《日暮熔金》Photismos

71、第71章

　　他死了。

　　这个念头从未如此清晰。

　　从踏入奥赛亚东土地那一刻，赵诚就不再是赵诚，就如玫瑰不是玫瑰一样。

　　火焰还未消退，时涢先一步跨了进去，踩过的飞灰在脚步带动下扬起，站在隔离服上，寒意丝丝缕缕渗入骨髓，没有赵诚，没有郑开诚，也没有……

　　进入旧建筑后所有人按照计划分头行动，脚步声四起，但时涢却清楚，已经没有人了。

　　时涢不敢回头，他知道秦惕跟着他，还有别的东西也跟了上来，夜视仪阻隔下视线发黑，他会把秦惕带出去，不管身后那个人还是不是秦惕。

　　言语被一只大手死死捂进咽喉，时涢打开光骨骼，他听到身后人启动光骨骼的细微声响与他如出一辙，这本该就是一样的，作战光骨骼比普通照明范围大出去五六倍，余光里是一具躺倒在墙角的尸体，穿着研究员白大褂，白光将他脸上的血管也照得清清楚楚。

　　白得几乎透明，青红色血管像玫瑰纹蔓延到紧闭的双眼。

　　时涢想说话，想叫秦惕的名字，却不受控制地往前走，有人在看他。

　　确切地说，有东西在看着他。

　　就在时涢决定孤注一掷回头时，一只戴着手套的手牵上了他的。

　　“时涢。”秦惕呼吸很重，他显然也发现了不寻常的地方。

　　紧绷的神经一瞬间松懈，不过没干扰时涢之前的判断，至少能确认这个秦惕还是真的，他收紧右手没放开，荆棘藤重新绕上敞开的大门，它每分每秒都在生长，污染，替代，时涢也不知道下一秒自己会变成什么，他能感受到一张巨网，随着每一次呼吸缓慢压在生者头顶。

　　奥赛亚东是一个模型，提前预演人类文明最后的黄昏。

　　一楼没再出现其他尸体，只有靠在墙角那一具，孤独地守在门口，安全通道上了锁，粗重的铁链应该是他生前上的锁，他想锁住楼上的东西，这意味着这栋旧建筑里的供电系统是人为切断的，从一楼到附属供电室只需要三分钟，解决线路老化问题很简单，前提是他们还是人。

　　时涢给秦惕让了位置，撬锁这种事情明显是秦惕的强项。

　　“咔哒”声伴随着铁链抽动的哗哗重响，秦惕直起身想推开那扇门，门后有阻力，一时半会儿推不开。

　　“门后有东西。”

　　话音刚落，门轴生锈的嘎吱声钻进时涢耳蜗，他上前伸手帮忙，一具尸体滑倒在地板上，连带着其他两具被门板带倒，与之前看到的第一句尸体状态相同。

　　“之前的研究员。”时涢绕过尸体，抬头看向曲折延伸的楼梯，“上面的门应该没有锁。”

　　“有不舒服吗？”秦惕问。

　　“没有，”时涢知道他在问玫瑰纹，“它好像……消失了。”

　　秦惕表情没有因为这个无异常消息放松，那个“曾渡”说过他在适应，他怕这是时涢迈向玫瑰的第一步。

　　他也闻到了时涢曾经描述的气味，弥漫在这栋旧建筑里挥之不去。

　　“难受要告诉我。”

　　“知道了。”

　　楼梯间只有两人脚步声，楼梯一直往上，黑洞洞的穹顶长得几乎没有尽头。

　　“楼层里的尸体不是分散的。”时涢脚步没停，走在秦惕前面，“艾瑞赛尔之前说过，周锦绥是自愿赴死，研究所内部很整洁，自愿赴死的人不止他一个。”

　　旧建筑永远定格在沦陷那一天，越往上，就越靠近周锦绥的棺椁，没人知道他在哪一层。

　　“秦惕？”

　　脚步声仿佛是一瞬间消失的，时涢回头时只剩下无尽的楼梯，光骨骼打出一片光圈，阴影横在每一级阶梯，秦惕不见了，连自己的脚步声都听不到，那些“声音”却越来越近，风吻过玫瑰枝叶的沙沙声，水滴落入土地的嘀嗒钝响，更远的，还有玫瑰荆棘藤碾过土地破开潮湿土壤的粘腻声响。

　　潜意识告诉他，他早该预见这些，但他连秦惕在哪层消失的都不知道。

　　时涢稳了稳心神，低头查看机械外臂的存储装置，继续往上走。

　　白霄不可能还活着，供电系统也不会再恢复，先找到存储芯片，或者找到别的东西。

　　他不可能再回头。

　　时涢照亮那个快要彻底脱落的“五”字楼层牌，心想爬楼梯这种事情真是反人类，可惜奥赛亚东的干扰磁场让大型设备彻底死机，只能靠这双踏不出脚步的腿一步步往上爬。

　　为什么偏偏是打开安全通道后秦惕才消失？

　　时涢记得地图上旧建筑五楼是劳拉口中的特殊抗体观察层，既然六年前就有特殊抗体，像他这样的案例应该越来越多才对。

　　楼梯间那扇门没有关紧，虚掩着露出一条黑暗缝隙，时涢思索片刻还是没有进去。

　　六楼，七楼，越是向前走，耳边玫瑰占据万物的声音就越清晰，山川，湖海，陆地，无一幸免。

　　时涢似有所感，快速摘下防护手套。

　　那些他误以为消失的玫瑰纹占据掌心血管，一点点浮上皮肤表层，黑色的纹路在皮下流淌，他恍惚间明白周锦绥死前到底经历了什么。

　　玫瑰在改写人类基因。

　　基因检测技术是地表设置的最后一道关卡，在统计零散幸存者基地人数时为了确保没有感染体的手段。

　　只是现在似乎变成了某种证明，证明他不再是人类，抑或不再是纯粹的人类。

　　“时涢！”

