105、第四十一回龙女转世 大池国非非儿（共六卷） 梦里前尘浑 ...
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第四十一回龙女转世大池国非非儿（共六卷）
卷一：梦里前尘浑如雾，难分难解是今生。
有诗曰：
梦里前尘浑如雾，难分难解是今生。
欲渡此生向何去？踌躇细辩已卌矣。
周孔祸生杂草心，世人不知珍为宝。
不信与众不同时，才是一生不白活。
天补平均富贵人，践踏大树平高山。
一代不如一代求，财富哪能赠无忧。
又诗曰：
人将沧桑雾锁途，廖家兴衰系荣枯。
休妻攀附功名路，忍辱承欢岁月殊。
韩氏藏权营府学，任家受困缺粮珠。
姻缘由命牵双脉，善恶初萌待世诛。
绥远帝泰和年间，大池国烟霞城是一处住民皆好外出经商谋生之地。远至西域，东达沧海外，南抵库纳热带王朝，凡鸟兽可至之处，烟霞城人皆敢涉足、无所不达。因此这里充斥着居民所到之处，带回来的各种稀罕之见闻和物件，繁华和人文上的多识，也就随着一代一代人，在这方土地上，不断的沉积下来。
城内生活着一户不算富裕的廖家人，到了廖远生这代，他在外地的私塾中进学，一日在食肆中，偶然结识了从外域携家眷回来的韩明达，二人相谈甚欢，这韩明达很是欣赏比自己小着将近十五岁的廖远生，劝说廖远生应该着手准备进京，在那边投一个门生贴，好考个功名，日后定能大展宏图，光耀门楣。
大丈夫岂能蜗居一处，自当顶天立地，行那造福一方之事。并进前一步说：“今番你我惺惺相惜，我愿将女儿韩翠烟，嫁于你廖远生为妻。”说着看着廖远生踌躇神情，又说道：“我更可以资助你上京赴考等一应开支，为我女婿铺路，天经地义矣。”
廖远生心中一番考量后，欣然答应，只是讨了一些时日，说是回家准备一二，不想怠慢了贵千金。这廖远生急急回了家，劝说不多几日，写下了休书，给了生了四个丫头，长女廖孟津，次女廖添仓、三女廖织生、幼女廖琼英，却无一男嗣的童养媳廖夏氏夏灵坤。
这夏灵坤无奈，念着给自己一口饭，养自己长大，并以亡故的公婆，心想不能因为自己断了公公家的后，这不孝有三无后为大啊，于是带了三个幼小的女孩离开，却无处可去，后来只得又嫁了一位小商人辛敬舟为妻。
这小商贾跟别人不同，甚喜爱这三个女孩的聪慧，为人落落大方，按着正妻的名份娶了这夏灵坤。这边廖远生无家一身轻，寻了媒人提亲、三书六礼陆续一圈礼节走下来，娶了那韩翠烟为妻。而韩明达也不食言，一番银钱资助，几年间这廖远生狠下功夫，三年后进京赶考了。
廖韩氏本就不甚喜这门亲事，更嫌廖远生比自己年长二十有余，奈何抗拒无效，婚后三年内便诞下一个儿子，甚得夫君欢心，她这才稍稍安下心来，静待夫君荣耀归来。这廖远生进京两年有余，是一举高中解元，绥远帝给了去繁华之地大名府城任府学博士。这去往大名府城赴任，正好路过烟霞城，于是廖远生顺途回家，启程前一封家信写明究竟，先行发出。一路上行山渡水，车马不停的赶往家乡。
家信先至烟霞城，廖氏一族得知廖远生一举高中，又得朝廷钦点大名府城的府学博士，一时间门庭生辉，亲戚邻里皆来道贺。这日廖韩氏的父亲到来，又封了二百两银子给廖韩氏家用，说：“你看，为父的好眼光，为你寻得了这门好亲事，此番你终该知足得了。”
寒暄一番后离开，廖韩氏出门相送父亲，顺便倚门眺望，对那夫君五年寒窗换来的荣华，也有了一点期盼。女子的一生，自己此生看过的众多中，不就是都如此依附而生的么，就这样吧，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁个府学博士，嘿，也就足了吧。而自己内心里是否能足，自己真的不敢断定能一生都如当下这么想，人是会变的，不是么？
