39、求助大伯 在真相查明 ...
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回到忠义堂，谢云生知道此事不能再隐瞒谢世恩。他与关丛龙对视一眼，双双跪在谢世恩面前，将玉春楼所见、秋月惨死、兄长被冤入狱的经过原原本本道出。关丛龙在一旁冷静补充了现场疑点与气味线索。
堂内一时静得可怕。谢世恩起初猛地站起，脸色铁青，胡须微颤，一掌重重拍在茶几上，杯盏震响：“逆子！不肖的孽障！自己堕落便罢，还要拖累旁人，如今更惹上人命官司！我谢家……我谢家的脸面……” 怒骂声在空旷的堂内回荡，充满了恨铁不成钢的痛心与作为父亲的难堪。
然而，骂声渐低。他看着跪在地上、神色悲痛焦急的次子，又看向一旁沉稳却目光坚定的关丛龙，仿佛透过他们，看到了另一个让他操碎了心、如今身陷囹圄的身影。满腔的怒火与责备，最终堵在喉头，化为一声沉重得仿佛压垮了脊梁的叹息。
他缓缓坐回椅中，方才挺直的背脊肉眼可见地佝偻了几分，瞬间像苍老了十岁。灯光下，他眼角深刻的皱纹里，藏着一丝难以掩饰的疲惫与痛楚。
“……终究是我谢家欠下的债，是我教子无方。”
谢世恩的声音沙哑下去，带着一种认命般的苦涩。但下一刻，他深吸一口气，强迫自己重新挺直了腰背，那双惯常严厉的眼睛里，重新燃起属于一家之主、一馆之长的责任与决断之光，“此事非同小可，牵扯人命。你们二人切记，在家好生待着，万不可再擅自行动，以免打草惊蛇，引来祸端。”
他站起身，目光扫过两人：“我这就出去，寻几位衙门里的故旧，还有商会中能说上话的朋友，探探风声，想想门路。无论如何……” 他顿了顿，声音虽低却斩钉截铁，“谢怀山再不成器，也是我谢世恩的儿子，不能让他不明不白顶了杀人的罪名。”
两日来，谢世恩几乎踏破了门槛，耗尽了大半生攒下的江湖薄面与官场人情。然而，带回来的只有更深的无奈与彻骨的寒意。那些往日里把酒言欢的衙门胥吏、称兄道弟的江湖朋友，一听事关玉春楼的人命官司，且死者是妓女，疑凶是自己那早已声名狼藉的儿子，神色便都微妙起来。要么打着官腔，推说“证据确凿，自有王法公断”；要么面露难色，暗示“此事恐涉复杂，非我等所能置喙”；更有甚者，干脆避而不见。
谢世恩回到忠义堂时，暮色正沉沉压下。他没有立刻回房，只是独自坐在渐渐昏暗下来的正厅太师椅上，背对着大门。夕阳最后一丝余晖将他原本挺直的脊背勾勒出一个疲惫微驼的轮廓，鬓边新添的霜色在昏光中刺眼，眉宇间那道惯常坚毅的皱纹，此刻深得如同刀刻，里面填满了挥之不去的忧虑与挫败。
谢云生躲在廊柱后看着这一幕，心如刀剜，指甲深深掐进掌心，几乎要渗出血来。巨大的愧疚与无力感像潮水般将他淹没，声音哽咽在喉咙里：“都怪我……那日菜市我就该拼死把他带回来……后来在玉春楼，我若再坚决些……或许秋月姐就不会死，大哥也不会……” 自责啃噬着他的心，让他几乎喘不过气。
一只温热有力的手稳稳按在他紧绷颤抖的肩上。关丛龙不知何时已来到他身侧，目光掠过师父苍凉的背影，落在谢云生痛苦自责的脸上，声音低沉，却带着不容动摇的沉稳：“云生，现在不是回头懊悔的时候。每一刻耽搁，怀山大哥在牢里就多一分危险，师父的心血就多耗一分。”
他停顿片刻，眼中锐光凝聚，如同淬火的刀锋，斩断了弥漫的沮丧：“寻常门路已然走不通，此事背后水比我们想的更深。看来，唯有请我大伯出面了。”
“关提督？”谢云生眼中希望微燃，却又迅速黯淡下去。关天培刚正严明、军法如山的名声广为人知，真的会为一个被指控杀害妓女的“堕落”武人出面吗？
关丛龙看出他的犹疑，沉声道：“无论如何，总要试一试。将实情原原本本告知大伯，至于帮与不帮……相信大伯自有考量与定论。”
“好！”谢云生深吸一口气，压下心中忐忑。
第二日清晨，薄雾未散，二人便来到戒备森严的广东水师提督衙门外。高墙肃立，旗杆上的龙旗在晨风中猎猎作响，持枪兵士目不斜视，一股凛然威压扑面而来。
通报姓名与来意后，不过片刻，中门竟缓缓打开。一身石青色常服的关天培竟亲自迎了出来。他眉宇间带着连夜处理军务的倦色，眼底有细微血丝，但身板依旧挺直如松。见到关丛龙，他严肃的脸上顿时露出真切的笑意，紧走几步上前，温热的手掌用力拍了拍侄子的臂膀。
