《黄龙厝gb》晏明昭

26、入京 魏九娘，上

　　京城天气和栾安大不一样，出了正月，见天都在闹沙尘，入夏也没能好转。

　　严重时黄沙扬天，照面都看不清人脸。

　　就在这样的日子里，大臣们又要上朝了。

　　魏九娘跟在诸官队末，今日穿的是御赐的销金紫锦袍，头上戴圆头雀尾翠玉簪。队伍里三五官员扎堆，窃窃私语。少有落单的也是揣手打哈欠，一副困顿样。

　　司礼监小太监点过卯，身后跟过一大太监来，大太监比小太监足高了一头，叫人将小太监挒到一边去。

　　大太监道：“魏九娘，上前头来！”

　　夜幕下，风沙里，众官员皆噤声回头，想瞧瞧皇上不远万里从栾安寻来的宝贝将才到底是何模样。

　　魏九娘脚步沉稳地走过来，揖礼道：“臣在。”

　　“陛下口谕，让你先进去。其他人继续候着。”大太监侧身拂了拂灯笼上黄土，带她往里走。

　　白玉阶，金銮殿，殿内宫灯长明，威严森森。当值太监们在缠龙金柱旁依次列队，瞅着大太监过来的方向开了旁间暖阁的一扇门。

　　暖阁里冬暖夏凉，冬日能烤地龙火，这会炎热，又能拉风扇鼓凉风。屋内的太监们拉动拴绳的扇子呼哧呼哧响，累得满头是汗。

　　太平帝周天佑悠哉地坐在榻上喝早茶，空气里一股红枣参姜味。

　　他今年三十岁，正当壮年，照理说不应当伏天进补。但魏九娘来京这几日打听过，当今圣上膝下无子，似乎还有缺津少眠之症，身子也一般。

　　也是出于此故，自新帝登基以来，朝局始终不稳。南北战乱频发，朝臣各怀鬼胎。去年有几位追随晋王的老臣试图弑君篡位，党羽被周天佑斩了个干干净净。

　　此后周天佑像是害了疑心病，又是调兵削藩，又是清算先帝肱骨臣，搞得登基一年，京城里除了三万禁军，一点富余的兵力都没有。越如此，他便越心慌，越心慌，就越想派兵对付敌对势力，如此成了死循环，实乃兵家大忌。

　　近来的圣意也颇有些病急乱投医的意思。无论是将亲信王湛远派，还是提拔魏九娘，都是身边实在无人、不得已而为之的下下之选。

　　魏九娘进来跪拜，周天佑叫人赐了座。

　　她来面圣前，已托王湛递折子吹过耳旁风，说她手上有在栾安查到的通倭名录，上通京官。上朝之前，周天佑先召她来，在她预料之中。

　　周天佑靠在小茶案上问：“说说通倭的都有哪些，都是多大的官。再大的官儿，大过方洵了没有？”

　　魏九娘自怀中拿出名录道：“臣自小长在栾安，对京中官员知之甚少。臣只查到这些人里有京官，至于其公职是大是小，陛下瞧过了，自然就知道了。”

　　周天佑被身旁一个满头白发的老太监伺候着用茶汤漱了漱口，茶汤吐回茶盏里，又指使那个老太监：“拿来朕瞧瞧。”

　　老太监将名录递过来。暖阁内灯烛明亮，周天佑展开名录，脸色惨白，又道：“去传张聊、岑金、徐有章进来。”

　　这三位都在内阁，且是自皇帝登基前就被他收入麾下的近臣。

　　三人到了门边，周天佑道：“魏九娘先出去。”

　　老太监又将魏九娘引到门口，关上门解释：“陛下要同阁老们先商量商量，你就在门口等，传你进来你再进，不传就是没你的事。”说完开开门，他又进去了。

　　暖阁内的交谈非常私密，除了风扇呼啦作响，魏九娘什么也听不见。

　　不过她隐约能猜到皇上此刻心情不佳。

　　她虽没明说方洵通倭之事有假，但刚刚那份证据详实的通倭名录上，有不少检举过方洵通倭之人，包括栾安卫的千户，也包括兵部、吏部、刑部共六位官员，其中还有徐有章的亲儿子徐旌。

　　他们中不少都是张聊、岑金和徐有章亲自提拔的人，也是皇上的自己人。这些人要都通了倭，方洵通倭之事显然就立不住了。

　　这些人与人之间的关系都是方度写给魏九娘的。

　　但暖阁里头没人猜的到魏九娘一个南蛮山匪能知晓这么多。

　　“此名录必定是假啊陛下。”张聊是这几人中年纪最轻的，行事也更莽撞，此刻已然坐不住了，“天底下哪儿有这么巧的事，京中通倭的全是咱们的人？显然是有人放了假消息，想置我等于死地。好在是被魏九娘先查到了，若是直接在朝堂上有什么大动作，那可真是措手不及。”