这日，廖远生仪仗入城，锣鼓喧天，百姓夹道围观。昔日寒酸书生，今已是头戴官帽、身著锦袍的朝廷命官。廖韩氏携长子和幼女出门相迎，夫妻相见，泪眼相对，一派团圆和美之景，羡煞旁人。只是无人留意，人群之外，一道毫不起眼的妇人身影，正坐入一辆平常的马车内，放下门帘前，她远远回眸，淡淡瞥了一眼那热闹光景，神色波澜不惊，随着马车驶离，悄然远去。
此人正是那夏灵坤，她嫁与辛敬舟后，安稳度日，丈夫待她与三个女儿皆是真心实意，三个女儿早已成人，均都嫁入了商贾豪富、冶锻、历算之家。唯有最小的女儿，当年被迫留在廖家，却也知道常常跑来，只为看看自己的娘亲，为此跟着三个姐姐家都特别的亲，日后的无数岁月里，更是连带着二妈家的手足也亲近着这边的手足之情。
此时只见那夏灵坤轻轻一笑，心想：“那方富贵花再盛，终究不是我一生所栖，不过是双方的人生过客罢了。哪怕是夫妻之间，人生也不过是各自摇曳，各自荣辱，谁说的非要一处枝头争个死不瞑目的虐待自己的，更别说谁要为谁牺牲掉自己的什么，去活了对方想要的。
至于那廖远生，好与不好，善恶是非对错，重要么？很重要么？跟自己有毛的关系？放下了，就是过眼云烟罢了，放他这个世间里，人们大都想要的，自己又给不出的，活好自己的人生追求中的每一个必经，方是不负自己不负天，自此两不相欠，了却一切恩情。”
话说这廖远生在家中休整两日，拜望过岳父大人，又得岳父、岳母一番提点嘱咐后，便启程携家眷前往大名府城赴任。大名府乃大池国重镇，人烟辐辏，仕宦云集，比之烟霞城更添几分堂皇气象。朝廷既授他府学博士一职，掌一府文教、生员考课、典籍讲读之事，虽是六品清职，却在地方士林之中极有声望。
到任后，按规制官府为他拨下一处官舍，一进小宅，青瓦粉墙，木构不事奢华，正合文官清贵身份。前院植两株槐、几竿竹，正中一间正堂，左右为书房、客房；后院便是内宅，东西厢房分列，正中一间寝屋。
几年下来，屋中陈设依然还是不过素漆桌椅、书架几案，墙上挂着他自写的劝学箴言，无金玉之饰，却显得清雅端正，恰是府学博士气象，若太过豪奢，反会招致御史弹劾，仕林轻之。廖远生既掌府学，每日卯时起身，往府学讲堂升座讲学，课试生员，督察课业，整理典籍，接待本城儒师，日子过得规整而体面。这官做的勤勉谨慎，一心要在府学博士的位置上做出政绩，以求再得升迁。
廖韩氏随夫身居官舍，她出身商贾之家，素来干练，不喜终日枯坐内院。廖远生念及妻子五年持家、助他功成名就，又念及岳父当年资助之恩，便有心为她谋一份体面又合身份的差事。而在廖远生有了官身后，越发的把那官场上动不动就想训斥别人不合自己心意所想，又不能发作的一股子憋屈不得发的内火，拿回家来。
好好的放肆无束缚的发泄一番我最大、我是这个家的天，我说的就是真理的范儿。没办法啊，这爽啊，改不了。于是这廖韩氏倍感压抑，外求安慰了，这被每天被打压定义愚蠢的感受，终于有了一个发泄口，也算是对他廖远生的一种酣畅淋漓的报复和反击吧。
起码老娘我受了不白受了。又是一个四五年过去，这四五年里，给廖家又添了两个人口，一共有了三个儿子了。这廖韩氏不由得趾高气扬，是啊，不比那夏灵坤只会生丫头争气多了？！
这大名府城的府学内的一应钱粮出入、学田租赋、杂役工食、修缮开支，向来繁碎纷杂，廖远生身为府学博士，专掌教化讲读，不便亲理细务。这些银钱账簿、人员调度之事，便都托付给了自己觉得最为亲信可靠的廖韩氏。
对外只称夫人协理内斋庶务，不过是管管学舍器物、洒扫杂事；可内里真正的收支核算、钱粮发放、人事安排，无一不经她手。上至学田租米，下至纸笔工费，皆由她拨算支度，俨然是府学之内的掌事主母。
这在当时地方官署多倚重亲族心腹，自是常情。廖远生既放心将内务财权交予妻子，廖韩氏本就出身商贾之家，因此固有的精明干练、处置得当，府学上下无人敢不服。夫妻二人，一在前堂掌教化清名，一在内斋掌实权财赋，一文一实，一外一内，将大名府学牢牢握在掌中。
