1、晚宴 ...
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城西的积玉山路226号，坐落着一幢著名的地上四层楼豪宅。
豪宅的主人名叫御志庠，是全国最大的卷烟商人。
他早年在南洋创办“御氏烟草公司”，做得风生水起，有‘喜乐’‘麦佩林’等著名的品牌香烟，之后把公司总部移到了申城，踏足于内地，以应对英美烟草公司对国内香烟市场的霸占，也是一位民族企业家。这幢房子，摈弃了如今常见的欧式风格，采用干净立体的设计，恢弘又不失清爽，还有个有趣的俗名，就叫喜乐别墅，经常被租用作为豪华宴会、舞会甚至大型会议的场所。
今晚，这里就在举办一场盛大的慈善晚宴，主办人为已故原教育总长厉似微的女儿，厉孟元。
厉孟元今年二十五岁，接受过新式教育，是个有思想的进步女性，这场宴会所募集的资金，都将用于温诚女子中学的重建工作。
战事初歇，范总统履新，首都逐渐恢复和平，学校陆续复课，只有温诚女中的校舍损毁严重，有两位女教师为保护学生被炸死，学生们也受了不小的惊吓，无法开学。教育处对重建工作很关心，已经拨了一笔款子用于安抚遇难者家属和校舍修复。
女中的校长吴谨先女士，希望能借这个机会，将学校规模扩大一些，再把校址从原来的俞家弄，搬到更接近城区中心的佳和南路花园弄附近，这就需要多一笔不小的经费，她思来想去，选择向厉孟元求助。
厉孟元也曾在温诚女中就读至高中毕业，吴谨先就是她当年的国文教师。
恩师求助，又事关教育事业，她当然不会推辞。
如今世道不太平，战乱多，天灾、水患频频可见，民间的慈善事业便发展了起来。名流人物筹办晚宴，演艺界人士的赈灾义演等等，都时常可见，那些具有社会责任心，又资产充裕的人，是很愿意参与到赈灾济贫的善事当中的。
何况现在的首都，官员大洗了一遍，商户也遍地开花，无论是政界还是商界，有的是人等着扬名立万。
就在上个月，城里还新开了一家规模很大的洋行，和一家颇有白俄情调的歌厅，据说老板是同一个人，和范总统关系匪浅。那些某某部长的太太女儿，还有某洋行总裁，夫人，小姐，都在社交上十分用心。他们当中，有真正关心教育事业的有识之士，自然也有需要‘关心社会发展’这个好名声的人。
厉孟元在首都的社交圈子当中很有些人缘，她的邀请函送出去，不出意外，请到了几乎大半个首都的名流。
下午五点三十许，宾客们陆续来临。
厉孟元既作主办人，自然需得在交际上花费精力，几个小时内，一直忙于同来宾交谈，渐渐觉得有些头晕。
看这会子似乎没什么人来，她离开宴厅，绕去楼上走廊尽头的一间休息室里，进门就看见吴谨先正站在窗前吹风。
夏尽入秋，天气还是有些燥热，吴谨先身穿一件青蓝色倒大袖线香琨边的湖绉旗袍，微微烫着卷的齐鬓短发，脸上素白，只在唇间搽了一点淡淡的口红，眼神自信大方。
这是她一贯的样子，而在温和当中，又不缺乏不屈的意志，和对女子教育事业的执着理想。
厉孟元微笑说：“老师，你原来在这里。”
吴谨先露出一点淡笑，“觉得闷得慌，过来透透气，你怎么也有空过来？”
“客人到得差不多了，”厉孟元走到桌边，提起一个珐琅水壶，往旁边精致的小琉璃杯子里倒了两杯水，拿着来到她身边，“喝一点吧。”
