41、追凶谜局（一） ...
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小猫热情地打招呼：“嗨，白砾！”
白砾颔首，走进车厢里，在与凯伦隔了条过道的座椅上坐下。
白砾听着小猫聊着她最近的近况。
听到小猫和王虎两人，从上次启明中学污染域之后，就一直一起做任务，眼底掠过一丝惊讶。
小猫惯会察言观色，她敏锐地感受到了白砾的情绪，解释道：“是王虎雇我，带他一起做任务，他给的酬劳，可不是一般的丰厚。”
王虎把满脸胡茬剃得干干净净，脸一下子显嫩了，再加上他清澈的眼神，整个人明晃晃写着“天真无邪”四个字。
总署内部，确实有清理员会雇用高阶清理员，在污染域里，为自己保驾护航。
可那是高阶清理员。
而小猫和王虎都是D级清理员，如果王虎要找人来保护他，为何不用这笔钱，更高级别的清理员？
白砾若有所思地点点头，她突然注意到王虎看小猫的眼神，是那么的倾慕。
白砾恍然大悟，合着这小子，是花重金在追求人呢！
小猫则是尽忠职守地当着保镖，一副情窦未开的模样。
这时，她再看向王虎，已经在他身上贴了一个标签，一个笨蛋富二代。
小猫：“还有恭喜你，升入C级清理员！”
“运气好罢了。”
悬浮车的门再次打开了，一个穿着防护服的年轻男人走了进来，虽然他长相普通，但是气质令人十分舒适，对车内几人微微颔首，说道：“我是何承川，B级清理员。”
凯伦打开手中的光脑，对驾驶座的司机说道，“可以走了，我们小队的人到齐了。”
悬浮车缓缓升空，在云层里平稳穿梭。
凯伦收起往日的玩世不恭，在光脑上轻触了一下，瞬间在几人面前的全息投影上，放映这项任务的关键信息。
白砾按了下椅侧的调节钮，座椅靠背慢慢后倾，长腿随便搭在前方脚踏板上，找了个舒服的姿势半躺着。
“我是本次任务的队长，凯伦，A级清理员。现在我来介绍一下，这次任务的基础信息。这次我们的任务是清理新港市下辖的三级污染域——灰木村污染域。
“目前总署资料库中，几乎查不到灰木村的详细信息，这个村子，没有进行人口登记、没有行政备案，仅每年卫星遥感图能确认这个村子还有居民活动。这样的村子，往往非常容易触发人口拐卖案。”
“近年，关于这个村子，发生了一件重要的事情。”
凯伦在光脑上轻触了一下，在全息投影上调出案宗：“这是在联邦记录的，一年前的新港市警局备案，一年前，灰木村发生过一起灭门案。案宗中记录，2049年10月24日，村长去警署报案，说村子里的神婆和她的孙女被杀。”
“但奇怪的是，在警署的调查中，发现神婆和她的孙女早已经死了，根据尸检报告确定她们死于报案的两个月前。警署立刻对村长进行询问，更加奇怪的是，村长居然对这件事供认不讳，他说当天就发现了案发现场。
凯伦摇了摇头，“可当警员询问他，为什么当时不报案时，他死活都不肯说。但他交代，神婆灭门案的案发时间，是当年的7月13日。”
“村长当时就知道神婆死了，为什么不立刻报案？隔了两个月才报案，他是想包庇凶手吗？还是说，他就是凶手？”小猫坐在后排，疑惑地问道。
凯伦接着说道：“这也是当时办案警员的疑问，据档案的记载，村长的口供是，他说灰木村世代闭村而居，村里有自己的一套习俗和解决纠纷的方式，找什么警署。至于他的知情不报，他则是耍起了无赖，总不能因为他没有及时报警，就要抓他吧？”
