《故人隔山川》藤绯

30、常汀州 哪有从不输

　　常汀州城内。
　　燥热的风夹着水汽，人在街上走不了几步就大汗淋漓。已近午时，街上的早市早就收摊了，巷子里一条大黄狗趴在路口拐角处，吐着舌头不停哈气。往日要是有人路过它地盘，它非大声地嚎叫不可，今天只有气无力张了嘴以示不满。
　　来人穿着粗布麻衣，戴着遮阳的斗笠，穿过巷子闪进一户人家的后院门。
　　“如何？”一名年约四十的男子问来人。
　　“还是不行，他们的人看得太严，怕打草惊蛇。”来人摘掉斗笠，汗水顺着两颊直淌下来，说道，“李大人，这样下去也不是办法。”

　　男子正是常汀州通判李峤，上任半年，可这地方就像是针插不进。
　　钱粮账册、户籍公文、军资器械，交盘时府吏一会儿说晒书时恐是乱了顺序，一会儿又说前些年战乱遗失。问得多了，知州大人就推说某任短命皇帝在位时递过陈情的折子，老祐王也知道。
　　李峤心里冷哼一声，推给骨头都不知道烂成什么样的死人，知州大人还真是会和稀泥。

　　知州姓刘名其，今年五十有三，平日里耳不聋眼不花，精神好得很，甚至还有闲心每月逛几次悦风楼。可一旦李峤禀报一些棘手的事，或是再追问当今皇帝即位后的账册资料，李知州就头疼耳朵听不清的，哎哟喊着好像要立马见阎王去了。

　　府里不少小吏都见风使舵，阳奉阴违，李峤很花了些时间整顿官衙中的人和事，不过他也清楚，那些人也只是明面上的功夫，实际上都是听那李知州的。前不久才大致理清楚，虽有很多有缺漏，但浸淫官场多年，他还是很快看出来其中有问题。

　　账目对不上、户籍人数也对不上、那军需物资问题更是怵目惊心……

　　奏折写好的那天，才刚撂笔，就有小吏说是有百姓在府衙前聚众闹事，等他去了又说百姓自行散了，再回房奏折就不见了。夜里重写了一封奏折，刚巧他就不知怎么着趴在案上睡着了，还把烛台弄倒了，门还莫名其妙打不开，若不是他赴任时孟绝指派了几个随行的人，及时发现救了他，他差点把自己烧死在屋里。
　　诸如此类事情，但凡他写了些什么有指向的，立马就会特别碰巧地倒一下霉，稍有不慎要人命的那种。

　　李峤很清楚，自己已经被盯上了。
　　不止是他，跟他来的每一个人都被盯得牢牢的，密信根本递不出去。
　　若是撕破脸，自是可以让身边的几个暗卫送信出去，只是还未到撕破脸的时候。知州到底在隐瞒什么，那祐王又在谋划些什么？
　　李峤装作无奈，这两月只写了些清汤寡水的折子回京。

　　今年常汀天气热得反常，当地富绅有想讨好祐王和刘知州的，在城外靠近山林的庄院，拉来许多木桶盛了冰块在院墙亭台处放置，把悦风楼的姑娘清倌们都请了去，一众人等夜夜笙歌。
　　当然李峤是不可能去的，前几日出门不小心中了暑热，正在养病呢。
　　刘知州“贴心”地特意请祐王府中的大夫去给他号过脉，确认暑热是真，嘱咐大夫好生调养，又加派了人手。这几日天太热，衙门中也无甚大事，刘知州每日只象征性地在衙门里转一圈，便直奔城外山庄。

　　主官不在，众人也就都躲清闲去了。

　　李峤安排了人在屋里替他“养病”，才终于有了机会出门这一趟。

　　“城郊的那些农庄，墨染已经盯了数日了。据说庄里的人不像流民，都训练有素，等级分明，每日还轮班巡查，需得想办法制造些混乱进入内院查探。”男子抬起袖子擦汗，拿斗笠扇风，“黛影倒是已经混进了山庄，暂时还没有消息传来。”

