63、张府妖胎案 ...
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我两步并作一步冲上楼梯，那声音是从张家父子暂歇的客房传出的。
门大敞着，门口瘫坐着方才去请郎中的丫鬟，她脸色惨白如纸，抖得像秋风里的枯叶，地上铜盆里的水正汩汩漫开。屋内，张怀集瑟缩置信。颈间一道细细的血线，颜色深得发黑，正缓缓渗开，染红了身下的被褥，伤口窄细，虽然割喉，血却流得不多。
“死了？”店小二挤在门口，倒吸一口凉气，“刚、刚还好好的！”
我蹲下身，手指隔空悬在伤口上方一寸，一股尖锐的阴冷刺痛感传来。
“出去！都出去！”我回头对门口聚集的人低喝，“无关人等不得入内！”
人群骚动，有胆大的伸长脖子想瞧，被随后赶来的掌柜驱散。
我迅速扫视房间，门窗紧闭，从内侧闩着，我上楼前特意看过，并无强行闯入的痕迹。郎中走后，只有这丫鬟和张氏父子在房内。丫鬟吓破了胆，张怀集惊魂未定，凶手是如何进来，又如何在极短时间内杀了人，再悄无声息离开的？
又或者……凶手根本就没离开？
我的目光落在张怀集身上，他依旧缩在被子后发抖，就在这时，楼梯口传来一阵沉稳的脚步声。方才那个头戴斗笠、形色匆忙的汉子去而复返，身后还跟着两个腰挎朴刀、皂隶打扮的官差。
“何人喧哗？发生何事？”为首官差目光锐利，扫过屋内，眉头立刻拧紧。
店掌柜连忙上前，三言两语说明情况。官差查验尸体，询问丫鬟和张怀集。丫鬟语无伦次，只反复说自己去倒水，回来推开门就看见老太爷倒在地上。张怀集则抽噎着，断断续续道：“父亲……父亲他突然就……我不知道，我什么都没看见……有人，一定有人害他！”
官差的目光转向我：“你是何人？为何在此？”
“游方道士，受张家所托，处理府上异事。”我坦然道，取出那柄显眼的拂尘晃了晃，“昨夜张府大火，是我将张老太爷父子救出，暂安置于此。”
“哦？就是你？”官差上下打量我，“张家闹鬼的传闻，城里都传遍了。你说你是道士，可张老太爷在你眼皮子底下被杀，你这道士，似乎没什么用。”
话里带刺。我笑了笑，并不争辩：“妖鬼易防，人心难测。凶手并非妖邪。”
“何以见得？”
我指着张老太爷颈间伤口：“此伤口阴寒刺骨，残留煞气，表面看像邪祟所为。但煞气凝而不散，未侵染周身血脉脏器，显然是死后刻意附着，用以混淆视听。真正的死因，”我顿了顿，看向张怀集，“恐怕是毒。一种能令人瞬间麻痹、无法呼救，随后颈脉被割，失血而亡的毒。老太爷死前瞪眼，口唇微紫，指甲根部有极淡青黑色，是中毒征兆。”
官差眼神微动，示意同伴去查看。果然在张老太爷指尖发现了细微异样。
“你懂得倒多。”官差盯着我，“那么，凶手是谁？”
我还没开口，楼梯又响。一个身着绸缎长衫、管家模样的人气喘吁吁跑上来，一见屋内情形，顿时捶胸顿足：“老爷！老爷啊！”他扑到尸体旁，哭嚎几声，猛地转向张怀集，又惊又疑：“少爷！这、这是怎么回事？您怎么……”
张怀集这才从被子里探出头，脸上泪痕未干，声音带着哭腔：“福伯……父亲他……他突然就……”
福伯是张府管家，昨夜大火时他恰在外收租，逃过一劫，今早闻讯赶来。
他看了看尸体，又看了看我，最后目光复杂地落在张怀集身上，长叹一声，对官差拱手道：“差爷，我家老爷死得蹊跷，还请差爷明察！至于这位道长……”他顿了顿，“老爷生前确曾悬赏请人驱邪，道长也救了我家少爷，酬金……张家不会赖账。”
十两银子有了着落，但这些官差显然不打算轻易放过我，一人冲我道：“在案情查明前，你不得离开杭州城，随时听候传唤。”
我点点头，目光不经意扫过那个戴斗笠的汉子。他自始至终站在官差身后阴影里，沉默寡言，斗笠压得很低，看不清面目。但方才官差进来时，他微不可察地挪了半步，恰好挡住了门口可能窥视的某个角度。
有点意思。
官差命人收敛尸体，带走丫鬟和张怀集问话，又封锁了房间。人群渐渐散去，客栈里弥漫着窃窃私语和压抑的恐惧。我回到自己那间狭小的客房，关上门，窗外的天光透过窗纸，显得晦暗不明。
张老太爷死得太过及时。
柳如兰逃了，她有没有能力在这么短时间内潜入客栈杀人？若是她，为何只杀张老太爷，而留下张怀集？
如果不是柳如兰……那会是谁？
张怀集有那个胆量和本事?