自此家中光景，自是蒸蒸日上：丈夫在府学声望日隆，长子廖继业、次子廖继堂、三子廖玉嶂渐长，送入府学就学，幼女廖琼英十四岁，早寻了一门商贾之家出嫁了。只是不过两年，长子顽劣不从人世所求，不喜天天对着书本，学的是一塌糊涂，就是坐不住，只好那蹴鞠，蹴鞠却也是不显山不显水的，只是打发岁月时光的用处罢了。
后来那长子廖继业去了藩镇手下做事，做了车舆司巧士，专管车马器械、精修和铸造。更因着这廖继业继承了父亲廖远生的我就是天，我说的就是对的，不断挑剔不满别人的所做所言，哪怕是内心里通人事，外在也不屑于去做，清高的不得了，好听话也说不来，因此很是不得廖韩氏的喜欢。
而次子廖继堂、幼子廖玉嶂学业甚好，因此廖远生夫妇俩也就可劲着培养。幼子廖玉嶂天资最是出众，自幼四书五经烂熟于胸，触类旁通，十二岁便考中秀才，才名早已传遍大名府。及至十六岁乡试一举得中举人，恰逢陆刺史巡察府学，廖远生携子拜见。
席间刺史偶问时务策论，廖玉嶂对答如流，言辞清朗，见识远超同龄士子，举止进退有度，又生得眉目秀雅、谈吐得体，陆刺史一见便心生喜爱，连连称叹 “少年英才”。归府之后，陆刺史念念不忘，当即写下辟署文书，遣使送往廖家，特聘廖玉嶂入刺史府为掌书记，专司文牍奏章、参议机要，做了刺史身边最亲信的文职近臣。
文书一到，廖府上下欢声雷动，廖韩氏更是满面荣光，只觉这幼子当真给她挣足了脸面。往日里的压抑憋屈，连同见夏灵坤所出几个丫头嫁得体面、心底生出的不忿与焦虑，尽数化作扬眉吐气，脸上满是光彩。如今就剩下老二，中了举人后，就再无寸进，私下里，廖韩氏不止一次的催促夫君廖远生给孩子谋个好前程，可惜这廖远生心里极不情愿做低去求人，就是不做。
无奈廖韩氏只好动用自己积攒下的人情，四处央托，终给次子廖继堂谋了一份差事，入了大名府城内生意最盛的商贾文汝彬门下。起初不过是协理人事、照看铺面杂务，偏这廖继堂争气稳重，处事条理分明，文汝彬见他才干出众，便一步步将账目核算、货殖进出、各处分店事务尽数托付。
廖继堂件件处置得井井有条，从不出错，甚为主家省心。文汝彬愈加赏识信赖，索性将全盘生意交付，抬举他做了大掌柜，统管商号内外一应事务，一时风光体面，在城中商贾一行里也颇有声名。
两兄弟如此能干，愈发显得老大廖继业的不堪来，除了能养活自己，别无什么好，能入了廖韩氏的眼，看着每日因公干，穿的脏兮兮不说，还甚不通情理的长子，不由得脸上无光，有失门楣体面，不免更是冷颜不喜。
话说这烟霞城内，祖代居住于此的几乎代代行医的人家，到了任元知这一代，囿于自身认知，医术上始终不曾有寸进，所学虚浮无根，便索性转去做了私塾先生，给自己一份谋生的活计，满足于当下所学书本够用、能应付得过来所教学生便罢了，于是也就不曾用心精进过。
他二十六岁上，才娶了一位家境出身同样贫寒人家里，名叫严花熙的女子，任严氏婚后一连生下长女任冬梅、次女任含芳、幼女任秀芝三个女孩，任元知对此恨得牙痒痒。孩子多了，愈发的家贫，吃了上顿下顿在哪儿都还不知道，于是任严氏说自己出去找个活做，说有人给应承了一个官家打杂的差事，还不赖。
任元知一听，就说：“你一个妇道人家，出去做活算什么？岂不是丢尽自家的脸？你操持好家了么？这个家，还不是被你整的吃喝都稀碎？生个男娃，比你赚到百两银子有管用！再富，你还不是一天两餐饭，睡那么大一块地？
再说，做人不能太物质，要安贫乐道！人生，哪里能没有低谷期呢？生个男孩，你就能完成你的任务，我们也都好有面。真真是妇人之见，哪头重哪头轻都不省得。”任严氏一听，那就如此吧。在任严氏看来，如同大多数女子一样，这种逆来顺受的温柔，才是一种包容的美，容得下一切，安住当下，贫贱不移，如此的忠贞，方不负做人一场。
