5、永夜森林 ...
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夜白车内宽敞，费左不愿入内夜白也不便勉强，可他并不擅闲聊，未免尴尬他从左手边的小抽屉里拿出一册书来。刚刚打开便听陆云修问道：“是《御灵史记》？”
夜白诧异道：“陆先生也读过？”
陆云修摇了摇头：“未曾细读，只粗略翻了两页。”
《御灵史记》记载的是炎之国立国之前的御灵师野史，只不过内容天马行空有夸大之嫌，并非正史，所以流传度并不高。
有意思的是里面记载了一段有关七子伏魔的内容，真实性虽不可考，但它所描绘的景象却十分恢弘震撼，对于没有亲身经历过那一段残酷历史的人来说它几乎还原了人们内心的猎奇和想象。据说先皇看过这书曾斥其为“满纸怪力乱神”，所以此书也算是“禁书”了，除了坊间平民为打发时间偶尔读上一读，但凡有身份的人都是对其不屑一顾的。
陆云修虽然好奇夜白为何会看这种世家大族不屑一顾的杂书，但是知道夜白此人行事与常人不同，也就见怪不怪了。
“此书甚是有趣，先生为何不愿细看？”
陆云修没想到他对这书评价颇高，回想了一下自己所翻的内容，如实答道：“这书中有一篇少年遇神的传说，少年得神垂怜，于是使其长生不老。我虽见识不多，但这等神话仿佛哄骗三岁小儿的伎俩，所以不甚喜欢。”
夜白道：“先生不信有神灵之说？”
“天地之间万物有灵，神灵亦是灵，但即便有神灵，我等众生岂能轻易得见，依我之愚见，传说到底是传说罢了。”
陆云修对这些传说之事不甚在意，反问夜白道：“公子为何对这书如此感兴趣？”
夜白将书页摊开，道：“先生应该知道御灵有七大神器，我们夜家的应龙之骨便是其中之一，然而应龙之骨传到我这里其诸多奥妙已经无从知晓。这书中有关于七子伏魔的内容，对神器的来源也有所推测，我若要勘破应龙之骨的奥妙就需要知道更多关于神器的信息，所以……”
陆云修诧异道：“既是上古神器，传承之时怎会不将其中玄机传予后人？”
夜白缓缓摇了摇头，道：“我们夜家老祖宗在伏魔之后不知为何沉寂许久，此后终其一生浑浑噩噩，临终之时只将应龙之骨传于后代，并无遗言。东洲一统后世间再无纷争，神器也极少现世，到如今仿佛成了几件了不得的摆设，其威力和风采恐怕再难见到了。”
这倒是事实，五大世家因神器立下家族根基，但炎之国安稳了七百年，神器已无用武之地，如今倒有些宝珠蒙尘的意味。
陆云修却有不同的看法：“神器隐于世，代表现世安稳，也算是一件好事吧。”
夜白合起书正色道：“御灵一道，不进则退，若有一日邪魔肆虐，却已无人能号令神器，世间岂不成了炼狱？”
陆云修从未想过这个问题，一时间被问的愣住了。
好在此时越影兽渐渐放慢了速度，费左的声音隔着车帘传了进来，“公子，前方就是永夜森林入口了。”
夜白与陆云修等越影兽停稳这才先后下车，夜铮的座驾紧随其后。陆云修是第一次来到永夜森林，此时他才知道此地为何被称为“永夜”。
如此广阔之地参天巨树林立，犹如干云蔽日，四周黛色参天两千尺，仿佛是神之手划出的一片翡翠。古木之下是低一等的灵植，草似人高，枝叶相抵，人在其中不见日光，入口深处如一口黑洞洞的古井，令人无端生畏。
夜铮对那三名弟子道：“此地诸多危险，你们莫要走散，遇事需冷静，明白吗？”