吴谨先说‘谢谢’，接过水杯，又问：“对了，何旅长来了吗？”
厉孟元眼神微微一闪，摇头：“没有呢。”
吴谨先看她表情，解释说：“我不是要取笑你，只是之前在珍琪和凤桢的丧礼上，何旅长亲自过来吊唁，还送上了花圈和挽联，我想着等见到他，一定是要打个招呼的。”
凤桢和珍琪就是为了救学生被炸死的那两位教师。
吴谨先说这话是有原因的。
何向忱在首都，已经很有名气，他年轻有为，军功赫赫，又是申城护军使，还至今没有家室，许多人家都有结交姻亲的想法。
而今天在场就有一位黄太太，是厉孟元的亲姨妈，最操心厉孟元的婚事，不知使用了什么本领，居然已经和何向忱‘谈过’，促使今天这场见面，竟也有相亲的意思。
“老师说哪里话，”厉孟元忙亲昵地环住吴谨先的胳膊，“不过，何旅长竟亲自去吊唁了吗？”
“嗯，在你走以后不久，他就来了，他还说，两位女士是为了大义捐躯的人。”
“是吗？”厉孟元思索着，吴谨先又笑着说：“其实交朋友，是很好的事情，你是新社会的女子，有交友的自由，黄太太虽然有别的期望，我想，她总也不会勉强你。”
厉孟元苦笑：“但姨妈她可不止给我安排了一个‘朋友’，除了何旅长，还有一个什么廖老板，我今天晚上，大概很要头痛了。”
吴谨先意外了，“这，这……好罢，黄太太，好像是真的很心急呢。”
“不说啦，”厉孟元把杯里的水喝尽，“老师，你再坐坐，我去看看温珣他们两个。”
吴谨先刚要说话，就听见两声敲门声，外头有人说：“姐姐？你在里面吗？”
“你瞧，说曹操，曹操就到了，”厉孟元笑起来，张望着脸，“在，进来吧。”
门被推开，两个青年男子一前一后走了进来。
现如今国门打开，不同文明的交融碰撞，许多新鲜的西洋事物进入到国民的生活中，体现在服饰上，更是百花齐放的繁荣和摩登。
就拿男子的服装来谈，在申城这样的沿海开埠城市，又是首都，那些与外商打交道的商人，接受了新思想熏陶的青年人，或是学成归国的留学生，常常会选择西装作为礼服甚至常服，立挺时髦的西装三件套俨然已成了男士们的宠儿。
但西式男装虽成潮流，传统的长袍马褂却仍然屹立。
几年前的政府《服制条例》中就明确了长衫的作为男性礼服的地位，在大众眼中，长衫更富有文化内涵，身着长衫的男子，仿佛天然便就有一种文质彬彬的、温文而刚直的气度，因此在正式的宴会，依然拥有着与西装礼服不相上下的存在感。
进来的这两个青年人便是身穿长衫，颜色、领襟制式各有不同，但均是非同一般的清俊斯文。
两人见屋内除了姐姐外，另有一位女士，为首年龄略大一些，微笑道：“吴校长也在这里，您好。”
吴谨先含笑说：“温珣，边珣，你们好。”
这两人就是厉孟元的三弟厉温珣，和四弟厉边珣。
厉似微对子女们的教育，一向是十分上心，所获成果，自然也是令人欣慰的。
长子厉蕴生，十九岁以优异成绩考取了官费赴德留学生，毕业后回国，进入政府外交部任职，随后担任外交部驻德公使，返回德国工作。
长女厉孟元，中学毕业后，前往著名的金陵女子大学读书。
那时金陵女子大学教学和生活条件极为艰苦，其中困难和阻碍，只有亲身体会的人才能明白。但厉孟元最终顺利毕业，成为了金陵女大第二批获得高等教育学士学位的女大学生。
在哥哥姐姐的光辉面前，厉温珣和厉边珣似乎显得普通了。
