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12、梅熟渐觉岁月长（中）
雨下了 ...
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雨下了将近一个时辰才渐渐转小，最终停歇。天空像是被彻底洗刷过一遍，透出一种清澈的湛蓝色，空气里弥漫着浓重的、湿漉漉的泥土和植物清香，灼人的闷热被一扫而空。
宋闻舟帮苏挽梅把小鸡篮子重新搬到屋檐下通风的地方，这才踩着地上未干的水洼，啪嗒啪嗒地跑回自己家。
刚进客厅，就听到宋知夏嘹亮的哭声和周雨晴略带疲惫的安抚声。大概是雷声或者雨停后的寂静把她惊醒了。
若是往常，宋闻舟肯定会皱起眉头，觉得这哭声瞬间破坏了他刚刚在隔壁获得的那份宁静心境。但这一次，他脑海里却莫名回响起苏挽梅那句“妹妹，小。和小鸡一样。需要，照顾。”，以及自己那句别扭的承诺。
他犹豫了一下，没有立刻躲回自己房间或者跑去院子，而是磨蹭着走到婴儿车边。
周雨晴正抱着哭得小脸通红的知夏轻轻拍哄，看到儿子过来，有些意外：“从隔壁回来了？没淋湿吧？”
“没。”宋闻舟摇摇头，目光落在妹妹那张哭得皱巴巴的小脸上。她哭得那么用力，眼睛紧闭着，小拳头攥得紧紧的，看起来……确实有点可怜，像只被雨水打湿了翅膀的无助小鸟。
他想起苏挽梅喂小鸡时那轻柔的“啧啧”声，又想起自己晃动摇铃时妹妹偶尔的安静。
鬼使神差地，他伸出手，不是去捂耳朵，而是极其笨拙地、轻轻地拍了一下妹妹裹在薄毯里的后背。动作僵硬，力度可能也没掌握好，与其说是安抚，更像是在拍皮球。
但他的嘴里，却模仿着记忆中妈妈和林静阿姨的语气，极其生硬地、小声地嘟囔了一句：“哦……哦……不哭了……”
声音小得几乎听不见，语气也别扭至极，完全没有丝毫温柔可言，反而带着点不知所措的尴尬。
周雨晴惊讶地看着儿子这前所未有的举动，连哄孩子的动作都顿住了。
更令人惊讶的是，哭得投入的宋知夏，似乎真的感觉到了那不同寻常的、来自哥哥的触碰和声音。她的哭声奇迹般地顿了一下，睁开泪眼朦胧的大眼睛，困惑地看向宋闻舟，小嘴还委屈地瘪着，抽噎了一下。
周雨晴立刻抓住机会，柔声说：“夏夏看，哥哥来看你了哦，哥哥让你不哭呢。”
宋闻舟被妹妹那湿漉漉、带着茫然和依赖的眼神看得浑身不自在，脸颊有点发烫。他收回手，眼神飘忽，硬邦邦地补充了一句：“别、别哭了。吵死了。”
虽然结尾还是暴露了本性，但前半句那试图安抚的意图，却真切地传递了出来。
宋知夏似乎真的被这罕见的“哥哥的关怀”吸引了注意力，哭声渐渐小了下去，变成小声的呜咽，眼睛依旧看着宋闻舟。
周雨晴看着这兄妹间破天荒的互动，心里软成一滩水，疲惫都仿佛消散了许多。她笑着对宋闻舟说：“看，妹妹听哥哥的话呢。我们舟舟长大了，知道帮妈妈哄妹妹了。”
宋闻舟被妈妈夸得有些不好意思，心底却又有一丝奇异的、微小的成就感升腾起来。原来，让这个吵闹的小东西安静下来，感觉……好像也不赖？虽然远不如踢进一个球或者成功捉弄赵小胖那样畅快，但这种感觉更细微，更柔软，悄悄地挠着心尖。
他清了清嗓子，试图维持自己作为哥哥的“威严”：“反正……反正她老是哭也不好。”说完，不敢再看妈妈和妹妹，转身跑开了，耳朵尖却微微泛着红。
周雨晴看着儿子的背影，抱着终于停止哭泣、开始好奇啃手指的女儿，脸上的笑容久久未散。
自那以后，宋闻舟对妹妹的态度，发生了一些极其微妙的变化。他依旧会觉得她吵闹，依旧会在她夺走父母全部注意力时感到失落，但他不再仅仅只是抱怨和逃避。
他偶尔会在她哭闹时，面无表情地把自己不太玩的、摇起来有响声的玩具丢进婴儿车；会在妈妈忙不过来时，勉强答应“看住她一分钟”（虽然眼睛大多还是盯着别处）；甚至有一次，周雨晴惊讶地发现，儿子居然在婴儿车边，用一种极其夸张搞怪的表情和声音，试图逗笑那个因为长牙而烦躁不安的小家伙。
这些转变细微而笨拙，甚至常常以宋闻舟自己先不耐烦而告终，但周雨晴和下班回家的宋建铭都敏锐地捕捉到了。他们相视而笑，并不点破，只是默默给予儿子更多的鼓励和肯定。