“是。”三人恭敬道。
一行人进了入口，夜铮费左二人率先开路，三名弟子居中，夜白和陆云修殿后。
越是深入森林四周越是黑暗，众人脚步也渐渐放慢，忽听李寒宵道：“我带了火石，浔之师兄你帮忙燃个火把。”
顾浔之犹豫了一瞬，答道：“师弟，永夜森林忌明火。”
李寒宵不解道：“这是为何？”
顾浔之尚未答话，只听费左言道：“此处气候干燥植物繁茂，若携明火一旦不慎燃烧起来如何收场？我们捕猎灵兽却并非要将它们赶尽杀绝，它们若无栖息之地迟早要消亡，届时我们万灵系也要绝迹了。更何况此地灵兽习惯了阴暗，对明火十分敏感，它们容易追随明火而聚集，未免不必要的麻烦不使用明火才成了御灵师约定俗成的规矩，这是基本中的基本，你可记住了。”
“是，三师兄。”李寒宵知道这位三师兄最是严格，平时也是不苟言笑，所以众多师兄当中唯有他和夜白面前他不敢多话，此番被训斥他立时噤若寒蝉。
“你若不习惯夜间视物也并不是非要明火，永夜森林中奇物众多，其中有一种唤作九幽铃的花，若以鲜血灌溉便能开花，其花蕊状似明珠散发光芒，能照三尺。”夜白停住脚步，指着一棵半人高的植物道，“这株便是了。”
李寒宵对夜白向来信服，当即用匕首划破手指欲将鲜血滴在那花瓣上。
“它散发的独特气味可以吸引不少猎物。”夜白指着不远处一只比巴掌还大的飞蛾说道。
只见那飞蛾渐渐靠近，花苞似有感应瞬间张开，花蕊将飞蛾死死缠住，四周一圈小小的花瓣立刻收缩聚拢成球形，遮住了那飞蛾被吞吃入腹的一幕，白色的光芒由内而外透了出来。这花外形酷似铃兰却没有铃兰的美感，仿佛一个生啖血肉的女鬼，却偏偏要做出如闺秀用餐一般的优雅姿态，令人头皮发麻。
李寒宵默默捂住手指不说话，顾浔之离得近递了块手帕给他，顺便把九幽铃的花茎折了下来，提在手中照明。众人正准备往前走，忽听前方一阵窸窸窣窣的声响，树丛中一双绿幽幽的眼睛正对着他们虎视眈眈。
“小心！”夜铮和费左在最前面随时准备从紫金手环中唤出灵兽。
夜白上前两步道：“应该是惧狼，上品灵兽，你们三个去试试。”
夜铮看了他一眼，皱眉道：“恐怕不妥，即便他们三人合力，与惧狼的实力相比还是有些悬殊。”
惧狼靠近他们的速度渐渐放缓，显得有些谨慎，只是那双眼睛却是一瞬不瞬地盯着目标，仿佛那是志在必得的猎物。
夜白往旁边的大树上一靠，说道：“灵兽和御灵师一样，虽然分品级，但是同一品级之间也是有差距的。下品灵兽至多能活五十年，中品灵兽能活两百年，上品灵兽却能存活千年。这头惧狼至多不超过五百年，他们三人合力攻击，虽然冒险，但未必会输。”
李寒宵问道：“如何断定它没超过五百年？”
夜白望了一眼渐渐逼近的惧狼，答道：“对御灵师来说灵耀境是一个坎，而对上品灵兽来说五百年也是一个坎，超过五百年的灵兽不光拥有速度和力量上的变化，外形上的变化更是首要特征。五百年以上的惧狼额间必定有形似满月的狼环印，代表智慧的进步；四肢更加修长有力毛色也比其他部位更深，代表速度和力量的进化；瞳色因自身灵质改变而转为金色，夜间散发金光，代表敏锐度的提升。五百年以上的惧狼对待猎物也会更加凶狠果决，不会如此谨慎。”