天蒙蒙亮，任严氏起来做着晨食，煮了一锅杂面糊糊，蔓菁腌制的咸菜，切了两小条，另外蒸了一个杂粮蒸饼。摆上桌子后，任元知起床后穿戴洗刷一番，坐在桌子上，拿起来蒸饼，看着眼前的面糊糊，不由得皱眉，冲着浑家任严氏说道：“你得学着会过日子，面糊糊熬这般稠，不是败家么？这日子过成这般，都是你作的……”
任严氏唯唯诺诺的应着：“嗯，我不小心放多了，下次就省的了，大丫二丫三丫，快盛饭自己去一边吃”。三个丫头看着父亲手里的蒸饼，咽了一口唾沫，取了碗，和任严氏各自盛了一碗面糊糊喝着。任元知听着三个丫头稀里呼噜的抽吸着面糊的声音，就气不打一处来，内心里烦躁无比，心里想着：“这他妈的一张张无底洞哦……”
吃的手里的蒸饼还剩一小口的时候，重重放在桌子上，说：“不吃了，我去私塾里”，说着起身就出门去了。这边三个丫头看着那口桌子上的蒸饼，齐刷刷扑了上去，五岁的三丫任秀芝见蒸饼在大姐手上，就哭了。
任严氏看到，不由得骂了起来：“做姐姐的，也不知道让着妹妹，快把那蒸饼给你三妹！真是一个吃货，你饿死鬼投胎的么？！吃吃吃，就知道吃，”说着眼睛盯着两个大丫头，狠狠道：“小心你们的爹把你们送了人去，你们就好了！”
十二岁的大丫头任冬梅耸耸肩，满不在乎的把手里的蒸饼掐了一点点留下，剩下的给了三丫任秀芝。九岁的二丫任含芳将这番话听在耳中，不由得自此开始担心父母有一天会把自己送人。于是在父母面前时，让干什么，就赶紧去做做样子，但从来不会用心的往好里做，做什么表面上能看得过去就好。还特喜欢在父母面前叨叨叨不停地说，生恐父母看不到自己，有什么好的落下了自己。
这回子任含芳看着大家喝完了杂面糊糊，于是说：“我去刷锅，娘。”
“不行，让你大姐去吧，别以为我不知道你在想什么，这个家里就你爱偷奸耍滑的，你啥时候能学会了让人看不出来你这点哦，能不要显得你做人太自私了，哎，真是一个缺心眼的，日后你到了婆家，该怎么办！”
任冬梅高兴的应声着去了灶屋，用木头勺子将锅底的糊饹馇刮擦了一番，弄出来两口，又用水刷了刷瓦锅倒出来半碗面糊渣滓，喝了下去，开心的不得了。灶屋外，任严氏喊着：“二丫，趁着天早，你去地里给菜浇浇水，等着太阳升高了，就不好浇水了，快去。”
任含芳心里恨极了，说：“那我在家照看三丫，让姐姐去菜地里浇水？”任严氏拿着扫把过来轻轻抽了一下任含芳，训斥道：“不行！别攀伴，照看三丫可不是这么简单，谁都能干的，再磨磨蹭蹭的，小心我抽死你！”
任含芳不情愿的拿着木桶去了菜地里，心里想着：“为什么这个家里，都不待见自己呢？看来村里四喜和招弟她们说的是真的，老大出生时，父母正稀罕着，所以会疼。而老二生下来，又是一个女孩的时候，那股子稀罕劲早过了，就只剩下厌弃了。到了老小了，因为小，又会疼惜了。哎，老二最不讨喜的……”
突然，任含芳看到菜叶子上又几个大虫子，于是把它们逮住了，用菜叶子包好，又逮了一些蚂蚱。草草的浇了一地的水后，回到家里，往灶台下还有余火星子的灰烬里扔了进去，过了好一阵子，掏出来，往嘴里扔进去，狠狠咀嚼后咽下去。“喝稀粥喝稀粥，我有肉吃！”如此想着，任含芳开心的笑了。
这年任严氏又怀上了一胎，十月怀胎，生下来一个男孩，可把任元知高兴坏了，百日的时候，给取名任嘉熙。任严氏肚子也争气开来，一共生了九胎，就有三个男孩，六个女孩，尽管女孩居多，但任家有后了，也就安心了。
后来佛教盛行，这两口子也就信了佛，笃信不疑。多年后，绥远帝看过了从唐朝起，就在民间流传着的西游记上下两部后，跟着道门师父反复讨教下，知道了西游记中，为何得了果位的孙悟空，在下部里，为何还是回了道门，做了那空空道人，原来是这佛教根本没有出世法。于是一道圣旨，轰轰烈烈的展开了一场灭佛运动。
这任元知夫妇两人闷声不吭，不敢说自己信佛的事，还是被揪了出来，无奈四处托人搭救，人转人的托请，最后到了韩明达这里，韩明达受了往日被任元知祖上医治的恩，于是一句话托了女婿廖远生来处理这事，也算还了往日恩情。
