《永乐四年》桃花渡

80、第 80 章

　　“你们喝酒那天，坐店的大夫说，小雪中了银杏毒。我想，船上必定有奸细。定国公的人我不便插手，就交给你了。”

　　“你说起这个，”称心叹了一口气，“偏生遇到了水匪，一船人死的死，逃的逃，剩下那些反倒都是忠心的了。我答应你，会细细去问，但不能担保有什么结论。”

　　“有人故意支走我。”时衡稍稍忖度，“一船箱笼也着实让人眼红。剿匪那日，谁最怡然自得，谁的嫌隙就最大。”

　　称心低下眼睑，“三姑娘借着议亲的名头，在我家借住许久，常和北京那边通信……众人都想着去找你，只有她不紧不慢，还拿官声说话……”

　　时衡微微点头。

　　“我说时衡，”称心打趣道，“你和那个野蛮子互有通信，什么都被你算到了，连我们也是你的棋子。你和踏雪……这十余日到底经历了什么？竟然连称呼都变了。”

　　“杨姑娘可不在他的计算当中。”秦川迎面走了过来，笑道：“合着我们这些不争气的，在沈将军眼中，都是可有可无的，早该死百八十回了。”

　　时衡白了他一眼，“秦家这次要保举的人可不少了。”

　　秦川耸耸肩，“你们知道的，我母亲不待见我，怕我给你们传信，好坏全凭我二姐一张嘴。”

　　“你们这一船男男女女，再加上那些金银珠宝……里头还有你的嫁妆，”时衡看着称心，接着训斥，“买酒寻欢，听曲奏乐，五毒俱全。真遇到事情，谁也没个主张。这会儿，倒编排起我的不是了？”

　　“踏雪说得对，谁也不是一生下来就是能干的。”称心赶紧给他消气，“以往我们都指望你，很是不该。这次事情过了，大家伙的也都长进了。”

　　“你们说些什么，红脸白脸的。”踏雪脸色好了很多，阿竹小心翼翼搀着她走过来。

　　“闲人闲事。”时衡说道。

　　“对对，不值一听的。”秦川笑道。

　　待踏雪往前走后，时衡对着称心和秦川说道，“剩下的路，要最好的马，最好的车，最好的吃食，最好的起居。要是小雪出了闪失，你们也没个囫囵。”

　　称心和秦川只得一叠声答应。

　　最好的马，最好的车，最好的吃食，最好的起居，不劳徐家和秦家操心，一切有赵公子在。

　　瑾华的信中一再叮嘱他，务必要成这门亲事：“小雪有勇谋，又讲情义。妇人守中馈之道，弟在外亦有依傍。鱼台县一事，弟已做了七八分，其余姊当为汝代劳。亲族不可姑息，一切便宜行事。”

　　踏雪主动和瑾年交代：“芙蓉石，我还不了你了……我记得没丢，可到处找了，也没找到……”

　　“阿姐给了你就好。”瑾年宽慰道，“芙蓉石自有其用意。”

　　沈时衡有种被摘桃子的危机感。经商之道他不懂，但男人的心思他可一清二楚。

　　谁家好人在商场上摸爬滚打数年，还会一直追问小姑娘做生意的事。借着资助海氏的由头，话密得不行。

　　“赵公子，别太殷勤。给人留话柄，会耽误闺阁的名声。”

　　“沈将军这话差了，”瑾年笑道，“赵某在人情世故上，可不如小雪练达。要不是中途出了岔子，到济宁时……我早该留心护送一事。只愿亡羊补牢，为时未晚。”

　　“小雪也是你叫的？”时衡咄咄逼人。

　　“你收着点性子。”踏雪出面和局，“让人看着笑话，和个山大王似的。”

　　时衡咬了咬唇，“你怎么只说我气性大，不说他不识礼？”

　　称心看出了异样，磕得津津有味，从车上探出头来，劝慰时衡：“要服管教。”

　　“分明就是她偏心。”时衡嘟嘟囔囔的。

　　“是你愚钝至极。”称心掩面笑了起来，“管你就是对你上心。你不信，就再试试。”

　　时衡一听这话，就知道又被称心看戏取笑了。他霎时红了半边脸，自顾着打马往前了。

　　这酸味连一向粗线条的沈玉成都嗅到了，悄声问秦川道：“这小子，不太对路？”

　　“沈大哥，连你也看出来了。”秦川不置可否地摇摇头，“对于杨姑娘来说，也不知道是好事还是坏事。”

　　“那还用说，”玉成一本正经，“当然是好事。他要是害羞不敢说，咱俩可以使使劲，帮帮忙。”

　　“……”秦川思索了一会，“沈大哥，你就别操心了。时衡是什么人，还会害羞？天下就没有他做不来的事。”

