《生魂引》茫茫生

18、18 言肆定定地

　　午后，大堂里只剩一桌客人尚在用餐，周英收拾了其余几桌的碗筷，端到后厨清洗。秦铃儿捧着新定制的一叠水牌，正仰头站在言肆身后，看着她踩在长凳上一一张挂。

　　就在这时，纪青临的轻快的笑声先于人影飘了进来：“东家，有客来了！”

　　秦铃儿放下东西迎上前去，笑盈盈道：“哟，纪公子可是有几天没来了”，说话间，目光落在他身旁的少年身上，不由得眼前一亮。

　　那少年身姿挺拔，骨秀神清，面容白皙俊美，眉宇间却带着一股淡淡的疏离，文质彬彬的气度里，藏着几分读书人特有的清贵，让人一见便心生仰慕。

　　秦铃儿将二人引到纪青临常坐的位置坐下，问道：“这位公子怎么称呼？”

　　纪青临竖起食指抵在唇边，轻轻“嘘”了一声，压低声音替他答道：“这是江公子”，说完，迎着秦铃儿渐渐挑起的眉毛和不敢相信的目光点了点头：对，就是那个名满京东路的江慕江公子。

　　秦铃儿倒吸一口凉气，眼中没有对江庭玉树的倾慕，只有被踏破门槛的恐惧，她下意识地扭头往门外望了望，生怕下一秒就有成群的人涌进来，“公子能光临，小店真是受宠若惊，只是……我这儿该不会马上就要客似云来了吧？”

　　纪青临哈哈大笑，江慕脸上也忍不住泛起笑意，纪青临摆摆手道：“不必担心，今天府学的举子和学生们有文会，我们是趁着文会未散，从后门悄悄先溜走的，想看热闹的人还围在府学大门口呢。” 他说着，声量不觉扬了起来，又赶紧心虚地瞟向仅剩的那桌客人。

　　那二人只在他们最初进门时看了江慕两眼，也只当他是个相貌出众的年轻人而已，并未过多留意。齐州玉树那样的世家公子，距离他们还是太遥远了。

　　秦铃儿给两人各倒了杯水，热情介绍道：“江公子第一次来，墙上这些都是小店的招牌菜。除了这些，寻常酒楼的菜式我们也做得，若是公子有什么想吃的新奇口味，只要店里有食材，厨下都能做，您看看想吃些什么？”

　　江慕扫了一眼水牌，对她一番介绍并不热络，转向纪青临道：“你点吧。”他向来不在意口腹之欲，甚至有意克制自己对口体之奉的喜爱。纪青临对这家小店甚为推崇，几次要拉着他一同前来，他也不过是看在纪燕升面上，才应和纪小公子的雅兴。若换做他人相邀，他是断不会走这一趟的。

　　秦铃儿丝毫不在意他的冷淡，转头看向纪青临：“纪公子呢？上次燕菜用完了，今天却有新鲜的，可要来一道绣球燕菜尝尝？”

　　“好呀，什锦豆腐匣也再做一次，也让他见识见识，再来个荷叶莲蓬汤，再来一样山珍一样河鲜，你和蔡师傅看着给上吧，一定要拿手的。”

　　“放心吧，一定让您满意！”秦铃儿应着，转身向后厨去了。

　　这时最后那桌客人吃完起身离开，言肆也挂好了水牌，轻轻迈下木凳，向两人道了声慢走，招呼周英将碗筷收了去后厨。

　　纪青临见她得了空，便也打了声招呼：“言姑娘。”

　　言肆向他微一点头，“纪少爷。”

　　“对了”，纪青临随口问道：“你的事打听的怎么样了，可有进展？”

　　阴司录簿中并无记载，府衙的刑案文书也潜进库房翻遍了，言肆摇摇头：“没什么头绪，看来在齐州是没有人知道了。”

　　“怎么会没人知道呢，你不放三教九流都打听打听，说不定能有收获。”

　　“都问遍了。”遇到的所有孤魂野鬼还有城外所有的坟头，她也都探问过了。

　　江慕原本闲闲望着窗外，闻言不由好奇，转头看了言肆一眼，问纪青临：“小纪，你们说的是什么事？”他从小博闻强识，原就以此自傲，如今竟有人当他的面说出问遍齐州都无人知晓，让他好奇之外更激起好胜心来。

　　“言姑娘在寻访一宗几十年前的命案，想找找看有没有知道内情的人。”

　　“不知是一桩什么案子？”

