《月照离霜》岁岁明美

6、一饭之恩 苏姐姐别怕

　　叶吟霜说的酒楼，就在街口转角处，名叫“醉仙居”。

　　说是酒楼，其实不过是一栋二层小楼，门面不大，招牌上的漆都剥落了大半，“醉仙”二字只剩半边，“居”字倒是完整的。

　　但在这座被旱灾折磨了三年的小城里，能有一家还在营业的酒楼，已经算是不易了。

　　叶吟霜轻车熟路地推开门，门内传来一股热气，混杂着饭菜的香味。苏挽霜站在门口，闻着那味道，腹中又是一阵绞痛。

　　她已经三天没有正经吃过东西了，那几块干粮分给小女孩后，她就靠着喝水撑着。此刻闻到饭菜香，腿都有些发软。

　　“苏姐姐，进来呀。”叶吟霜回过头，朝她招手。

　　苏挽霜迟疑了一瞬，还是迈步走了进去。

　　一楼大堂坐了四五桌客人，都是些穿着体面的商人模样的人，低声交谈着，偶尔发出几声干巴巴的笑。叶吟霜没有在一楼停留，径直上了二楼，推开最里面一间雅间的门。

　　雅间不大，但收拾得干净。一张红木圆桌摆在正中，桌上铺着素色桌布，靠窗的位置摆了一盆文竹，竹叶青翠，给这间陈设简单的屋子添了几分生气。

　　窗户半开，夜风从窗外吹进来，带着淡淡的水腥气——那是沧澜江的味道。

　　叶吟霜拉开椅子，做了个“请”的手势：“苏姐姐坐。”

　　苏挽霜看了她一眼，坐下了。

　　叶吟霜在她对面坐下，拿起桌上的菜单，也不看，直接对跟进来的伙计说：“把你们店里的招牌菜都上一遍，再来一壶热茶。”

　　伙计愣住了：“都……都上一遍？”

　　“都上一遍。”叶吟霜笑得云淡风轻，从袖中取出一锭银子放在桌上。

　　伙计的眼睛亮了，连忙应声退下。

　　苏挽霜看着那锭银子，又看了看叶吟霜，眉头微微皱起。

　　这少女出手阔绰得不像寻常人家的女儿，但她的穿着打扮又不像是大富大贵之家——红裙的料子虽然不差，却也并非上等绸缎，银护腕上的花纹简洁朴素，没有镶嵌任何珠宝。

　　她到底是谁？

　　苏挽霜的直觉告诉她，这个少女不简单。但她的肚子不给她时间多想——饭菜很快就端上来了。

　　先是四碟凉菜：酱牛肉、桂花藕、凉拌木耳、椒盐花生。

　　然后是八道热菜：糖醋鲤鱼、红烧蹄髈、清蒸鲈鱼、油焖大虾、蟹黄豆腐、香菇菜心、东坡肉、老鸭汤。最后是一大盆米饭，热气腾腾，米粒晶莹剔透。

　　满满当当摆了一桌子。

　　苏挽霜看着这一桌子菜，喉结上下滚动了一下。

　　叶吟霜拿起筷子，夹了一块东坡肉放进苏挽霜碗里，笑盈盈地说：“苏姐姐，吃呀，别客气。”

　　苏挽霜抬头看她：“你不吃？”

　　叶吟霜摇了摇头，托着腮，笑眯眯的：“我不饿。我出门前吃过了。”

　　苏挽霜盯着她看了两息，没有追问。她太饿了，饿到没有余力去推辞和客气。她拿起筷子，夹起那块东坡肉，送进嘴里。

　　肉炖得酥烂，入口即化，肥而不腻，酱香浓郁。

　　苏挽霜嚼了两下，咽了下去。

　　她已经记不清上一次吃到热菜热饭是什么时候了。在上清境时，神官们吃的是仙果灵丹，虽能饱腹，却没有烟火气。

　　被贬下界后，她吃过树皮、啃过草根、喝过河水，偶尔讨到一块干粮，也是冷的硬的，嚼得腮帮子疼。

　　此刻这一口热乎乎的东坡肉，像是一股暖流，从她的舌尖一直流到胃里，再从胃里涌遍全身，暖得她想哭。

　　她没有哭。她低下头，端起饭碗，大口大口地吃起来。

　　叶吟霜坐在对面，双手托腮，眼睛一眨不眨地看着她。

　　那目光中有心疼，有欣慰，有某种说不清道不明的情感，像是一层薄薄的糖衣，裹着底下浓烈的、滚烫的东西。

　　但她没有让那些东西溢出来，只是静静地、含笑地看着苏挽霜，像一个母亲看着饿坏了的孩子，又像一个等了很久的人终于等到了想见的人。

　　苏挽霜一连吃了三碗米饭。

　　第三碗吃完，她放下筷子，拿起桌上的茶壶，给自己倒了一杯茶，一饮而尽。

　　茶是热的，入口微苦，回味却有一丝甘甜。

　　叶吟霜这才开口：“苏姐姐，吃饱了吗？要不要再加点？”