　　秦惕蹙眉将突然软倒在他身上的时涢安放在三楼墙角，他握着的那只左手动了动，时涢睁开了眼。

　　“我……”时涢想说些什么，刚起了个头就卡住，他直起身侧头，光骨骼明晃晃地照着墙壁上那个“三”的楼层牌，“我为什么在三楼？”

　　“你刚刚在楼梯上晕倒了。”秦惕喉咙发紧，“看到了什么？”

　　晕倒的事情很蹊跷，没有任何预兆，秦惕只来得及挡住他往下坠。

　　“晕倒？”

　　时涢疑惑反问，随即摘下右手的防护手套，他速度太快，秦惕还没从时涢昏厥的恐惧中抽身，一时没反应过来。

　　那只手干干净净，根本没有黑色玫瑰纹。

　　“你干什么！”

　　“防护服对我没用，”时涢抓住秦惕的手，声音前所未有地决绝，“我不会被感染，我已经是它们了。”

　　“周锦绥……”时涢弯着身体调整呼吸，“周锦绥想关住进化。”

　　“什么？”

　　趋同进化，又有点歧义，时涢现在没精力去细想那个容错点。

　　玫瑰虫从古生物时期便开始适应地球环境，人类文明破坏了玫瑰虫赖以生存的生态，被迫固定形态，钢铁森林拔地而起。在地球现在的环境里，玫瑰，或者植物是玫瑰虫的生存最优解，半个世纪变成鸟类，植物生存空间不断缩小，新的生存难题让这个物种被迫开启新一轮加速演化，它们只是在调整，在自然选择下借造物主之手创造“偶然”。

　　人类就是那个偶然的正确答案。

　　地球上每一种生物，无论肉眼是否看得见，无论起点是什么样，都会在偶然和生存环境压力下进化成相似物种。

　　这不是感染，玫瑰虫在独立进化。

　　“‘曾渡’说的适应，是玫瑰虫在适应。”时涢抬起头，“在他们眼里，我也是那个正确答案。”

　　“所以其他人的生命只是玫瑰虫在筛选和你一样的偶然。”秦惕低声接话，“抗体只对特定基因有效，进化也是，玫瑰虫和人都在进化，普通生命依然是玫瑰养料。”

　　地球生命都在汪洋中寻找那个不可知的未来。

　　“时涢，”秦惕隔着防护面罩抵住他的额头，“你先听我说，我不想瞒着你。”

　　他近乎半跪在积满灰尘的地面，松开握住时涢的手，和他一样取下右手手套。

　　墨色纹路在他青筋凸起的手背上蠕动，穿过血管蔓延至更深处，时涢心跳在看清秦惕手上的纹路时骤然停止，只剩下自己粗重的呼吸声。

　　“你昏迷的时候发现的。”秦惕嗓音很淡，有点哑，“或者更早，奥赛亚东感染机制比地表其他地方还要不可预测，艾瑞赛尔给我的抗体起了作用，但低温和玫瑰纹是同步的。”

　　时涢挣扎着想起来，被秦惕一把按住：“你没事，你身上的玫瑰纹没有快速蔓延，我不管你是不是玫瑰，我都要让你活着出去。”

　　“你是时涢，还认识我，没有变成活死人，就已经足够了。”

　　进入旧建筑时的死亡预感成了现实，他们还是人，只是在一点点被玫瑰无声侵蚀，时涢感受到的是玫瑰虫，所以才会觉得身后没人。

　　可他们偏偏还有人类意识。

　　“感染蔓延得太快了，我们出不去。”秦惕说“我们”时没有看时涢，时涢说不出话，他握上秦惕右手，盖住那些狰狞的纹路，好像这样就能当做什么都没有发生过，但秦惕体温很低，“拿不到存储芯片也没关系，我们到了这里就是警示。你那么聪明，一定能出去，趋同演化或者别的什么，你可以告诉劳拉，也可以什么都不说。”

　　“别说了。”时涢撑着地面站起来，稳稳拉住他的右手，“秦惕，闭嘴，跟在我后面。”

　　突如其来的晕倒和幻觉将时涢拖入一场认知漩涡，之后的楼层与暂存记忆中的一样，秦惕的呼吸越来越重，时涢再次听到水滴落入泥土的声音。

　　是雨。

　　奥赛亚东外下了一场暴雨，顺着海岸线一路向上，初冬夜雨席卷临海第六人类基地，闪电落在灯塔后的海面，海水卷起阵阵浪潮。

　　飞鸟越过雷电，乌泱泱落在第六人类基地头顶。