《蔓娘》观樱

7、第 7 章 桂花酸梅冰

　　送饭的路上，王大厨本想尝一尝那道苦瓜酿肉的，奈何路上碰见洒扫之人，而且院子就这样大，没一会就到主院了，因此一直没得到机会。

　　罢了，这本就是他的计划。

　　王大厨可没听过什么苦瓜酿肉，一般都是苦瓜汤，而且那苦瓜得特别处理过，保留清香祛除苦味，方能做成一道汤品。

　　当时蔓娘做饭的时候，王大厨在一旁可是看的分明，那苦瓜只把瓤挖了，直接填的肉馅。

　　不消想，肯定很苦。

　　光是想到这，王大厨嘴里开始冒苦水了，他呲牙咧嘴，见到清源远远站在那这才收敛。

　　见是他送来，清源虽然纳闷但也没说什么，进屋摆放好饭菜，有一道没见过的菜，便询问王大厨。

　　得了机会的王大厨赶忙进来，特意等到季守谦净手落座后，他才开口介绍各色菜。主要突出做法和风味，还道：“考虑到郎君生病初愈，便做的清淡一些，至于这最后两道菜，则是出自厨房新来小工蔓娘之手。”

　　说到这，王大厨小心翼翼觑了一眼上座的季守谦，这才接着道：“我想着之前她做过一道粥入了郎君的眼，便想着多给她机会表现，让她可随意利用食材，然后她就做了这道菜，叫苦瓜酿肉。切段的苦瓜里面填的肉馅，这道则是用桃子和白糖熬煮的糖水，还请郎君品尝。”

　　季守谦颔首，清源便让王大厨先退下去。

　　现在正值酷暑，哪怕傍晚之后也热的惊人，季守谦回府第一件事便是沐浴，如此才将暑气散一些。

　　窗户和房门都大开着，却没有半点风丝。清源念叨着还好之前下了一场大雨，否则还不知道要怎么热下去。

　　季守谦挑着凉拌菜吃，因着知道他不大喜甜，所以拌菜主要以咸鲜为主，放了少量醋来提味增香。

　　“坐下一起用吧。”季守谦道。

　　清源还假模假样推拒，到底坐下了，筷子直奔苦瓜酿肉。

　　主要是其余菜他都吃过知道味道，但这道菜属实没见过，不免好奇起来。夹起来后先端详片刻，就见苦瓜蒸过后依然碧绿，肉馅粉嫩，上头的枸杞红艳，视觉上很是满足。

　　这种热天气，只想吃一碗乳糖真雪，还真不想吃热菜，不过清源太好奇了，所以一口将其放进嘴里。

　　随后他瞪大了眼睛，快速咀嚼之后咽了下去，连忙道：“郎君，您尝尝，好吃！”

　　刚才季守谦一直没夹这道菜，清源便知道他是有顾虑，于是他解释道：“虽是蒸菜，但不热的，里面肉馅吃起来也不油腻，配上苦瓜别有一番风味，郎君快尝尝。”

　　季守谦淡淡道：“食不言寝不语。”

　　清源立刻闭嘴了。

　　他们郎君很是重规矩，后来被选进大儒座下读书，那大儒更是一板一眼，教的他们郎君也是如此。能让贴身小厮坐下一起吃饭，大概是他们郎君做的最出格的事情了吧。

　　季守谦的筷子到底转向了那盘离他最远的苦瓜酿肉。

　　清源眼睛亮晶晶地看着他，见他吃完一块后又夹了一块，便知道对他胃口。

　　原本拿到桃子糖水不想用的，但清源吃渴了，盛了两碗，仔细嗅了嗅，还有点紫苏的清新味道。

　　一口下去，冰凉的酸甜滋味。

　　清源一口气将糖水都喝了，里面的桃子肉也没放过，酸甜可口。

　　“应当是在井水里冰过，很是解暑，郎君您快尝尝。”

　　季守谦摸了摸碗壁，已经冒水汽了，看来确实冰过。他拿起勺子舀了一勺切成小块的桃肉，原以为煮过后桃肉会变的软绵，却不想依然有些发脆。

　　不喜甜食的季大人难得用了一碗。

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　　因着吃到美食，清源不免心情大好，他亲自将托盘送回厨房。

　　夏日的厨房压根就不是人呆的地方，闷热不说，还有一股饭菜味，所以做完仆从吃的饭菜后王大厨就走了，吴婆子烧火烧的头脑发热，蔓娘便劝她回去休息，自己留下来收拾残局。

　　“那道苦瓜酿肉不错，很好吃。”清源笑呵呵夸赞。

　　“郎君喜欢就好。”

　　蔓娘莞尔一笑，接过托盘，就见四道菜都吃的很干净，就甜水剩下一个底。要知道凉拌菜吃完很正常，但苦瓜酿肉也吃完了，想必很是喜欢。

　　她眉眼里漾着笑意，本就温柔的人看起来更是恬美。

　　这边清源返回，和季守谦道：“厨房那个叫蔓娘的还不错，我夸她了，本以为她会借机说往后继续帮忙做一道菜，但没想到她什么都没说，可见人如外表，是个老实本分的。”

　　书桌后，季守谦正摆弄布料上的麦穗。

　　那是清源骑马从城外稻田地里带回来的，他派清源去，一来是让他看看大雨之后是否会有洪涝影响田地，二来则是让他摘了庄稼回来，想找能人帮忙瞧瞧，如何能让庄稼丰收。

　　这些年他一心读书，可谓是两耳不问窗外事，对于底层老百姓的生活更是知之甚少，如今做了父母官，方才知晓老百姓过的苦，更遑论还有世家大族像是蚂蟥似的趴在老百姓身上吸血。

