255、西川留后 整整三 ...
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整整三日，三千刀凌迟，刽子手已换过两拨，刀锋自皮至肉，一刀一刀细细剐剔，这般痛楚，纵是世间最坚韧之人，亦足以摧垮，渐渐地那具残破的身躯，已几乎认不出苍夜原本的模样。
刽子手拿刀的手早就僵了，他干这行半辈子，头一回觉得刀柄烫手，苍夜愣是一声也不吭，这反倒让他心里发毛，好像受刑的是自己。
监刑的朝廷官员，无不被这个傲骨铮铮的西川王折服，这世道，能熬过三千刀的人或许有，可熬过三千刀还不肯低头的人，他们没听说过第二个。
三天刑期快结束时，苍夜生机散尽，终于咽下了凡间最后一口气。
几乎就在苍夜殒命的同一时刻，皇宫内的南风袭来正被剧毒反噬，草慧真人的毒药阴狠诡异，早已侵蚀了他的五脏六腑，无药可解。
皇帝受尽了经脉寸断，烈火焚身之苦，哀嚎不止，最终在无尽的痛苦与癫狂中一命呜呼。
先帝驾崩的消息还没传遍朝野，暗中谋划已久的庆王南风过境与周青承便发动了宫变，南风过境顺势登上帝位，坐上了皇帝宝座。
新帝登基后的第一道圣旨，直指先帝毕生罪责。
朝堂之上，文武百官齐聚，南风过境坐在龙椅上，神色肃穆，字字铿锵：“先皇昏聩多疑，残暴不仁，听信奸佞谗言，构陷忠良，残害无辜，罔顾苍生！西川王苍夜忠心护国，却遭不白之冤，受尽极刑惨死；周子鱼为官清廉，忠于大顺，却惨遭先帝灭门，沉冤数年不得昭雪，如今朕登基，第一件事，就是为忠良正名，涤清世间冤屈！”
同时颁下封赏，册封周青承为御史中丞，命他总领御史台，彻查周、林两家灭门惨案，逐一梳理先帝的罪证，公示天下。
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彼时，西川边城已经恢复了生机。
青绵回到西川后，奔走在边城各处，解救了中毒的万千百姓，数日辛劳之后，边城疫病渐消，百姓得以安稳度日，可她心底仍悬着一块巨石，牵挂着京中的苍夜。
直到京城传来先帝驾崩和朝野政变的消息，紧随其后的，便是苍夜受三千刀凌迟惨死的噩耗。
当“三千刀凌迟”这几个字传入耳中的瞬间，青绵只觉眼前阵阵发黑，身子摇摇欲坠，险些当场昏厥。
她虽然知道苍夜只是肉身陨落，魂魄不灭，很快就会重归神位，可道理再清晰，她仍心痛得厉害，她能想象出那三天三夜的极致折磨，想象着他孤身一人站在刑场上，承受寸寸剐肉之痛。
他本是睥睨兽界的狼神妖王，何等孤傲尊贵，却为了护她和西川百姓，在人间的最后几日受尽了最惨烈的酷刑。
消息传开，苏家三兄弟闻讯，当场痛哭失声，难掩悲痛。
惠太妃听闻苍夜死讯，一时急火攻心，一口气没顺过来，大病不起。
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病榻之上，惠太妃遣退了左右侍从，只留青绵一人在侧，她虚弱地伸出手，紧紧握住青绵的手腕：“王妃，委屈你了，是西川亏欠了你。”
青绵望着她憔悴枯槁的模样，心知惠太妃痛失爱子，已然没了活下去的念想，心中焦急。
“母妃，您一定要撑下去，我腹中的孩儿还等着祖母疼他呢。”
惠太妃缓缓摇了摇头：“我怕是等不到孩子出世了，母妃……有一事求你。”
青绵眼底凝着泪光，轻声回道：“母妃但说无妨，儿媳无论如何，定会替母妃办到。”
