41、「Aqueous City」水滴之城（1） ...
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“怎么会这样！”
一踏出传送的结界，普莫就被眼前的景象震惊了。
水滴城如其名，整个城市都由运河围绕起来，中心是耸立在三层水层建筑上的王宫，包围在水泉王宫外围的是网络格状的民居，以绿色和蓝色为主调的房屋鳞次栉比地坐落在街道上。
若是往日，整座城市都将笼罩在水光一色的光彩之中，碧绿的泉水、清朗的天空以及夺目的水中的倒影——然而现在所有的运河都变成了一种污浊的灰黑色。
而那本该在日光下闪耀的三层水泉王宫，此刻竟然被无数的藤蔓缠绕，可怖吓人。
万籁俱寂，整座水滴城都沉浸在异样的安静中。
希尔杜深深皱起了眉，同样也觉得状况实在不对劲。
看着眼前的场景，莲音下意识联想到了一种十分可怕的可能性，可还没等她说出来，身后就传来了异样的响声。
是一阵诡异且杂乱的脚步声，在空旷的死城内回荡着。
普莫背脊一凉，几乎是颤抖着回过头，然后立刻石化了。
忽然有一大批的居民再向他们涌过来，他们皮肤发黑，动作十分僵硬，空洞的双目却齐刷刷地对准了他们的方向！
“啊，鬼啊！！！！！”
小精灵发出尖叫，立刻闪到了莲音身后，害怕得瑟瑟发抖。
“是瘟疫，跟火焰国的一样！”
莲音看到这群异常的居民，心下一惊，已然知道自己的预想成了真。
这时那群诡异的居民已经离他们很近，莲音很快闻见了一股奇怪的味道，像是腐肉，令人忍不住产生呕吐的感觉。
“不能靠近它们！”
希尔杜立刻挡在莲音身前，戒备地带着她往后退。如果是跟那个“瘟疫”一样，那这群被感染的居民极有可能也会扑上来咬人，他绝不可能让火焰森林里那一幕再次发生在自己面前！
少年一边后退着，一边用余光扫视着可以躲藏的地点，沿着街道的位置向下移动了一下视线，果然看到了一座石砖的水桥。
“快！撤到桥下！”
水滴城是完全建立在水上的城市，各种运河交错，街道间基本都是水桥联系起来的，这座桥便是其中之一。
两人立刻往水桥跑去，却看到了一个穿着华服的少女正在被几个“感染者”围住的场面。
“你们、你们不要过来！”
那个女孩害怕地想要后退，可是身后就是墙，她根本无处可逃。
“米、米尔罗？”
莲音惊讶地喊道。
那名棕色短发的少女，正是当日在宝石国绘画比赛夺魁的水滴国公主。看来她一直就躲在这座桥下，但身上的生人气息却引来了感染者，此刻被完全困在墙边，走投无路。
一个啤酒肚的中年男人大张着嘴就要往她身上扑去，米尔罗几乎是绝望地闭上眼睛了。
砰——！！
可还没等到那个男人灰黑肮脏的手碰到米尔罗，粗壮的身体就被无情地一脚踹开。
“诶……？”
米尔罗茫然地眨了眨眼睛，只见一个紫发少年忽然出现在自己眼前，动作利落地踢开中年男人后，迅速又用手肘击晕了又一个人，同时右手用银鞭紧紧卷住了第三个人，用力把他甩到了远处。
“米尔罗，你没事吧！”
另一个少女的声音此时插了进来，然后还没等米尔罗反应过来，桥下的两边立刻形成了一道蓝色光芒的结界。
“抱歉，以我的能力，还不能形成隔绝那些感染者的结界，但可以把我们身上的气息屏蔽，相信短时间内那些人不会再来了。”
少女跟她解释道。
看来自己暂时是安全了，米尔罗心中的恐惧退去，紧绷的身子几乎快要瘫软倒在墙上，但作为公主的礼仪还是让她努力维持着站立的姿态。
米尔罗重重出了一口气，这才抬头，看清了那个少女的容颜，不由得惊讶道，“莲音公主？”
然后又急急用视线搜寻刚才救下自己的人，只见少年的半边面容隐藏在帽檐之下，只露出紫色的眼眸，身上散发着冷酷的气息。
“谢、谢谢……你是，艾克力帕斯骑士？”
米尔罗脸一红，隐约想起来好像在宝石国的绘画比赛上见过他。当时他的画作是一片粉色郁金香，或许是作为画家的直觉，她总感觉……这个人的画里寄托了强烈的感情，这给她留下了深刻的印象。
“希尔杜。”
少年冷然地吐出了三个字，然后又转向莲音，“你怎么看？”
“这次的情况比火焰国的严重很多，极有可能会致命，我们得速战速决。”
莲音凝起秀眉，又望向米尔罗。
“米尔罗，为什么你会在这里？雅慕尔女王和那尔罗王子呢？”