　　种的那些田地秋收之后便得上税给朝廷，若是租田，还得给东家，最后留下一点才是自己的。

　　季守谦捏了捏额角，没注意听清源说了什么。

　　“磨墨，我要给望之写信。”

　　徐望之是季守谦挚友，他高中状元后留在京城做了京官，俩人时常通信。

　　清源赶忙净手来研磨了。

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　　安安静静过了几日，王大厨发现主家既没有夸蔓娘也没有罚她，思来想去，认为是主家大度懒得同她计较。因此王大厨放心让蔓娘去送饭了，觉得她也翻不出什么浪花来。

　　他不知道的是，每次蔓娘端着托盘回来都会挑剩下的好菜吃掉，不过短短半旬的时间，她便已经将王大厨做饭技巧和主家喜欢的口味摸的一干二净。

　　倒也不是想做什么，实在是这些年养成的习惯。

　　不仅蔓娘关注着，连清源也发现了，他们郎君近日胃口着实是不佳，饭菜压根就吃不了几口，尤其是荤腥，基本没怎么动。

　　清源跟着季守谦多年，二人之间情谊早就非普通主仆，他看在眼里急在心里。

　　这日清源快步来到厨房，将一桶冰块放下。

　　吴婆子喜笑颜开：“管家买冰了啊。”

　　府里没有存冰的地方，只能现吃现买，这东西不贵，就是着实耐不住日头，买时候还是满满一大桶，这会儿就已经融化了一些，底下都出水了。

　　清源顾不上擦满头大汗：“叫王大厨做点解暑气的饮子来，一会郎君下值好用。”

　　吴婆子面露难色：“这……王大厨今日休假回家了啊。”

　　“瞧我，给忘了这件事了，”他视线转向蔓娘，她正在切丝瓜。

　　“蔓娘，你可会做冰饮子？”

　　“会做几样。”

　　得了她应声，清源彻底放下心来，像是脱缰野马，撒开蹄子就跑了。

　　连蔓娘在后头追问郎君喜欢喝什么口味，他都没听见。

　　“郎君不喜太甜的，或许，我可以做酸梅饮子。”

　　说着去看冰块，这么大一桶，主子用不完剩下的还能让他们也跟着沾沾光呢。

　　因着清源告诉说这两日不用做郎君的饭，王大厨才告假探亲的，他们这些下人的饭菜便由蔓娘来做，所以没准备太多东西，得出去采买才行。

　　吴婆子：“我来蒸饭切丝瓜和摘菜，你赶紧出去买，一会冰都化了。”

　　蔓娘便赶忙出去了，要买的东西很好找，直接去医馆就成，买了两大包，回来后先用水清洗两遍，将上头的灰尘都去了，又放在锅里泡了一会才开火熬煮。

　　大火煮开后用小火慢慢熬着，临出锅前放了冰糖，最后洒了一把干桂花。

　　一大锅够不少人喝了，先盛放在盆子里，吊在筐里放在井水里冰镇，听见外头有动静，知道郎君回来了，蔓娘便取了柜子里精致器具，把已经凉了的酸梅饮子从井水里拿出来，先往壶里放冰块，再舀饮子，这样冰块会化的快，熬煮的浓稠的饮子也会冲淡一些，味道更好。

　　端着饮子往主院走，正好碰见清源，他赶忙接过，笑呵呵道：“正要找你呢，呵，是酸梅饮子啊，真香。”

　　谁都喜欢被人夸的，蔓娘眉眼弯弯，柔声道：“我煮了一锅，剩下的可以和其他人分了吗？”

　　清源咂咂嘴：“那有什么不可？我们郎君可从来不苛待人，不过你给我留点，我能喝两壶。”

　　说罢快步往主院去了。

　　正好季守谦刚沐浴出来，清源赶忙倒了一大碗酸梅饮子。

　　季守谦瞥了一眼，见托盘上还盛了一盘子冰块。

　　“蔓娘心真细，”清源忍不住夸奖，“天热多放两块冰才清爽。”

　　等季守谦坐下来时候，碗里梅红色的饮子上漂浮着几块冰，酸梅饮子的味道袭来，未饮便已经口舌生津了。

　　端起来往嘴边送的时候味道越发浓郁，竟还隐有一股桂花香。

　　“郎君，好像有桂花味！”

　　郎君没喝，清源捧着碗自然也不敢喝，可他吸鼻子嗅了好一会了，除了酸甜开胃的味道，还嗅到了桂花味，不能立刻开怀畅饮，简直就是遭罪啊。

　　“喝吧。”季守谦发话。

　　清源赶忙喝了一大口，冰凉的酸梅饮子入口，先是一股果香桂花香，随后是乌梅和山楂的酸，片刻后，冰糖和甘草的甜涌了上来，冰爽的口感简直叫人欲罢不能。

　　眨眼的功夫，清源就喝完一碗了，那边季守谦不管是做事还是衣食住行，从来都是慢条斯理，他正细细品味，只喝了半碗。

　　“天热，你且喝就是，厨房应当还有，不够你就去取。”

　　“哎，”清源乐呵呵的，没倒壶里的，直接去厨房又取去了。

　　季守谦原本晚上不想用饭的，喝了一碗冰镇酸梅饮子竟喝开胃了，还是叫厨房准备着。清源没为难蔓娘，说：“有什么食材就做什么，不过一定要爽口一些，天热了郎君苦夏不怎么爱吃东西。”

　　“别说郎君了，便是老婆子我啊也开始苦夏了。”吴婆子说着咂摸嘴，“还好有蔓娘做的饮子，对了，还有清源管家带回来的冰块，可真是救了老命了。”

　　酷暑时节确实没什么胃口，食材也存不住，而且蔓娘刚做完下人饭，厨房里只剩下一把小豆芽了。