《山河烟雨》章容

2、第一章 山谷血战

　　云儿，你是谁，你到底是谁……
　　我定要去，北国，灭了北国……
　　啊——杀啊！
　　怎么，有敌人偷袭？少年腾地站起身来，咣当一声，几案被撞翻在地，烛台也摔在了地上，他一个激灵，立时从朦胧睡意中清醒过来。
　　“世子，怎么了？”一个青年侍卫从外间屋冲进来。蜡烛灭了，房中一片黑暗，侍卫急得大叫：“世子，世子你在吗？”
　　“慌什么，我好着呢。”少年不紧不慢地说着，摸着黑扶起几案，捡起落在一旁的书册。今日这是怎么了，看着书竟瞌睡起来！他在心中责怪着自己。
　　侍卫忙跑出去取来火种，将蜡烛重又燃起。少年俊朗的面庞在烛光中柔和而生动。
　　“刚才有喊杀声么？”少年复又跪坐在几案前，向侍卫问道。
　　“没有啊？”侍卫有些讶然。
　　少年无声地点点头，冲侍卫摆了摆手，“去歇着吧，明日便要随圣上出征，再想睡个囫囵觉可就难了。”
　　侍卫退了出去。少年抬起头，默默地望向屋东侧倚墙而立的高几，那上面，放着一把乌鞘战刀，刀柄上雕着一轮弯月，与战刀散发出的雄浑气息似是不大协调。
　　“碧影刀，可还记得凌州？可还记得你的主人？”少年的声音轻得似秋叶飘落，几不可闻。
　　……
　　凌州。
　　繁华的街市上人声喧哗，叫卖的杀价的好不热闹，偶尔有个吵架拌嘴的，也能引来一大群人围观，单看这番景象，很难想象这里是经常发生血淋淋战争的边城。
　　襄王世子成暄牵着马在人流中穿行，侍卫秦威和王卓紧随在他的身侧。他只有十三岁，身量比寻常同龄人要高出一些，俊逸的面庞上淡然无波，一双沉静的眸子似笼罩了一层轻雾，偶尔间亮晶晶的神采悄然闪动，才露出几丝少年的模样。
　　长风呼啸而至，撩起漫天沙尘，凌州城楼上旌旗狂舞，警戒的兵士们用力拄着手中的长枪，才能够勉强站稳身形。
　　凌州的这个秋天似乎注定了是一个多事之秋。不仅战事频仍，大风也常会冷不丁地跑来凑凑热闹。
　　百姓们纷纷找地方闪避，街市上立时清静起来。成暄他们所走的方向正是顺风，几人赶紧上了马，弛向凌州刺史衙门。
　　成暄此行是专程前来探望舅父柳毅并学习用兵之道的。从五岁开始，成暄即随舅父习武，直到两年前舅父赴任凌州方才分开。舅父爽朗亲切，又多年膝下无子，视成暄如同亲生儿子一般，二人份属甥舅、情同父子。
　　一别两年，成暄很是想念舅父，对舅父在凌州的赫赫战绩更仰慕不已。几次想来探望舅父，父亲总是不允。这次亏了广弘法师在父亲面前周旋，才获准随同押运粮草军械的队伍一起前来凌州。
　　从东门进城后，十六架车辆分别去了粮仓和军械仓。成暄要前往刺史衙门，那条繁华的街市是必经之路。
　　刺史衙门中却不见柳毅的踪影。一个管事说，使君一个时辰前带着亲兵匆匆出城去了。
　　大风来得快去得也快，不一会儿工夫又是和风丽日了。成暄想先去刺史府拜见舅母，向那个管事问道：“使君夫人是否返回凌州了？”
　　“啊？”管事打了个楞，口中支支吾吾：“没，没回。”
　　成暄心下有些诧异，正待细问，一个当差的来找管事。“世子，您先坐着，小人去处理些杂事。”管事行个礼，一溜烟地走了。
　　干等着无聊，成暄便让衙门中一个差人带路，前往军械库转转。
　　“那时啊，咱们当今圣上才刚二十出头，凯旋归来骑在高头大马之上，百姓们黑压压跪在大街两旁山呼万岁，那叫一个威武雄壮。谁想事不凑巧，有一匹马忒没眼力劲儿，偏偏这时给惊了，把主人甩落马下，冲着人群就去了。百姓们倒还算闪得及时，只有一个美若天仙的小娘子，她娇弱啊，在地上跪得腿也麻了，又惊又怕哪能跑得快，眼看着惊马就要把那小娘子踏个稀巴烂，咱们圣上一个腾身，噌蹭两下便跃过去勒住了缰绳，只听“嗨”地一声呐喊，那惊马立时一动不动了……”
