《承歌传》立早木辛

39、竞拍场上暗较量 那刺耳

　　那刺耳的金锣巨响与“官府查抄”的怒吼，如同投入滚油的冰水，瞬间将黑市引爆！
　　混乱如瘟疫般急速蔓延。惊叫声、怒骂声、推搡声、摊位倾覆碎裂声、兵刃出鞘声……各种声音扭曲混杂，冲击着耳膜。方才还维持着诡异秩序的地下世界，顷刻间沦为人间地狱。人群如同受惊的兽群，疯狂冲向各个可能的出口，亦有亡命之徒凶相毕露，抽刀与冲入的“巡城司”官兵战作一团。
　　沈歌祈手腕被萧承死死攥住，那力道极大，几乎捏得她骨头发疼，不容她有半分挣脱的余地。他将她牢牢护在身后，另一手按在腰间软剑之上，目光如电，飞速扫视着彻底失控的场面，脸色阴沉得可怕。
　　“不是寻常查抄！”他的声音压得极低，却带着一种冰冷的笃定，穿透周遭的喧嚣砸入沈歌祈耳中，“号令杂乱，进退失据，是被人当枪使了！冲拍卖会来的！”
　　拍卖会？沈歌祈心头猛地一紧。是冲那批神秘的“压轴货”？还是……冲着她和萧承这两个意料之外的参与者？
　　未及细想，前方岔道已传来更加密集的火光和脚步声，竟是对他们藏身之处形成了合围之势！
　　“走！”萧承当机立断，低喝一声，猛地扯着她撞开侧面一堆废弃的木料，露出一个极其隐蔽的、仅容一人通过的狭窄缝隙！“进去！”
　　根本不容犹豫，沈忠率先侧身挤入探路，萧承则将沈歌祈用力推入，自己断后。缝隙之后竟是一条更加阴暗潮湿、仅供人弯腰通行的废弃坑道，空气中弥漫着浓重的铁锈和霉味。
　　三人在这逼仄的黑暗中疾行，身后追兵的呼喝声和打斗声似乎被暂时隔绝。萧承对这条路竟似极为熟悉，脚步毫不停滞。
　　“你……”沈歌祈喘息着，忍不住开口，想问他对这黑市为何如此了解。
　　“闭嘴，省点力气。”萧承头也不回，声音冷硬地打断她，“想知道我为何认得路？等有命出去再说。”
　　他的话像冰碴子，噎得沈歌祈一阵气闷，却也明白此刻确实不是追问的时机。只是他这般熟悉此地，更让她觉得此人深不可测，浑身是谜。
　　坑道曲折迂回，似乎绕回了黑市的核心区域附近。隐约的喧嚣再次变得清晰，但不再是单纯的混乱，反而夹杂着一种奇异的、试图重新建立秩序的努力。
　　“妈的！巡城司的杂碎被引开了！” “快！拍卖继续！老规矩，价高者得！” “耽误了时辰，谁也担待不起！”
　　几声粗野却带着权威的呼喝压下了部分混乱。显然，黑市背后的掌控者迅速反应，试图稳住局面，完成最重要的交易。
　　萧承脚步一顿，侧耳倾听片刻，眼中闪过一丝锐利的光芒。“拍卖场。”他吐出三个字，语气带着一种果决，“他们没走成，交易还要继续。”
　　他拉着沈歌祈，小心翼翼地从坑道一处裂缝向外窥视。
　　外面是一个相对宽敞的石窟，此刻被几十盏昏黄的灯笼照亮。石窟中央临时搭起一个木台，台上站着几个面色阴沉、眼神锐利的汉子，显然是黑市的护卫和主持者。台下，虽然人数比之前少了大半，但仍聚集着二三十个胆大包天或是对“货”志在必得的买家。人人屏息凝神，目光灼灼地盯着台上，空气中弥漫着一种紧张、贪婪而又恐惧的气息。
　　一场在官府“查抄”的余波中强行继续的地下拍卖会！荒谬而又真实！
　　“第一件！前朝宫廷流出的鎏金螭龙纹香炉！起价五百两！”主持人语速极快，毫不拖泥带水。
　　台下立刻有人低声应价。
　　萧承的目光却并未落在台上，而是如同最敏锐的猎鹰，飞速扫过台下那些隐在阴影中的买家。他的视线在几个特定的人身上短暂停留：一个戴着硕大玉扳指的肥胖商人；一个浑身笼罩在黑袍里、身形干瘦的老者；一个穿着劲装、指尖有厚茧的刀客；还有一个……看似懒散靠在角落、却眼神精明的年轻公子。
　　沈歌祈立刻明白，他在辨认哪些是真正的买家，哪些……可能是和他一样，别有目的之人。而她自己的目标，也在于此——找出可能与北狄死士相关的线索，或是探听“蕙草宫”的消息。
　　几件寻常宝物很快拍出，气氛愈发紧绷。都知道，重头戏在后面。
　　“下一件！西北边关得来的‘小玩意’！疑似与军中相关，识货的来！”主持人掀开红布，托盘中是一枚造型奇特的青铜令牌，上面刻着模糊的狼头图案。
　　沈歌祈心中一动。西北边关？军中？这或许与北狄有关？
