5、五月九日·下午一点 ...
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莱因哈特一开始并没有打算去拜访那位被自己下了另类战书的“客人”。事实上，尽管已经过去了三天，他高傲的意识里仍然怀着孩子气的不满，根本不想听到“杨威利”这三个字。但负责相关事务的副官却主动过来，以一种略微不安的态度报告说，杨想得到一些同盟的报纸。
舰队就在海尼森附近，这也不是一个难题。莱因哈特不耐烦地表示随他去，可向来精明干练的副官依然迟疑着，有些为难地将一份5月8日的《海尼森时报》放在他案前。
这是银河通用语版本的。头版是鲜红的大字：杨威利叛国！
“下官不确定这适不适合杨阁下。”修特莱少将低声解释道。几天前杨与帝国诸将对峙时他也在场，和许多其它帝国将领一样，对杨抱有一份难言的敬意。
“……”莱因哈特皱着眉迅速扫过那些浮夸的字句，耸了耸肩。“他既然要看，就让他看吧。”他冷漠地说，“我想他也知道会看到什么。”
副官恭谨地退下去了，莱因哈特坐在原地又批复了几分关于计划让20个月大的女皇退位的无聊文件。突然把笔一掷，决定到高级军官宿舍区去转一转。
被其实没有必要地严密监控着的C区里住着的只有曾经的同盟元帅一人。甬道前巡逻的士兵报告说房间里人行为顺从，除了书籍和饮料以外没有要求过额外的东西。
莱因哈特让奇斯里上校呆在门外，自己按开了那扇无声的电子门。
如果说个人确实可以影响周围环境的话，这个帝国公爵旗舰庄严华美的高级宿舍，也真的在短短两天之内，被赋予了居住者那种随意自由的气息。喝茶用的圆桌上堆叠着几本带着藏书室标记的厚皮书，揉成团的稿纸掉在地毯上，两张深色棉布沙发被拼在一起，房间的主人蜷在里面，脸上盖了张报纸，似乎睡着了。
莱因哈特咳嗽了一声，同时考虑如果对方不醒自己该怎么办。
但杨随即从沙发上支起身来，眼神清亮。
“啊……抱歉，阁下。”似乎那一瞬间的警醒只是幻觉，下一刻他的目光又是平和温顺的了。“恩，请让我收拾一下。”
“我以为你睡着了。”莱因哈特看着对方推动沙发，倒觉得尴尬。
“我也以为会，”杨漫不经心地回答，把几个纸团踢到一边，请莱因哈特坐在对面，抓着头发考虑了一下，递给对方一罐罐装红茶。“我一向把午睡当人生大事……不过也许这几天睡够了，反倒睡不着。”
他把那张滑落在地的报纸捡起来，不是很仔细地叠回去，扔在桌边一沓类似的报刊间。莱因哈特注意到一闪而过的红色标题，认出就是修特莱拿来请示他的那份《海尼森时报》。
莱因哈特已经不清楚自己是怀着什么心态来这里的了，但确定和这份报纸有关。
难道我是专程来挖苦他的吗？他惊异地问自己。来讽刺他的痛苦？我最尊敬的敌人？
杨误会了他盯在报纸上的目光。
“多年来一直因为远超过实际的赞誉而烦恼，”他自嘲地说，把报纸递给莱因哈特，“终于有一次被塑造成反面角色了。”
莱因哈特接过来，没有再看的心思，只是捏在手里。
“我记得你上次对我说，独|裁的暴|政可以推卸给个人，民主制的错误却要所有人民一起承担。”他注视着对方无波的黑眼睛，“可是，像这样，”他挥了挥报纸，“你的人民把责任推到你头上了。
“这就是你们失败的原因，不是吗？永远的争执，推诿，拖延，没有人能下达命令，也就没有人想承担责任。”
“这么说太苛刻了，”杨苦笑道，“抛开责任不提，当我们提到民主的时候，最重要的原则之一就是个人意见的表达。我不能因为报纸表达了不合我意的观点就否定它们的表达。也许我们的分歧也在这里：您会因为100种观点中有错误的10条而禁言所有，但就我来说，为了那百种声音中可能正确的一句话，我必须忍受其余。”
“他们正在玷污的是你的名誉！”
“我或许不同意他们说的每一个字，”杨回答，“但我誓死捍卫他们说话的权利。”
莱因哈特几乎想向他翻白眼。
“我曾经听说过一位地球时代的政治家，”他说，“在一场对他进行的全民审判中，一个不认识他的人请他帮忙投票。尽管那张票是不利于他的，他还是忠实地执行了。”