　　岑金道：“置我等于死地是小，这是要置陛下于无援之地，此事必须要彻查。徐阁老，你来查？”

　　徐有章不说话。亲儿子就在名录上，叫他如何说，如何查？

　　“应当就是同方洵一案有关之人。”张聊武断道，“陛下的心还是太软了，方洵父子通倭，理应满门抄斩，诛杀九族。此等重罪，即刻行刑也不为过。就是由着那些老古板的意思等来等去，等得大理寺查不出证据，等得官官相护，沆瀣一气，都敢到陛下头上作威作福了。”

　　“方洵杀不了了。”徐有章半天才叹出一口气，面圣道：“陛下，这些人敢在这种时候闹风声，无非是要保方氏父子的命。现在咱们在明，敌在暗。一旦杀了方洵，他们极有可能一怒之下诬告咱们的人通倭，到时事情摆到明面上，再查，咱们便被动了。”

　　周天佑问：“你的意思是，要朕将方洵父子放了，遂他们的愿？”他问得后牙痒，捏紧了茶盏，“朕筹谋了这么久，才将方洵手上的兵权拿回来，如今你们还要朕拱手送回去，岂有此理！”

　　茶盏摔在地上，铿锵一声。

　　“老臣不敢。”徐有章用袖子揩了揩汗，跪下来道，“放人和放权是两码事。先前方洵在军中一手遮天，咱们抓他，是擒贼先擒王。如今他的亲兵已经乱了，识时务的都知道好好为陛下效命。余下那些不长眼的咱们留之也无用。方度已经到江浙去了，若能借他之手斩草除根，即便方洵活下来，这些对他最忠心的部下没了，日后也难再成势。依臣之见，明面上咱们将方洵放了，先堵了那些人的嘴，私下再好好地查这名录上的通倭之事。由咱们自己的人揪出来，远比被他人抓到把柄强。”

　　周天佑的面庞在烛火中沉寂下来，问身旁的老太监：“李尉，你怎么看？”

　　司礼监掌印大太监李尉道：“奴才以为，徐阁老所言确有几分道理。主子押了方洵，朝中反对声浪本就不小，这个节骨眼上若再查出咱们自己人通倭来，确实难办。不如就卖他们一个人情，先将方洵父子放了。人放了，江浙那些刺头放松警惕，也好一网打尽。不过除此之外，奴才还有一点建议。”

　　他敛容道：“那个病秧子方度，也留不得。”

　　暖阁内所有人看向李尉。

　　若说方洵那些忠心旧部要赶尽杀绝，没人有意见。但要把刀对向方家那个不成器的病秧子，大家多少都有点疑惑。照理说他若平乱成功，理应嘉奖。到时候方洵同方度反目成仇，皇上手里还多个能制衡方洵的砝码。好好一枚棋子，杀了做什么呢？

　　李尉继续道：“就因为是个病秧子，所以他不怕死。不怕死的人什么都可能做出来。今日站在咱们这边，明日可能就不站了。所以咱们只能借刀杀人，而不能真的拿他当刀使。借完了，这把刀就埋在江浙，天知地知咱们知，莫要回京再生是非了。”

　　周天佑点点头，咬紧牙道：“就照李尉说的办。”

　　暖阁内的小朝会结束了。五人一呼一吸之间，江浙几万人的生死皆已落定。

　　魏九娘第一日上朝便听到一个好消息。皇上准许同方洵交好的几位老臣协理方洵通倭一案，说明她那份名录确实奏了效。

　　接下来几日，魏九娘安排温烟水在暗中为查案的老臣们提供线索，将她们在栾安查到的人证物证一样样偷递出去。

　　不到一月，案子便水落石出了。方洵和次子方克关被放出大牢，栾安卫的两名千户认罪伏法。

　　这次栾安兵败，偷舆图给倭寇的是他们，引倭寇进营的也是他们。那二人在诏狱里被打得瑟瑟颤抖，没几日就死了。至于是真被打死的，还是被人封口害死的，魏九娘不得而知。

　　这事没能再往上查，朝堂上，算是先帝心腹和当朝新贵各退一步。

　　包括方洵在内，所有因此事获益的官员都知道有这么一位提供线索的大善人，但无论怎么查问，魏九娘都不肯露面。

　　温烟水还替魏九娘颇惋惜，此事无论让哪一位老臣知晓，都是欠魏九娘一个大人情，日后升官发财无所不顺，多大的靠山呐。

　　她自己是个闲云野鹤也能活下去的人，可魏九娘循规蹈矩惯了，既然被招安，往后肯定要好好谋求仕途，建功立业的。

　　这些魏九娘也清楚，就是眼下不想这么做。

　　她想先求稳，说不清心里哪处不踏实。虽说方洵一案结了，人也救出来了，可江浙那边的消息迟迟不来。

　　她怕方度出事，更怕此事有变数，再连累到自己家里人。所以凡事还是谨慎些好。

　　金秋九月，周天佑罢免了镇抚司二十多位锦衣卫，打算提拔魏九娘做指挥使，重整队伍。

　　魏九娘以自己同锦衣卫素有过节为由，婉拒了。她还是想出京，领兵打仗去。

　　周天佑也看出自己留不住她。来京多日，魏九娘虽对他的命令忠心无二，办事也利索，但从不同他交心，朝中多位官员想拉拢她也没成功。偏偏她面上礼数又周全，让人挑不出错来，就连敲打都找不到机会。

