《药谲》木水还生

7、晨会（2）

　　待见得李令怜归至座中坐定，老夫人方才将目光悠悠转向身旁的李令惜。

　　“惜儿，祖母向来知晓你最为孝顺。”老夫人微微一顿，语中似别有深意。

　　“明日便是初一，待初一过后数日，便是你十八生辰。你自幼聪慧过人，想来定能明晰祖母的意思。”

　　郑夫人也于一旁顺着老夫人的意旨道：“老太太所言极是，令惜这丫头品性温婉，如今又出落得亭亭玉立，自当配个家世相当、人品贵重的好人家。”

　　老夫人接过阿竹端来的热茶，道：“依老身所见，那太常少卿家的付三郎倒是个不错的人选。此人温文尔雅，家世亦算清贵，不知老爷对此有何高见？”

　　言罢，她微微侧首，将目光投向李劭。

　　李劭忙起身，拱手作揖，恭敬道：“母亲慧眼如炬，向来识人精准，所荐之人定不会差。此事全凭母亲做主，儿子并无异议。”

　　老夫人手中佛珠轻转，沉思片刻，抬眸看向李劭，目光沉稳道：“那太常少卿在官场上声名显赫，前日这街上还传着说他礼乐革新有功，被圣上亲口夸了能臣。”

　　郑夫人嘴角微扬，也接话道：“他们家三郎与我们垣儿也是崇实斋的同窗，我先前与老爷赴宴时见过几面，那孩子行止有度，还很擅长弓马骑射。”

　　老夫人手中佛珠骤然一停，悬在半空，她眯起眼道：“你倒记得清楚。”

　　“说起三郎，倒想起一事。前日崇实斋的上官夫子同我闲谈，偶然提及，说咱们君垣与付家那孩子甚是投契，在书院里常在一处研习文章，辩难析理。”李劭目光状似无意地落在李君垣身上，“都说人以群分，咱们君垣的性子我是知道的，能让他论到一处去的，必是与我们家投了缘的好孩子。”

　　就在李劭话音落下的刹那，李君坔下意识地侧首望向李君垣，眸中掠过明显的惊诧。

　　“我怎么不知道你们……关系这么好？”他小声道。

　　李君垣搭在膝上的手猛地握紧，手背的青筋清晰可见地暴起。

　　他没有抬头，下唇被牙齿狠狠咬住。

　　欧阳蓁稍一转念便明白了那未曾点透的弦外之音：

　　李劭兜了这么个大圈子，煞费苦心要说的，不就是能忍受得了李君垣那副脾性的人，必然得是位能容天下难容之事，脾性好得惊人的主儿么？

　　这念头在她心尖轻轻一磕，竟让她又忍不住想发笑。

　　这番话看起来只是长辈间闲谈提及，却又精准地嵌在方才联姻话题缝隙中，听来着实突兀。

　　老夫人忽然轻笑一声，手中佛珠重新转动起来，速度比先前快了三分：“付家……倒是与咱们家门当户对。”

　　她侧头，看向右侧坐着的周姨娘，“周氏觉得呢？”

　　周姨娘执扇的手一顿，道：“付老爷是圣上跟前的红人，付三郎又是个有才的，咱们家若能得此佳婿……自然是桩美事。”

　　厅内忽然安静了一瞬。

　　李劭放下茶盏，声音平稳道：“既然都觉得好，那便定下来吧。”

　　老夫人手中的动作终于停住，她抬眼扫过众人，嘴角扬起一抹淡笑：“既然如此，便挑个吉日，让媒人上门吧。”

　　欧阳蓁目光细细落在李令惜身上，但见其眉眼间尽是落寞。

　　然厅中诸位却似浑然未觉，依旧你一言我一语，自顾自地热烈探讨着，全然不顾她心中所想。

　　须臾之后，李劭忽地提高声量道：“明日恰逢初一，此乃天赐吉日，万不可虚掷，今日我便修书一封送与付家。”

　　李令惜垂落的衣袖悄然掩住那紧攥的拳头，指节因用力而泛白，却依旧缄默不语。

　　压抑的沉默让一旁李君垣再也按捺不住，猛地从座椅上站起，目光灼灼地看向上首的老夫人：“祖母，姐姐向来心思细腻通透，对婚姻大事自有她的考量与见解，您为何不问问她心中所想，听听她的感受？”

