76、鸿门宴流露不善音 ...
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柏越这才察觉出几分不妙，将伞递给清秋，笑道：“不知江夫人此时寻我做什么？”
那几个婆子彼此推搡几下，口中嘻嘻哈哈道：“姑娘这话问得我们也不明白了，我们不过是来传个话的，哪能知道夫人的心思！”
柏越上下打量她们几眼，见她们面上皆是轻佻之色，几人显然不把她放在眼里，她心中便明白了几分，江夫人院里哪个不是人精？断不会有那毫无眼色的婆子留下，这几人态度如此，定然也是有上头授意。自打柏璎对她动手、柏泓给她说亲之后，她与东院两头都有些不自在，除过向李老夫人请安，柏越便极少再去东院里讨嫌，又兼江夫人闭门谢客休养了许久，她与江夫人自然也少些亲近，如今这些婆子骤然一副拿人的架势为江夫人助威，多半还是那桩事情惹的祸。如此倒也合乎情理，纸哪里能包住火？江夫人好歹在府里头握了这么多年的权柄，若她至今还不得知，反而奇怪。此般一想，虽不知这会子喊她做什么，柏越却也不为难几个婆子，扭头叫清秋杨枝先行回去，方朝她们笑了一笑，道：“走吧。”
那几个婆子见状互相对视一眼，却不依不饶，有两人跳出来拦了清秋、杨枝的去路，口中只嚷嚷道：“夫人说了叫一行人一道过去，姑娘别叫我们难做！”
清秋见她们无礼，恼道：“这话奇了！我们姑娘冒着大雨回来，也总该叫她先回去喝口热茶，再说旁的事儿，哪有在家门口拦人的？”
那几人牙尖嘴利，笑道：“清秋姑娘，我们夫人是越姑娘的伯母，这世上哪里有长辈请也请不动的小姐？再者姑娘去得，你去不得？我劝你也别太娇贵，越姑娘都没说什么，你倒是先摆上小姐的谱儿了！”
清秋气道：“我哪里是这个意思！污蔑我便罢了，污蔑我们姑娘做什么！”杨枝拉拉她的衣袖，冲她使个眼色，上前挡在她前头，给几个婆子行了个礼，笑道：“婶子们别与她一般见识，这大雨天的过来，你们也辛苦些。”
那几人见杨枝说话客气，方停了吵嚷的心思，听杨枝继续道：“论理，江夫人有请，我们自然不该推辞，也绝不曾有推辞的意思。只是姑娘刚从外头回来，又是雨又是风的，鞋袜也湿了，头发也乱了，这般模样怎好去见夫人？几位婶子通融一二，叫我们姑娘回去换身衣裳，重新梳妆，再与夫人请安可好？”
杨枝素来常与府里各样人等打交道，又是个惯爱说笑的性子，其中一个婆子也曾得过她几块糕点，此时听她说话，心道也与她行个方便，便与其他人道：“杨枝姑娘说的也是，不若先请越姑娘回去……”
“难不成夫人问起来你去回话？”不等她说完，那为首的婆子便啐她一口，拿眼睛一挖，她便讪讪不敢搭话了，那婆子又掉头冲柏越笑道，“姑娘别叫我们难捱，我们何尝不知道杨枝姑娘的理儿，只是上头怎么说，我们便要怎么做。今日来请姑娘，叫姑娘不乐意了，来日我们再向姑娘赔罪。”
柏越见她们寸步不让，心中了然——这是一场鸿门宴，躲是躲不掉，便抬手止了杨枝的后文，无奈冲她二人抿唇笑了笑，只道：“不必挂怀，请几位带路。”
一行人又随着那几个婆子一齐去往东院走，方穿过进垂花门，便见柏珞身边的慧心正打着伞挎着个篮子匆匆过来，见到她们一行人，忙与她们行了礼，顺势问道：“越姑娘这是去哪儿？”