　　兵士们正在卸运军械，看仓库的老兵唾沫横飞说兴正浓，成暄的嘴角不觉浮出笑意。他曾经听祖母讲过此事，只不过勒住惊马的并非当今圣上，而是两个大内侍卫。
　　老兵不知道成暄的身份，瞅了他两眼，又继续兴致勃勃地讲述多年前皇帝亲征至凌州，在民间纳了一个妃子的故事。
　　中原王朝如今的在位之君是本朝第四代皇帝。他十六岁即帝位，改元正康，今年是正康二十五年。正康帝生性豪迈，与孔武有力的祖父最为相像。先皇病弱早逝，正康帝即位后，曾数次领兵亲征，大败虎视中原的草原王国和西域汗国，一时间威名远播。
　　由于连年征战之累，中原王朝国库捉襟见肘，又接连遭逢灾年，民众困苦怨声不绝。六年前，正康帝决意休养生息，不再发起大规模战争，在疆界设置范阳、平卢、宁西、朔方、北安、陇右六个军事重镇防御外敌。成暄之父襄王承袭父祖的戎马生涯，受命范阳总管一职。范阳重镇所防御的，便是一直蠢蠢欲动的草原王国——中原百姓口中的北国。
　　范阳重镇共辖六州和十七个缘边军镇，其中凌州在地势上对北国来犯最为有利，屡屡遭受袭扰，经常有百姓离乡背井逃难而去。成暄的舅父柳毅身为范阳重镇行军司马，襄王的左膀右臂，对这种情形自是不会视若无睹。正康二十三年，柳毅主动请命到战事不断的凌州兼任刺史，率领守军奋勇御敌。
　　就在刚才大风漫天的那个时刻，城外的柳毅正经历着一场没有胜机的厮杀。
　　柳毅为人果敢而心思缜密，又训练了一支精锐骑兵，这两年，前来凌州劫掠的北国军队讨不到便宜，数次损兵折将无功而返，对柳翼恨之入骨。北国人并不死心，上个月又率五千精兵来袭，领兵的是北国可汗的两个小舅子保明和保亮。这兄弟二人勇猛过人，到中原的其他边城劫掠还从没失过手，听人说起柳毅的厉害，偏不服气，一心要抢他个大丰收给别的部族看看。万没料到，柳翼便是他们两兄弟的克星，弟弟保亮在恶战中毙命，哥哥保明狼狈逃走，连弟弟的尸首都没能抢回去，柳翼命人将保亮的头颅悬在了凌州城障之上。
　　凌州举城欢庆，过了十几日，褚城却出了事。褚城属于凌州管辖，地处凌州城的后方，局势相对平稳。褚城都尉的夫人是柳翼夫人许氏的表姐，四个月前，柳翼将怀有身孕的许氏送到她家待产。
　　两个月前女儿出生。凌州和褚城虽只相隔百余里，但北国蠢蠢欲动，柳翼不敢抽身探望妻女。不料，夫人携女进香祈福途中，竟遭遇一伙蒙面人打劫。这伙人凶悍异常，六名侍卫非死即重伤，夫人女儿并两名丫鬟不知去向。
　　柳翼得到消息心如刀割一般。他与夫人许氏自小青梅竹马，结发十二载伉俪情深，美中不足的是许氏多年不育。在母亲严命下，五年前柳翼纳一妾室，转年生下一子，不想孩子快长到三岁时出痘夭折，许氏又默默为丈夫选了两名侍妾。就在此时，许氏被诊出怀上了身孕，柳翼非常高兴。虽然后来夫人生下的是女儿，他也不以为憾。
　　妻女莫名被劫，柳翼怀疑是北国所为。但北国人又怎能知道许氏身在褚城呢？除了几个身边人，绝大部分将领也都不知许氏身在何处。褚城都尉带人把褚城四周翻了个遍，一点线索也没有，柳翼只能绘了许氏主仆三人的画像，命兵士各处盘查。
　　柳毅身为刺史，就算如万箭穿心般难受也不能对下属吐露半句，这种闷在心中的苦楚最是煎熬人，不过五六天功夫，三十二岁的柳翼头上已生出许多华发。这日晌午过后，探子急急前来禀告：“使君，刚刚城外卢镇的集市上，有一个年轻女子冲下马车大喊‘快救使君夫人，捉北寇啊’，只喊了两声，便被一个骑马的壮汉飞刀毙命。那两辆马车向北逃了，卢镇的巡查兵士已然前去追赶。”
