《凤栖梧》舒热麦

73、第 73 章 又见故人

　　温蘅在撞击中脑袋整个磕到板壁上，被撞得晕晕乎乎的。听到“马贼”二字，意识一下子清明起来。

　　“马贼？”她捂着脑袋咕哝道，“温家军附近怎么可能有马贼？”

　　温家军不止自身军纪严明，且自觉肩负保境安民之责，将其辖下及附近区域都纳入巡视范围。平素里别说马贼，就是鸡鸣狗盗之辈，也难有容身之所。

　　如今不只有马贼白日重现，还敢公然劫掠官军，可见世道真变了。

　　车外的马夫一边抵挡一边高声喊道：“从前是没有的！但这半年来老百姓过得太苦了，不少人交不起赋税，担不起徭役，房子都被扒了，只好去当土匪，当强盗，当马贼！只是这伙子贼人胆子也忒大了，竟然连官家的队伍也敢劫！”

　　温蘅在心里暗叫不好。

　　此次离京，为了以防温魏两府有变，她不顾温泉反对，将老哑和松月留下策应。同时她也加多了护送的人手，还大张官军旗号，以求震慑心怀不轨之徒。但这阵势落在亡命徒眼里，可就成了送上门的肥羊。

　　马车已经倾覆，这种情况下是用不上了。

　　车外厮杀声愈甚，温蘅摸了摸怀中短刃，咬牙对竹芝说道：“不能坐以待毙。我们距离最近的城镇大概二里地，一会儿不管我们谁被抓住了，都不要管对方，继续往前跑，不要停，跑到城里搬救兵，明白吗？”

　　车窗被撞裂了，竹芝从窗棂上掰下一根短棍，在手里掂了掂，点头道：“嗯！”

　　听少主的，准没错！

　　两人对视一眼，一左一右一齐摸向车门。

　　门外突然听到马夫惨叫一声，滚落在地。

　　随即车门被一脚踹开，一柄长刀直刺而入，掀开了车帘。

　　下一秒，一张蓄满络腮胡的粗犷大脸出现在眼前。

　　竹芝还来不及尖叫，对方率先开了口：

　　“左相？”

　　许久没有人以从前的官职称呼自己了，温蘅一愣，定睛一看，奇道：

　　“雷猛？”

　　居然是穆文澜从前的副将。

　　*

　　清点人马发现，大部分人只是受伤，并无性命之忧。雷猛表示可以到自己的驻地包扎疗伤，当然也可以护送他们到最近的城镇，悉听尊便。

　　马贼愿意将自己的据点主动暴露给对方，是莫大的信任。而且温蘅也想知道，穆文澜走后，雷猛是如何从一员大将堕落成匪首的。

　　于是两支队伍并作一处，跟在雷猛身后，大概一炷香功夫，行到了一个石头城。

　　这个石头城毫无人工雕凿的痕迹，全凭大自然鬼斧神工刻就。城内殿堂廊屋俱全，可以容纳三五百人。

　　最妙的是，城处西宁卫、凉州卫和肃州卫三地交界，离边境线只有一步之遥。

　　说好听点，三个卫所都能管，但实际上，大部分时候都处于“三不管”的状态。

　　雷猛熟悉边地，一定也是考虑到了这点，才将据点设在此处。

　　“你……”

　　你过得怎么样？

　　你怎么会变成现在这样？

　　你身后这些人都哪里来的？

　　问题有很多，但似乎都不是好问题。

　　雷猛看出了她的踌躇，坦然一笑，自己大大方方说起来。

　　“一年前，穆将军从京城逃回，先到了肃州卫。她说她要回东女国，统一大小部落，光复东女，问我们愿不愿意跟她走。很多人都跟她走了。

　　我也站出来了，但她不要我，叫我留下。她说这是叛逃，我性子耿介，现在一时冲动跟她走了，以后夜里做噩梦被人骂叛徒，醒来就会骂她的。

　　我拍胸脯保证就算被人骂了也绝对不会骂她，她还是不同意，叫我留在军中，说我留在大禮比跟她去东女有更大用处。

　　我一想，她可能是想我留在军中做钉子，于是便答应了。从此以后她便再没联系过我了。

　　不过没关系，干大事创大业嘛，得有耐心，她等得起，我自然也等得起。我就一边继续在军中做副将，一边等着。

　　刚开始和从前的日子没什么区别。可是半年前新帝登基之后，军中风气大变，上下皆以征伐为功。加上新帝动不动就将自己不喜的官员砍脑袋，为了自保，上峰动不动就派我们袭扰邻国边镇，营造我们昼夜不息，日日繁忙的假象。

　　本来与肃州卫相邻的都是小国，军师实力薄弱，向来与大禮相安无事。如今我们仗势欺人，遭殃的不过是普通边民。

　　我和上峰顶了几次嘴，他不但不听，还免了我的职，罚我去做伙头军。后来新帝穷兵黩武之志愈加猖狂，对边军小打小闹的功劳愈发不满，竟然要求以人头论功。各路边军被逼得只好反守为攻，不断叩边制造屠戮。