“那村长这两个月里都做了什么？他又查了些什么？还是，是怎么让他决定报警的呢？” 白砾往前倾了倾身，连续追问道。
凯伦摇了摇头，无奈地说道：“这些问题，卷宗上都有记载，可不管警员怎么追问，他都不肯开口，仿佛在避讳着什么似的。至于凶手，村子里的人都说，凶手就是神婆的养子！”
“可由于案发时间太久，受害人早就下葬，遗体上的很多线索都遭到了破坏，更别说案发现场了，疑罪从无，最后……这个案子就成为一桩悬案。”
说完，他将全息光屏切换模式，警员当年收集的现场照片、物证清单、勘测记录等资料逐一展开，画面清晰地浮在众人眼前。
白砾视线紧追投影内容，神情专注。
当画面切到一张神婆房间的现场照时，白砾原本半靠的身子猛地坐直，“停！”
凯伦指尖一顿，立刻停下光屏滑动的动作。
“把图片右半边放大，对，再往下挪一点，继续放大”，白砾皱着眉，“再放大，调亮，一直调到最亮。”
“就是这里。”
众人顺着她指的方向看去，这张照片本是拍神婆房间的布局，却在角落无意间拍到了一个站立的年轻村民。
而白砾要放大的，正是这个村民的手部。
白砾伸手指向投影左下角：“你们看这里，他的手不对劲，他的手掌从中间被劈开……”
王虎说道：“他的手……是龙虾手？！”
虽说照片被放大数倍后有些模糊，而那村民又站在房间阴影里。
但亮度调到最高后，能清晰地看到他的虎口处裂着一道长长的口子，手掌像是快要裂开，看起来吓人极了。
“是因为近亲生子吗？”王虎挠了挠头，问道。
一直没有说话的何承川，开口道：“这种手部畸形的成因很复杂，近亲繁殖确实是可能的因素之一，但不是唯一成因。”
凯伦在投屏上接着展示剩下的线索，播放完后，继续说道：“除此之外，还有一个关于灰木村的新闻报道，是村子收留了十几个因病走失的女人。”
光屏上正显示着一则新闻——《数名患精神病女子走失六十余年，终被找回》
白砾被离谱到嗤笑一声，语气里满是讥讽：“写这新闻的人，脑子是被僵尸啃了吧？我要是把他打傻，再强制监禁六十年，是不是也能说，我收留了一个成年精神病人？”
凯伦轻轻摇了摇头，“这种新闻稿，通常是参考检察院的判决来撰写的。”
“检察院怎么判定的？”
“他们认为，尽管这些灰木村的村民趁这些女人精神失常时，同她们成婚生子，但综合考量后判定情节轻微，所以检察院最终决定不予起诉。”
“荒唐！”
车内众人面面相觑，一时失语。
白砾平复了情绪，“关于这件事，或许，我们能在灰木村找到新的线索。”
……
临近下午三点，悬浮车停在新港市郊灰木村外的临时据点。
凯伦推开车门，下了车，跟这两天守在这的预警部同事打了招呼。
白砾跟着下车，望着被污染屏蔽力场笼罩着的灰木村。
凯伦十分擅长社交，三两句就跟预警部的同事聊得热火朝天，没聊多久，凯伦皱着眉走回来：“预警部这边没什么有用的信息。”
“走吧，我们进去看看！”
村口的马路旁，立着一块黑木牌，上面用刻刀凿出“灰木村”三个字。黑木边缘开裂，表面覆着一层类似铁器锈蚀的暗褐斑块，透着股沉滞的岁月感。
白砾跟在凯伦身后，踏入污染屏蔽力场的瞬间，突然感觉后颈的位置传来一丝尖锐的刺痛。
她下意识抬手去摸，眼前的景象开始变得模糊。