　　李令惜被这番话惊得浑身一颤，下意识地抬起眼帘望向他，眸中掠过一丝难以掩饰的慌乱。

　　“放肆！” 李劭额角青筋跳动，手指着李君垣，“这里何时轮得到你插嘴！给我住口！”

　　“哎——” 老夫人见状，抬手虚虚一按紧蹙的眉头，带着一丝不耐与疲惫，止住了李劭。

　　被厉声呵斥后，李君垣嘴角甚至勾起一抹带着冷意的讥诮。

　　他毫不畏惧地迎上李劭的目光：“我看父亲您根本早就物色好人选了吧？既然一切早已决定，又何必假惺惺地在我们面前演这一出商议的戏码？”

　　“你……你这个孽障！” 李劭脸色铁青，气得手指发抖，指向李君垣。

　　“君垣！”

　　一直静观其变的李君坔终于起身，手掌稳稳按在李君垣的肩头，将他强行按回座位。

　　随即，他转向李劭和老夫人，脸上漾起一个恰到好处的温润笑容，躬身施礼：“父亲息怒。妹妹的婚事，终究是她自身缘分所系。”

　　“婚姻于女子可谓终身之重，关乎一生安乐。还请祖母、父亲体恤，允她几日思虑的时间，也好让她平心静气，慎重斟酌，有个周全的准备。”

　　老夫人看着眼前争执不下的父子三人，又瞥了一眼角落里那抹单薄而沉默的身影，终是无奈地深深叹了口气，眉宇间刻满了深深的倦意。

　　她疲惫地摆了摆手：“罢了，罢了……都坐下吧。”

　　随后她的手势指向李令惜，示意她不必再僵立一旁。

　　“垣儿的话……也并非全无道理。” 老夫人揉了揉眉心，“那付家，与我们李家自去年初便有意结亲，只是先前杂事繁多，被搁置了许久。如今付家那头催得急……既然你们兄弟二人都这么说了，”

　　她的目光转向李君坔和李君垣，又最终落回李令惜身上，“那此事……就暂且搁下吧。惜儿，你……” 她语气放柔了几分，“你若是不愿……随时可来寻老身。”

　　“谢祖母体恤。” 李令惜心头一松，身体竟微微晃了一下，深吸一口气屈膝行礼，回到自己的位置坐下。

　　“老太太，您这是说哪里话呀！” 一直默不作声的白姨娘此刻巧笑嫣然地插话道，“大小姐向来最是听话懂事，况且那付家三郎可是嫡出，咱们大小姐嫁过去，那是正经的嫡媳，这门亲事怎么看都是天大的好事，大小姐高兴还来不及，怎会拒绝呢？”

　　老夫人像是没听见白姨娘的言语，目光掠过她，直接看向余怒未消的李劭：“你也一样，莫要逼她。让惜儿自己清清静静地想上几日。”

　　李劭胸膛起伏，终是压下了翻腾的怒火，沉着脸应道：“……是，儿子明白。”

　　晨省礼成，众人正欲各归其处，然方才厅堂之内因那婚事之议闹得气氛甚是不快，因而老夫人有意留众人共用早膳。

　　欧阳蓁恭敬地服侍着姜姨娘坐下，只见姨娘们与夫人、老爷共坐一桌，而老夫人则故意与孩子们同坐一桌。

　　桌上，盘中盛着馓子，还有蜜糕和甜粥。

　　因老夫人素来喜爱甜食，故而桌上大多皆是甜口之物，年幼的孩子们瞧着，小嘴吧唧吧唧的，甚是满足。

　　欧阳蓁则与其他下人一般站在桌后候着。按照府中规矩，下人须得等主子们用完膳后，方可开始进食。

　　孩子那桌，欢声笑语不断；而大人那桌，却静得可怕，只能听见筷子与碗碟轻轻碰撞的声音。

　　姜姨娘坐在桌前，似乎没什么胃口，只是随意地拨弄着碗中的食物，几乎没怎么动筷。郑夫人见状，微微皱了皱眉，忍不住说了她几句。她听后虽心中不情愿，却也只得拿起一小块甜糕，慢慢啃了起来。