　　她正暗自留意，却听身旁萧承几乎微不可闻地嗤笑一声。
　　果然，台下反应寥寥。那令牌起价不高，最终被一个声音沙哑的买家以低价购得。
　　沈歌祈瞥了萧承一眼，他面无表情，显然那令牌并非目标。
　　拍卖继续，物品五花八门，从禁书到弩机，从不知名兽骨到泛黄的地图。萧承始终沉默观察，偶尔在某些物品出现时，眼神会有细微变化，但他一次都未出价，仿佛真的只是个看客。
　　沈歌祈也按捺着性子，仔细倾听观察，试图从买家们的反应和零碎交谈中捕捉信息。她注意到那个戴玉扳指的胖商人似乎对一幅古地图极感兴趣，与另一个买家争抢了几轮，最终悻悻放手。而那黑袍老者，则始终沉默，仿佛睡着了一般。
　　终于，主持人的声音拔高，带着一丝不易察觉的激动：“接下来！便是今晚的压轴之一！源自前朝‘蕙芷宫’的旧物——七彩琉璃莲花盏一对！起价三千两！”
　　蕙芷宫？！虽有一字之差，但那发音……
　　沈歌祈的心脏猛地一跳！呼吸几乎瞬间停滞！目光死死盯向台上。
　　只见护卫小心翼翼地捧上一个锦盒，打开瞬间，即便在昏暗光线下，那对莲花盏亦流光溢彩，琉璃剔透，雕刻精美绝伦，透着一种久远宫廷的华美与神秘。
　　台下响起一阵压抑的惊叹和抽气声。
　　然而，沈歌祈的心却迅速沉了下去。不对。这虽然是珍品，但更像是寻常宫廷赏玩之物，与母亲遗物中那晦涩难懂的“蕙草宫”线索，似乎并无直接关联。是巧合？还是误导？
　　她下意识地看向萧承。他却依旧没什么表情，只是目光在那对莲花盏上停留的时间稍长了些，指尖无意识地摩挲了一下。
　　“三千五百两！”立刻有人出价，是那个胖商人。 “四千两！”角落的年轻公子懒洋洋地举手。 “四千五百两！” “五千两！”
　　价格节节攀升，竞争主要在那胖商人和年轻公子之间展开。
　　就在价格喊到七千两，胖商人似乎志在必得，年轻公子略显犹豫之时——
　　“一万两。”
　　一个平淡无奇，甚至有些低沉沙哑的声音忽然响起，不高，却清晰地压过了所有嘈杂。
　　出价的，竟是那个一直沉默如同睡着了黑袍老者！
　　全场瞬间一静！所有目光都聚焦过去。
　　一万两！这对琉璃盏虽珍贵，但市价绝不到这个数！
　　胖商人脸色涨红，张了张嘴，最终悻悻地冷哼一声，不再加价。年轻公子挑了挑眉，露出几分玩味的表情，也选择了放弃。
　　主持人显然也对这个价格极为满意，立刻喊道：“一万两！还有没有加价的？一万两一次！一万两两次！”
　　就在木槌即将落下的瞬间——
　　“一万一千两。”
　　萧承开口了。声音依旧带着他那特有的、漫不经心的慵懒调调，仿佛只是随口报了个数字。
　　沈歌祈猛地扭头看他！他想要这对琉璃盏？为什么？难道他看出了什么自己没看出的玄机？
　　那黑袍老者的兜帽动了一下，似乎朝萧承的方向“看”了一眼，沉默片刻，再次开口，声音依旧干涩：“一万三千两。”
　　“一万五千两。”萧承眼皮都没抬一下，仿佛花的不是真金白银。
　　“一万八千两。”老者的声音带上一丝冷意。
　　“两万两。”萧承嘴角甚至勾起一抹若有似无的笑意。
　　全场鸦雀无声，只剩下两人平淡却杀气腾腾的竞价声。价格早已远远超出物品本身价值，这已不再是争夺，更像是一种无形的较量！
　　沈歌祈手心沁出冷汗。她完全看不懂萧承的意图。他是在试探那老者？还是这琉璃盏真的另藏乾坤？
　　价格飙升至三万两时，那黑袍老者终于沉默了下去。兜帽深深垂下，不再出声。
　　“三万两！成交！”主持人几乎是吼出来的，声音带着激动和一丝难以置信。
　　萧承微微颔首，示意身旁一个不知何时出现在阴影中的、作仆役打扮的人上前去办理交割。自始至终，他脸上都看不出丝毫情绪波动。
　　经过这番惊天竞价，拍卖场的气氛变得更加诡异和紧绷。
　　主持人清了清嗓子，强行压下激动，声音带着一丝颤抖：“诸位！安静！接下来，是今晚最后一件，也是真正的压轴之物！”
　　所有人心神再次被吸引过去。
　　两名护卫吃力地抬上来一个沉重的、看起来古朴无华的铁皮箱子，箱子上甚至还有斑驳的锈迹和泥土，仿佛刚从哪里挖掘出来。