李寒宵和顾浔之对望一眼，从对方的眼神中都明白了彼此对夜白的信服。夜白性子冷淡，麒麟山庄里年轻的弟子们从不敢与他调笑，但是若对御灵之术有任何困惑或是遭遇瓶颈，众人心中第一个想到的便是他。在他们眼里，夜白从不啰嗦，甚至他的每一句话都有着极其重要的信息，每个人都对此深信不疑。
“裴桓师弟，你怎么说？”顾浔之看向身旁一直默默无闻的男子，裴桓此人身材样貌都非常普通，再加上平时少言寡语，所以在人群中一向没有什么存在感，众弟子提起他只用“努力”两个字来模糊形容。
裴桓知道夜白从不以他人的生命冒险，当下从腰间拔出短刀，说道：“试试吧。”
三人并没有带灵兽前来，便是带了也等同送灵兽入虎口，所以要打败眼前的惧狼需全靠自身，这也是灵耀境的门槛。裴桓擅长近身作战，三人默认以他为先锋，剩下两人从旁掣肘。
惧狼嗅出了敌意，前蹄犹疑着往后退了一步，后蹄却悄悄蓄力猛然间往前蹿了出去，竟是出其不意抢占先机。顾浔之本就谨慎，此时反应也是奇快，手中软鞭横扫出去，惧狼一个趔趄在地上翻滚两圈竟速度不减直直朝裴桓而去。
裴桓早已有所准备，手中短刀泛着冷冽的光，李寒宵见他这架势慌忙喊道：“切不可伤它性命！”
裴桓被他这一喊才想起，此番是来捕猎灵兽，而非杀戮。他这一停顿，先前的气势全无，又顾及惧狼性命，手上十分力气竟只使出了三分。直到被惧狼扑倒在地，那钢铁般的脸庞近在咫尺，森冷的利齿刺入臂膀他才反应过来，现在他三人都未必是这惧狼的对手，李寒宵那傻子竟还担忧惧狼性命，简直愚不可及。
“不好！”李寒宵见裴桓被压制自觉失言，自责之下手中长枪倒转，枪杆朝惧狼后颈而去，他使的是巧劲，令惧狼吃痛的同时又不令其受伤。一旁顾浔之趁惧狼松口之际长鞭一甩缠上了惧狼脖颈，用力将惧狼甩了出去。裴桓得以松口气，李寒宵将他扶了起来，满脸歉疚道：“是我的失误，你这伤……”
“快躲开！”李寒宵话没说完便听顾浔之厉声喝止，二人回头一看双双捏了把冷汗。
没想到惧狼被血激发了狂性，不但没有怯意反倒一鼓作气冲裴桓而来。惧狼速度过快，眼看着就要扑到裴桓面前，李寒宵心想，方才因自己失误才使他受伤，这回无论如何也要替他挡下。于是他横枪挡在了裴桓跟前，长枪被惧狼咬住，竟逼得他退出丈许。
顾浔之软鞭再次缠上惧狼，只是不知为何方才他们三人都未曾伤到惧狼，此时惧狼腹部却因软鞭缠绕隐隐渗出血来，恐怕此前已经受过重伤。
眼看李寒宵就要支撑不住，方才悄悄退到李寒宵身后的裴桓闪身而出，手上短刀翻转，刀柄对着惧狼腹部猛然一击，惧狼浑身颤栗力量顿失，李寒宵长枪一推，惧狼已然瘫倒在地。
众人尚未发话，裴桓已聚起灵核尝试与惧狼订下灵契，那惧狼躺在地上朝裴桓凶狠地呜咽几声，狼牙虽锋利，却已没有半点威胁。灵核刚进入惧狼体内，只听惧狼引颈长嚎，其声哀绝，身上灵力溃散如萤火，星星点点的光芒令众人惊在当场。
这惧狼竟散尽灵力自戕了。
“这……这是什么情况……”李寒宵和顾浔之从未见过此等景象，一切发生的太突然了，他们根本来不及思考，李寒宵更是震惊到无法言语。
夜白走近惧狼跟前蹲下查看了一翻，随后瞥了一眼裴桓手中的短刀，说道：“它之前受过重伤，看伤口形状，像是短刀。”
顾浔之平复心情后回过神来，问道：“即便它有伤在先才失手于我们，也不必……就此自尽吧？”