柏越道：“给江夫人请安去。”
慧心便从篮子里取了一个小小的荷花结，一把拿起柏越的手，将那荷花结塞到她手心里，笑道：“越姑娘不是说也想要我编的绳结么？正巧今儿遇上了，这个荷花结姑娘拿去玩儿，过几日端午我再给姑娘送别的！”
柏越一愣，不知她何时说过这话，那几个婆子已催促起来：“慧心姑娘先忙去吧，改日再来找越姑娘说话。”
慧心眨眨眼，笑着告辞。一行人遂又往正房里去，柏越眼神流转间左右瞧瞧几个婆子，见她们皆直直儿往前走，她便悄悄往手心一瞧，却见方才慧心往她手里塞荷花结时，还带了一张指肚大小的纸片，上头写着一个“慎”字，显是柏珞的字迹，柏越心下一凛，将那纸片团了塞到袖里，虽不知柏珞为何通风报信，却也明白这遭恐怕不好应付。
一路穿过抄手游廊，进了正房，柏越便见江夫人早已在正堂等候，她肃着张脸，斜斜倚在那里，手中端着一只斗彩缠枝莲纹方斗杯，也不饮茶，只轻轻晃着。柏越见状，上前行礼请安，江夫人却一声不发，并未叫她入座，只拿眼睛不住地打量她。柏越不知她要如何再提江家之事，立在下首心中惴惴，良久，方听江夫人放下杯子，茶器碰撞发出极轻微的当啷声来。柏越心中一紧，思忖：这回应当该着质问了。却不想下一瞬听见江夫人不愠不火问道：“这大雨天的，越儿去了哪里？”
柏越忙答道：“我在外头有处宅子租了出去，我去瞧瞧生意。”
“是么？租出去做什么营生？”
“是间书肆。”
江夫人笑了一声，慢条斯理坐直身子，笑道：“我竟不知，这一场雨来，书肆还有生意？”
后头垂手立着的清秋听江夫人语气不善，抬了头正欲言语，却叫杨枝察觉，悄悄拿指尖点点她，垂头朝柏越努努嘴，清秋静了一瞬，也知此时总不好打断夫人，幸而不曾冒失，便闭口不言，等柏越自个儿答话。
柏越不知江夫人葫芦里卖的什么药，只好道：“我不知今日竟有这急匆匆的一场雨，去时天色尚好，哪知一眨眼的工夫便换了个天似的。”
江夫人垂下眼皮，面上似笑非笑，两手交叠，转了转指间戒指，方道：“天晴时你便去了，到这会子才回来？这时辰也不短，小小一间书肆，倒叫你流连忘返成这样！”
这话一出，柏越方咂摸出几分不对来，那桩事情叫长辈们知道，柏大老爷、柏二老爷尚会与她论个是非对错，可江夫人哪里有这些闲心，分明是要径直教训她！她心中一沉，忙道是托付人家为她修复古籍方耽搁了些时辰，说罢又唤清秋道：“你叫夫人瞧瞧那盒子。”
清秋会意，从杨枝手里接过盒子，边上前边道：“夫人不知，我们姑娘去岁来了京城，不懂京中地段的行情，在城北买了个宅子，好容易寻人修好，又无人接手白白在那里放着，终于来了个房客要开书肆，我们都高兴得不得了，谁知他却不懂经营，姑娘时常还得亲去瞧瞧，生怕这头一遭营生叫他给干毁了，白白损了这宅子的气运。这盒子里头正是今日取回的书。”
一旁业华忙接了竹盒子，呈到江夫人跟前，江夫人深深瞧了柏越一眼，亲自将两个盒子都揭开，一个里头果然是一本不曾见过的古籍，瞧着已经修复完好，上头放着一张小笺，正楷写了“好鸟枝头亦朋友，落花水面皆文章”，这是寻常诗句，她也不曾在意，只将那古籍拿出来随手翻了翻，复又放回去。这却是江夫人这些时日对书画略微迟钝，倘或柏璎在此，定能一眼认出那小笺上头字迹眼熟，正是往年江家礼单子上的字儿。