又或者，是昨夜宴席上的“东西”跟来了？妖胎，或是那“鬼妻”？
“小可怜……”一个虚幻的、带着回音的低语在耳边闪过。
我定了定神，推开窗，一股带着烟火气的市井味道涌了进来。街对面，张家的一间绸缎庄照常开着，伙计正无精打采地掸着灰尘。福伯大概已经去报丧并处理后续了。
刚要转身，眼角余光却瞥见对面绸缎庄二楼临街的窗户，帘子动了一下。一张脸在帘后一闪而过。
苍白，精致，眉眼间带着挥之不去的哀愁。
是昨夜那个“鬼妻”，张夫人！
她竟然大白日就出现在这里？不怕阳气灼烧？
她似乎在看着我。隔着一条街，那双空洞的眼眸里，只有一片深不见底的、冰冷的茫然。然后，帘子垂下，人影消失。
她是来找张怀集的？还是……来找我的？
昨夜她阻拦我救人，今日张老太爷横死，她紧接着现身……这一切绝非巧合。
我迅速收拾好那点行囊，将用得上的符箓法器贴身放好。推开后窗，下面是一条窄巷，堆着杂物。正准备跃下，巷口却转出两个人。
正是方才那两名官差，还有那个斗笠汉子。他们似乎早有预料，抬头看向我窗口。
“道长，这是要去哪儿？”为首的官差皮笑肉不笑，“案情未明，还是跟我们回衙门一趟，说清楚比较好。尤其是……你昨夜在张府，除了救人，还看见了什么，做了什么。”
斗笠汉子依旧沉默，但手已经按在了腰间的刀柄上。那不是官差的制式朴刀，刀柄缠着深色布条，样式古朴，隐有煞气。
我叹了口气，从窗口退回。看来张府的这潭水，比我想的还要深。
我没有试图硬闯，在凡人地界与官府冲突是最不明智的选择，那个官差气息沉稳，步伐扎实，明显是练家子，斗笠汉子更是深浅难测。虽不惧他们，但最好也不要交恶，毕竟都有官职在身。
“差爷说笑了，”我转身从楼梯走下，神色坦然，“贫道自是配合查案。只是不知，衙门现在就想问话，还是另有时辰？”
为首的官差姓李，打量我几眼，侧身做了个“请”的手势：“道长若无事，此刻便随我们走一趟吧。马车已在后门等候。”
不是正大光明押解，而是用马车从后门带走。这不像寻常传唤人证。
我心下了然，跟着他们出了客栈后门。一辆青篷马车停在那里，帘幕低垂。
上了马车，车厢内颇为宽敞，但只有我和那斗笠汉子。李姓官差与另一人坐在车辕上。马车并未驶向府衙方向，而是穿街过巷，越走越僻静。
斗笠汉子摘下斗笠，露出一张约莫三十许的脸，线条刚硬，左边眉骨有一道旧疤，眼神沉静如古井。他开口，声音低沉沙哑：“道长昨夜在张府，除了火场救人，可曾见到一个使双刀凶悍女子？”
果然是为柳如兰而来。
“见到。”我直言不讳，“她自称紫云寨二当家柳如兰，是张老太爷私生女，意图弑父夺产。昨夜她欲杀张氏父子时，被妖物所伤，断了一腕，后趁乱纵火逃走。”
“妖物？”汉子目光锐利，“是何妖物？”
“占据张家小少爷张其远躯壳之物，形似孩童，刀枪不入，暗金竖瞳，能操纵阴气黑雾。另有疑似张夫人所化的鬼物，彩袖如刃。”我简略描述，略去了青白二蛇和妖宴细节。
汉子听得很仔细，手指在膝上无意识地敲击：“张其远……妖胎……鬼妻……”他沉吟片刻，“道长认为，张老太爷之死，是柳如兰折返所为，还是那妖物鬼物追索至此？”
“柳如兰可能性更大。妖物鬼物若真要杀人，昨夜在张府便可动手，不必多此一举潜入客栈。且张老太爷死于中毒与精细割喉，手法更近于人。”我顿了顿，“不过，那妖物似乎对‘张家血脉’有所图谋，张老太爷死，张怀集独存，对它未必是坏事。”
汉子深深看了我一眼：“道长见识不凡，不似寻常游方道士。”
“混口饭吃，见得杂了而已。”我敷衍道。
马车此时停下，停在一处不起眼的小院后门。汉子领我进去，院内简朴干净，正厅里，李姓官差已等在那里，桌上摆着茶水。