　　男子是陆文劭的手下，名乌羽，一行人跟随李峤来到常汀州，听李峤调遣。
　　李峤其实不太适应跟暗卫们打交道，不过这些日子多亏他警醒救了自己好几次，因此很是客气：“此次多亏几位大人多方筹谋。”
　　“李大人，大家都是替皇上分忧，不必客气，若有差遣吩咐我等就行。”
　　李峤笑了笑，倒了一杯凉茶递给他。
　　二人将近日收集信息核对，定了计划，趁着正午人少，各自散了。

　　月上中天，庭院中的人带着迷醉，各自搂了美人公子，话都说不清了，还在行酒令劝酒，一旁的乐师弹着靡靡之音，挑得人手中酒杯都握不住。

　　庭院深处的亭子里摆了玉案，案上摆着青玉杯，在月色下玲珑剔透，泛着冷光。
　　“王爷，那李峤近日似乎消停了。”刘知州点头哈腰。
　　坐在上座的人，年纪不大，长着一双吊梢眼，正是那抢了兄长王爷头衔的孟绪：“那姓李的不老实，剁了便是。”
　　“眼下还不到翻脸的时候，王爷要成大事，何必在意这只蝼蚁。”刘知州谄媚地凑了上去，“再说要是京里的再派人来，不也更麻烦么。”
　　“把他看好了。”孟绪摩挲着杯子，“此人跟卢诲可不一样，不要大意。”
　　“必不会让他翻出风浪来。”

　　出了院门，刘知州直起腰来，甩了甩袖子。
　　“大人，为何不直接……”身边人跟上，做了个咔嚓的手势，不解地问。
　　“你都跟我这么久了，怎么还如此驽钝。”刘知州轻叱了一声，“眼下局势未明，趟那浑水作甚。”
　　“大人深谋远虑，是在下浅薄了。”

　　刘知州其实也不是没想过料理了那姓李的，只是几次都让他逃了过去，这总不能都是巧合。京中小儿先后派了卢诲和李峤过来，必是有所怀疑，卢诲倒是好对付，已经夹着尾巴滚回了京城。这李峤，以前没听过这人，居然是个油盐不进软硬不吃的，恐怕有备而来。
　　为免生变，还是先暂时观望。

　　刘知州叹了口气，原本老祐王在的时候，日子可舒坦多了。他在此地经营十几年，看着这孟绪长大的，自是知道这人什么底色，多少斤两。他兄长孟纶倒是个稳重的，可惜了。明明一母同胞，这做弟弟的为人却实在太过阴狠。
　　野心太大的人，六亲尚且不认，只怕事成也难保不会过河拆桥。

　　世上哪有从不输的赌徒。
　　刘知州向来奉行的是要么两边下注，要么坐庄，可不会蠢到□□一个毛头小子。要不是那小子心太急，把自己卷进来，此刻他应该早躺在清凉小院，佳人在侧温言细语，哪里要他大热天奔走，还操这么多闲心。

　　山庄门口。
　　“王判官，你留在此地，这帮人潇洒了这么些天，也该给些回报了。”
　　“是。”

　　夜已深，忙了这大半日，刘知州也已疲乏，王判官赶紧上前几步扶他上了马车。
　　“让你那边的人都盯紧了，这段时日都机灵些，李峤那边有什么异动及时来报。”
　　“大人放心，他一举一动都在我们掌控中。”

　　可惜这会儿就有个不在掌控中的。
　　待那二人都已离开，院墙阴影处影子动了，一个矫捷的身影悄无声息地掠过，风一般地飘入了一处小院。

　　“阿黛，阿黛！”一个侍女模样的人走进院子，不满地喊道。
　　“来了！”一粉衣女子打开门，跑了出来。
　　“怎么突然就不见了，宴席要撤了，那边缺人手。”
　　“刚刚席上劝酒时，不小心把酒菜泼到裙子上了，我回来换衣服，免得冲撞了大人们。”粉衣女子凑过去，“盈姐姐你看，我都换了一身衣服，还是一身酒气。”
　　“咦你离我远点！别磨蹭了，快点去前院帮忙。”侍女阿盈退了一步，叉腰吩咐道。

　　连日高温，下过一场大雨，总算缓了口气。
　　李峤在刘知州的“悉心关怀”下，每日按时让大夫问诊开药，也好转不少。今日写了封请安折子，吩咐下人送去官驿。王判官安排人拆了仔细查看，折子里写的只有些城内繁琐细碎的事，看不出什么问题，不过稳妥起见还是誊了一份留存，再让人原样封好送出。