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2、犬子 ...

  •   刘犬子看到对岸那对“兄妹”牵走他的羊,他没有立即赶过来,而是回屋里取上弓箭,才凶恶追来。
      本来就隔条小河,从木桥追来,也只看到这对“兄妹”消失于小道上的身影。犬子沿路追寻,在小道上发现了庄家院子,因四周树木茂盛,张家的宅子为树木掩住,他便以为阿平和庄兰,就是这一户人家里的“兄妹”。
      数日前,犬子和母亲从丰里来到竹里,只因为这里有屋可住,田可耕,都是无主之物。
      先前,犬子和母亲住在外祖父家,然而年初外祖父病逝,舅母便将他们逐出家门。丰里和竹里很近,隔了座山头,犬子也曾和外祖父到竹里卖米,他认识路。
      又不是一定要依靠着舅家生活,犬子觉得他长大了,能养活母亲和自己。
      抵达竹里,母子俩就住到西岸去,西岸荒芜,就他们一户人家。
      犬子以前来竹里卖米,曾在西岸那间无主的破旧宅子过夜。宅子有门有窗,还有榻灶,就是一个现成的家。
      刘母会织布,刘犬子会种田,生活虽然艰苦,但还能活下去。
      母子俩在竹里安置下来的第一天,便有位无赖到窗后偷窥,被犬子射出的冷箭吓跑。犬子凶悍,不容人欺凌。
      犬子把家门前的一块荒田开垦,撒上豆种,正好阴雨连日,豆田长出了成片的小苗。这荒凉的宅子,逐渐有家的气息。
      随后刘家母子又在吴家店那买来一头小羊,犬子每日把它牵到河畔吃草。
      这是头十分健康的白羊羔,脖子上拉着条粗麻绳。犬子怕它蹭伤,把羊脖子处的麻绳缠块破布头。养个三四个月,便能配种生育小羊,这是此时四壁徒空的李家最重要的财产。
      先前因为羊绳没绑牢,被羊挣脱,跑到对岸萝卜田里薅萝卜叶子,糟蹋庄家。羊又不是人,打它也不懂。犬子挨了庄家老仆的训斥,自此每次放羊,都会拴好绳子。
      却不想,好好将羊拴在河对岸吃草,却被那对“兄妹”把羊给牵走了,实在欺人太甚。
      先前犬子在门前开垦,这对“兄妹”就不时跑来戏弄他,被犬子撵出桥,想来是就此结怨。
      “把我的羊还来!”
      犬子怒叫,他抓着弓,在庭院里搜索他的羊和那对“兄妹”。
      “你可是住在河对岸的那人?怎么称呼?”
      既然找上门来了,庄兰和阿平又确实牵了他的羊,得好好安抚下,而且眼前这孩子暴躁、凶恶,可不好惹。
      “犬子。”
      犬子恶狠狠回答,如果不是眼前这人温和,说话彬彬有礼,他才不想理会。
      “犬子,你在这里等候,我将羊牵来还你。”
      庄扬想这是小名,穷人家的孩子,往往没有正式的名字。
      “不行,叫他们出来,偷羊贼!”
      犬子怒骂着一长串难听的话语,他瞥见二楼一个小孩的身影,目光一瞪,吓得阿平将头缩回去。
      这番声响,早引得仆人注意,甚至庄母也从房中出来,站在二楼木廊,朝下张望。
      “羊不在这里,我带你过去。”
      庄扬拍拍手上的泥土,无论犬子如何暴跳如雷,他神情依旧淡定自如,言语平缓,再暴躁的人,只怕也要被他这性子磨得没了脾气。
      “扬儿?”
      庄母在楼上看得心惊,她也不知道缘由,见二儿子要跟这脏兮兮男孩离去,连忙唤叫。
      “阿母,我去舅家牵头羊还他。”
      本来想帮妹妹遮掩,既然已经被阿母知道也无可奈何了。
      “大庆,你跟上去。”
      庄母瞅见站在院中的仆人大庆,赶紧嘱咐。
      大庆立即跟上,而且他还举着一把竹耙子,要是这凶恶的男孩敢伤二郎一根毫毛,他就一耙子将他打倒。
      庄扬领着犬子走过树木庇荫的石径,来到舅家。
      张家的宅院很气派,仆人也多,院子里热热闹闹,此时,庄兰和阿离正好在院中戏耍,他们身后的木梁上拴着一头羊,正咩咩地叫唤。
      “偷羊贼!”
      还没看清犬子的动作,一枚箭矢便飞了出去,吓得众人大叫。
      拈弓拉箭只是一瞬间的事,等众人回过神来,那一枚箭已经稳稳插在木梁上,就在这箭矢巴掌长的距离之下,是阿离的头。
      十二岁的阿离吓得双腿发抖,脸色煞白。
      张家院子里仆人众多,犬子立即被人抢走弓箭,双臂反剪在身后,要打要杀。
      正吵吵囔囔间,张家小娘子张香出来,问是什么事?
      庄扬把这两个孩子牵别人家羊的事说了,一个是表弟,一个是亲妹妹,虽说是孩子间的玩戏,可是牵别人家牲畜,终究是理亏。
      “你是不是偷人家羊了?”
      张香质问阿离,阿离瘫坐在地上,适才朝他正面飞来那一箭,他还心有余悸。
      “阿姊,我只是吓唬他,本打算明日就还他。”
      阿离小声说着,面对姐姐,脸上带着怯意。
      张香回头,看向被执住仍一脸倔强的犬子,她无奈摇摇头,对仆人说:“把他放了,羊还他。”
      起因是孩子的抓弄,可刚刚那箭不是正好射偏了,重则死轻则伤!得让阿母找里长说说,里中住这么个凶悍的孩子,还得了。
      犬子挣脱束缚,阴冷着脸瞪向庄兰,连蜘蛛、蜈蚣都不怕的庄兰,此时缩在庄扬身后,庄扬抬起手臂护着她。庄兰觉得自己像似被条恶狗盯着,仿佛下一刹那就要朝她飞扑而来。
      适才射出那一箭后,犬子的木弓被人抢走,并且折断成两截,丢弃在地上。犬子拾起弓箭,眼角泪湿。庄扬本以为他又要咆哮怒骂时,却不想他沉默无声,孤零零牵着羊离去。走出老远,才看到他用袖子抹泪的动作。
      不知为何,庄扬觉得适才那一箭并非射偏,而是故意这么射,这男孩,似乎有着过人的射术。
      “兄长。”
      庄兰走到跟前,愧疚地低着头。
      “回去吧,往后可不能再到西岸去。”
      庄扬没有责骂,妹妹回去得挨母亲责备,这管教的事,便由母亲来吧。也让易叟过去和犬子母子说一声,补偿犬子弓钱。
      惊吓一次也好,省得她老是调皮捣蛋,跟着舅家这小儿子,到处惹是生非。
      “嗯。”阿兰用力点头。
      牵着妹妹走在回去路上,庄扬抬眼,入目便是对岸那房子。听仆人说房子里住了一对母子,儿子今日看到了,却不知道那母亲是怎样的人?孤儿寡母,为何孤零零搬到荒凉的西岸去住呢?
      虽然怕他再拿弓射人,但也还是要还他弓钱。这男孩有这般娴熟的射术,必然很喜爱弓箭,被折断的是他心爱之物。
      “兄长,我和阿离到西岸玩,他老是赶我们,才想抓弄他。”
      见到兄长目光落在对岸,庄兰小声辩解。这尚未到家,她便有些心虚,知道回去必然要挨阿母的责骂。
      “要是有人将我们家的鸡全带走,自此以后,我们只能吃些萝卜、笋子。阿兰,你会难过吗?”
      庄兰思考着,她不爱思考问题,但是兄长这么说,她似乎明白了。
      “好难过。”
      那样就没有鸡翅鸡腿吃了。
      “走吧。”
      “兄长。”
      庄兰扯庄扬衣袖,她不想这么快回去,她皮再厚实也怕阿母的责骂。
      “早些回去受罚,你要像阿平那么乖便好了。”
      “哼,阿平是书呆,我才不要学他。”
      庄兰不屑这位小兄长,整天不是抱着书,就是抱着蛋饼,连院子他都很少下来,更别说出去玩耍了。如果阿平肯跟她玩,她也不用总是去舅家找阿离玩戏。
      庄扬想,弟弟和妹妹的性情互换下反倒好些,阿兰总往外头跑,阿平总往屋内躲。
      当年寇匪闯入家宅洗劫,杀害父亲的情景,庄扬偶尔还会在梦中见到,这样的噩梦,哪怕时隔多年也仍旧鲜明。庄扬想那时阿平才三岁,或许他也有记忆。
      于这世道里,能平安地活着,已是幸甚。

