《屑神》过审

13、部族的糖果 店主给了她

　　“异乡人的城镇，早被蛀空了。”

　　露娜茫然地看着石碑，她读不懂上面的文字。但她在说话。

　　“活人都逃出去，尸体留下来。”

　　可怕的言论。
　　邢星撇撇嘴。

　　典狱长是个记忆完整的人，在关押前，也一定了解过她的生平。

　　但也不用这么丑化她和她的同类吧。
　　只是依托某种力量存续而已，又没有伤风败俗。

　　露娜站在她身边，雾气似乎被驱散些。

　　朦胧的远方，露出教堂尖顶。
　　金色十字褪色了。

　　这也是整个山谷最高的建筑。

　　雪混在湿润的泥土里，每走一步都滑腻。
　　镇子没有声音，极其安静。
　　浓厚的雾色中，隐约现出低矮的圆形建筑。

　　堆叠着像螺壳一样的房子。

　　在寂静里，邢星听到自己的心跳。

　　那些人走路时没有声音，似乎在地面拖行。

　　他们用紫色长布做成衣服，从头套到足跟，整个面部被掩埋在阴影下。

　　邢星很好奇露娜会不会害怕，在这样一个诡异的地方。她回头去看露娜的脸，那双红眼睛依旧保持着茫然和好奇。

　　她发现这个镇子上的人，似乎年龄都很大。

　　宽大紫色袖口，偶尔伸出细瘦、褶皱、深色的手，进行着所有一切匪夷所思的日常活动。
　　交接、捡拾、抓握。

　　非常非常不对劲。

　　他们似乎机械地完成任务，而并非依赖这双手。

　　邢星低头看自己的手。

　　她有种膈应的感觉。还好她的手很年轻，白皙，关节活动也自然。

　　“这是你的种族呀，你不该嫌弃它们。”露娜说。

　　嫌恶地皱眉。
　　可能只是年老的群体留守在这里吧。而不是种族本身繁荣的样子。

　　邢星试图靠近他们，想看得更真切，看那些被罩在布料中的脸。

　　那是一间简陋的铺子。
　　没有招牌，石桌上铺满了不同种类的淤泥。像是某种卖花泥的店铺。

　　客人将螺壳一样的货币放在石碗里面，店主就用僵硬的手，捧起淤泥，放进客人随身携带的布袋。

　　“这是什么？”邢星问。

　　她只会说外邦人的语言。

　　店主是个哑巴。
　　他拿起铁笔，在蜡版上，一笔一划地刻字：大地。

　　“这是你们的巢穴、食物、维生素。”露娜插嘴。

　　真是话很多的人啊……

　　邢星用指尖搓起一点泥土，棕黑色碎屑掉落。
　　她怎么也不会吃这种东西的。就算吃了，也只是作为代价，而不是她的生活习性。

　　店主又在蜡板上刻下几个字：

　　育养、小孩、保温。

　　这就能解释通了，这些泥土并不是食物。而是因为金斯莱太荒蛮，他们没有现代化保温措施。所以用泥土筑巢……

　　不是巢，是婴儿的温床。

　　泥土湿黏，粘在邢星指尖。
　　她闻到无机物的臭味，心脏动了动。

　　“你需要别的东西？”店主在蜡板上写字，“储藏室有更多。”

　　“我进去看看。你该不会在这里都要跟着我吧？”邢星问。

　　“如果你想独处，完全可以跟我说的。”

　　邢星跟着店主进了圆形石居里面。
　　他枯瘦的手指像钩子一样，钩住一盏油灯。

　　地窖口盖着一只木质井盖，店主把它揭开，弯腰走下台阶。

　　地窖的天花板实在太矮了，他的帽尖擦到未曾修饰的石块，店主把兜帽脱下来。

　　在煤油灯摇曳不定的灯影中，邢星第一次看见金斯莱镇居民的脸。
　　他是一个年事已高的和蔼老人，蜷曲的白发，脸色平静祥和。

　　没有必要时，他绝不转动他的眼睛。

　　也不转动头颅，多看一眼邢星。

　　邢星感受到一丝安慰。
　　她猜错了，她以为可怖的罩衫下面，会是某种奇形怪状的怪物，或干瘪的尸体。

　　地下室空间不大，被钉得东倒西歪的木架上，放满了泥瓶和肮脏的布袋。

　　“蜥蜴分解物。”
　　店主在蜡板上写，然后指着一个瓶子。

　　……也是用来吃的吗？

　　“我不需要这些东西，我也没有你们的货币。”邢星说。

　　“我们欢迎新加入者和她貌合神离的友人。您所需要，我们赠与。”店主写。

　　若不是店里售卖物太过恶心，邢星一定觉得这是一次愉快购物。

　　她拿起一个土瓶子，把塞子拔开，黑洞洞地没看见里面装了什么，一股难以名状的恶臭扑面而来，让她当场失态干呕。

　　她头晕眼花地把瓶子放回去。

　　手心有什么没放回去的东西。
　　摊手而看，微弱的灯光下，是一枚珊瑚骰。

　　邢星心念一动。

　　“掌柜，我想带点特别的纪念品。”
　　“能让我顺利完成朱尔节祭典，不用受外人支配。”