宋闻舟自己也说不清这种变化源于何处。或许是因为苏挽梅那句简单的话，或许是因为喂养小鸡时感受到的脆弱与依赖，或许只是因为，日子久了，再坚硬的石头也能被水滴穿出孔洞。
那个曾经被他视为“入侵者”的小生命，正以一种她独有的、执拗的方式，慢慢渗透进他的世界。
当然，他最重要的“避难所”和快乐源泉，依旧在栅栏的另一边。
苏挽梅的小鸡成了两人新的共同关注点。宋闻舟每天跑过去的第一件事，就是去看那群毛茸茸的小家伙。它们长得很快，绒毛渐渐变得丰满，叫声也愈发有力，在篮子里待不住了，开始试图扑腾着跳出来探索更广阔的世界。
苏挽梅给它们换了一个更大的纸箱，还在里面放了些干净的沙土和小石子。她照料得依旧精心，小米、菜叶、清水，从不短缺。
宋闻舟则负责起了“安保”工作，严防任何可能存在的“威胁”（比如邻居家偶尔溜达过来的猫，或者不知轻重的赵小胖），并且热衷于评论哪只长得最胖，哪只最胆小。
林静看着两个孩子围着几只小鸡忙忙碌碌、一本正经的模样，常常忍俊不禁。
这天，宋闻舟又带来一小把妈妈焯过水的青菜叶，准备给小鸡加餐。却见苏挽梅蹲在纸箱边，小脸上带着一丝罕见的愁容。
“怎么了？”宋闻舟凑过去问。
苏挽梅指着纸箱里最瘦小的一只小鸡，小声说：“它，不吃。”那只小鸡蜷缩在角落，蔫蔫的，对其他同伴争抢菜叶的行为毫无兴趣，连眼睛都半闭着。
宋闻舟皱了皱眉，学着大人的样子观察了一下：“是不是生病了？”
苏挽梅摇摇头，眼神里满是担忧：“不知道。妈妈看了，说，可能，太弱了。”
生存的残酷，即便是在这几只被精心照料的小鸡中间，也悄然露出了痕迹。
宋闻舟看着那只虚弱的小鸡，再看看苏挽梅难过的样子，心里也跟着不舒服起来。他想了想，忽然跑回自家院子，从那棵老梅树低处的枝桠上，仔细挑了一颗微微泛黄、但尚未完全成熟的梅子。
他拿着梅子跑回来，递给苏挽梅：“喂，给它吃点这个？开胃！”他记得大人们有时会说吃点酸的东西开胃。
苏挽梅看着那颗硬邦邦的青梅，犹豫了一下。她记得这东西的酸涩滋味。但看着宋闻舟一脸“试试看”的认真表情，她最终还是接了过来。
她费力地掰下一小点梅子肉，挤出一点点汁液，小心翼翼地滴到那只病恹恹的小鸡嘴边。
小鸡似乎被那强烈的酸味刺激了一下，微微动了一下脑袋，竟真的张开嘴，啄食了那一点点果肉。
“它吃了！”宋闻舟惊喜地低叫。
苏挽梅眼睛也亮了一下，连忙又挤出一点汁液。
两个小脑袋凑在一起，屏息凝神地看着那只小鸡缓慢地、一点点地啄食着青梅的汁液。虽然它依旧看起来虚弱，但这个小小的进食动作，却给了他们巨大的希望。
然而，自然的法则并非总能被孩童的善意扭转。第二天，宋闻舟兴冲冲地跑过去时，却发现那只最瘦小的小鸡，已经静静地躺在纸箱角落，不再动弹了。
苏挽梅的眼睛红红的，显然是哭过了。她默默地看着那只已经没有生命气息的小小躯体，没有说话。
林静温和地向宋闻舟解释了生命的逝去，并告诉他们，这只小鸡去了一个没有病痛的地方。
宋闻舟看着那只再也不会啾啾叫的小鸡，心里闷闷的，一种混合着难过和无力的情绪堵在胸口。他第一次如此清晰地感受到“失去”的重量。他看向默默流泪的苏挽梅，忽然觉得比自己摔疼了、或者恶作剧失败时还要难受百倍。
他不知道该怎么安慰她，笨拙地站了一会儿，然后转身跑开了。
过了一会儿，他又跑了回来，手里拿着他最喜欢的那辆合金汽车人模型——那是他生日时爸爸送的礼物，平时宝贝得很，连赵小胖想摸一下都不行。
他把小汽车塞到苏挽梅手里，声音粗声粗气的：“喂，这个给你玩。别哭了。”
他用他认为最珍贵的东西，来表达他的安慰，笨拙，却真挚。
苏挽梅看着手里冰凉精致的汽车人，又看看宋闻舟那副别别扭扭、却又掩饰不住关切的样子，眼泪反而掉得更凶了。但她最终还是接过了小汽车，轻轻点了点头，带着浓重的鼻音说：“谢谢哥哥。”
林静在一旁看着，轻轻叹了口气，目光温柔而感慨。
最终，他们在苏家院子的角落，一棵小小的冬青树下，一起挖了一个小坑，将那只没能长大的小鸡妥善地安葬了。苏挽梅还找来了几片干净的茉莉花瓣，撒在了上面。
没有说什么话，但一种共同经历的、淡淡的悲伤，将两个孩子更紧密地联系在了一起。
面对生命最初的消逝，他们懵懂地体会了悲伤，也笨拙地学会了如何互相慰藉。