惠太妃靠在软枕上，气息微弱，缓缓开口托付后事：“就让知意继承西川王位吧，你腹中孩儿尚且未知男女，再者，他和知意都是苏家的血脉，于苏家众人而言，谁执掌西川都无分别，他们自会尽心竭力辅佐新主，安稳守住西川基业。”
这番话，瞬间让青绵彻底怔住，她心头一片茫然，满脑子都是不解。
什么叫苏家的种？她腹中明明是苍夜的孩儿，何时成了苏家血脉？
青绵只当太妃连日重病，心神恍惚，已然糊涂了，她俯下身，凑在太妃耳畔，耐心解释：“母妃，我肚子里的孩子是您的亲孙儿，是王爷的骨肉，不是苏家的！”
谁知惠太妃缓缓摇了摇头，憔悴的脸上带着一丝苦涩：“王妃不必瞒我，夜儿早已亲口告诉过我，他早已失了生育之能，我知晓你神通不凡，当初在大殿之上能瞒过一众御医，篡改夜儿的脉象诊断，你我婆媳之间，无需遮掩。”
青绵瞪大双眼，心头又惊又懵。
原来太妃不是病糊涂了，而是打心底这般认定，这荒诞的误会让她一时哭笑不得，急忙辩解：“母妃！这孩子千真万确是王爷的亲骨肉，绝非您所想的那般！”
惠太妃气息虚浮，轻轻抬了抬手：“我活了大半辈子，这些怎会不明白，夜儿好颜面，他与我那几位侄儿情同手足，亲如一家，自然不会计较这些，我本就是苏家之人，自然也不会嫌弃这孩子。”
她一脸诚恳，攥紧了青绵的手，用尽力气哀求道：“只是名分次序不能乱，知意是西川名正言顺的世子，是正统继承人，这是我唯一的心愿，只求你成全，让知意稳稳坐上西川王之位，好吗？”
青绵既委屈又茫然，再次辩解：“母妃，我没骗您，我肚子里的孩子，真、的、是、王爷的！千真万确！”
可惠太妃早已先入为主，认准了自己的想法，根本听不进她的话。
惠太妃剧烈咳嗽几声，气息碎得快要接不上，带着近乎卑微的恳求固执道：“就当是母妃求你了，答应我，让知意继承王位好不好？母妃晓得，你心里定然更偏爱亲生孩儿，这是人之常情，可你也是知意名义上的母亲，你护着他，就是护着西川……”
话音未落，她一口鲜血呕了出来，染透了身前的被褥。
“母妃！”
青绵更慌了神，当即扬声急唤：“太医！快传太医！”
殿外候着的太医闻声，提着药箱快步奔入内室，跪地诊脉。
青绵站在一旁，心中五味翻涌，她最惧惠太妃就此撒手，怀揣着这般误会离世，往后再无澄清之机。
“不必费心医治了，我自己的身子……我心里有数。”惠太妃目光空洞地望着帐顶，“夜儿独身而去，太过孤单，我这便去陪他。”
“母妃！”青绵屈膝跪倒，声音带着哽咽苦苦劝道，“您身子一向硬朗，此番不过是忧思成疾，只需安心服药静养，定能慢慢好转，王爷泉下有知，必是盼着您福寿绵长。”
惠太妃轻轻摆了摆手，打断了青绵的劝慰，毅然决然道：“不必再劝，我心意已决。”
她缓了缓微弱的气息，轻声吩咐：“去，将苏家三兄弟唤来。”
青绵无可奈何，只得依言传令。
不多时，苏不急、苏不少、苏不弃三兄弟匆匆赶来，三人躬身立在榻前，脸上掩不住的悲痛。
惠太妃抬了抬手，遣退了殿内所有侍从宫人，偌大的寝殿瞬间空寂下来，只剩他们几人。
太妃目光掠过三个侄儿，眼含温情，虚弱地开口道：“不急、不少、不弃，你们三个都是姑母看着长大的，你们的忠肝义胆、品性风骨，姑母心里最是清楚，西川基业交到你们手上，我也就能安心闭眼了。”
她顿了顿，话锋忽然一转：“知意自出生便由我亲手抚养，姑母向来偏疼他几分，虽说王妃腹中的孩儿同样流着苏家的血……可知意终究长幼有序，名正言顺。”
