1、归来 回到这方天 ...
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青苔沿着石灯笼的基座蔓延，水滴在竹管中积蓄，终于不堪重负般叩击在岩石上，发出一下空洞的清响，惊散了蜷在枝头的鸟雀。庭院也仿佛随这一声轻叩苏醒过来。
一个看起来不过四五岁的小男孩站在门前，青苔比他离去时更厚了，绒绒地爬满了「加九间」的名牌。
他轻叩院门，来开门的是一位看起来近六十的妇人，她似乎对这个孩子的到来并不意外，眼眶有些湿润了，因他的到来，眉眼都染上欣喜，她俯下身恭敬地行礼。
“欢迎回家，加九间大人。”
是啊，归来了。回到这方天地——
妇人名叫小町惠子，幼时遭遇一场劫难，被“上一世”的加九间柳所救，可那时的加九间柳在人间已待至六十年岁，他将尚且年幼的小町惠子抚养至能够独立生活，像普通人的身体也到了寿终正寝的时刻。
在加九间柳的安排里，小町惠子可以在他死后继续完成她的学业，从事喜欢的工作，找到可以相伴一生的爱人，当他以新的身份再次回到这里，没准能够看到她孩子的孩子在庭院内玩闹。
但小町惠子像是一个侍奉神明的巫女，一个虔诚的信教徒，在完成学业后，固执的独自留在这个不知何时会再次被人敲响门扉的庭院里，每日洒扫，在黄昏时坐在石阶上，望着那扇不知何时会被敲响的木门，直到花甲。
好在巫女等到了她的神明。
小町惠子俯身将还是孩童的加九间柳抱起，带他重新参观了对他来说并不陌生的庭院，院前空地上，一树樱花与一树桃花依偎着盛放。
小町惠子抱着加九间柳路过时，没有风拂过，可樱瓣与桃瓣依旧簌簌而落，交织成一场纷繁的花雨，轻轻覆盖在青石板上，也沾上了加九间柳的肩头和软发，近乎将他柔软的黑发染成粉色。
加九间柳张开手，几片旋转落下的花瓣便乖顺地停在他的掌心，带着清晨微凉的露意。
“她们还是这样，”他轻声说，语气里听不出是感慨还是单纯的陈述，“会用花瓣铺满整个院子，接下来几天想来都是花香了。”
“她们也在欢迎加九间大人回家。”
小町惠子垂首，目光近乎虔诚地注视怀中的孩子，虽然在大人的说法里，这个孩子会是他的“转世”或是对外宣称的“后代”，但她清楚，怀里的孩子就是那位大人本人。
加九间柳本是平安京时代的半妖，他出生的太晚，没有经历过太久人妖共存的时代，在他记事时，妖怪们大多隐居在了里世界，少有在人前露面的，就连阴阳师也逐渐销声匿迹。但加九间柳运气不错，没有遭遇太多的苦难，跟着姑获鸟生活，修习剑术，得到了部分晴明大人遗留的笔记，自学阴阳术，成为了一个并不被人承认的阴阳师。
他的朋友缘很好，没什么归处的小妖怪也乐得跟随他，在他的庭院寻一处息身之所。
或许是加九间柳体内属于人类的那份血脉影响，他很乐于偷溜进人类居所，苦练的化形能力让加九间柳能够没什么破绽的由幼年一点点长大，再变老，就这样体味普通人的一生。
他通常将自己投放到姑获鸟在人类居住地建造的孤儿院门口，化成一个小孩子，没什么负担的张嘴就开始大哭，对上姑姑无奈又纵容的目光时，才满意地收了声音，愉悦的对她眨眨眼。
“上一世”的遗产（他的庭院和一笔未知数的财产）会在他四五岁时继承，独自回到庭院，找寻一个顺心的能够照顾自己的管事，或者运气好，管家活得很久，久到可以再次迎接他的到来。
午后的阳光透过繁茂的枝叶，在静谧的庭院里洒下斑驳的光点。四周静悄悄的，只有偶尔几声清脆的鸟鸣。
加九间家那扇厚重的的木门被轻轻推开一条缝。加九间柳穿着传统和服，半长的头发散在身后，脑袋从门缝探了出来。他刚刚结束今日的练习，极好的听力让他听到院外有陌生的窸窣声。
他的目光很快锁定在道路中央。
那里站着一个和他差不多高的小男孩，穿着现代的T恤和短裤，一头殷红色的头发看起来软软的。男孩正有些不知所措地原地转着圈，小脸上写满了迷茫和一点点慌张，看起来像是迷路了的小孩。
加九间柳眨了眨眼睛，确认这不是哪个式神恶作剧变出来的幻象，而是一个真实存在的、迷路了的同龄孩子。他轻轻推开门，走了出来。
木门的轻微“吱呀”声惊动了原地打转的柳明音。他猛地停下脚步，受惊似的抬起头，对上了加九间柳平静的视线。
两个小家伙隔着几步远的距离，安静地对望着。
“……你好？”最终还是柳明音先怯生生地开了口，手指不安地绞着衣角，“我、我好像迷路了……”
加九间柳没有立刻回答，而是微微偏头，仔细地看了看他，仿佛在感知着什么。片刻后，他用还带着奶气却努力显得平稳的语调说：“这里是加九间家的院子。”
“加、加九间？”柳明音努力理解着，试图说明自己家的方向，“我……我家是刚搬到隔壁的……我叫柳明音。”
“隔壁？”加九间柳重复了一遍，似乎想到了什么，“哦，是空了很久的那户。”他向前走了几步，来到柳明音面前。
“不用害怕。”小阴阳师的声音很柔和，带着一种奇异的安抚人心的力量，“这里没有危险，我知道你家在哪里。”