这廖远生何等样人？对这朝廷兴起之事，最是看的通透，于是一封书信去了烟霞城官衙，摆平了这事。又好人做到底，让这任元知来了大名府城，做了驿卒，也好过那私塾的银两不丰。这任元知夫妇俩，此时犹如始见天光一般，再不敢言说信仰。
只是这家境还是不好的，任元知赚回来的钱，依旧不够家用，这吃喝上，因着小的孩子逐渐都长大，吃的也越来越多，愈发的是个难题了。两口子在家也是不免指责一番，任元知常说：“要不是你肚子不争气，一生生那么一大堆女孩，头胎是男孩的话，如今早就起码有两个孩子能帮衬家里了。
你怨我，还不如怨你自己去。哪个儿郎能被如此拖的？也就是我，始终对你不离不弃的，你就知足吧！”于是家里的吃的，只能紧着三个男孩和任元知吃。搞得难免孩子们为了一口吃的，你争我抢闹不和。一大家子的住的也很逼仄，男孩睡炕上，女孩挤不下的，甚至睡去了灶屋里打了地铺，或者睡在柴火堆上。
几乎是每天，一堆孩子之间，为了一口吃的，会相互推搡，甚至动手。有聪明的，便会做些什么，讨了父母欢心，多得一些吃食。只是再如何讨父母的欢心，也终盖不过一个“男孩”的外形。这任含芳看在眼里，在父母不断的对自己说“不、不行”下，也就心灰了。毕竟那灶屋的柴火堆上，都不是自己能挣到的好去处了……
知道自己再如何讨好，始终这个老二，就定死了不会被关爱一点点，哪怕是大姐任冬梅大前年出嫁后，也依然如是。哪怕自己通过努力，跟着其他手足，私下看着家里的医书后，做了女医，赚到的钱财，也不过只是应该的充了家用，说是养你这么大，你该回报家里的了天经地义，你看到哪一个做生意的，肯亏本？！父母爱你是情分，不爱才是本分！
但凡自己脑残了争辩几分，父母便会劈头盖脸的骂将过来：“我是饿死你了么？你是怎么活到这么大的？你吃屁喝风过来的么？你这丫头怎地如此的狼心狗肺，真真是丧良心，你会被天打雷劈的。我让你光着了么？你们手足哪一个不是穿着补丁衣服的？
你自己命不好，投胎到我们家的，我们没有求着你来，你有本事，就投个好胎啊，真是人心不足蛇吞象，也不看看自己的斤两，你出去说，人家都会笑话你……”任含芳每日也会看见那些不长眼色的手足，在父母面前讨骂。
每逢这般时候，她便赶紧溜走，生怕溜得慢了，被一并迁怒责骂。这天她看着四妹手快，先抓住了弟弟吃剩下的一块蒸饼，六妹扑过来就抢。蒸饼滚落在地，被一边的大弟捡了起来，打着饱嗝，塞进嘴里吃了，还在一边冲着两人笑着。
四妹和六妹不干了，哭泣着找大弟拼命的扭打在一起。被父亲看到了，给了四妹和六妹一人一脚，踹一边去了，父亲任元知大骂：“不知体统，男女大防不知道么？”母亲任严氏一边训斥到：“你们饿死鬼投胎的啊，整天就吃吃吃。你们能跟男孩比？真是不知好歹，一点女孩的温婉都没有。你们谁不愿意在这个家呆了，就滚出去我家。想呆，就要守规矩！”
这夜任含芳做了一个梦，梦到自己在一望无垠的杂草堆里穿行，一脚深一脚浅的，走的似乎没有尽头，走的有些绝望，因为看不到任何希望一般。突然，她看到远处有一颗果树，她欢喜的踉跄着到了跟前，仰头看着那高高的枝丫上挂满了一个个的果子。
她好似突然看到父母和这颗果树一般，身上都养育出了很多果实，只不过果树是人家有担当，能承付得起。而父母，就好似身后的杂草，什么承付？！就算没有身上的果实，他们的腰，也都是弯的，随风倒伏自己的躯干，却又希翼自己有和果树同样的累累硕果……
你们给不了，为何又要生生生？凭你们有一个逼，有一个屌么？你们真的是人，而不是只会发情的动物么？你们真的有脑子么？我要是成家了，一定不要生这么多了，我才不会这么傻逼的脑残货，一点自己的根骨主见都没有，只会跟从大多数人的认知，认为那才是对的。
这一年除夕，夏灵坤所出的三位姐姐，依旧如往年一般，携家带口回来探望父亲廖远生，廖继业三兄弟便也陪着一同相聚。一大家子围坐一处，热闹说笑、嬉戏玩耍，几乎日日席面不断，口不离食。吃多了席，内火上来，牙疼的不得了，忍了两天，实在忍不住了，出来大街上寻医，刚好遇到了这不耐家里争食的十四岁的任含芳出门行医。