　　李君坔与李令惜则分别坐在老夫人两侧，时不时地帮弟弟妹妹夹菜，适时接上老夫人的话头。

　　早餐方毕，膳堂之内众主子各自散去。李劭还有公事要办，郑夫人便前去送他至府外，少爷小姐们年纪小的被各房的嬷嬷领了去，那些年纪大的则皆前往学堂去了。

　　霎时间，老夫人那院落复又归于冷清。

　　姜姨娘步履迟缓，此时便落在了后头。正欲举步离去，却被老夫人轻声唤住。

　　“姜氏，你过来。”老夫人这时坐在竹凳上，身旁的阿竹手持茶壶，沏着一盏香茗。

　　姜姨娘闻声，忙起身准备走上前去。许是久坐之后猛然站起，眼前陡然一黑，身形晃了晃，差点跌倒在地。欧阳蓁眼疾手快，伸手稳稳地搀扶住她。

　　老夫人见状，心中一疼，不禁轻叹一声，抬手招呼姜姨娘坐到她身侧，轻声说道：“莫要着急，且先坐下。”

　　待姜姨娘缓缓落座，老夫人问道：“昨日，垣儿去你那了吧。”

　　此言一出，姜姨娘手猛地一抖，她那原本耷拉的眼皮猛地一抬，浑浊的眼眸中先涌进一层水光，却又被她狠狠地眨了回去。

　　下一秒，她别过脸去，手轻轻往眼角抹了抹，再转过来时，眼眶已红得发亮。

　　“妾不知。”她低低地说道，话说完，便又低下头来，似是不敢直视老夫人的目光。

　　欧阳蓁忆起昨日，李君垣那模样，此刻再看着姜姨娘这般，心中已然明白了几分。她身为下人，自然是对主子满心心疼，可如此谎话，又怎会骗得过老夫人。

　　果然，老夫人微微皱眉，开口说道：“垣儿向来是藏不住事的，你又不是不知道？昨日他又因你和郑氏闹了一番。”

　　姜姨娘闻言，终于忍不住再次背过身去，手中的帕子死死捂住嘴，可即便如此，还是有细碎的抽气声漏了出来。

　　“好了好了，你也别哭坏了身子。”老夫人心中一软，忙轻声安慰道，“我不是那般不领情的人，明日初一便让垣儿来见你一面，老爷那边，我自会去说。”

　　老夫人言罢，眸光落向立于一旁的欧阳蓁，复又温声言道：“蓁儿乃我亲选派去你身旁悉心照料之人。你且放宽心，莫要多思，只管安心将养身子便是。”

　　即便听闻老夫人这番话，姜姨娘的情绪也一直未曾有缓和的迹象，仍是满面愁容不知其心中所想。

　　随后，老夫人向阿竹示意，一旁的阿竹遂放下茶盏引着姜姨娘与欧阳蓁二人缓缓退去。

　　归途之上，主仆二人并肩徐行，然起初皆缄默不语，气氛略显沉闷。

　　姜姨娘神色依旧黯然，周身都散发着低落的气息。

　　欧阳蓁心中实在难安，终是按捺不住，安慰道：“姨娘，还望您能宽宽心，您如此模样，叫奴婢瞧着也心疼啊。”

　　姜姨娘抬眸，将视线缓缓落在欧阳蓁身上，悠悠叹道：“你不必心疼我，我如今这般境地，皆是我自己种下的苦果，咎由自取，怨不得旁人。”

　　“姨娘……”欧阳蓁心中一酸，话语在喉间哽了一下，但仍急切地接着说，“您可千万别这么说，老太太不是已经松口，同意让二少爷来瞧您了么？”

　　“那又如何？”姜姨娘神色间泛起一丝涟漪，她苦笑道，“即便有一日相见之欢，可终究不过如朝露遇日，片刻即消。他日，他终究还是要离我而去，不是吗？”

　　“姨娘切莫这般消极！”欧阳蓁急切言道，“二少爷心中对您的情意，旁人皆知晓！若非如此，他又怎会不顾老爷的严令，执意偷偷前来探望您呢？”

　　“无需多言。明日他若登门，便告知我病体沉疴，卧于床榻不便相见。教他……且回吧！”

　　姜姨娘猛然甩开欧阳蓁紧握的手，似甩开一腔烦忧，而后脚步匆匆，渐行渐远。