　　言肆抱着两个倒空的酒坛站在柜台内，刚要回答，纪青临的嘴倒比她还快些：“一名年轻女子被剜心而死的案子，但已经是八九十年前的旧案了，具体哪年她也不是很清楚，只多不少。”

　　江慕微皱眉头：“过去这么久，只怕凶手的子孙都未必还在世，姑娘还寻访些什么？”

　　恰在此时，秦铃儿从后厨出来，刚好听见江慕的问话，心中忽然一动。言肆没发现她深邃的目光投在自己身上，平静答道：“我要知道她的名字，被谁所杀，可还有亲友在世，世上还有没有人记得她。若还有人记得，我想知道她生前有什么心愿未了，若是无人记得，我也要找到她埋骨何处。”

　　纪青临听得心下凛然，还未及开口，只听江慕声音微凝，问道：“八九十年前……姑娘方才说，是剜心？”

　　“正是。”

　　江慕的神色起了细微的变化，转向纪青临：“青临，你可记得七年前提刑司刘大人路经齐州，与令尊大人和家父曾有过拜会？”

　　纪青临连连摆手：“你饶了我吧，这我到哪里去记得，又不是人人像你一般聪明，怎么了，怎么突然提起他来？”

　　江慕轻蹙眉峰，一点点回忆当时的情景：“家父宴请刘提刑与纪伯父，那时候我在偏厅临帖，听到席间刘大人曾说起过一桩剜心命案。”

　　言肆双目骤然一亮，抱着酒坛的手猛地收紧，“公子还听到些什么？”秦铃儿也屏住了呼吸，悄悄走到她身边，同她一道望着江慕。

　　江慕原本一身清冷疏离之气，颇为孤高自诩，此刻身上那点凉意悄然化去，缓缓道：“唐懿宗年间，历县曾有一名年轻女子被剜心而亡，死后尸身被沉于九如山中的一处寒潭，名叫百里泉。”

　　“刘大人当时颇为感慨，说这桩旧案年深日久，案卷记述得十分简略，许多关节语焉不详，但因凶手手段凶残又特异，他印象颇深。”

　　言肆追问：“既是历县的案子，府衙中为何并没有这桩案卷？”

　　江慕目光一凛，旋即平静下来，并未追究她为何知晓府衙案卷的情况，只道：“刘大人将那案卷，连同其他几宗手法奇特的旧案一同带回了提刑司研读，后来就封存在京中，没有归还。”江慕回忆着，语气沉缓：“纪伯父当时还叹了一句，说若是这些旧案能给刘大人启发，帮着破获其他案子，也算是物尽其用，成了一桩好事。”

　　言肆沉默良久，只觉得空荡荡的胸口似有什么东西如雷般跳动，震得整个人阵阵发疼，“公子可知那百里泉的方位？”

　　“我知道”，秦铃儿覆上她的手，只觉触手一片冰凉，她轻轻拍拍她，“别急，泰山、青铜山、九如山几座山我都去过，我带你去。”

　　周英陆续将四菜一汤摆了上来，两人谢过江慕与纪青临，当日便备了简单行囊，第二天一早便向九如山进发。

　　行到山下，二人将马寄放在一户农家，带上行囊干粮，徒步向山中走去。九如山山势陡峭，起初还有些蜿蜒的土路可走，行至约莫一个时辰后，土路便渐渐隐没在林木间，只剩些樵夫踩出的狭窄小径，崎岖难行。

　　此时山中已然入冬，越往深处走，寒意越浓，四周杳无人迹，唯有风吹过枯枝的簌簌声。有些地方陡峭得几乎垂直，二人只能手脚并用地攀爬。又艰难跋涉了近两个时辰，眼前的树木渐渐稀疏，风声却愈发凌厉，转过一片陡峭的岩壁，山顶两峰之间，一汪深潭赫然出现在眼前。

　　秦铃儿指那潭水，轻声道：“这就是百里泉了。”

　　百里泉的面积不算阔大，却深不见底，潭水泛着幽幽的冷光，一看便知水温极低。秦铃儿说着，走到潭边俯身将手探入水中，刚一触碰便猛地缩了回来，蹙眉道：“不行，这水太凉了。”

　　言肆定定地看着潭水，眼中炽热的光芒让秦铃儿隐隐害怕。她连忙拉住言肆的胳膊，劝道：“太阳已经快落了，夜里水只会更冷，我们先找个背风的地方，过了今晚，明日午时天气暖些再想办法探查吧？”

　　然而，言肆没有任何犹豫，已经迈开脚步，一步步向潭水走去。