8、流言 ...
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两天后。
医院病房里，消毒水的气味刺得人鼻腔发涩。艾比盯着小杰那条缠满绷带的胳膊，眉头拧得死紧："这伤……到底怎么弄的？"
"啊哈哈……"小杰挠了挠后脑勺，嘴角扯出一个夸张的笑，"爬树的时候树枝突然断了，刚好摔在尖石头上……"
少女睫毛轻轻一颤。蹩脚的谎言。她胸口发闷，最终只是低低叹了口气："我不是说过，让你最近别来找我吗？"
"因为有个忙，只有你能帮啊！"小杰突然凑近，琥珀色的眼睛亮得惊人，"后天就是海神祭了，镇上的花车游行还缺一位海神少女！"
艾比困惑地眨了眨眼。
"就是九个少女盛装游行的古老祭祀啦。是我们这里的传统。"小杰手舞足蹈地比划，"以前祭典结束要把她们沉海，现在早改革了，改成花车巡游和祈福乘船。可咱们岛太小，只凑到八个合适的姑娘……"
"答应他！"阿比斯在她脑海里兴奋地翻滚，"人越多的地方，能量越充足！"
"我……"
"去吧！去吧！"小杰双手合十，眼睛湿漉漉地望着她，"你穿上那套缀满贝壳的祭服，一定好看！"
艾比的视线落在他小狗般的眼神上，鬼使神差地点了头："……好。"
"太棒了！"小杰差点从椅子上蹦起来，但随即像是想起什么，声音骤然压低，"对了艾比姐姐……"他左右张望了一下，确认没人注意，才凑近悄声问："前几天那个猎人协会的大叔，后来有再来找你吗？"
艾比摇摇头。
"那你的家人……"话刚出口，小杰就后悔了。少女的脸色瞬间煞白。他慌忙改口，"我是说……你要不要在岛上找份工作？一边做事一边等。你有什么特长吗？"
特长？挥金如土算不算？少女嘴角扯出一丝苦涩的弧度。
"我……没什么拿得出手的本事。"她低下头，指尖无意识地摩挲着病床边缘的褶皱。
"怎么会！"小杰"啪"地拍了下膝盖，声音骤然拔高，"你上次送我的那条鱼，连米特阿姨都夸鲜得要命！奶奶吃完直接添了三碗饭！"
——啊？当渔夫？
艾比眼前浮现出自己系着腥臭围裙、在码头和鱼贩子讨价还价的画面，鼻腔突然冲上一股酸意。
她咬着嘴唇想了半天，终于挤出一句："我……会做点甜点。父亲和伊斯特叔叔说过，我烤的舒芙蕾比王都'蜜糖穹顶'的招牌款还松软。"
"太棒了！"小杰猛地凑近，"你可以开家甜品店！到时候全镇小孩肯定天天扒着橱窗流口水……"
"别说傻话了。"艾比扯了扯嘴角，"先不说店铺租金，工具……我现在连买砂糖的戒尼都凑不出来。"
"可以从路边摊做起呀！材料什么的我来想办法……"
交谈声渐渐低下去，两个小脑袋不自觉地越靠越近……
咚咚咚——
敲门声突然划破病房的宁静。
"301病房例行检查。"一位身材高挑的护士推着金属推车走进来，车轮碾过地板发出叮叮当当的声响。
"那我就不打扰啦，本来还想听你讲故事呢。"小杰像弹簧一样从椅子上蹦起来，"我先回去准备！"他一把抓起皱巴巴的渔夫帽，突然眯起眼睛盯着护士的脸——鲸鱼岛医院只有三位护士，这位从没见过。但转头看见艾比平静的眼神，又把疑问咽了回去。
"明天……"男孩走到门口又转回身，手指在空中比划着圆弧，"能来我家试试米特阿姨的旧祭服吗？你穿肯定合适——"他的目光扫过少女病号服下纤细腰线，声音突然打了个结，"可能……得改小两寸……"
艾比唇角漾开涟漪般的笑意："好呀。"
窗外的落日正把病房泡在蜂蜜色的光里，少女垂落的黑发流淌着融化的黄金，像刚从深海浮上来的、褪去鳞片的人鱼公主。小杰扶着门框站在原地，帆布鞋底仿佛生了根。
门锁“咔嗒”一声合上，空气骤然冻结。
"这么小就会哄女孩子开心了。"“美女”护士将门带上，忽然低笑出声，嗓音意外地清澈，却带着几分危险："不愧是......的儿子......"中间几个字被刻意含糊带过。
“我们只是朋友。”艾比攥紧被单。她想警告这人别碰小杰，又怕起反效果，话到嘴边硬生生咽了回去。
“我知道。”伊尔迷歪了歪头。他早在三天前就摸清了岛上所有居民的底细——一群毫无威胁的渔民，唯独那个二星猎人的血脉……暂时还不能动。
“伊尔迷。”少女突然抬头，“我想回老宅的书房看看，父亲的书桌暗格里，或许有他失踪的线索……”