　　柳翼不及多想，匆忙率五十名亲兵向卢镇方向赶去。良驹快马，很快就到了卢镇。留在卢镇指引道路的一名巡查兵士报告说，北寇向裂峰谷方向逃了。
　　裂峰谷距卢镇只有不到六里。在离谷口不远处，十多名兵士横躺竖卧在血泊之中。一名一息尚存的重伤兵士断断续续禀告柳翼：北寇虽只有七八个人但凶悍异常，他们拦截不住，那伙人已然丢弃马车骑马进谷了。
　　裂峰谷……柳翼曾有一瞬间的迟疑。这个山谷地势复杂，宽阔处可以十几匹马并排驰骋，最狭窄的地方只能容一人一马通过，左右是悬崖峭壁，无路可登。
　　平日除樵夫进去砍柴外，裂峰谷中鲜有人迹来往。此处虽然相通两国，但南面的丘陵地带更利于骑兵奔袭，北国人没有必要选择翻越裂峰这种空耗力气的行军。更何况裂峰谷口南侧二里处设立了烽火台，警戒的兵士一旦发现军情，便会点燃狼烟示警。因此许多年来，裂峰谷从未发生过厮杀。
　　很快，柳翼率亲兵纵马追进了裂峰谷。
　　东西贯通的裂峰谷有几个大转弯，并非笔直向前。小半个时辰后，柳翼率亲兵通过了谷中仅能容一人一马的最狭窄路段进入了开阔处。
　　一声尖锐的唿哨突地扑面传来，百余名北国弓箭手鬼影般从转弯处冒出，铁弓利箭裹挟着森森寒气。其后，近千名骑兵簇拥着脸色阴冷的保明出现了。旁边，一个长相凶恶的军官束缚着怀抱婴儿的许氏。
　　“二郎，快走——”看见丈夫，披头散发地许氏不由挣扎呼喊，被身后的军官拽住头发狠搡了几下，许氏一个趔趄，怀中的婴儿险些滑出臂弯。
　　眼见妻女惨状，柳翼几乎目眦崩裂。保明仰天哈哈大笑，手一挥，立时箭弩齐发。
　　亲兵们手舞钢刀拨打飞箭，下意识地护着柳翼向后退去，但受伤的战马乱窜，仅能容一人一马通过的窄路哪还过得去，已有十余名中箭亲兵栽下马去。
　　退，只有一线生机，如今妻女都在北国人手中，又怎么能丢下不理；拼，那是杀一个够本，剩下都是赚的！柳翼大喝一声：“跟北寇拼了，杀——！”纵马冲向敌军。左臂上中了一箭，他全似不觉，挥动钢刀杀入敌阵。
　　亲兵们也紧随主将奋勇冲杀。面对眼前情势，他们已抱了必死之心，宁肯对手的刀砍在身上也要劈中敌人的要害。好几个亲兵已成了血葫芦，犹自挥刀博杀。
　　北国兵士还从没见过这种打法，一时乱了阵脚。可毕竟兵力悬殊，激战之中亲兵不断倒下，到后来柳翼身边只剩下四、五个人。
　　两个北国军官正联手攻击柳毅。柳毅已砍杀了十余个北国兵将，自己身上也负了七八处刀伤，鲜血不停地从伤口渗出来，他只觉气力正越来越迅速地从身体中消散。“啊——”他猛然断喝一声，拼尽全力砍向一个北国军官的脖颈，那军官抵挡不及，一头栽下马去。另一个北国军官的钢刀劈落在柳毅后背上，刀锋透过铠甲直入血肉之躯，柳毅痛得钢刀脱手，身子栽伏在马头上。那战马很有灵性，见势不妙，腾蹄闪避到战圈之外。
　　眼看着就要被北国人斩尽杀绝，郭都尉和常校尉率一千骑兵赶到了。原来，身负守城之责的郭都尉今日巡视归来，得知刺史前去追赶掳走夫人的北寇，顿觉事有蹊跷，即刻与常校尉点一千精兵随后赶来。
　　保明没料到这么快便有中原援军赶到。他命人将许氏带上来做挡箭牌，却发现许氏竟被人砍死了，只得恨恨地下令向裂峰方向撤军。他很清楚，在这峡谷之中杀成一团并无便宜可占。
　　常校尉还想追赶，被郭都尉止住：“不要追了！北寇如此嚣张自该有充分准备，如今使君重伤，若追击时再中了埋伏，对士气的打击更大！”
　　柳翼重伤昏迷不醒。兵士们又发现许氏已然遇难，丫鬟敏儿受伤昏迷，独独小婴儿不见踪影。郭都尉护送柳翼回城，常校尉率二百兵士留下来在战场附近搜寻婴儿，终是失望而归。