任含芳为他诊脉开方，开了三副药，拿了药回去一吃见效，廖继业于是惊为天人，俗话说“牙疼不是病，疼起来真要命”。经此一事，心中早已对这位医术利落的女子暗生倾慕。到了正月十五时，在花灯下再次相遇，交谈下知晓了名姓住处下，才知竟然是家中父母故识人家的孩子，就回家央了父母找媒人提亲。
而在廖家这个关头上，廖远生夫妇看着老大廖继业又闹这个幺蛾子。心仪上的居然是这样一位门不当户不对家境贫寒的人家。尽管那孩子是靠着自身努力，承袭祖风，依旧做了市井女医的任含芳，也是看不到眼里去。
奈何老大廖继业死活就这一个了，为此，廖韩氏彻底心灰意冷，心念着怎么就不能如那夏灵坤那边的三个女儿那般的，给你母亲我的脸上，也增添光耀一番呢？唉，罢了，全当没有生养过好了。叹息之下，匆忙的给这老大婚娶后，就扔出了家门一般，自谋活路去了。
这廖继业成婚后，没有住处，就和浑家一起挤住在岳父任元知家。这年浑家廖任氏怀了孕，可把任元知恶心坏了，只是碍着廖继业父母有恩于自己的事，只能私下里暗自骂这廖继业人气不通，毫无家教。又怨自己姑娘不好好规劝着遵循章法的。于情于理，都没有在娘家怀孕还要生子一说，这岂不是把娘家的运势，都夺走了么！
忍了几日，这天在饭桌上，终于看着女婿和女儿日渐增大的肚子说：“你们在这里生孩子，会吵到我难以安生。想生的话，就搬出这里。”这廖继业私下里和浑家廖任氏说起这事，哀叹手头上的银钱，真不够有置办宅院的能力，哪怕是出去租个院落的能力都没有，于是一番商量下，廖任氏开了一副方子，拿了药，给自己落了胎。
从那后，这廖继业拼命做差事，不再漫不经心的敷衍了事。而任含芳行医中除了必须给父母的家用钱，其余的都存了起来，两年过去，积攒了一笔银钱，两人兴冲冲的拿着出去置办了一处宅院，毫不留恋的搬走了。
有了自己的小家了，两口子别提多自在了，这廖继业就喜欢每个月领了俸银就回来交给浑家收着。而廖任氏行医赚到的钱也是如此，两口子看着家里的钱财慢慢积攒的越来越多，就开心。这廖继业没有别的什么爱好，除了摆弄器械就是零件构造。而廖任氏则是有童年阴影，喜欢吃、穿。
于是乎，每次行医的路上，就四处看，看有没有哪个商家搞促销、搞试吃，整天就想着怎么去吃好吃的，还专门觉得免费的就是最好的，要花钱的觉得不好，就算有东西真的挺好吃，但如果有不要钱的放一起，这廖任氏肯定会觉得不要钱的，才是更好吃的。
她特喜囤东西，一听到商家说这东西便宜处理了，就会掏钱买回家，乃至这般的东西多到了事后自己也不记得都有啥了，还是会囤着，就好似她小时候藏可以吃的东西一般，只要囤起来，她的心里就会莫名的升起一种满足感。
比如说衣服，看到有看上眼的好看衣服，都会买回来放着，只是不会穿新的，身上常年穿着的，还是往日的旧衣服，新的衣服也是囤着，不穿它。廖任氏一件襦裙反复补了很多次了，也还是不舍得扔了，或者剪裁后它用。哪怕是家里明明有很多新的襦裙，身上依旧会穿着这一件破旧的襦裙。
廖任氏也不能明白自己为何会如此，廖继业被自己的兴趣所牵，也根本不会留意这些，乃至到廖月白成年后，也是很不明白，只是归结为是母亲做人的贪念太重，因而很是不喜，看不惯，老是想要去改变自己看不惯的这些坏毛病。
世俗人怎么会知道人脾性的根源从何而起呢，那脾性一旦定了，一生难改，因为——那是每个人一生的伤痕所在。这廖任氏打小在原生家庭内，饱受食物被手足夺走，好的衣服轮不到自己不说，一旦自己藏了一件喜爱少补丁的衣服被别的人发现后，也就会不属于自己了。而孬衣服，有着从不会有人来觊觎的好处，让她心安。
