87、第 87 章 ...
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周昭再看周驰神情，心知这箭在弦上不得不发，忍不住道：“大哥，非要如此吗？”
周驰侧过脸来，道：“小妹如果有更好的法子，何乐而不为？”
兰令仪问道：“大殿下还没说，药方到底是什么人？”
周驰略加思索，示意肖季言先放下弓箭，他摘下身后那名还没被送上断头台的囚犯头套，露出一张惊恐万分的脸来。
周驰十五封王，之后十余年驻守汴西十三州，对人之将死的恐惧司空见惯，平静道：“姜国人。”
“姜国人？？”周昭跟兰令仪异口同声道。
“不错，是姜国人。”周驰道，“兰将军凯旋那日，在盛北遇到的那个被槐鬼活吃掉的倒霉鬼，不正是姜国人吗？说来还要谢谢兰将军，要不是将军，我如今还被李勇那小子蒙在鼓里，竟不知许多人都被他以敛财为目的放出城去了。”
周驰接着道：“这几日变成人的那两名槐鬼，都是吃了姜国人才恢复的。”
“大殿下如此说，我倒是想起一桩事儿来。”兰令仪道，“姜国在南疆以东，我回朝时路过义县边境，听说姜国最近招兵买马，动静不小。”
周驰点头道：“此事定西王也上报了，不过姜国地方太小，父皇只是拟了道折子给霍将军，让他派兵监察。”
周驰口中的霍将军自然是霍行野，兰令仪那张一贯从容不迫的脸上露出一丝极难察觉的不自然，这神情落入周昭眼中，搭话道：“定西王？”
周驰转向她，解释道：“汴西分十三州，其中以凉州疆土最广，兵力最盛，凉州对我大周俯首称臣，因此凉州王也被封为定西王，这些年为整个汴西安定出了不少力。”
周昭问道：“凉州距姜国甚远，凉州王怎么知道的这消息？”
“我、我不想死！”那名囚犯见校场上槐鬼森森，忍不住发出一声尖叫。
他脸色惨白，双脚发软，周驰示意将那头套重新套在囚犯脑袋上，套好之后，那份恐惧又随着黑色布袋的战栗传递出来。
身侧两名禁军不得不一人搀住囚犯半边胳膊，才能使这具因为即将面临死亡，而异常沉重的躯体不瘫倒在地上。
周驰置若罔闻，继续回答周昭的问题：“这些当国主的，都有鹰一般的眼睛。”
“大殿下便是西南腹地的驯鹰人。”闫斯年这话接得恰到好处，周驰微微一笑，兰令仪则不以为然，指着囚犯问道：“大殿下，您的副将昨日跟我说，这些都是刑部公文上朱笔勾过的死囚，这话当真？”
周驰道：“自然。”
周昭问道：“这两名姜国人也是吗？”
周驰短暂地犹豫了一瞬，兰令仪追问道：“他犯了什么罪？”
周驰招手道：“季言，你过来。”肖季言放下弓走过来，周驰吩咐道：“给兰将军看看这人的供词。”
肖季言显然早有准备，从怀里掏出一张叠了两折的公文纸，递给兰令仪。
兰令仪看完，递给周昭，语气鄙夷道：“确实该杀。”
这人原来犯的是□□人妇的大罪，按大周律法需判处二十年监禁，兰令仪生平最恨欺辱妇女儿童之徒，这份供词简直就像是专程给兰令仪看的一样。
这位女将军态度陡转，才有了“该杀”二字。
周昭将供词还给肖季言，她心中并不认可这种以命换命的法子，又深知周驰脾性，问道：“大哥，如果真像你说的，槐鬼只有吃掉姜国人才能好。那么，刑部的姜国死囚总有杀完的一天，但槐鬼却像野草一路沿盛都疯长，终不是长久之计。”
林中有将近百名槐鬼，都已经变成了像沈博年那样真正的槐树，剩下的也都无精打采，随着两名囚犯被押送到槐鬼林中，槐鬼们就好像知道接下来会发生什么，表情逐渐亢奋，人头也开始接二连三地发笑。
尽管如此，周驰的脸上却不复前些日子的阴霾，他目光锐利而沉稳，道：“槐鬼出现的突然，这其中必定有人捣鬼，欲动摇我大周根基。”
周昭明白他话外之音，问道：“大哥觉得，这背后捣鬼的就是姜国人？”
“毒蛇百步内，必有解毒草。”周驰道，“若姜国没有野心，招兵买马作甚？”
“是不是姜国人，查一查不就知道了。”兰令仪将目光从槐鬼林收回来，想起昨日看过的那场血淋淋的吃人画面又要再度上演，不禁有几分后悔刚才一时嘴快。
周驰赞同道：“昨日我已经禀明父皇，允我去姜国问个清楚。但前提是，父皇要确认姜国人果真就是槐鬼的解药。我今日来，就是要做个验证。”
兰令仪敏锐道：“大殿下说的，怕不只是问这么简单吧？”
周驰不置可否，周昭则道：“大哥，非杀不可吗？”
“非杀不可。”周驰抬起右手，几乎是同一时刻，两道利箭离弦而出，那两名囚犯甚至都没来得及发出哀嚎，就已经死在肖季言弓箭之下。
血腥味冲天而起，却不是来源于箭伤，而是人的身体被撕碎后哗啦啦流淌出来的内脏和鲜血。
槐鬼们兴奋的叫声回荡在校场上，跟这叫声相呼应的，则是嚼碎骨头后的吞咽声。
“槐鬼有个习性，他们本来不知道吃人的滋味儿，但是自从闻到过人的鲜血，他们就变得跟鬼没什么区别了。”周驰饶有兴致地观看，“你们瞧，这些槐鬼哪里还有半点儿人的模样。”
