158、除沉疴柏璎揽重任 查账理财戏 ...
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柏璎忙快步赶上前去迎她，王素连一路过来，顺手叫了那几个洗刷盘子的婆子。她走近前来，面上倒神色平平，只先上下细细打量了双吉一番，又蹩起眉思索一息，忽问道：“你是那年跟着李家来的丫头？”
双吉哑了火气，乖巧答了声：“是。”
王素连再未追问，只点了点头，又转问柏璎道：“怎么回事？我听着碧水说仿佛年例上头出了问题？”
她身后跟来的那几个婆子低着头不敢言语，心里皆炸开惊涛骇浪。
柏璎撇开眼轻叹了口气，不经意往旁边迈了一步，恰巧挡在双吉前头，她仿佛并未察觉，只张口将双吉方才所言娓娓道来，说罢斜睨着眼冷笑一声：“嫂嫂，这银钱竟缺到厨房里了，一大家子人难不成连饭也吃不上？只是无论如何，也不能伸手问丫头们要吧！”
王素连原还只当厨房里丫头婆子们为着几个钱吵嘴才不妨惹了柏璎，哪知此时从头至尾听了一回，方知牵扯出了这么一桩叫人羞臊的奇事来。
此时听柏璎语带嘲讽，她又愧又怒，愧年节上银钱苛责，怒底下人胆大包天，心中不免埋怨一瞬：好姑娘！你倒风花雪月地玩耍了这一年，我一个人管着整个府邸的银钱往来，哪里能处处周到样样明白？
只是这话便说不得了，王素连软着性子将柏璎拉到一旁，低声分说了一回：“姑娘这话着实诛心！多大的家业呢！哪至于吃不上饭？只是咱们家里头虽不缺银钱，到底不能同从前相比。你也是管过家情、通晓庶务的人，这府上多少号人呢！吃的住的穿的用的哪一样不要银子？眼下虽还不到当真要叫苦的时候，可凡事总得往长远处想想。
“单说过一回年，里里外外多少用度？转眼又是新一轮的玩乐游宴，今年卯了一回菊下横行宴，明年总该备着吧！到时候京中可都瞧着咱们自家能办成什么样！桩桩件件算下来，多少银钱流水一般往外淌！若只一味铺张，便是家底再厚，也经不起这般折腾。
“我想着总得寻个开源节流的法子，才说今年厨房里该讲究的还讲究着，只是不必太过奢靡，能省则省。谁承想，他们竟给我想出这么个馊主意来！”
柏璎原也知道轮不到自己去质问嫂嫂，听她言语和软，早歇了脾气，心里别过劲来，忙拉了她的手赔不是：“我明白嫂嫂的意思，原也该这样，只是下头人糊涂过了头。也是我一时着急，话说得难听，嫂嫂别往心里去。现下既有了这桩事，咱们好好收拾了才妥当。”
一家人同在屋檐之下难免有磕碰，王素连知道哪能真跟柏璎过不去，听她赔了不是，便也全了心气，同柏璎点了点头，姑嫂两个又拉扯一回，方理起眼前的难题来。
她立时便喝了人，先叫拿了厨房管事的来，又扭头细问双吉道：“只此一回，还是先前也有过？”
“要这么多银子还是头一回！”
“孝敬管事们的银钱呢？也是头一回？”
“这个原不算什么！”双吉瞪着眼睛，快嘴答道，“便是他们不说，我们也知道规矩，逢年过节的，我们跟上头人问个好也是应该的。”
话音方落，柏璎便微微扭头，幽幽瞧了她一眼，双吉面不红心不跳，话锋一转，忙接了句：“只是今年孝敬的也太多了些！统共竟拿走了四成！他们自己也有赏银，拿我们的倒顺手！”
固然知道水至清则无鱼的道理，可谁能容忍这水浑浊至此？王素连立在原地，铁青着一张脸，胸脯气得起伏不定——自己辛辛苦苦管了多少年的家，寒来暑往未曾歇息，上上下下无不夸赞，一朝出了丑事，前头多少辛劳攒下来的好名声霎时付诸流水，千般委屈万般恼怒都只能吞进肚里。
她怫然作色，抬手往那几个婆子身上一指，噼里啪啦说出几个名字，从上至下统共点了十来个人，喝了一声：“统统叫到后头耳房里来！
众人噤若寒蝉，缩手弓腰，唯令是从。
寒风摧树木，严霜结庭兰。
这一场官司查了个轰轰烈烈，王素连翻了脸，府中谁人敢说声不服？她连这年关都等不得，立时告知了老爷夫人，年节上的事情暂请江夫人、张夫人老将出马，她便大刀阔斧对府上开销下了手，柏璎、柏珞、柏琼三人自然都跟着她一道查检。
西院犹能凑合几日，东院里霎时闹了个人仰马翻、鸡飞狗跳。王素连从厨房年例查起，一路将府中各处账目逐一核过，从厨房、采买到库房，连各房月例与宴席用度也不曾放过，细细盘了一回，竟抽丝剥茧牵出府中不少旧账。