导致了她成人后，才会如此的脾性。懂的人，不会忍心打开看的，更别说要按着自己的善恶是非好坏的认知，去改变廖任氏什么了，因为那是在往她经历过的苦难上，用世俗心认为的如何生活才是对和正确的“好意”，去无休止的在心头上扎刀子。
每个人的内心里，都住着一个伤痕累累，脆弱的小孩，别管他、她是八九十岁的人，还是五六岁的孩童。只是可惜，这个人世间里，最会伤害一个人的，其实大都是自己的至亲，还打着“我为你好；你这样才是应该的，对的；你做人要符合我的认知和想要才是对的……”。两年后，廖任氏再次怀孕，十月怀胎，生下一女，取名廖月白。一直到断奶后，这廖任氏才再度出门行医。
而廖继业的努力做差事，也带来了别的好处，那就是因为手艺精湛，有不少人专门带着私活来找他，免不得会带来一些礼物银钱什么的，只是多数情况下，都是礼物。加上兄弟逢年过节时的礼物，年数久了，便认为自己是长子，应得的，很少说主动送别人什么东西的说法。
大名府因西域、南蛮行商往来不绝，流民杂沓，骗子亦混迹其间。这廖继业在大名府车舆司做巧士，平日爱摆弄器械，却总嫌俸禄微薄，恨不能一夜发财。廖任氏依旧嗜囤成性，一听“不要钱、便宜、稳赚、性价比”字眼，便两眼放光。
这日廖继业正在街上走着，迎面来了一男子，急匆匆走着路回头张望间撞在廖继业身上，怀中滚出几块黄澄澄的矿石，落在地上熠熠生光。廖继业本欲发作，骂他走路不长眼睛，可一见那金光闪闪的矿石，到了嘴边的话登时咽了回去，眼神都直了。
这人忙不迭捡起来矿石塞入怀中，起身道歉说：“在下一时躲人不察，冲撞了兄台，恕罪恕罪。我乃是此地范家商贾管事的。”说着晃了一下腰牌，低声道：“适才落地的，乃金山之苗，藏于大名府西山裂隙中。只需招募人手开挖，若得识好之人入股合办，一年之后本金尽返，淘出金沙，更可年年分利三成。”
廖继业早见那矿石在阳光下泛着金光，此时闻言，心中一动，他想，若挖得金沙，不但能给廖月白攒下丰厚嫁妆，更能在父母、兄弟、浑家面前扬眉吐气，再也不必矮人一头。于是好说歹说拉着那人往食肆而去，点了两碟小菜，一壶浊酒，央那人细说端详。
那人见廖继业眼神火热，便开口道：“开工需备铁锄、筛网、运具，此等本钱，我可代垫，但你需先出信金五十贯，以示诚意。”廖继业满口应承：“此事妙极！兄台稍待，我回家取银入股，三日后仍在此处相会，千万莫要失信！”
说着话，酒足饭饱，二人来到掌柜那算饭钱，廖继业正要争着付银钱，却只见那男子亮出腰牌，那掌柜当即一笑，大笔一挥，记在范家帐上。这一幕落在廖继业眼里，更让他深信不疑。回家后，他翻出积攒数年的私房钱与工钱，仍差不少。
便凭着三寸不烂之舌，说动浑家廖任氏，将她藏在床板下，准备给月白做嫁妆的银钱，尽数取出，凑足五十贯。三日后那人在食肆收了钱，笑说三日后便开工，随即转身汇入人流，就此无影无踪。廖继业自此幻想着从此不必再做工匠苦活，廖任氏则幻想着囤金如囤粮。
廖继业得意之下，还将此事说与二弟廖继堂听，廖继堂一听，顿足急道：“我的好哥哥哎，您这可是被骗了啊！赶紧报官吧……”。这廖继业一听，登时大怒道：“你就是不盼我一点好，从此你走你的阳关道，我走我的独木桥，”说罢，拂袖而去。
三月后，廖继业忍不住去了西山，只见那里空无一人，所谓矿洞不过是天然石缝，金沙均是黄铜染金。那范家管事腰牌，原本是遗失后，被一骗子拾得。食肆记账那一幕，也是早就支付过饭钱罢了。而人呢，早就离开了大名府城，不知去向了。
这廖继业被骗光了积蓄，报官也追讨无门，回家面对廖任氏的哭嚎，又想要找回作为夫君的颜面，好压得那浑家无言，只得抢先发难，咆哮推卸：“都怪你贪！若不是你也一味怂恿，要不是你贪利，咱家岂能被骗了这许多去，又何至于落得如今这般地步！”
廖任氏哭着反唇相讥：“要不是你整天价的贪面子，总想暴富着一步登天，我能跟着你投钱？你那点微薄薪俸，够什么用？你一个大老爷们，真真是一点担当没的，自己没有那眼力劲，有事了，就知道推卸责任，埋怨开我这妇道人家，啧啧啧，你可是真有脸，不枉是姓廖啊！”