　　“此物来源不便透露！”主持人声音压得极低，却带着一种蛊惑人心的魔力，“唯一能告知的是，它与前朝秘闻有关，甚至可能牵扯到……某种失落的力量！内中之物，需有缘者得之！起价——五千两！现在开始！”
　　箱子并未打开，里面究竟是什么，无人得知。但这番说辞，以及之前“蕙芷宫”琉璃盏引发的波澜，足以吊起所有亡命徒和野心家的胃口！
　　台下顿时响起一片窃窃私语，贪婪和怀疑的目光交织在那铁皮箱子上。
　　“六千两！”很快有人试探出价。 “七千两！” “八千两！” “一万两！”
　　价格再次开始攀升，但出价者明显谨慎了许多，毕竟谁也不想花天价买一个不知所谓的东西。
　　沈歌祈紧紧盯着那箱子，心跳再次加速。前朝秘闻？失落的力量？这会是她寻找的“蕙草宫”线索吗？还是又一个烟雾弹？
　　她注意到，之前竞拍琉璃盏失败的黑袍老者，此刻微微抬起了头，虽然看不清面容，但能感觉到那兜帽下的目光，正死死锁着铁箱。而那个看似懒散的年轻公子，也稍稍站直了身体，眼神锐利。就连萧承，虽然面上不显，但按在剑柄上的手指，几不可查地收紧了。
　　就在价格喊到两万两，由那胖商人喊出，场上出现短暂迟疑之际——
　　“三万两。”
　　萧承再次开口了！一开口就直接翻越了现行价格！
　　众人哗然！又是他！
　　胖商人气得脸上的肥肉都在抖动，却似乎顾忌着什么，没敢立刻加价。
　　黑袍老者沉默着。
　　年轻公子笑了笑，忽然朗声道：“三万五千两。”他竟也加入了争夺！
　　“四万两。”萧承眼皮都没抬，语气平淡得像在说今天天气不错。
　　“四万五千两。”年轻公子紧跟。 “五万两。”萧承毫不迟疑。 “五万五千两。” “六万两。”
　　价格以令人瞠目结舌的速度疯狂飙升！两人仿佛杠上了一般，谁也不让谁！整个石窟安静得只剩下他们两人毫无波澜的竞价声，每一次加价都像重锤敲在众人心上！
　　这已经远远超出了正常竞拍的范畴！这完全是一场财力的碾压和心理的博弈！
　　沈歌祈看得心惊肉跳。萧承到底想干什么？他为何对这两件压轴之物志在必得？那铁箱子里究竟是什么？值得他如此不惜代价？
　　当价格被萧承喊到“八万两”时，那年轻公子终于皱了皱眉，深深看了萧承一眼，摇了摇头，洒脱地放弃了。他似乎只是来搅局或试探，并非真想要。
　　所有人的目光再次聚焦到那黑袍老者身上。
　　老者沉默了片刻，干涩的声音再次响起，却带着一种志在必得的冰冷：“九万两。”
　　“十万两。”萧承几乎是瞬间接上，没有丝毫犹豫。
　　十万两白银！这是一个足以让任何家族伤筋动骨的恐怖数字！
　　黑袍老者的身体几不可查地晃动了一下。兜帽下的目光如同毒蛇般钉在萧承身上，带着毫不掩饰的杀意。但他最终，没有再开口。
　　“十万两！成交！”主持人的声音已经嘶哑，带着狂喜和恐惧。
　　又一件天价之物落入萧承囊中。
　　交割迅速完成。那对琉璃盏和沉重的铁皮箱子被萧承的人迅速接手，无声无息地退入阴影之中，仿佛从未出现过。
　　拍卖会以一种近乎荒诞的方式落幕。剩余的人群在一种极度复杂、掺杂着羡慕、嫉妒、恐惧的情绪中开始迅速散去。
　　萧承这才缓缓松开一直攥着沈歌祈手腕的手。那里早已留下一圈清晰的红痕。
　　他转过身，看向沈歌祈，脸上重新挂起那抹令人捉摸不透的浅笑，仿佛刚才一掷十万金的人不是他。
　　“好了，热闹看完了。”他语气轻松，甚至带着一丝戏谑，“沈老板，可有收获？”
　　沈歌祈看着他那张笑脸，只觉得一股寒意从脊椎升起。
　　收获？她最大的收获，就是再次亲眼见识了这个男人的深不可测和疯狂！他到底在谋划什么？那十万两买来的，究竟是什么？
　　而她自己，在这场惊心动魄的暗斗中，似乎……一无所获。
　　不，或许并非全然无功。
　　她目光扫过那些正在散去的人群，忽然，眼神一凝。
　　那个最终放弃争夺铁箱的年轻公子，在离开之前，似乎极其不经意地，将一个小巧的、不起眼的物事，塞进了旁边石壁的一道缝隙里。
　　那物事……的形状，似乎与她记忆中，那北狄杀手腰带上的饰物，有几分相似！
　　线索！
　　沈歌祈的心脏猛地一跳！
　　而几乎同时，萧承的目光也似有若无地扫过了那个方向，嘴角的笑意，似乎加深了一丝。
　　暗流，从未停止涌动。