江夫人打眼一瞧，另一个盒子里头却是厚厚一叠笺纸，一开盒便嗅到一股花香馥郁的气息，里头是江羡仪亲自制好的牡丹笺纸。那笺纸分外漂亮，做了牡丹纹的砑花笺，通体是极淡的胭脂色，上头又用细细的线条绘了几支牡丹纹理，江夫人手指拨了拨，捏了几张出来，仔细一瞧，张张上头手绘的牡丹纹都有不同，有的是蜂围蝶阵，有的是玉阶春色，有的是一枝花信，有的是团云呈露……显见费了不少功夫。她嘴角轻扯，问道：“这笺纸也是你那房客做的？”
柏越心下明白她这话不怀好意，无奈碍于情面，只得垂目应承道：“正是。”说罢又道：“他也制笺贩卖，我便买了一些。”
“若论上等笺纸，名贵倒在其次，添什么云母、金银粉、珠光粉的也有，主要瞧的却雅趣和手艺。你这笺纸品相尚可，可论砑花和纹饰的精巧，连我都不曾见过几回，可见他是个中高手，依我说比尚文阁里头的花笺还要好上许多，竟没能在京中风靡起来么？他有这能耐，你竟愁书肆生意不好？”
柏越本无意惹恼江夫人，此刻见她步步紧逼，言语中又多有揣测，心中也不免升腾起一股怒火，暗自冷笑：是么！你那钟灵毓秀的好侄儿亲制的笺纸，自然胜过尚文阁！压下火气，她面上只道：“许是新做，还不曾叫人发觉。”
江夫人便斜睨了眼，瞧了柏瑶半日，方点头道：“我瞧着这笺纸也好，他那书肆叫什么？我叫业华去买了来，凭他制了多少，我全要了，送与你兄弟姐妹们，叫大家都用用这上等的好笺纸。”
柏越却不想她有这一问，江羡仪来京中许久并不曾投奔江夫人，她心中也明白，他们是不想给江夫人添麻烦。只是此时他们行踪总不能由她之口叫江夫人知道，否则叫她如何做人？她抿唇一笑，道：“夫人若喜欢，这笺纸夫人拿去便是，他那里……我瞧着还没制出新的来。夫人喜欢什么样的，姐姐妹妹们喜欢什么样的，统统说了，我传话叫他为咱们特地制上些，喊人送到府里来便是，哪里劳烦业华姐姐亲自去取？”
江夫人哪能被她这么糊弄过去，她放下手中笺纸，抬眼看向柏越，挑眉笑道：“你方才说他制笺贩卖，他便只有这些？这哪是做生意的样子！”
柏越顿时哑然，垂目顿了顿，方要再圆回去，江夫人已然揶揄道：“越儿，你与伯母说实话，这房客到底是你什么人？”
柏越猛地抬头看向江夫人，她心中自然澄澈，只是被伯母逼问，面上到底带了几分难堪，江夫人看她神色倒愈发确定几分，索性得寸进尺笑道：“我早听说了，你那房客是个年轻的男子，虽说你们小儿女各有各的心思，我也管不着，可你既定了婚，再这般行事，实在不大合规矩。我知道你早早儿没了娘，你那后娘又是个榆木头，也是我这个做大伯母的疏忽了，没好好儿教养你。”
却原来江夫人自打得知柏越告状，心中伤痛了几日，便决心不叫柏越好过，早早儿叫人盯着她，明里暗里使绊子，总想着定要叫她吃个挂落，没想到这一盯竟真给她盯出了些端倪，下头人回话，只说越姑娘常去那书肆，里头店家是位俊俏公子，这话便叫江夫人放在了心上。
作者有话说
第76章 鸿门宴流露不善音
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