      犬子拿着断裂的木弓回家,不敢让阿母看到,他把弓藏在身后。
      “犬子,你跑哪去了?”刘母在纺机前忙碌,但是听到门外的脚步声,就知道是她儿子回来了。
      “阿母,我刚去对岸。”
      “羊又跑人家田里去吗?”
      “没,我去那边看看鱼虾多不多。”
      犬子不敢说实话,要是告诉阿母,他刚拿弓箭射人,还不得挨阿母一顿打。
      母子俩被赶出家门,正因为犬子拿弓射杀了舅母一只鹅。舅母为人泼辣,叉腰站在犬子和刘亲居住的房门外,如往常那般辱骂人。什么野种啊没人管教啊丢人现眼之类话语,她翻来覆去,说的尽是这些。正因为她总是欺凌母亲,谩骂自己,犬子才怀恨在心,才去射杀舅家的鹅泄愤。
      “家里没有网,鱼虾多也抓不到。”
      刘母摇动纺机,她忧伤地看着犬子。
      搬来竹里是她的意思,她不能让犬子在羞辱、责骂声中长大,可是搬来竹里,往后这日子也不好过。
      “大父教过我用竹子编捕鱼篓,我明日去山上伐竹子。”
      犬子不只懂得制作捕鱼篓,他还会编篮子,竹筐。
      “阿母,我去屋后挖些野菜做羹。”
      已是午后,得赶紧去挖野菜,在天黑前煮上一锅菜羹,家里没有油灯照明。家中豆米剩得不多,得等阿母将布织好,拿去吴家店换米,才有日后的口粮。
      犬子从门口取下篮子,扛起锄头,往屋后走去。连吃数日野菜,初来时那繁茂的一大片,到现在所剩无几。明日还得上山挖笋子,顺便找找可以采摘的野果、香菇。可恨木弓被折断了,没法猎取水鸟、山鸡,也少了防身的物品。
      在丰里,犬子跟随一位老兵学弓射。阿母说这老兵当年常和刘爹一块儿喝酒,念着旧情,所以才肯教导犬子。
note 作者有话说
第2章 犬子

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