　　邻国的边民不堪袭扰，早就一搬而空。他们居然……居然袭击自己人的村落，杀害村民后，割下头颅，将村落一把火烧光，再上表谎称边境村落遇袭，自己救援不及，村落被烧，但幸而匪徒也被全数缴清。

　　他们口中的‘匪徒’，就是他们手里的头颅，而他们口里的‘村民’，已经全部葬身火海，死无对证了。”

　　他低头沉默了片刻，复又抬头看向远处，眼底隐隐有光。

　　“我受不了如此行径，又无力改变，索性请辞。他们早就受不了我这样的刺头，立刻扒了我的衣服，将我赶出军营。

　　我原想在卫所附近找个村落，当个平头老百姓，等打听清楚穆将军的所在，便翻越边境线去寻她。

　　可是很快我便发现，在大禮，居然连当个老百姓也不容易。

　　先是税比以前翻了一倍。说是新帝既要扩建宫苑，又要充盈后宫，还要网罗天下奇珍，需要用钱的地方太多，层层摊派下来，最后就摊到了老百姓头上。

　　老百姓交不起税，就得去服苦役。去修城墙，去修河堤都算好的了，至少还能盼着回家与家人团聚。最怕的是被拉去修皇陵。常常修着修着人就没了，直接被填了地基，连个尸首都见不到。

　　你说是不是很可笑？新帝正当壮年，却忙着给自己修坟，还提前拉人给自己陪葬。他是盼着自己早死还是真觉得人牲与皇陵可以助他永生？”

　　没想到，从前对仁宗求道向来不屑的穆斌，也走上了和他父亲一样的道路。

　　“原来我就想着自己一个人逃跑，没成想因为边境上的村庄都被抢掠一空，他们居然盯上了卫所附近的村子。兔子还知道不吃窝边草呢，我们大禮的军队居然短视至此，真是可悲可叹。

　　听到风声以后，我就将整个村子的人带到了这里，干上了马贼的活。我们只劫官军，不伤百姓，对普通士兵，也尽量不伤性命。说到底，大家都是为了活命。”

　　雷猛停下了讲述。

　　他脸上蒙了一层细沙，显得苍老又疲累。从前跟着穆文澜出生入死之时，都未曾见过他如此颓唐。

　　温蘅回头朝城里望了望，果然见到不少老弱妇孺的身影。

　　他们也好奇地从窑洞里向温蘅投来探询的目光。

　　双方互看了一会，一个小孩突然朝这边奔来。

　　奔到跟前，温蘅看清了。

　　一个看上去6岁左右的小男孩，皮肤粗黑，身材干瘦，因为两颊凹陷，更显得两只眼睛出奇的大。

　　他怯生生地拉了拉雷猛的衣角，低声道：“头儿，阿嬷喊吃饭了。”

　　他偷眼瞧了瞧温蘅，声音更低了，“阿嬷喊你也去吃。”

　　不知道是对温蘅，还是对空气说。

　　“好，来了！”

　　雷猛起身，一把将小男孩举起，让他骑在自己脖子上，逗得他咯咯直笑。

　　他又转身招呼温蘅：“张奶奶的手艺可不能错过！吃完饭好好休息一下，明天我就送你们进城！”

　　温蘅笑着起身跟上。

　　路上她顺口问小男孩叫什么名字，多大了。

　　“我叫张明亮，今年8岁了！”

　　温蘅忍不住多看了两眼他过于矮小的身材。

　　张明亮察觉到她的目光，不好意思地笑笑，说：“阿嬷说我多吃点饭，很快就能长高长壮，比雷头儿还高还壮！”

　　雷猛朗声大笑，边笑边说：“你阿嬷说得对！”

　　张阿嬷说得当然对。问题是，粮食从哪来？

　　温蘅在饭桌上默默扒饭，默默将肉往张明亮碗里夹。

　　张奶奶又给她夹回来。

　　“从来只见雷将军往外带人，第一回见他带活人回来。呵呵，姑娘，你多吃点，不用客气。”

　　说是多吃点，饭桌上能吃的也不过是几两糙米饭，几块肉干。

　　温蘅想说让雷猛等等，等自己回京了想办法安置他们。

　　可是她连温家军都没保住。

　　接下来她也不知道能不能保住魏府和温府。

　　现在的承诺，过于轻飘，不现实。

　　雷猛好像看出了她想说什么，截住了她的欲言又止。

　　“左相不必多虑。眼下还是保全自身要紧。日后的事，日后再说。”

　　对上张明亮好奇的目光，他眯眼一笑，“眼前的可是个大贵人，等她发达了，带我们吃香的喝辣的好不好？”

　　张明亮眼睛一亮，大声叫好，还不忘加上一句：“还得带上我小弟！”

　　他刚出生的小弟在摇篮里“啊呜”一声以做感谢。

　　大家笑作一团。

　　*

　　在石头城的这一夜，温蘅睡得并不踏实。

　　耳边是呼呼的风声，眼前是白日里见过的一张张粗糙的脸，搅得她脑海翻腾，不得安生。

　　好不容易有点睡意了，又听到窗外有人喊她。

　　一开始她以为是做梦，后来喊声越来越急，最后干脆拍起门来。

　　温蘅猛的惊醒，终于听清了。

　　是雷猛在喊她。

　　“左相不好了！快起来！我们马上就得走！”