　　抛下骰子。8点。

　　邢星依旧揣测不出数值的意义。
　　她脑子还算聪明，直觉还算清楚。那个数字就像某种高度，而某些门槛也有高度。

　　它决定她能不能跨过这些人为设置的门槛。

　　但她并不知道数值够不够大，或者够不够小，也不知道门槛多高，不知道自己能不能跨过去。

　　店主僵硬地点点头。

　　他走到储藏室最里面，在上层货架拿下一个脏布袋。
　　“我之蜜糖，人之砒霜。”他在蜡板上写。

　　布袋口有一根绳子拴着，邢星把它解开。

　　里面没多少东西，倒入掌心，是两颗乌黑的泥丸。

　　有草药的腥味。

　　邢星重新把东西收好，把袋子扎紧。
　　自己没办法的时候，多听听别人的意见，总是没错的。

　　“使之沉睡，纳于大地，供我生长，供我学习。”

　　店主运用的外来者语言，十分古老。

　　他还不如写本部族那些蜿蜒粘稠的字体，说不定自己还能认出来，邢星想。

　　邢星把小布袋塞进口袋，被店主送出地窖。

　　当她再次看见露娜时，露娜的红眼睛变得警觉。

　　“人的形态让我感觉恶心。像僵尸。”露娜说。

　　是这样。
　　邢星看见店主的脸，就像一只蜡做的皮。

　　这里的所有人，兜帽下偶然露出的皮肤，和那位店主一样，像蜡做的玩偶的头套。

　　任何动作都不会牵动面部肌肉。

　　看来典狱长也不是无所不能的，不是心理素质强到非人的。

　　邢星不在她身边时，看见那些诡异的人，她不也会害怕吗？

　　“我们走吧。”
　　邢星安抚她。

　　村落里零星有几家卖花泥的店铺。

　　居民把泥土放在石头台面上，用棕绿色液体浇灌。

　　很快，她们看见了液体的来源：横贯山谷的一条细河。

　　河从村落中间横穿而过，没有修建特殊的堤坝，河岸呈平缓斜坡缓缓向下，靠近水的地方更潮湿柔软。

　　也没有修桥。

　　也许从前有桥。
　　在古老的堤岸，有规整的砖块，半埋在烂泥中。

　　几块腐烂的木板被架在河流上，有虫蛀迹象，看起来十分不牢固。

　　邢星估摸着，自己的体重走上去，木板一定会断裂。

　　也是，金斯莱的人都很枯瘦，几乎没什么重量。

　　流水不腐。
　　这是一条流动的腐水。

　　河流那头被浓郁的瘴气笼罩，邢星站在河边，眺望不到对岸。

　　“害怕的话，我们也不是非要过去。”
　　露娜像背后灵一样凑上来。

　　邢星正出神，被她吓得一个激灵。

　　本末倒置。
　　她怎么会害怕生养自己的土地呢？

　　邢星从河岸看向迷雾深处，模糊的、不完整的记忆像蛰虫一样蠢蠢欲动，她似乎能记起，雾瘴滋养她的心灵，腐水丰盈她的身材，大地扩展她的生命。

　　作为一个人类，她绝对不能接受这种事。
　　但种族本能引诱她蹲下来，掬一捧混着烂泥的腐水，倾倒在自己的消化器官……

　　“还是说，你想尝试什么猎奇挑战？”

　　疯狂的冲动，被露娜拉回来。
　　她戏谑地看着自己。

　　分解。

　　她拖着一个沉重而圆球形的尸体，在月光穿不透的雾色中扔进这条河流。
　　露娜年纪很大了，在睡梦中，用鞋带绞住脖子时甚至能听见骨骼挤压的脆响。
　　她不需要考虑有没有目击者。金斯莱镇的夜晚，比坟墓更沉默。

　　一个精神有问题的、离家出走的老女人。

　　邢星盯着露娜的眼神产生些许怪异。

　　水流中的细菌和食腐生物会分解尸体，无机养分又通过流水进入大地。

　　她就顺着水流方向走，想知道流水流向哪里，中间会不会有眼熟的肢体残片。

　　祭祀古老的大地，就会得到好处。

　　自己不是个疯狂的杀人犯，一切实践必定都是出于深思熟虑和反复考量。
　　以期得利我最大化。

　　……

　　身为人类，竟然对那个老女人产生一丝怜悯。
　　在列车上没有水喝的人。

　　但人类最后的归宿不就是大地吗？

　　邢星低头思索片刻，从口袋里掏出那个肮脏的布袋。

　　“露娜，你知道这是什么吗？”
　　邢星握着破布袋。
　　“店主送给我这个，盛情难却。”

　　露娜把两颗泥丸倒出来，放在手心。

　　毫不掩饰地皱眉。

　　“你要吃这种东西？”

　　“入乡随俗。”
　　邢星拿起一颗。
　　“有股草药味，可能是哄婴儿的糖果。”

　　放进嘴里。
　　烂泥入口即化的质感和腥臭散开，像有生命一般争先恐后地向食道涌。

　　黏黏的糊了一嘴。

　　不断下咽的动作，对抗着呕吐的欲望。
　　邢星表情看起来出乎意料的平静，草药好似浓缩了一百棵薄荷，冰凉刺骨地燃烧进胃部。

　　直到把所有吞下去。

　　“该你了。”