闫斯年早不知跑哪儿去了，兰令仪眉头紧锁，周昭几欲呕吐，就连周驰细细观赏了会儿也移开视线，唯有肖季言从头到尾都没有什么反应。
他收了弓箭站在一旁，目不转睛，等待着那些槐鬼争先恐后地吃完“饭”，然后走到周驰身边，低声道：“将军，都记下了。”
周昭终于忍不住扶着墙干呕，兰令仪缓缓地在周昭背上拍了几下，问道：“殿下，你还好吗？”
周驰先是啧了一声，又四下张望，却没在南衙找到一名侍女，随手招来两名禁军，道：“将公主送回宫去......牵马干什么！找辆马车来。”
周昭呕了阵子，将来时喝的那一碗黑乎乎的汤药吐了个干净，胃里翻江倒海，语调发颤道：“多谢兰将军，我没事儿。”她转向周驰：“大哥，我早有个疑问。”
周驰不大满意周昭这副模样还要过问，耐着性子道：“你说。”
“一个成年人少说也有百斤重量，槐鬼……槐鬼分而食之，”周昭强忍不适，假装没听见耳边那些咔嚓咔嚓的声音，“为何只有两个变成人了？”
“季言，你说。”周驰转身朝校场之外走去，兰令仪扶着周昭跟上，直到离那阵贪婪的啖肉食骨声越来越远，周驰才停下脚步，示意肖季言可以说了。
肖季言道：“人虽有百斤重量，但五脏六腑心肝脾肺，加之手脚各四只，人头一只，其余并无特别，将军猜测，槐鬼吃掉的部位不同，结果也不同。”
原来肖季言刚才是在观察，观察槐鬼都吃掉这两个人的哪些部位，一个人能平心静气地观看这幅血腥画面已实属不易，肖季言竟然能面不改色记住他们分别都吃了什么。
要么是他看过比这还要残忍的场景，要么就是这个人视人性命于无物，换句话说，肖季言看槐鬼吃人就跟看人吃猪肉没什么分别。
周昭不禁一阵恶寒，此时马车已经赶来，周驰不由分说地将周昭撵上软轿，放下帘子时，周昭情不自禁握住周驰欲转身离开的手，道：“大哥，能不能应我一件事儿？”
周驰道：“你想让我在查明情况之前，不再杀人？”
“大哥肯应我吗？”
周驰思忖片刻，道：“且看明日……”
周昭知道他这便是允了，周驰反握住她的手，在她手背上轻轻拍了两下，淡淡笑道：“小妹，你且安心在宫里休养。”
轿帘缓缓落下，周昭看着周驰离去的背影，突然觉得这位大哥并不像想象中离她那么遥远。
她向后仰躺在软垫上，轿子摇摇晃晃出了南衙，她如释重负般吐出一口气，但刚一闭上眼睛，眼前便出现那些槐鬼争相食人的模样，周昭不敢再睡，就这么一路睁着眼回到昭阳殿。
殿内裴砚早已候着，他一眼瞧见周昭脸色苍白，快步上前，问道：“殿下，你……”
周昭未待他问完，便说：“裴砚，你知道南衙发生的事儿吗？”
裴砚垂下手，明知故问道：“什么事？”
周昭屏退众人，连流筝都不能留下，她喝了几口暖茶，将那阵恶心强压下去，才冷声道：“你每天早上都去南衙问闫斯年调兵，难道没见过那些死囚？”
裴砚见瞒不住，反问道：“殿下刚才看见了？”
周昭亦答非所问：“你不想我看见？为什么？”
裴砚沉默片刻，道：“殿下也说了，那是死囚。他们该死，没必要让殿下知道徒增烦恼。”
周昭轻轻叹了口气，道：“裴砚，除了流筝，昭阳殿我最信任的就是你，这样要紧的事儿，你怎么能瞒着我不说呢？”
“殿下今日去了南衙，有什么改变吗？”裴砚一反常态，语气强硬道，“没有，殿下想阻止平南王以命换命，死囚还是被吃掉了，对吗？就像这些槐鬼，殿下千方百计想救他们，但槐鬼却千方百计想吃掉你。就算找到了那些散发出去的珠宝，找到了那个小妖怪，又能怎么样？殿下能阻止槐鬼像盛都城外蔓延吗？能不杀掉一个人就让槐鬼变成人吗？”
周昭起初是惊愕，听到后面是难以置信。
她看着裴砚，就好像第一次认识这个人，他说的每一句话，都是周昭最怕听见的，或者说最不敢正视的。
周昭一言不发，好像又回到被槐鬼险些吃掉的那晚，又回到孤零零一个人，躺在青石地砖上。
那种深刻而又沉重的无力感重新漫上心头，让她血液倒流，双颊一片死灰。
她能反驳裴砚吗？
不能，她甚至找不到一个字来反驳。
裴砚似乎意识到自己说错了话，张了张嘴巴，语气轻软道：“殿下……”
周昭惨淡一笑：“这没什么，你说得很对。可我……我想试试。如果老天爷非要让槐鬼来毁掉大周，我还是想试试，哪怕为此而死，你明白吗？裴砚。”
“……我不会让你死的，殿下。”
周昭这回是真心笑了笑，问道：“你刚才说的小妖怪，是那个女娃娃？有什么发现吗？”
裴砚摇摇头，道：“没，我只查到她去年就不在盛都城了。至于小妖怪……是我随口胡说的。”
周昭点头道：“也许你猜的没错，哪有普通人家的女娃娃身上装着那么多宝贝。”周昭曾无数次后悔那日回城没有深究，但再说这些已经无用，她又问：“查到去哪儿了吗？”
“最后一人看见她，是出了城往东边去了。”
“东边……”周昭喃喃道，“那不正是姜国所在吗？”
，还差 