　　苏挽霜摇头：“够了。”

　　叶吟霜笑了，那笑容很轻很淡，却有一种奇异的满足感，仿佛苏挽霜吃饱了，比她吃饱了还让她开心。

　　她伸手将桌上的菜往苏挽霜那边推了推：“再吃点儿，别客气。这些菜都是我请你的，不用付钱。”

　　苏挽霜看着她，沉默了一会儿，说：“多谢。”

　　“不客气。”叶吟霜的声音软软的，“苏姐姐，你是我见过最厉害的人。能请你吃顿饭，是我的福气。”

　　苏挽霜没有接话。她端起茶杯，又喝了一口，目光透过杯沿，不动声色地打量着对面的少女。

　　叶吟霜的坐姿很随意，没有大家闺秀那种刻意端着的矜持，也没有江湖儿女那种大大咧咧的豪放。

　　她就是自自在在地坐在那里，双手托腮，胳膊肘撑在桌上，像一个听长辈讲故事的小孩子，又像一个守在炉火旁等雪停的旅人。

　　窗外的夜风吹进来，吹动她鬓角的碎发。她抬手将碎发别到耳后，腕间的红绳在烛光下晃动，像一条细细的血线。

　　苏挽霜放下茶杯，忽然问了一句：“你怎么知道我姓苏？”

　　叶吟霜眨了眨眼：“你自己告诉我的呀。”

　　“我只说了名字，没说来历。”苏挽霜的声音平静，但目光变得锐利起来，“你怎么知道我是‘天上’的？”

　　空气安静了一瞬。

　　叶吟霜托腮的手微微一顿，脸上的笑容却没有变。她歪了歪头，像是在思考怎么回答这个问题，又像是在犹豫该不该说。

　　片刻后，她笑了，笑得坦然：“因为我见过你啊。”

　　苏挽霜的眉间微微一凝。

　　“见过我？在哪里？”

　　叶吟霜伸手指向窗外，指向东方的天际：“在那上面。”

　　苏挽霜顺着她的手指望去，窗外只有黑沉沉的夜空和几颗稀疏的星星。但她知道叶吟霜指的是什么——那是上清境的方向。

　　她收回目光，看着叶吟霜，眼神中多了一丝警惕。

　　她从未在人前提过来历。从上清境坠落至今，她没有对任何人说过自己曾经是神官。临渊渡口的人只当她是个落魄的卖艺人，没人知道她的真实身份。

　　这个红衣少女，是怎么知道的？

　　叶吟霜像是看穿了她的疑惑，笑盈盈地解释道：“苏姐姐别怕，我不是坏人。我是你的信徒呀。”

　　“信徒？”

　　“对呀。”叶吟霜的眼睛亮晶晶的，“我从小就听说镜湖斩妖的故事。我娘给我讲过，我外婆也给我讲过，说五百年前沧澜域有一位碧落公主，十七岁就在镜湖边斩杀了黑蛟，天降金光，神莲盛开，白日飞升。

　　我听了一遍就记住了，缠着我娘讲了一遍又一遍，后来我娘不耐烦了，就让我自己去看壁画。”

　　“壁画？”

　　“嗯，沧澜域好多神庙里都有碧落公主的壁画。”

　　叶吟霜说着，伸手比划了一下，“我最常去的是临渊渡口城外那座破庙，庙里有一面墙，画的就是你斩蛟时的样子。白衣飘飘，剑光如雪，站在蛟龙头顶，威风极了。”

　　苏挽霜沉默了。

　　那座破庙，她去过。

　　就是昨天被老妪骂“瘟神”的那座庙。庙中的神像断臂残破，香火断绝，她并没有注意到墙上还有壁画。或者注意到了，但没有在意。

　　“我看了无数遍。”叶吟霜的声音轻了下来，像是在回忆什么很久远的事，又像是在陈述一个理所当然的事实，

　　“从小看到大，看到墙上那幅画我都快背下来了。碧落公主的脸，碧落公主的剑，碧落公主的白衣，闭着眼睛都能画出来。”

　　她顿了顿，目光落在苏挽霜的脸上，嘴角微微上扬，弯出一个温柔的弧度：“所以今天在街口看见苏姐姐舞剑的时候，我一眼就认出你了。

　　虽然你戴着面具，虽然你的剑断了，虽然你穿得破破烂烂的……但你舞剑的姿势，跟壁画上一模一样。我不会认错的。”

　　苏挽霜的手指微微收紧。

　　她不知道该说什么。

　　被人认出来，对她来说从来不是一件好事。从前在人间流浪时，每次被人认出是“那个被贬的瘟神”，等待她的都是唾骂和驱赶。她已经习惯了被人厌恶，被人嫌弃，被人当做过街老鼠。