　　“也是。”玉成打消了想法。

　　只要车马跟得上，不消几日，就到了北京。陈伯陈婶，还有杨元嘉，早就在通惠河的码头上等待许久。

　　天气还冷，春寒料峭，元嘉的脸冻得红彤彤的。

　　“那不是阿竹吗？”他兴奋说道，“最近水匪和流寇多，我在这里等了好多天，也打发人回苏州问消息去了，好不容易把你们等来了。”

　　“元嘉哥哥，好久不见。”踏雪看到他，往前跑了过去。

　　“这次来，你要住久一些。”元嘉对她上上下下都瞧了一遍，看她神色还好，稍稍放心，“你打南京来，过年也必定是合家一起了。”他一边帮着提行李，一边接着说：“不知眉儿安否？我去了好几封信，也不见她回，总不能生病了？”

　　踏雪含糊答道：“她好着呢，兴许是还没看到信。”

　　“要是眉儿与你一起来，姐妹还能有个照应。可恨阿兄，做了个甩手掌柜。”

　　“所谓兄友弟恭，他就是存心设计的。”

　　时衡看这个清秀后生和踏雪很是亲昵，冷着脸嘀咕：“这又是谁？”

　　萧追恰如其分附在他耳边告知：“这是杨姑娘的叔伯兄长。将军忘了，去年让我跟踪杨家好一段日子呢，我可是在长乐巷蹲了好几天……”

　　时衡白了他一眼。

　　元嘉顺着看到这么多人，笑道：“这些应该都是你的朋友吧，给哥哥引荐一下。”

　　踏雪逐一介绍了一番。

　　“这就是赵家的公子吗？”元嘉握住他的手，止不住看着他，“一表人才。你在济南和济宁的事，我都听说了。这样的儿郎，才……”他看了一眼踏雪，“婶娘眼光不差。”

　　时衡听完这句话，怒气险些压不住。

　　“诸位不如都到我家里来。虽然是陋室，还能置办几桌酒席接风。”元嘉左右扫了一眼，做了一个拢共的邀请。

　　秦川婉拒了：“家中管教得严。我这里还有几位姐姐妹妹，只怕大人着急坏了。等有闲暇，再来与杨兄畅饮。”

　　“那么，弟就恭敬不如从命了。”瑾年说道。

　　“你不来家里坐坐吗？”踏雪面向时衡问了一句。

　　“我去做什么？”这些时日，他心里可不好受。

　　踏雪捏着下颚想了一会，“你是我的朋友呀。”

　　时衡听这话，心里害羞，眼中含情，“哪方面的朋友？算了，还要回营复命呢，我来日再访。”他往元嘉行了礼，算是正式见了面，又上了马。

　　杨元嘉看着，这两人有猫腻。

　　回到军营办好公差，时衡就打发萧追去查一下，杨元嘉是什么来路。

　　“将军打听一个书生做什么？”萧追不解。

　　时衡抬了一个眼神，萧追赶紧说道：“马上去查。”

　　屋里只剩下玉成和时衡两兄弟。

　　玉成颇感意外，提醒道：“现下北平的军马归赵王节制，还有永平公主和大驸马在。你让你副将打听，公器私用，可得当心。”

　　时衡也很无奈：“思远的性子，兄长你也知道，细致有余灵敏不足。萧追出手，不动声色就把消息探听得一清二楚。”

　　“这是杨姑娘的兄长，和你不在一条线上的。你看上人家姑娘了，就走一遭把亲事提了，别疑神疑鬼的。”

　　时衡没有理会他的嫌弃，只问道：“阿姐给我的信中提到，我小的时候有个婚约。大哥可知道这件事？”

　　“婚约……真是害死人呀。要不是称心有这劳什子在身……罢了，玉若从前有一个，我有听说过，”玉成调动脑中的一切记忆，“你的话，我得去问问爹娘，或许他们有听说过。”

　　“我还得把这不知来路的亲推掉，才好去苏州开口。阿姐信中也说了，要是长公主那边为难我，我就把这亲事说出来，挡住秦家的嘴。可……万一说了，我和小雪也没戏了。”

　　“要真是叔叔和婶娘的遗命，你就真难办了。但真找不到人了，天长地久的，你还能不成家？而且，这和杨元嘉又有什么关系？”

　　“年前扬州名妓绿烟的案子，兄长可听说了？”时衡问道。

　　“那当然。”玉成点点头，“那件事，行伍都轰动了。”

　　“小雪的祖父，是靖西将军。按大明律令，子孙后代都是军户，可是杨家竟无一人在军中。我打听他家，还有其他用意。”

　　时衡打开匣子，望着同心锁和婚书，自言自语道：“阿姐也真是，好端端和我说这事。这个梅梅早不来晚不来，偏偏这时候……阿娘，你真是给孩儿出了道难题呀……”