莲音没见过水滴国的王室，只能按照加梅洛特教授她的星球王室名单问道。
米尔罗难过地摇了摇头。
“他们还在王宫里，不知道现在怎么样了……我带着侍女出来画画，忽然我们看到王宫不知道发生了什么，一下子长出了很多很多奇怪的藤蔓！然后街上的人一个一个地变得很奇怪，四处疯狂咬人，是王城的守卫军一直护住了我，一路撤退到了这里，可是……”
说到这里，米尔罗忍不住捂住脸，低泣起来。
“可是，除了我之外所有人都被感染了……”
希尔杜和莲音立刻对视了一眼，果然和火焰国发生的“瘟疫”一样。
“看来，火焰国的事情幕后黑手也是□□。”
莲音回想道，“炎龙之石的能量应该就是他污染的，会魔法的人不多，除了我和法音，就只有魔族。”
“魔族？”
米尔罗完全跟不上对话，但听莲音提到这个字眼既震惊又恐惧，“魔族不是已经灭绝了吗？”
“现在看来，还没有。”
希尔杜视线望着远处被藤蔓缠绕的水泉王宫，道。
看着少年冷冽的侧脸，米尔罗脸红地低下头，轻轻按住自己不知为何加速跳动的心脏。
“都是黑魔法的关系！”
普莫咬牙切齿地道，“只有魔族的黑魔法会这样毒害生物。”
“为什么！为什么魔族要选择水滴城！”
望着昔日美丽的城市变成这幅模样，米尔罗感到了一股愤怒和痛楚，“为什么让我们如此不幸……”
“如果我没猜错的话——”
莲音把视线投向了桥下淳淳流淌的运河，原本碧蓝色的澄澈清水现在已变得污浊发黑。
“水源。”
希尔杜道出了关键的两个字。
莲音无言地点了点头，内心一阵黯然。
这或许就是□□心目中真正的伟大愿景——重复一千年前发生在魔族身上的悲剧，让所有人类都灭绝。
黑魔法用作以‘瘟疫’的形式指数型扩散，如果人与人之间的传播还太慢，那就采取另一种更快的方式。
“因为水滴城是整个星球的水源，只要污染了这里，黑魔法的能量就能迅速污染遍及整个星球，而别国的居民只要有谁尝了一口被污染的水……然后再通过人际传播……”
莲音闭上了眼，感到了头晕眼花。
“恐怕不出三天，所有的人类都会感染上黑瘟疫，很快死亡。”
哪怕是这种绝望的情况之下，希尔杜的表情也没有撼动分毫，冷静地推测出结果。
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风车国，运河旁的一个小村庄。
污浊的水流从上游的水滴国流入了下游的运河，丝丝缕缕的黑色魔气从河水蒸发，浮到空气中。
“妈妈，河水好像有点奇怪啊！”
一个黝黑的小男孩正打算像往常一样到河边打水，却发现河面上在凝聚着黑乎乎的雾气。
“河水怎么会奇怪，你别想偷懒！赶紧把水打回来！”
母亲的声音从身后的木屋传出，伴随的还有碗碟砰乓的碰撞声，正在准备忙碌地午餐。
小男孩看了一眼河水，然后不知怎地，随着他呼吸得越久，脑袋就越迷糊。
然后，他低下头，从河水中捧起一小掬，送到口中尝了尝。
河水从指缝间滑落，男孩缓缓抬起头，一双原本湛蓝的瞳孔，忽地发出幽幽的绿光。
“人呢！快打水来啊！”
母亲的声音像是雷声一样从木屋传来。
小男孩站起身来，一步一步地朝着人声传来的地方走去，张开口，露出了变尖的獠牙。
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“怎、怎么会……”
米尔罗脸色苍白，所发生的一切已经完全超过了她的想象。
“难道这就是格蕾丝公主所说的危机吗？怎么办，呜……”
普莫的小手死死抓着莲音肩上的衣服，急得眼眶里都是泪水打转。
“别担心，现在还有阻止的办法。”
莲音安慰普莫，思索道，“如果和火焰国的情况一样，这种‘瘟疫’本质上应该是黑魔法能量的扩散和异化，那找到源头是关键——只要截断能量的源头，一切都会恢复正常，上次在火焰国净化了炎龙之石后，居民们也是立刻就恢复了。”
“那这次的源头又会在哪里呢？”
普莫慌忙问莲音，法音失踪又加上这末日的景象，它已经被吓得没什么主意了。
莲音再次望向被青黑色藤蔓紧紧缠绕的水泉王宫，高达三层的宏伟宫殿此刻身躯更加庞大，异常粗壮的藤蔓就像是触角，不停地蠕动纠缠着。
远远望着，就像是一个巨大的怪物。
“我想，源头已经找到了。”
作者有话说第41章 「Aqueous City」水滴之城（1）
