟疫，你进城难道没看见那些挂白的人家吗？都是照顾珠娘死的啊！我们已经仁至义尽，难道你还要让大家都死了才安心吗？”
县令缓步从百姓身后走出，推开了楚贞手中的剑，直直跪在楚贞面前。
“楚贞，放大家一条生路吧，我身为父母官，却不能庇佑百姓安宁，是我之错，为了让百姓活着，只能待珠娘死后焚烧尸体，借此杜绝瘟疫蔓延。”
楚贞胸口剧烈起伏，死死抱住怀中珠娘厉声骂道：“可珠娘还没有死！你们便要眼睁睁看着珠娘病死吗？这两年来，珠娘难道为阳城做的还少吗？若没有她，阳城还只是名不经传的一方贫困小城而已！”
听到这话，周围人纷纷噤声，县令干瘦的脸上闪过一丝不自然：“楚贞，我知你恼怒，可这也是为了大家能活下去，珠娘所作所为大家都记在心里，这样如何，你带珠娘回家，我令孙医师为珠娘诊治，稍后我便以县令名帖求助周边城镇，让他们派遣医师前来求援，尽力保下珠娘如何？”
楚贞环视四周面色哀戚的百姓，又低头看着珠娘的脸，无比艰难地点点头。
楚贞抱着珠娘走出门去，县令朝着孙医师点点头，两人相视无言。
接下来几日，楚贞昼夜不分为珠娘煎药煮粥，可珠娘病情越来越中，起初可以挣扎着睁开眼睛，脸色惊恐地朝着楚贞呻吟，之后却日日昏睡呕吐不止。
楚贞也曾疑过孙医师的药，可孙医师常为百姓义诊，心底那一丝怀疑在孙医师在院中艰难弯腰煎药时褪尽。
县令派遣去的名帖悉数退回，城外医师惧怕瘟疫不敢前来，眼看着珠娘呼吸困难，楚贞又一次抱着珠娘企图御剑出城。
两年来楚贞未暴露自己修仙，城内百姓皆以楚贞会武术便忌惮不敢接近，刚唤出灵剑，却被匆匆赶来的百姓拦住。
他们沉默不言，却只是堵在门口低声哭泣。
怀中是奄奄一息的妻子，面前却是百姓的苦苦哀求。
走出城门，若瘟疫蔓延天下百姓便性命攸关。
楚贞眼前是一张张劳苦的脸，一股无能为力的感觉刹那间席卷全身，楚贞浑身颤抖起来埋在早已昏死过去的珠娘颈窝。
“啊啊啊啊啊啊！！！！！”
大雪纷飞，阳城又落了白。
瘟疫在珠娘死后便开始逐渐好转，楚贞双目无神脸色憔悴地坐在珠娘墓前，一口一口喝着烈酒。
狂风卷着碎雪扑打在脸上，衣袖吹得烈烈作响，楚贞枯坐一夜，在珠娘墓旁边搭建起一个简陋的木屋。
山中春去秋来，中秋团圆将至，楚贞从山顶远远望着阳城内彩灯高悬，家家户户在院中摆起月饼供奉月神娘娘。
楚贞擦去珠娘墓碑上的枯叶，低声细语问道：“我记得，娘子喜欢吃五仁月饼，可是我从来都拌不好馅料，今日是中秋夜，我现在下山为娘子买几个尝尝可好？”
空中风声呜咽，楚贞浅笑着直起身自问自答：“那我先去了，娘子且等等我。”
城中一如往日热闹非凡，楚贞买了几枚月饼揣在怀里，又提上空酒壶去酒肆打酒。
靠近酒肆，却看见县令与孙医师等人在酒肆中喝酒。
“哈哈哈，大人，要不是那女人垄断了织丝，咱们或许还能孝敬您更多银钱，如今那女人病死，咱们也算是松了一口气，”一身着华贵男子大笑道。
楚贞脚步一顿，歪头看去，认出那是阳城织造铺最多的富豪。
县令喝了一口酒，啧啧感叹：“要不是知府赏识，我早就杀了她了，还会假冒瘟疫泛滥千方百计弄死她？敢挡了我的财路，也不瞧瞧自己几斤几两。”
县令说罢又朝着孙医师笑道：“你这老货，倒也有几分本事，不医人，反倒杀人，用药神了哈哈哈。”
孙医师谄媚地举起酒杯：“为大人效劳是应该的，不过，多亏了那些个婆子给那女人泼了水让她感染了风寒，这才能让我乘虚而入谎称瘟疫。”
刹那间，楚贞耳畔风声狂鸣，心脏撕裂般疼痛。
一切的一切，皆是骗局，瘟疫是假，谋财为真！
珠娘温柔脸庞仿佛就在眼前，死前那拼尽全力般紧攥的手，仿佛成了最后的求救。
楚贞呼吸急促，滚烫泪水布满脸庞，身躯被阳城百姓恶心到干呕。
几枚月饼掉在地上，滚到几人脚跟。
县令举着酒杯，笑容僵在脸上，正要结巴着说些什么，却被楚贞狠毒的眼神打断。
“剑来！”
一柄灵剑自珠娘墓前飞出，彻底划破阳城静谧夜空。
楚贞自此入魔。
雨滴顺着屋檐断断续续落下，李慈的咳嗽声将宋怀玉拉出幻象。
结合县志，珠娘早已病死，那么假扮珠娘给李慈送菜的还有谁呢？。
“李奶奶，你是说楚贞近日在东边悬崖上？”宋怀玉站起身朝着裴璟轻轻点头。
裴璟脚步轻轻走到门口处等待。
李慈喝了一口水回答道：“前几日我去珠娘宅子，却发现这夫妻俩一个都不在家中，后来珠娘给我送菜才知道，他们近日在东边悬崖上种了些桑树，准备养蚕呢，姑娘是想去珠娘处当帮工？”
“嗯，我去看看珠娘，李奶奶，过几日我再来看你，”宋怀玉拦住李慈起身相送，快步走到门口高声回道。
李慈声音模模糊糊，宋怀玉已与裴璟御剑直奔东边。
与荒凉寂静的阳城不同，悬崖上种满了许多花，在秋日中用灵力温养不使花瓣凋零。
花圃中间，则是摆出了一方祭坛，祭坛串着红绳和铜铃，红绳绑在四周的树枝上，缠出一个五行八卦阵法。
风一吹，叮叮咣咣响彻云霄。
宋怀玉站在花圃周围，冷眼看着远处坐在冰棺旁双手结印的楚贞。
“何人造访？”楚贞并未回头，而是弯腰整理着棺材中珠娘的衣裙。
裴璟上前一步回答道：“通天宗修士，前来除祟。”
楚贞一愣，随后缓缓转过身。
宋怀玉与裴璟看到楚贞正脸皆是一愣。
原本眼白部分已经变红，黑色瞳孔间隐约透露着不洁的红光。
整张脸消瘦憔悴，黑气环绕，宛如从地狱中爬出的恶鬼。
“那便动手吧，”楚贞一甩袖子，现出灵剑直指宋怀玉。
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