“此地安静，说话方便。”李官差示意我坐下，“实不相瞒，我等并非普通衙役。这位是六扇门南直隶总捕头，铁寒衣铁大人。”
六扇门专司江湖奇案、涉及妖异之事的神秘衙门。
难怪。
铁寒衣接话道：“紫云寨匪患，盘踞多年，与本地一些豪绅暗有勾连，走私盐铁，为祸不小。柳如兰是其重要头目，我们盯她已久。张府之事，起初以为是江湖仇杀或家族内斗，直到昨夜你救人闹出的动静，加上张府诡异传闻，才惊觉可能牵扯非人之物。”
他目光如炬：“道长，你救人之时，可曾察觉张府之内，除了柳如兰和那对妖鬼母子，还有其他不寻常之处？比如……是否有大量妖物聚集的迹象？”
说出妖宴，必然暴露我潜入妖群之事，解释起来麻烦，也可能引火烧身。但若不说，这些专门处理此类事件的人，未必查不到蛛丝马迹。
“有。”我决定部分坦白，“贫道潜入时，张府前庭正在举行一场‘寿宴’，宾客皆非人，妖气鼎盛。主事者被称为‘娘娘’，似与那鬼妻有关。柳如兰与妖胎冲突时，曾提及妖胎并非她原计划放入张府的婴儿，而是窃据了真正张其远身躯的‘东西’。”
“寿宴？娘娘？”铁寒衣与李官差对视一眼，面色凝重，“果然……近期杭州地界，有好几起小妖失踪、精怪躁动的案子，原来都聚到了张府。道长可知那‘娘娘’和妖胎目的为何？”
“贫道只听零星对话，提及‘养料’、‘东厢’，似乎需要特定之物维持妖胎状态，借此稳固自身。”
“至于更深目的，未能探知。”
“‘鬼妻买饼’……”铁寒衣眉头紧锁，“看来并非空穴来风。道长，依你之见，那妖胎与鬼妻，是何根脚？寻常妖鬼，少有这般诡谲执着于一个民间传闻的。”
澄心观里似乎有类似记载……域外之物，借念成型，执念为食，可终究这也只一种猜测，并无实证，我缓缓答道：“或许，它们并非自生妖鬼，铁大人既知张府有异，接下来打算如何？那妖胎鬼物盘踞宅中，寻常兵卒恐怕难以应付。”
“此事已非普通匪患或命案。”铁寒衣沉声道，“我会调集六扇门中擅长应对妖异的好手，并申请动用部分镇邪法器。张府须彻底清查，妖胎鬼物必须拔除，以防其继续壮大，酿成更大祸患。至于柳如兰……”他冷哼一声，“她与妖物纠缠，又涉入此等诡事，无论逃到哪里，六扇门都会将她缉拿归案。”
他看向我：“道长身手见识俱佳，不知可否相助一臂之力？六扇门自有酬谢，不会比张家赏银少。”
卷入更深，意味着暴露风险更大，与澄心观的牵连也可能被察觉。但反过来，借助六扇门的力量，或许能更快解决张府之事。
“贫道可以尽力，”我最终道，“但有三事需先言明。其一，贫道只负责应对妖鬼之事，追捕柳如兰或其他匪类，非我所长。其二，行动需有周全计划，不可盲目硬闯。其三，”我直视铁寒衣，“事后酬金须即刻支付，且不得追问贫道来历去向。”
铁寒衣略一思忖，爽快点头：“可。道长快人快语。事不宜迟，我们需尽快拟定方案。张府白日或许平静，但妖鬼之力，入夜必然大涨。”
就在我们准备商议细节时，院外忽然传来急促的脚步声，一个做小贩打扮的汉子匆匆进来，对铁寒衣低声耳语几句。
铁寒衣脸色微变：“确定？”
“确定，兄弟们亲眼所见，进了藕花巷那处荒废的观音堂，再没出来。里面……似有阴气。”
铁寒衣转向我，目光凝重：“道长，计划有变。柳如兰……找到了。但她躲进去的地方，似乎不太对劲。”
我心头一动。客栈里，小二曾提过，张家请过观音院的老尼，那老尼留下过一句偈语。“夫人还是夫人，少爷亦是少爷。”
荒废的观音堂，受伤逃窜的柳如兰，还有那老尼偈语……
这一切，似乎被一根无形的线串联起来。
“去看看。”我站起身道。
作者有话说
第63章 张府妖胎案
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