她使劲晃了晃脑袋，想保持清醒，却看见前面的王虎身形踉跄了一下，人直直地倒了下去。
糟了……
小猫和何承川先后倒在地上。
走在最前面的凯伦猛回头，脸上满是错愕，嘴唇动了动想要说什么，接着腿一软，随即缓缓倒了下去。
白砾的意识彻底陷入黑暗，她只觉得自己的身体重重摔在地上，耳边传来防护服警报器微弱的“滴滴”声。
……
窄小的屋里，阳光从屋顶的破洞中射了进来，却被房梁上挂着厚蛛网挡住。
白砾毫无知觉地躺在冰凉、粗糙的泥地上，她的意识像从深水里慢慢浮上来，鼻尖萦绕一丝若有若无的血腥味，令她猛地睁开眼睛。
视线刚聚焦，一把磨得发亮的尖刀就横在眼前！
她的瞳孔一缩，立刻旋身，掌心撑地，身体如蓄势的猎豹般敏捷，翻过身来。
同时，她的手已经本能地抓住对方持刀的手腕，使劲一拧，对方的腕骨传来轻响。
对方疼得松手，刀从对方的手中滑落，在空中划出一道冷光，白砾一把抓住刀柄。
白砾反手就将刀送到了对方的脖颈上，低声说道：“你是谁？想干什么！”
白砾这时才看清眼前的年轻女子，她乱糟糟的头发粘在脸颊上，身上穿着的灰布衫被撕得稀烂，勉强遮住身子。
女子的脸上沾着黑褐色污渍，颧骨处有几道新鲜的指痕，额角的伤口还渗着血。
白砾眉头微蹙，这是刚被人打过？她是被拐卖来的女子吗？
年轻女子被白砾持刀威胁，但她的神情疯癫，竟然不管不顾的，抬手就要抢过白砾手中的刀。
白砾手中的刀，被女子拽得差点刺入她的脖颈。
白砾的手臂一抬，才没伤了她。
年轻女子不管不顾地扑过来，抢夺白砾手中的刀，白砾见她心智溃散，仿佛失去了理智，陷入了精神的疯癫。
白砾犹豫了一下，将刀扔给她。
年轻女子拿到刀之后，一下子安静了下来，她的目光愣愣地盯着刀刃，握刀的手控制不住地发抖，整个人像是魇住了一般。
白砾扫过她被磨得发红的手腕，她手里攥着的尖刀，刀刃干净，没有半点血迹。
这把刀，或许是年轻女子为了防身所用。
年轻女子身边散落着几段被利刃切断的麻绳，还有一段黑布，看起来她像是之前是被布条蒙住了眼睛，被麻绳捆绑住了手腕，关在了这间窄小的房间里。
女子蹲在地上，紧紧抓住手中的刀，眼里只有她手中的刀。
白砾见她陷入魔怔中，不再关注她，移开了视线。
白砾环顾四周，这里是一间破旧的柴房，墙角的柴垛码得齐整，空气里飘着股潮湿的草木灰味。
她抬手摸了摸后颈，摸起来似乎并没有什么异样，是谁在村子口弄晕了他们，并把他们带到这间柴房里的？
凯伦、小猫、王虎和何承川还没醒，横七竖八躺在房间的地上。
白砾走到凯伦的旁边，用力摇晃他的肩膀，小声道：“凯伦，快醒醒！”
凯伦紧闭双眼，毫无反应。
柴房的木门没关好，风一吹就晃来晃去，“吱呀吱呀”的声音在安静的房间里响起。
突然，外面传来的脚步声，还混着“笃笃”拐杖点地的轻响。
白砾的目光一凌，看了一眼在地上昏迷的几人，立刻站起身，用身体将柴房的门从里面堵住。
白砾从木门的细缝，警惕地朝外看去。
“咣当！”院门被撞开。
一个跛腿老人从外面匆忙走进了院子，他手里拿着一根拐杖，每走一步都往右侧歪一下，脚步透着几分急切。
白砾从门缝向外看，可老人的身影一闪而过，就进入了白砾视野的盲区。
老人将木门拍得“啪啪”作响，大声喊道：“神婆，神婆！快开门！离中元节就剩两天了，你咋还没开始准备？再拖就来不及了！”