　　周天佑当她是个只知道杀人打仗的呆子，最后不得不答应了她的离京之请。只不过有个条件。

　　“自大盛开国以来，招安之臣再行外派，京中总要留一人质作保。朕听说你那小外甥女年纪正正好，就留在京中为质吧。”

　　周天佑准许霜会进国子监，学习诗书，好好教化。小姑娘第一次单独在外，魏九娘不放心，请旨将鹞子也留下，给霜会做伴读。另外备下厚礼，依次登门拜访过国子监几位大儒，也请她们在自己离京这段多多照拂霜会。

　　她和温烟水分别领了左右参将之职，要去岭南参与削藩。

　　分别那日霜会满脸不悦，她怎么也想不明白，为何魏九娘招安了就能领兵打仗，自己却要读诗书。

　　她一路努着嘴，到了城门口还离魏九娘远远的。她怕自魏九娘口中又听到什么“读书好，读书妙”的头疼话，恨不能将耳朵也堵死。

　　可这次魏九娘走近她，拍拍她肩膀，只说：“书读得怎么样是次要的，人在京城，莫受人欺负才是正经事。”

　　霜会有些意外地“哦”了声，瞧她又走远，才想起来喊：“你到岭南去，也不准受人欺负。九姨母……”

　　魏九娘骑上马，已经离京很远了。

　　夜色渐深，温烟水到驿站验了勘合，找人喂了马、放下包袱，再出来寻魏九娘时，见她已要好了小菜、酒水，但饭菜在露天桌上，人却在屋顶上，举头望明月。

　　温烟水提了壶酒，挑了个周围人少的时候，踩着树干跟上去，旋身一坐，“山匪当久了，还改不了上房揭瓦呢？”

　　“我何时上房揭瓦过？不过是来寻个清净。你饿了先吃饭，不必管我。”魏九娘怔怔地望着天。天上柔云卷染，蚕丝般铺开成缎，薄薄一层，浓淡正好。月亮在云层里若隐若现。她想起“千里共婵娟”，只是江浙远在千里之外，瞧见的是不是这般月色还要两说呢。

　　温烟水边喝酒边瞧乐子道：“世间万难事，薄情皆可解，奈何我这薄情之道教不会你。你若实在担心他，不妨明日劫只信鸽下来，瞧瞧能不能劫到江浙来的信。瞧见了你也就放心了。”

　　她那话刚说完，远处忽然刮起一阵邪风，惊得田间休憩的几只白鸽扑棱棱飞起来，乱撞一阵后，又都向南飞远了。

　　京城的邸报传到江浙。

　　得知方洵出狱，所有人心中的大石头都落了地。

　　方度在自己营中留了一份，又叫人誊抄了另一份，给距此四十里地的叛军营也送去。

　　自打知道了领兵平乱的是方度，叛军内部分裂出好几种想法来。同方洵情谊深厚之人不忍同方度对着干，要么投降，要么逃跑躲起来。还有些为了军中待遇反的，方度给了些好处，也就不闹了。余下的尽是些忠义之士，是为方洵受屈而反。他们只想为天下的将士们讨个公道，听闻方度领兵，更是义愤填膺，恨不能将这个卖父求荣的小人大卸八块。

　　先前他们还只是在各个县衙闹一闹，如今聚众扎营，真起了兵，三天两头地来方度的营里，想要他的命。几次进攻之凶狠，连随行监军的王湛都吓得直哆嗦。

　　但方度没怕，也没躲，他在等京城魏九娘的消息。

　　邸报在营中传阅多时，佟文举、刘志和方家家仆们都激动得落了泪。夜深人静时，邸报才回到方度手里。

　　方度一夜没睡，就坐在窗前月光下，一遍遍地看，看得胸口阵痛，气急咳喘。

　　刘志给他送药来，“公子公子”地叫了好几遍。那人还跟着了魔似的紧盯着邸报。

　　可怪哉怪哉，他看的也不是方氏父子出狱那句啊。

　　刘志只好放下药，摇着脑袋，先到军帐一角去给灯添油。

　　忽闻方度喃喃着抱怨：“爹到底有没有好好谢人家……帮了这么大的忙，怎么才是个参将啊？”