“丛龙？这么早就过来，”关天培语气带着难得的温和，甚至有一丝不易察觉的期待，“可是想通了，愿意回府住……”他笑意更深，透出几分长辈的慈和，“今日是你十五岁生辰，大伯正想着派人将给你备好的生辰礼送去忠义堂呢，没想到你竟自己跑来了。”
“十五岁生辰……”
此言如一道无声惊雷，猛地炸响在谢云生耳边。他浑身剧震，倏地转头看向身侧的关丛龙，瞳孔骤然收缩。是了！半月前，丛龙伤势好转时，自己还曾掰着手指头数日子，兴致勃勃地计划要邀上王韶光、雷震他们，热热闹闹地为他庆贺这及冠前最重要的生辰……可这几日为了大哥的事焦头烂额，竟将此事忘得一干二净！而丛龙自己，连日来为谢怀山奔波焦虑，竟也对此只字未提！
强烈的愧疚与心疼瞬间攫住了谢云生，他张了张嘴，却哽在喉头。
关丛龙感受到身旁人情绪的剧烈波动，飞快地看了谢云生一眼，轻轻摇了摇头，示意无妨。他转向关天培，撩起衣摆，郑重地单膝跪地：“大伯，侄儿清早冒昧前来，并非为了生辰。实有性命攸关之事，恳求大伯出手相救！” 谢云生见状，也毫不犹豫地跟着跪了下去。
关天培脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是军人特有的凝重与锐利。他伸手将二人扶起：“起来，进里面说话。到底出了何事？”
书房内，关丛龙站在书案前，声音不高，却字字清晰，将秋月之死的前后脉络、谢怀山的激烈辩白、玉春楼内怪异的气味分布、那间匆忙被打扫的“贵客房”、老鸨异常急切的掩饰，以及最关键的——秋月身上残留的、与吸食过量相符的奇异甜腻气味及死状，一一剖陈。他刻意略去了尚未证实的猜测，只陈述亲眼所见、亲耳所闻的疑点。
关天培端坐椅上，起初面色尚算平静，随着关丛龙的叙述，他的眉头越锁越紧，右手无意识地在光滑的红木案几上轻轻敲击，那规律而低沉的叩击声在寂静的书房里显得格外清晰，仿佛是他内心权衡思量的外在节拍。
“鸦片……移尸嫁祸……” 关天培低声重复着这几个关键词，眼中不再是寻常长辈的温和，而是闪烁着久经沙场、洞悉诡谲的锐利寒光。他比这两个年轻人更清楚，如今广州城表面之下是怎样的暗流湍急，而“鸦片”二字，正是那漩涡最深、最险恶的核心。
“大伯，” 关丛龙见他凝神细听，上前半步，言辞恳切而有力，“谢怀山过往确有不是，但秋月之死，绝非他所为。此案若不能水落石出，真凶固然逍遥法外，更可怕的是，这等利用鸦片、草菅人命、又能轻易操纵坊间妓馆遮掩真相的手段，若背后真有势力操控……恐怕与朝廷严令、与您正在全力稽查的鸦片祸患，脱不开干系。侄儿此来，并非全然出于私谊，实是觉得，这或许不止是一桩人命官司，更是那毒潮泛起的又一缕黑沫。”
关天培倏然抬眼，目光如电，在关丛龙脸上停留片刻，似在掂量他话中的分量，也似在评估此事可能牵扯的深广。他没有立刻回应，而是缓缓站起身，负手在不算宽敞的书房内踱起步来。靴底与青砖地面接触，发出沉稳而缓慢的声响，每一步都似踏在沉重的思虑之上。
烛火将他时而拉长时而缩短的影子投在书架上。良久，他终于停下脚步，转过身，目光扫过关丛龙与一直紧张攥拳的谢云生。
“你们先回去。” 关天培的声音恢复了惯常的沉稳，却带着不容置疑的力度，“此事我已尽知。但命案关联烟毒，非同小可，牵一发或动全身，须得谨慎行事，不可鲁莽。”
他看着两个少年眼中瞬间亮起的希冀，语气稍缓，给出了切实的承诺：“我会遣可靠之人，暗中查访玉春楼当日细节，特别是那间‘贵客房’及所谓‘贵客’的踪迹。至于谢怀山……” 他略作沉吟，“我会以他过往曾与码头人物有所牵扯，或与水师侦缉的某些线索可能相关为由，向知府衙门递个话。至少，能确保他在狱中不受非常之刑，不被屈打成招。在真相查明之前，他的性命安危，我可暂且一保。”
这并非立刻救出谢怀山的保证，却是在当下僵局中，所能争取到的最有力、也最实际的援手。关丛龙与谢云生心中那块压得人喘不过气的巨石，仿佛被撬开了一道缝隙，透入一丝微光。
两人连忙深深躬身：
“多谢大伯！”
“多谢关军门!”