有人喜气洋洋，有人忧心忡忡：拿回赏银的自然称赞王素连是府上的包青天；叫捉了现行的自然唉声叹气只说做主子的太过苛刻；又有那心思活泛的两下里讨好，一面接济着叫撵出府的几个管事，一面早悄悄往新管事那里孝敬了东西，预备趁着这换人的功夫某个轻省些的差事。
查账未完，王素连年节上忙得连轴转，犹不忘抽工夫瞧瞧柏璎柏珞递来的茶酒果食单子，这是回回府上宴席的账目，她叫心腹照着当日的采买账一一对照过去，果然瞧出了蹊跷，去岁几笔宴席账目对不上不说，请了戏班那几回，戏班子用度竟高得出奇。
王素连喝问下去，管事支吾半晌，只说那钱原叫那戏班子领走了。
柏璎奇道：“这是什么道理？单是请戏班、给赏钱都列了账目，怎么他们还有茶酒果食的用度？”
那管事道：“工钱赏钱都是银钱结的，茶酒果食却都是席间现添的。伶人们唱累了，总还要再用些茶水点心。”
王素连犹自狐疑，柏璎蓦地想起那回松柏之下见了高书玉的场景，便又细细拿着账单瞧了几眼，笑道：“不是我自夸，戏班子的事，我倒真能说上几分。茶酒果食是要现添，可这上头的用度哪里是赵班主那戏班子能用得了的？便是咱们一府里都是戏子，也用不了这些！”
冷天阴地，那管事汗如雨下，战战兢兢道：“用不完的便都带走了……”
王素连定神瞧了那管事一眼，道：“既如此，便遣人去问问戏班的领用单子，账目总要有个主儿。”
管事忙躬身道：“小人问问去。”
柏璎笑道：“当了这么多年管事，你行事怎也没个缘法！这事上头总该避避嫌吧！还是我亲去为好。”
那管事闻言大惊，自然百般阻拦，柏璎却哪里理会？她沉了脸色，衣袖一甩，便执意领了这差事去了。
柏璎心里自有一杆称：那赵班主胆小如鼠，最怕行差踏错，他哪里的胆量回回收下这许多东西？依着那账目写下的时日，高书玉还不曾崭露头角，不知再有谁人能做主！她冷笑一声：这外头人倒白白替里头人背了黑锅！
不过再笃定的事，也难保另有隐情，总得亲自去查查。柏璎一路掂掇一路回了房，原预备着同碧水一道往戏班子走上一趟，却在房里瞧见了穿着身石榴红裙的双吉。
柏璎绕圈将她打量一番，故作惊讶：“这石榴裙穿上我倒不认得了！”
双吉爽朗一笑：“姑娘别打趣我了！我一年里也就过年这几天穿穿红！”
“你的赏银拿回去了？”
双吉扭了扭，腼腆道：“这是自然，我的年例一钱都不曾少！说来还得多谢姑娘，若不是姑娘行侠仗义……”
柏璎被她这话逗得发笑，忙摆了摆手：“行了！什么行侠仗义！你这话说得叫人害臊！我也该多谢你，若不是你说了出来，我们就该叫人戳着脊梁骨骂了！”
双吉想起那日自己那些话，便鼓着嘴只笑。
柏璎拍了拍她，忽问道：“双吉姑娘，厨房里头和面蒸饼有什么意思，不如到我房里来？”
这话一出，双吉倒还没回过神，一旁低头倒水的桔梗早已方寸大乱，不留神茶水便倒在了地上，她忙悄悄上前一步，用自己的裙子挡住了水渍。
柏璎背对着她，自然不曾瞧见，面前双吉却笑了一笑，她道：“姑娘瞧得上我，是我的福分，只是我却没有进到这房里的能耐。”
柏璎面色一变，双吉忙又接道：“姑娘房里的姐姐们个个都心思玲珑，我这粗人哪里比得上？我倒想着进姑娘房里做活儿，只是这里却没什么出力气的活计，净是些费脑筋的事情，我哪里绕得明白？和面蒸饼虽无趣，我却做得踏实，姑娘哪天想吃什么，只管叫人来厨房找我！”
柏璎见她此时说话滴水不漏，心中暗道：还只说别人，分明你也是个玲珑人！她口中只问了声：“当真不愿意？”
双吉笑道：“姑娘瞧我是那等弯弯绕绕的人么？我双吉素来有话直说，这事上头自然也不含糊！”
她虽是推辞之语，柏璎听着心中反觉更加亲近，便也不强人所难，亲去妆奁中去了几支金钗，又叫碧水拿了几匹绸缎，一并送给双吉，笑道：“我单给你的，这回还推辞么？”
双吉怀抱绸缎，手捧金钗，果然又惊又喜、得意不已，一双眉眼弯弯，连带着那点小雀斑也跟着跳了起来。柏璎瞧得欢喜，忽问道：“你不愿意来便罢了！我现下有桩旁的事，你可愿意陪我走一遭？”
作者有话说
第158章 除沉疴柏璎揽重任
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