屋内半点动静都没有。
老人手拍得更急，嘶哑的声音满是烦躁：“我知道你在里头，别锁着门躲着了，快开门，这可关乎咱们全村的生死！”
又拍了好一会儿，见屋里还是没动静，他气得往地上跺了下拐杖，骂了句“犟脾气误事”，才一瘸一拐地离开院子。
等拐杖声彻底消失，白砾才轻轻拉开柴房门，打量四周。
这是个简陋的小院落，院内用竹篱笆圈着一片小菜畦，可那里面的土，泛着不正常的灰白色，像是落下的白霜。
她又往右侧瞥去，刚才老人敲的就是堂屋那扇木门，那门应该从里面被锁住了。
白砾从这个角度，看不见那堂屋。
这时，身后传来细微的响动。
白砾回头，见凯伦醒了，他从地上坐了起来，茫然地看着四周。
凯伦看着柴房内，蹲在地上发呆的年轻女子，对白砾甩了个眼神，无声问道：“她怎么回事？”
白砾安抚道：“没事，不用管她……”
外面突然传来更杂乱的脚步声。
两人立刻警惕地盯着外面，白砾从柴房的门缝中，再次看到刚才那老人。
不过这次，他领着两个年轻的村民，走进院子。
两个村民，膀大腰圆，袖口挽到胳膊肘，露出晒黑的结实小臂，手里还各拎着一根碗口粗的木棍。
“赶紧把神婆的门撞开！”老人的声音里满是焦灼。
“离中元节就剩两天，今天必须让她开始准备，绝不能再拖！本来昨天就该弄的，再耽误下去，出了岔子，咱们全村人都得遭殃，这可是关乎灰木村的大事！”
“知道了村长！”两个年轻人粗声应道，跟着老人到了门前。
“不对劲啊，村长！神婆屋子里，怎么有这么重的血腥味？！”
村长年纪大了，嗅觉迟钝，这会儿趴在门上，也隐约闻到了里面那股血腥味。
村长有些惊慌地退后几步，说道：“快、快点，别磨蹭，赶紧把门撞开！神婆肯定出事了！”
“砰！砰！砰！”木棍沉闷的撞击声接连响起，常年种地的汉子力气大，没几下子，两扇木门“哐当”一声被撞开，狠狠反弹在墙上。
堂屋的门被撞开了，可外面突然陷入了寂静，只剩那扇撞开的木门“吱呀吱呀”的声音。
白砾和凯伦两人疑惑地对视了一眼，但是由于角度的问题，他们看不到堂屋，到底发生了什么。
“村长！这、这咋会这样啊，这可咋办啊！”年轻村民的声音发颤。
村长手中的拐杖打颤，他强装镇定地说道：“慌啥！跟我先去喊人，把村头到村尾的都叫过来！挨家挨户查，看看是谁没在，快，别耽误了！”
村长和两个村民慌乱地离开神婆的院子。
这时，柴房里的年轻女子像是突然被惊醒了。
年轻女子一脸惊恐，嘴唇哆嗦着，她猛地站起身。
她跌跌撞撞推开柴房门，直接往右边的堂屋冲去。
白砾和凯伦对视一眼，立刻跟上去。
在柴房门口，两人直接撞在了一块无形的墙壁上，他们无法离开柴房。
白砾的手掌按在面前的空气墙上，竖着耳朵仔细听外面的动静。
“啊！！”一声凄厉的女声响起，随后空气陷入了平静。
过了片刻，“咚”的一声闷响，像是有重物重重砸在了地上。
之后就再无动静传出，而两人盯着柴房的门口，等了好一会儿，始终没见年轻女子出来。
通过刚才村长与村民的进进出出，可以看出，柴房的门口，是从小院离开的必经之路。
但那年轻女子呢？她还在堂屋，没有离开吗？
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