夜白起身看着他道：“天地之灵唯有生灵和人一样拥有意识，若要驾驭必先驯服，一旦驯服成功，缔结灵契，修为上共同进退互相弥补，人与灵兽都将如虎添翼。对御灵师来说这是双方共赢，但对灵兽来说却是需要以自由为代价，从此对御灵师唯命是从。所以并不是所有灵兽都会自愿缔结灵契，有些灵兽即便被打败，也会为了自由宁可一死。这头惧狼，并非首例。”说着他看了夜铮一眼，夜铮脸色铁青，并不多言。
陆云修感叹：“我从来不知，灵兽竟如此通人性。”
“你们三人可曾好好上过崔夫子的课？”费左面容冷肃，斥道，“万灵系之所以有别于其他御灵师，全因生灵之特殊，它们虽为灵体，却拥有意识和情感，是真正的有灵之物。灵兽虽不如人类聪慧，感情也不如人类丰富和复杂，也正因如此我们才能居于其上驾驭它们，但御灵师若是自视高它们一等而随意对待它们，它们也会选择宁死不屈。我们选择它们的同时，它们也在选择我们，但凡你们三人不曾缺席过崔夫子的课此刻也不至于如此惊慌。”
裴桓闻言脸色煞白，十指几乎抠进血肉，他似乎能够听见心底那个声音在耳畔叫嚣着：“这头畜生宁可死也不愿意选择你，真是没用啊！”
那声音尖锐而残酷，令他整个人不可控制地微微颤栗起来。
“崔老的课实在是太枯燥了，好多师兄弟们都听不下去……”顾浔之用手肘捅了捅李寒宵，李寒宵对上费左严厉的目光瞬间闭上了嘴。
夜白摇了摇头，说道：“崔夫子虽然啰嗦，但他却是一位好老师。他一向主张将万千生灵当成伙伴、朋友，而非武器和工具，以赤诚之心相待，灵兽亦会以命相交，这才是御灵之道。”
“是。”顾浔之和李寒宵重新上了一课，自此对灵兽有了新的认知。
顾浔之转头见裴桓脸色不对，虽气他方才将伙伴置于险境，但看他如今这模样还是忍不住劝慰：“裴桓师弟，你的伤要不要紧？我先给你上点药。此处乃是灵兽宝地，我们不妨到前面去看看，兴许有更适合你的灵兽呢。”
见裴桓一声不吭，顾浔之抬起他的手臂想给他处理一下伤口，不承想裴桓突然一把将他甩开，独自往森林深处而去。
顾浔之和李寒宵面面相觑，李寒宵平日多受顾浔之照顾，此时颇有些愤愤不平：“这人也太不识抬举了！”
顾浔之摆手让他噤声：“他心中不快，你便少说两句罢。”
夜白见他走远生怕多出事端，道：“方才惧狼哀嚎，恐怕引起同类聚集，此地不宜久留，林中复杂，大家须时刻警惕。”
一行人各怀心事追上了裴桓，气氛却有些微妙。好在李寒宵生性开朗凡事不存于心，一路上仍旧说笑无形中将气氛化解。
虽说此地越是深处越是无法透光，但自然之中造物神奇，除了九幽铃以外竟有着诸多散发光芒的植株，其状各异，色彩斑斓，仿佛置身林间灯会，惹得李寒宵忍不住连连惊叹。
“师兄，先前是我错了，此处根本无需明火，我长这么大还从未见过如此神奇的景象！”
李寒宵拍了拍手边的藤条，那藤条仿佛有生命一般往上缩了回去，李寒宵跟着抬头看，顿时又发出一阵惊呼：“七彩尾羽！是仙雉鸟！早就听闻黑市上一根七彩尾羽竟要卖上百金，有钱人家的夫人小姐们最爱拿来做装饰了，师兄，我想……”
费左被他吵得有些头疼，他这人最烦聒噪，当下冷冷道：“你又不是夫人小姐，对那尾羽感兴趣做什么！别大惊小怪的，仔细四周情况。”
李寒宵乖乖闭了嘴，一双眼睛却仍旧四处乱瞟，没想到还真发现了情况。鉴于费左的威慑，他不敢大声，只用手肘拼命戳了戳身旁的顾浔之，顾浔之顺着他下巴所指的方向望去，不禁屏住了呼吸。
作者有话说第5章 永夜森林