“真遗憾呢。最近那里出了一场意外。”青年亮出手机，屏幕上法院的火漆印在查封令上泛着血色。画面里，雕花门把缠着警戒带，像条僵死的蛇，几个黑影正抬着黑布覆盖的立方体。
艾比的瞳孔骤然收缩。她早该料到。
“那，我想……”
“嘘——”手指悬在她唇前，医用橡胶手套泛着冷光，“对债主，该用什么语气？”
“请帮我找一个人。”少女低下头，指甲深深掐进掌心，“他叫伊斯特，是父亲的助手兼保镖……”
“有趣。”伊尔迷歪着头，“据我所知，你父亲从没有叫这个名字的助手。”见她脸色瞬间惨白，他忽然笑了，“不过我会去查。只是，鲸鱼岛太偏僻了……往返至少要半年以上吧。”
艾比盯着窗外那片吞没夕阳的海面。一个月与世隔绝的生活已经让人窒息，半年？简直是无期徒刑。
"可以..打……"声音突然卡住。
——这个穷乡僻壤连家商场都没有，更别说手机店了。就算有，她连最便宜的老人机都买不起。
她张了张嘴，却发不出完整的音节。
伊尔迷没有发话，只是歪着头欣赏少女涨红的脸，医用橡胶手套轻轻敲击着金属推车，发出规律的"嗒、嗒"声。
"那，我......"艾比的喉头滚动着，想改口，那句"和你回去"在舌尖打了几个转，终究咽了回去。
不甘心啊，就这么把自己卖了。
"不用着急，想清楚再回答。"黑发青年俯身轻抚少女的发顶，指尖温柔得近乎怜惜，仿佛在安抚受惊的小动物。刻意压低的声音带着蛊惑，"说出口的承诺，可是要兑现的。"
他垂下眼帘，遮住了眼底翻涌的暗潮。
真可爱......明明杀意在她身边总会莫名消散，可对上那双含着水光的眸子时，某种更原始的冲动就会浮上来——牙齿微微发痒，想品尝那段纤细的脖颈……用其他方式，让她哭出来...
艾比垂下头，强忍不去拍开那只越界的手。
承诺？不过是骗魔鬼松开的锁链。只要能逃离这座海上牢笼，假意顺从又如何？
夕阳将两道身影熔成暗金，看似亲密，实则各怀鬼胎。
次日，米特酒馆。
晨光斜斜穿过窗棂，在少女身上镀上一层柔和的光晕。贝壳装饰折射出细碎银光，祭服简洁的剪裁勾勒出挺拔的身姿，她整个人如同刚从古老壁画中走出的神女。
"哇，简直像量身定做的一样！"米特绕着艾北转了一圈，眼睛发亮，"我的手艺果然厉害。"
小杰叼着饼干含糊不清地插嘴："明明是艾比姐人好看穿着好看！米特阿姨你自己穿不下才改的吧，腰上还收了三分……"
啪！
话没说完，后脑勺就挨了一记巴掌。
艾比红着脸拽了拽裙摆。这裙子上身还好，贝壳装饰还挺别致。就是裙摆短了一截，侧边开叉还露到大腿。
"真的……合适吗？会不会太奇怪？"
"合适！特别好看！"米特和小杰异口同声。
“都休息会儿，来吃饼干吧！”
小杰奶奶端着刚出炉的饼干走出来，香甜的味道一下子填满了整个屋子。她看着堆成小山的饼干，无奈地摇摇头：“哎呀，烤得有点多了，这么多怎么吃得完啊？”
艾比耳尖微微泛红，手指不自觉地揪着裙边，小声说：“对不起……我在家习惯做这么多，一不小心就……”
“浪费粮食可不行！”小杰突然眼睛一亮，兴奋地说，“要不咱们分给镇上的大家吧？让所有人都尝尝艾比姐的手艺！”
艾比愣了一下。自从被救上岸，她还没好好感谢过那些帮助她的镇民。阳光透过窗帘，映在她金色的睫毛上。她轻轻点头：“好，我和你一起。”
夕阳西下，两人的影子拉得老长。
小杰提着装满饼干的篮子，挨家挨户敲门。有些邻居笑着接过，还夸艾比做的饼干真香；可更多时候——
“不用了。”木门“吱呀”一声关上，只留半条缝。
“我、我不爱吃甜的……”门后的人眼神躲闪，甚至往后退了半步。
还有一家明明亮着灯，可无论怎么敲门，里面都静悄悄的，像没人在家一样。
两人对视一眼，尴尬的气氛渐渐蔓延。
小杰突然一脚踢飞路边的小石子，低声说：“其实……镇上最近有个谣言。”他不敢看艾比的眼睛，“他们说上周的死鱼潮……是什么‘厄运少女’带来的。我当然知道是胡说八道！”
艾比猛地停下脚步。海风掀起她的发丝，露出苍白的侧脸。
“回去吧。”
她转身就走，裙摆划出一道僵硬的弧线。
小杰赶紧追上去：“哎呀，姐姐你别往心里去！我们这种小地方，芝麻大的事都能传成西瓜。前几天还有人把大家做噩梦的事也怪到你头上......”他干巴巴地笑了两声。“居然真有人信这种鬼话......”
晚风卷着落叶从艾比脚边掠过。她突然握紧裙角，脚步越走越快。