廖继业说不过浑家，恼羞成怒，急的提起钵大的拳头就要动手，廖任氏抱着廖月白，将身子往前一顶，气得笑骂讥讽挖苦道：“有本事你就打死我们娘俩，可别让我活着去到公公婆婆、小叔子那里，将你好好说道一番，看看是你没脸，还是我更没脸！真是一个啥也不是的，还男人，你就是一个当啷着二两肠子晃荡的玩意……”
这年冬至前一日，穿着一身青灰色粗布襦裙，袖口磨得发毛，领口处还打了一块同色补丁的廖任氏，跟着身着靛蓝色圆领布袍的夫君，抱着廖月白一起回了公婆家，两人进门，正见廖韩氏让下人把家里的糯米磨成粉，准备做着冬至团。
廖继业带着廖月白去了正屋，廖任氏跟着婆婆廖韩氏去了灶屋，廖韩氏看着蒸笼里的团子，对廖任氏说：“冬至大如年，这团子要揉得圆，寓意‘团圆、如意’，你小时候冬至能吃上这个么？”
廖任氏低头揉着手腕：“小时候家里穷，冬至只能喝碗杂面汤，哪有团子吃……”廖韩氏瞥了眼她光秃秃的两手腕，和挂毛的袖口一眼，连个银镯子都没有，更别说玉了。把刚蒸好的团子夹了一个放在碗里，给了廖任氏：“先垫垫肚子，如今你嫁进廖家，也算有福气了，只是……”
她拖长音调，指尖划过自己腕上的翡翠镯子：“别攒着你娘家那样，小里小气的，让人笑话，再怎么，也是要穿新衣的，讨一个好兆头。”廖任氏捧着碗，热气模糊了她的眼睛。她想起父亲任元知某年冬至那天摔碗的样子，想起姐妹们抢汤喝的场景。父亲只会骂她们吃白饭。
而廖家的冬至，居然有团子吃，原来大节的味道，是糯米的甜，也是有人记得给你留一口的暖。而此刻手里的团子甜丝丝的，糯米香裹着桂花蜜，是她小时候从未尝过的福气。可廖韩氏的话像根细针，扎得她胸口发闷，似乎也刺痛自己那草民特有的“自尊心”，损了面子一般。
冬至当日，天刚蒙蒙亮，廖府祖先堂的香案上已摆满供品。廖韩氏带着三个儿媳妇进去，廖继业家的供桌最简陋：一盘杂面团子，还是廖任氏昨日偷偷留的，一碟腌菽萝卜，萝卜条切得粗细不均，一盘糕点外，连个像样的果品都没有。
旁边廖继堂家的供桌却摆着蜜枣糯米糕、烤羊肉的羊油还凝着、绢花。廖玉嶂家的更甚，竟有从西域带来的葡萄，装在银盘里，颗颗饱满。银器装的西域之酒，酒香飘得满屋都是。
“大嫂，你这供品……”廖继堂的媳妇陈氏捂着嘴笑，目光扫过廖任氏跑毛并洗变了色的袖口，一身装扮，倒像是从贫民窟里捡来的。廖任氏想把供品往后挪，却被廖韩氏拦住：“摆出来就是给祖先看的，藏什么？倒显得心虚。”
祭祀结束，女席设在偏厅，暖炉烧得正旺（炉上炖着羊肉羹，香气飘得连院子里的狗都在转圈），桌上摆着：
主菜：清炖羊肉（用陶锅盛着，汤面上浮着葱花）、蜜汁糯米糕（浇了桂花蜜，亮晶晶的）；
副菜：腌萝卜（切得细细的，拌了香油）、凉拌野菜（廖任氏昨日摘的，却被厨房重新拌了芝麻）；
点心：冬至团（廖韩氏特意让下人做了两种——糯米团给太太们，杂面团给下人）。
廖韩氏换了身绛色绫罗夹袄，领口绣着暗纹折枝牡丹，腰间系着一条鎏金镶玉的革带，步履间腕上的翡翠镯子在暖炉火光下泛着温润的光。廖韩氏坐入主位，夹了块羊肉放进自己碗里，取了公筷，又给三位媳妇各自夹了块糯米糕。
看着二儿媳妇廖陈氏今日穿了一件月白色罗裙，外罩一件石青色比甲，料子是继堂刚送的杭绸，针脚细密，衬得她面色白皙分外好瞧，廖韩氏说：“继堂昨日送来了四匹绸缎，刚好你们房里每人都做件新衣裳，穿出去体面，别藏着小家子气，穿得太过勤俭，没得失了自己颜面，让人看轻了去……”
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卷二：朝令夕改帝王愚，生养禁令困庶夫。
朝令夕改帝王愚，生养禁令困庶夫。
养老空言欺老弱，同心假盟敛民铢。
月白蒙羞许愿池，继业贪迷金矿图。
家宅冷暖皆偏见，世事浮沉尽是符。