黑色的眼睛里闪过一丝会意的光彩。“古希腊雅典，阿里斯提德。”他低声说，“他在那场审判中被驱逐出城邦。”
“我假设这是你欣赏的行为？”莱因哈特问道，“把自己的命运交给‘人民’，即使他们愚昧且盲从？”
“我不认为——”杨抗议道。
“那个投票的人根本就不认识他！”莱因哈特径直继续，“也许是道听途说，也许是随意的选择，也许是受他的政敌煽动蛊惑——那张票也许根本就不代表人民认真、自主的思想，不是吗？”
“也许它代表。”杨说，“但无论如何我们没有权力代替他们做出选择，您的意思是他应该把票投向有利自己的一边？”
“我想他至少可以说服对方改变主意。”莱因哈特回敬道，因为对方口吻中微妙的嘲意而恼火，“如果他真的认为自己的观点是正确的，或者确实他的存在对国家有好处。那么他任由不明真相的群众把自己赶出去，不只是对自身，也是对整个国家和人民的不负责任。”
杨深思地看着他，一时没有说话。
“有时，我确实觉得专|制的诞生来自于独|裁者对全体人民的责任感，他们相信除了自己以外没有人能处理好世界……但你看，”他慢慢地说，无意识地略去了敬语，“也许他的主张是正确的，也许他留下来有益于大众，但在结果已经揭晓之前，谁能证明这点呢？就凭他的自信吗？他对自己的认识一定是正确的吗？为什么不把裁决交给更多和更综合的看法呢？任何人都可以自诩自己有益于世界，但最终唯一能证实他们的，只有历史和人民。”
“……照这么说来，你既要求每个人都表达自己的观点，又要求他们不能肯定自己的观点，未免太矛盾了。”
“我当然可以坚持自己的观点，只是不应该把它强加给别人。”
“啊，我已经体会到了。”
语气里带着不可抑制的悻悻然，莱因哈特向后靠在沙发上。
杨闻言有些不自在。他前一秒钟还像个严肃的哲学家，这会儿竟然孩子似地微微脸红了。
“我知道我应当感谢您，阁下。”他真诚地说，“您没有必要和我浪费时间。”
“我知道，”莱因哈特兴味阑珊地说，“鉴于我又一次失败了……”
“不过，”他把那份报纸扔回对方膝上，“既然你自己都不为受到的不公正待遇而愤怒，我也没什么好说的了。”
纸张落下，发出咔嚓的轻响。那一刻，杨似乎想说什么。但最后，在独|裁者充满压迫感的目光里，曾经的同盟元帅只是淡漠地抿紧了唇。
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“目前帝国还没有完全消化同盟的能力。”当天晚上，参谋长送来了行政专家们讨论的结果，“最优方式是给予自治的名义，同时要求赔偿军费，缴纳岁贡和解除军事武装，另外派遣帝国驻军。”
“不能完全征服，太不过瘾了。”莱因哈特不是很认真地喃喃说，哗啦啦地翻动那份纸质，“你的观点，奥贝斯坦？”
“下官个人赞同这一结论，”参谋长严谨地回答，“目前使同盟名义上完全灭亡为时尚早，帝国不需要130亿仇视的人民。但同时应该采取行动恶化他们的财政状况。”
“那就提高岁贡吧，”莱因哈特漫不经心地回答，递回文件，把灿金色的额发掠到一边，“去掉了军事开支，财政会更加宽裕吧？没必要让他们过得太舒心了。”
参谋长平板地点头，在文件夹上记了几句，突然说，“如果您心有不甘，大可在帝国巩固后撕毁条约再来。”
莱因哈特略带惊讶地看了面无表情的属下一眼。“我当然知道，”他说，“是要把整个宇宙都踩在脚下的。”
23岁的年轻人，他说这话时的语气不是雄心或憧憬，只是理所当然。
参谋长义眼里的光芒闪了闪。
“是。”他应道。
但当帝国远征军总参谋长从主君豪华的办公舱退出时，他身后传来一声低沉的问询。
“可是，宇宙间是不是真的存在可以被毁灭，却永远不能征服的东西呢？”
“……阁下，”奥贝斯坦停下脚步，转身回答，“如果您已经掌控了可以毁灭它的力量，那么，它愿不愿意屈服，又有什么关系呢？”
作者有话说第5章 五月九日·下午一点