这话里的深意，让苏家三兄弟瞬间僵在原地，三人面面相觑，皆是一脸茫然。
知意是苏家子嗣，这绝对错不了！可王妃腹中的孩子，明明是王爷南风夜止的亲骨肉，何时成了苏家的血脉？
疑惑之下，三人都转头看向青绵，满眼求证之意。
青绵看着三人诧异的神情，满心委屈却无从解释，只能摊摊手，轻轻摇了摇头，一脸哭笑不得。
见状，三兄弟收回目光，又落回气息奄奄的太妃身上。
性子最沉稳的苏不急率先躬身开口，语气急切：“姑母，侄儿愚钝，实在听不懂您的话，王妃娘娘腹中所怀，明明是王爷的骨血，是王爷的亲孩儿，怎么会成了我们苏家的血脉？”
惠太妃闻言，眼底漫上一层凄然的落寞：“我去般若寺祈福之前，就已经知道了所有事，姑母不怪你们，是我福薄缘浅，不配拥有亲生孙儿。”
去般若寺之前？青绵脑中飞快回溯着前事：当时苍夜被太妃叫去问话，他怕太妃为难自己，便谎称身子无法生育，而那段日子，苏家兄弟恰巧天天上门……
她忽然明白过来，太妃定是那时便起了疑心，将两件事凑到了一处，才生出了这般荒诞的误会。
“母妃，”青绵回过神来，跪在太妃床前，举起右手，神色端肃，“绵儿对天起誓，腹中胎儿绝对是王爷的骨血，若有半句虚言，便叫臣妾永生永世不得超生！”
这时，一旁的苏不少再也憋不住了，一张脸涨得通红，急忙开口：“姑母，您是不是想偏了呀！王爷王妃何等恩爱，王爷怎会让别的男子……他他他……那怎么可能嘛！”
“就是啊姑母，”苏不急也连忙接过话头，神色既尴尬又好笑，“王爷早已将知意养在膝下，怎会做出这般荒唐事！”
他越说越觉得荒唐，忍不住摇头苦笑，又补了一句：“再说了，就算……就算王爷王妃肯点头，我们哥仨也万万不能答应啊！”
“就是就是！”苏不弃和苏不少异口同声地附和，三人面面相觑，一时竟不知是该气还是该笑，只能一齐望向榻上的惠太妃，脸上满是啼笑皆非的神色。
惠太妃的目光从三个侄儿脸上缓缓扫过，又落回青绵身上，见眼前每个人神色都坦荡自然，没有任何遮掩躲闪，她心头忽然一颤，蓦然惊觉……或许事情根本不是她所想的那样。
她气息虚颤，带着满心茫然再次试探：“这……这孩子，当真是夜儿的？”
青绵温声笃定作答：“母妃尽管放心，绵儿可再度立誓，腹中孩儿千真万确是王爷的骨肉，绝无差错。”
“那当初……”惠太妃怔怔睁着眼，脑中一片混乱，喃喃追问，“那夜儿为何要同我说……”
青绵立刻抢过话头：“当初王爷之所以谎称无法生育，只是怕母妃为他纳妾，怕我受了委屈，这才编了那套说辞，其实王爷身子一向康健，并没有疾。”
一语落地，寝殿之内瞬间寂静无声。
惠太妃呆呆怔在榻上，半晌没有反应，像是被这突如其来的真相钉住了一般。
片刻后，她的眼眸猛然一亮，苍白的脸色竟肉眼可见地有了血色，她猛地攥紧被角，一口气顺了过来，声音里满是藏不住的惊喜：“原来……我有亲孙子了！夜儿他为西川留后了！”
话音未落，她竟撑着床沿要坐起来，一旁的苏不急连忙上前搀扶，太妃却摆摆手推开他，自己坐直了身子，扬声朝殿外喊：“来人！传太医！再把方才熬好的药端来！”
青绵还跪在原地，仰头望着方才还万念俱灰，此刻却已急着传太医的婆婆，一时竟不知该哭还是该笑。
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