他伸出小小的手，指了指庭院另一侧的路口，“从那边绕过去，很近。”
加九间柳前几日有听到车辆驶来，和一些陌生的杂乱的人的声音，于是爬到了庭院的房瓦上，看到了一家新搬来的住户，有个长相漂亮的小孩让加九间柳印象格外深刻。
加九间柳很喜欢漂亮的事物，或是人。
柳明音顺着他指的方向看去，紧张的神情稍微放松了一些。他重新看向眼前这个穿着奇怪但看起来很镇定的男孩，好奇地问：“你是住在这里的人吗？你叫什么名字？”
“嗯。”加九间柳点点头，“我是加九间柳。”
“柳……”柳明音念着这个名字，忽然觉得没那么害怕了。庭院周围虽然陌生又安静，但这个叫柳的男孩却莫名能够让人安心。“你的名字……和我的有点像。”
加九间柳似乎也才注意到这一点，小小的脸上露出一丝极淡的、若有所思的表情。“柳……明音。”他轻声念了一遍，然后说，“我带你回去。”
他转身，示意明音跟上。两个小小的身影一前一后走在青石板铺就的小路上，穿过并不算幽深的小巷，有阳光照进来，像是在给两个小家伙指路。
巷口熟悉的街道景象映入眼帘，柳明音立刻认出了这就是他家附近。
“啊！是这里！我知道怎么回去了！”明音惊喜地叫道，脸上绽开灿烂的笑容，之前的迷茫一扫而空。
他跑出去，又转过身，对着巷内的加九间柳大声说：“谢谢你，柳君！”
柳明音扭头要往家的方向跑去，却一不留神撞到路边的杆子，加九间柳沉默一瞬，看着跌坐地上眼泪汪汪的可怜小孩，还是上前握住了对方的手，把他从地上拉了起来。
“我带你回去吧。”加九间柳蹙着眉头，分明是一副严肃的模样，但他现在只是一个小孩子，于是认真的样子只会显得有些可爱。“以后不要再迷路进来了。”他顿了顿，又小声补充了一句，“…不过，如果来了，也没关系。”
柳明音的家确实很近，就在加九间庭院隔壁那条街的转角的独栋住宅。与加九间家清静神秘的氛围截然不同，这里充满了新搬家的忙碌痕迹，纸箱堆在门口，尚未拆封。
加九间柳牵着柳明音的手，将他送到门口。
“就是这里了。”加九间柳松开手，语气平静。
柳明音脸上还带着点刚才撞到杆子的羞赧，但眼睛亮晶晶的。“谢谢你，柳君！我…我以后能来找你玩吗？”他期待地看着加九间柳，补充道，“从正门！”
加九间柳看着他殷红的软发和似乎在闪闪发亮的眼睛，像是某种无害的小动物。他点了点头，算是应允。“嗯。想来的时候，就来吧。”
话音刚落，住宅的门被推开，一位年轻的妇人焦急地探出头：“明音！你跑到哪里去了？真是吓死妈妈了！”她一眼看到站在门外的两个孩子，连忙快步走过来。
“妈妈！”柳明音跑过去，抱住母亲的腿，“我迷路了，是柳君带我回来的！”
柳夫人这才注意到不远处那个穿着精致和服、气质沉静的黑发男孩。男孩安静地站在那里，微微颔首致意，姿态礼仪无可挑剔，完全不像个四五岁的孩子。
“哎呀，真是太感谢你了，小朋友。”柳夫人松了口气，感激地说，“我们是刚搬来的柳家，就在附近。你是……？”
“他是隔壁加九间家的柳君！”柳明音抢着回答。
柳夫人脸上掠过一丝恍然，“啊，是加九间家的……非常感谢你照顾我家明音。”
加九间柳再次点头，声音平稳：“不必客气，举手之劳。柳夫人，明音君已安全送回，告辞了。”
说完，他转身，小小的背影挺直，沿着来路不紧不慢地离开，很快消失在巷子尽头。
柳明音望着他消失的方向，直到母亲轻轻拍了拍他的头。
“那位就是加九间家的小主人啊……”柳夫人低声自语，眼神有些复杂，随即又笑着对儿子说，“以后不要乱跑了，知道吗？想去认识新朋友，要走大路。”
“嗯！”柳明音用力点头，脸上是藏不住的兴奋，“柳君答应和我一起玩了！他好厉害，好像什么都懂！”
……
加九间柳回到自己的庭院，厚重的木门在他身后无声合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
小町惠子正跪坐在廊下，面前摆着一套茶具，氤氲的热气带着茶香袅袅升起。她看到加九间柳回来，露出温和的笑容：“加九间大人，欢迎回来。遇到邻居家的小朋友了？”
“嗯。”加九间柳走到廊边，脱掉小木屐，赤脚踩在微凉的地板上，“一个叫柳明音的孩子，很漂亮的孩子。”
小町惠子为他斟上一杯温热的麦茶：“柳家…并没有什么奇怪异之处，想来大人会有一个不错的伙伴。”
加九间柳接过茶杯，小口啜饮着。他抬头望向庭院，樱花与桃花依旧偶尔悠然飘落。
他放下茶杯，声音虽奶气，却带着超乎年龄的淡然与笃定，“庭院依旧，花开如故。无论是安静的日常，还是……‘不科学’的访客，接受便是。”
对于活了很久的半妖阴阳师而言，新的邻居，或许会带来一些新的故事。而他，和他的庭院，早已准备好容纳一切。
远处的树枝上，一个模糊的、常人无法看见的身影晃了晃腿，发出几不可闻的轻笑，旋即融入花影之中，仿佛从未存在过。
庭院重归宁静，等待着下一次的相遇。
作者有话说
第1章 归来