他们两个相差两岁，同在四年前留洋，厉温珣去往英国，厉边珣则去往日本，就读了父亲厉似微曾经留学的日本上智大学。
今年夏天，二人毕业，正值申城战乱，因为担心姐姐的安全，匆匆辗转归国。
如今国中形势瞬息万变，两人至今还未曾参与任何职务或工作，四面八方抛来的橄榄枝几乎把厉家门檐压塌。
厉温珣看向厉孟元，说：“姐姐，外面楼下到了一辆军用汽车，应该是那位何旅长来了。姨妈正在找你。”
厉边珣跟着说：“找不到你，已经急得在训人了。”
厉孟元拿很不满意的眼神看着两个弟弟，说：“不是说好了，温珣你帮我去接待何旅长就好。”
她用手一指厉边珣，“不准笑，你是在笑话我吗？”
厉边珣连忙说：“我不敢的！”
他当然是很敢，并且很敢极了。
作为家里最小的孩子，和别的人家那种受尽宠爱的老幺一样，他的性格活泼外向，常常恃宠而骄，无法无天。
厉温珣说：“好的，那我下去了。”
厉边珣赶紧作势要跟着一起走：“那我也去了。”
厉孟元说：“你去什么？回来！”
厉温珣轻笑一声，选择了无视弟弟求助的眼神，整一整衣襟，抬步离去。
厉边珣无奈地留下来，问：“我要干什么？”
厉孟元换了一副很慈爱的长姐面孔，上前拍一拍弟弟的胳膊，笑起来露出洁白的牙齿：“边珣，我也有重要的事让你做。”
厉边珣一看她这样，就立即警觉起来，“是，什么？”
厉孟元说：“如安洋行的廖老板是今天最重要的贵宾，等他来了，我要派你专门招待他，请你做到前后陪同，小心周到，务必让他宾至如归。”
厉边珣把自己的胳膊拯救出来，问：“为什么？”
厉孟元挑眉：“什么为什么？我们今天在做什么你不清楚吗？”
厉边珣下意识看了眼旁边含笑不语的吴谨先，想了一想，说：“可以是可以，但是为什么你不亲自招待？”
厉孟元唇角往下一撇：“现在我让你做点事情就有这么费劲了，是吗？”
厉边珣眼珠转了两圈，像是猜到了什么，试探着问：“难道他也是……”
厉孟元刚要开口，厉边珣已倒吸一口气：“姨妈也真是太厉害了！”
“住嘴！”厉孟元往他胳膊上重重一拍，匆匆打断他，“总之这件事情，我交给你了，好好去办。”
想到此事不仅事关募捐数额，也很可能关系到姐姐的大事，厉边珣胸中油然而生一股郑重的责任感，说：“姐姐放心，保证不让你失望，这就去宴厅，哦不，去大门口，等着那廖老板的车驾光临。”
一旁的吴谨先听他语气俏皮，不由扑哧一笑。
厉孟元耳尖发热，“行了行了，去吧，我也要出去了。”
把两个弟弟打发出去，厉孟元转过身，朝吴谨先说：“放心吧老师，我想过了，温珣沉稳，应该能和何旅长谈得上话，边珣又机灵会说话，想来也能把廖老板招待得高兴。”
一高兴，自然就愿意多捐一点资金了。
她语气里没有一点征用弟弟的愧疚，吴谨先很有些感动，说：“辛苦你们了。”
厉孟元说：“比起老师你当年，为了给学生供应午餐，在城里到处募捐的那一种艰辛，这些又算得了什么呢？”
那是十几年前的事了。那时吴谨先的父亲，温诚女中的创办人吴恕己先生刚去世，世道很乱，才二十岁的吴谨先挑起大梁，为了女中能继续办学，四处奔波，吃了不少苦头。
吴谨先微微笑笑：“现在比那个时候，已是好了不知道多少呢。”
厉孟元笑起来：“是啊，好啦，我真的要出去了，我们一起吧？”
两人遂一同返回宴厅。
作者有话说第1章 晚宴