　　但叶吟霜看她的眼神，不是厌恶，不是嫌弃，更不是那种幸灾乐祸的怜悯。

　　那是一种……怎么说呢？

　　像是一个在黑暗中走了很久的人，终于看到了光。

　　苏挽霜垂下眼帘，避开了那道目光。

　　“你认错人了。”她的声音淡淡的，听不出任何情绪，“我不是什么碧落公主，也不是什么神官。我只是一个落难的江湖卖艺人。”

　　叶吟霜没有反驳。

　　她没有说“你就是”，没有拿出什么证据来证明，也没有继续追问。她只是低下头，笑了笑，那笑容中有一丝不易察觉的失落，但很快就被她藏了起来。

　　她的手指开始绕那根红绳。

　　红绳系在她的右手三指上，绕了三圈。她的指尖灵活地拨弄着红绳，将它从一根线绕成一个结，又从结绕回一根线。反反复复，像是在做一件做了无数遍、早已烂熟于心的事。

　　苏挽霜看着她的手指，心中那股莫名的熟悉感又涌了上来。

　　在哪里见过？

　　这双手，这红线，这绕绳的方式。

　　在哪里见过？

　　她搜遍了五百年的记忆，却始终找不到答案。像是有一层薄薄的纱蒙在眼前，明明近在咫尺，却怎么也看不真切。

　　“苏姐姐，”叶吟霜忽然开口，声音轻轻的，“你不承认也没关系。我知道你是谁就够了。”

　　苏挽霜抬眼看着她。

　　叶吟霜的笑容不变，但眼中多了一种东西——那是笃定，是坚信，是不需要对方认可就能自证其是的笃定。就像太阳在那里，不需要任何人承认它存在，它就在那里。

　　苏挽霜忽然觉得有些不安。

　　这种不安不是来自于危险，而是来自于另一种东西——一种她说不清楚、也不想说清楚的东西。像是有一根看不见的线，正从叶吟霜的手指上延伸出来，轻轻地、慢慢地，缠上了她的手腕。

　　她没有挣开，因为她甚至不确定那根线是不是真的存在。

　　“时候不早了。”苏挽霜站起身，“多谢姑娘的饭菜。银子的确太多了，我受之有愧。姑娘若有什么需要帮忙的地方，尽管开口，我能做的，一定尽力。”

　　叶吟霜没有挽留，也跟着站了起来。

　　“苏姐姐要走了？那我不留你了。”她从袖中取出一块帕子，包了几块点心，递给苏挽霜，“带着路上吃。”

　　苏挽霜看着那块帕子，迟疑了一下，还是接了过来。

　　“多谢。”

　　“苏姐姐，”叶吟霜叫住她，声音还是那么轻，那么软，带着笑意，“你以后还在这里卖艺吗？”

　　苏挽霜顿了顿：“不知道。”

　　“那我还能再见到你吗？”

　　苏挽霜没有回答。

　　她转身走出雅间，走下楼梯，走出醉仙居的大门。

　　夜风扑面而来，带着深秋的凉意。街上已经没什么人了，只有几盏灯笼在风中摇晃，在地上投下晃动的光斑。

　　苏挽霜走了几步，忽然停下来。

　　她低头看着手中那块帕子。

　　帕子是素白色的，一角绣着一朵小小的桂花，针脚细密，栩栩如生。帕子中包着四块桂花糕，还带着余温，甜丝丝的香气从帕子缝隙中飘出来。

　　苏挽霜拈起一块桂花糕，咬了一口。

　　软糯香甜，桂花的清香在口中化开。

　　她愣了一下。

　　这个味道……

　　她低下头，又咬了一口。

　　然后她站在空无一人的街道上，手里拿着半块桂花糕，站了很久。

　　身后，醉仙居二楼的窗户还亮着灯。

　　窗户半开，窗后站着一个人。

　　红衣，红绳，笑意盈盈。

　　叶吟霜靠在窗边，目送着苏挽霜的背影渐渐消失在夜色中。她的手指还在绕那根红绳，一圈，一圈，又一圈。

　　“苏姐姐，”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“你终于回来了。”

　　她的眼眶红了，但没有落泪。

　　五百年了，她等这一天，等了五百年。

　　不差这一时半刻。

　　窗外的夜风将她的红绳吹起，红绳的一端轻轻飘向苏挽霜消失的方向，像是在追逐什么，又像是在牵引什么。

　　而苏挽霜袖中的那只银蝶，不知何时又飞了出来。

　　它绕着苏挽霜的发梢转了一圈，然后振翅飞向夜空，朝着醉仙居二楼那扇亮着灯的窗户飞去。

　　银光一闪，没入窗内，落在叶吟霜的指尖上。

　　叶吟霜低头看着银蝶，笑了。

　　“乖，”她轻声说，“帮我看好她。”

　　银蝶振了振翅，像是在答应。