《俯首扬眉（科举）》奶昔可颂

38、离别

　　周秀珠被周斌父子接回了周家，一家人喜气洋洋吃了一顿饭。

　　席间周斌是感慨万千。

　　“我们周家几代人就没有一个能说得上话的读书人，这姑爷一下子成了进士老爷，咱们家也跟着沾光啊。王媒婆这亲事说的好，英娘明日你提点东西去感谢人家。”

　　贾英高兴应下，心有同感：“这当初要不是他婶子急着给他成亲，姑爷这样的读书人真轮不到我们这样的武人家庭。秀珠这运程也是极好了。”

　　周瑾听了这话不大认同，但周秀珠听了却赞同的点头，他也就没说什么，命运论总是能左右底层百姓。

　　周秀珠在周家住了一晚，第二日一早就坐着牛车回了苏家。

　　这一回周斌和贾英都没留着，反而叮嘱她早点回去了就在家里守着，哪也别去，报喜的官差这几天肯定会上门了。

　　而此刻的京城，苏牧正陷入人生最大的危机当中。

　　三日前的殿试，一百五十人的殿试现场并没有见到天子，而是当朝太师代天子主持了殿试。

　　这是苏牧没有想到的，他从没接触过官场权力上层，更是第一次来到京师，只从官方书面上知道殿试是天子亲试，为天子选拔人才。

　　而如今却是太师代行天子权力，他很茫然，躬身侯在光明殿上脑子里一片空白。

　　直到太师提到他的名字，点评他所作的策论文章，他才如梦惊醒，中规中矩的回答了太师的提问，以至于后面太师问了谁，谁又如何回答的，他都没听到。

　　直到殿试结果宣布，他被太师钦点为甲榜第二探花郎，他才不可思议般跪谢皇恩。

　　而这只是开始，他被宫人换上斓袍玉带，随着状元榜眼骑上五花马游走在洛阳大道，大道两边围满了欢笑热闹的人群，苏牧却像在看一场与自己无关的戏剧。

　　直到昨晚的谢师宴，苏牧才有了真实的落地感，那飘在空中的忧虑终于有了实质。

　　太师在谢师宴上为他们三人指了婚，状元郎感恩戴德谢了太师指婚，榜眼也兴奋的谢了恩，只有他踟蹰不前。

　　他不知道当面拒绝会带来什么后果，也不知道需要如何拒绝。

　　只呆愣愣的站着没有谢恩。

　　“探花郎是对本官的指婚不满？”

　　众人皆停下了欢笑声望向他。

　　苏牧靠着本能跪了下来：“太师恕罪，苏牧早已娶妻不能再娶，感恩太师厚恩望太师收回好意。”

　　话说出来，他好像解脱了一般，不用纠结辜负周家也不用自责有负道义。

　　太师冷眼看着他，过了一会才在众人的沉默中笑了一声：“起来吧，是本官不知好歹了，既然你已有妻室,那这等美事就错过了。“

　　周围的人纷纷解围：“金榜提名时，洞房花烛夜，人生两大美事，恭喜状元郎和榜眼郎了。”

　　祝贺的人自觉的略过了苏牧，他便知道自己被这个政治团伙排除在外了。

　　谢师宴一结束，他等在客栈，一直等到其他人都有了去处，他也没有任何通知到来。

　　直到他走在街上遇到了那位春风得意的状元郎。

　　状元宁俊杰骑在马上停在他身前，“探花郎今日怎么如此失魂落魄？不会是想念家中妻室了吧？”

　　苏牧抬眼看着他，不解他为何出言侮辱：“状元郎为何如此？”

　　宁俊杰本来与他无冤无仇，但谢师宴那晚苏牧的拒绝其实打了他的脸，因为他同样家中早有妻妾，但那又如何，普通人家的女儿即便成了亲也是可以和离的。

　　“你知道太师给你指婚的是他自己的亲女儿吗？我这个状元郎都攀不上的太师亲女，你怎么敢当面拒绝的，我以为你肯定是背景超然，没想到这般落魄。你读了这么多年书就要因为一房妻室断送大好仕途？你是不是自以为很清高，你错了，世人眼里你只会是一个愚蠢的失败者。”

　　苏牧认真的听着他说话，没有打断也没有反驳，他渐渐清醒过来。

　　“谢谢状元郎切实相告，但苏牧无悔。”

　　他对着宁俊杰行了一礼转身离开。

　　他也该回长水镇了，即便当了探花郎也做不了京官也无妨，凭他的学识在长水镇当个小官也是足够了，而朝廷总是得给他一条路的，这没有人可以阻拦。

　　果然，三天后，他收拾好行李，随行里的还有一封赴秦州俊县入职的任命书。

　　他心情的起落没有人知道，周玟也没有觉察，只沉浸在喜悦之中。

　　是啊，探花郎呢，哪能不高兴呢，不管仕途如何，他过往多年的读书是有了结果的，这般安慰自己，苏牧带着周玟正式踏上了归途。

　　·

　　长水镇苏家，周秀珠接到了官差的报喜，招待人喝茶给了赏钱才欢欢喜喜的送走。

　　苏牧考上了今科探花这一消息传遍了长水镇，苏家亲友邻里都是来道喜的，苏家算是热闹了好多天。

　　连带着周家那也是人来人往络绎不绝，道喜的打探消息的，各怀心思。

　　周瑾一家都热情款待，只等着这几日苏牧他们回来。

　　“瑾儿，这几天都去守着接你姐夫他们。”

　　“好，我每日带着书去江边看。”

　　两人后，一艘小船载着苏牧和周玟缓缓驶来，周瑾站着柳树下眺望，看清楚是他们后，高兴的挥手，一别三月见了面都是兴奋。

　　“瑾弟，哥哥想死你了。”周玟不等船靠岸就跳上了岸，搂着周瑾拍了拍后背。

　　“玟哥，我也想你了，你跟姐夫吃苦了。”

　　苏牧笑看着他们兄弟拥抱，提了行囊上岸。

　　“姐夫不苦，周玟是真的吃苦了，天天给人送货。”

　　周玟笑道：“那不算什么，姐夫得了探花才是本事。”

　　苏牧笑了笑，带着两人回了苏家。

　　而苏家院子里，早就候着了两家亲戚，就等着探花郎到家了。

　　周瑾随着苏牧进了屋，人群围绕着苏牧进了内院，周瑾没有凑过去便与周玟在院子里说话。

　　“哥，这几个月都还顺利吗？”

　　周玟笑道：“都顺利，有些小波折也都安稳的读过了，对了我回来前特意去韩灵那里打了招呼，他给你写了信呢，在我包袱里，你现在看还是我们回家再看?”

　　周瑾：“回去再看吧。”

　　“成。瑾弟院试考的如何？怎么没给我回信呢？”

　　周瑾道：“很顺利，考上了秀才，姐夫信上说了，不用回信很快就会回了。”

　　周玟点头，他没看苏牧写的信，只让苏牧代他给家里人报平安。

　　“哥，姐夫这探花回来的太快了吧？没有被京中大人看中吗？”

　　周玟惊讶周瑾能想到这些，低声凑近说道：“出了些事，我们回家再说，但姐夫说都过去了，没什么大问题。”

　　周瑾心里有了一定猜测，看来当初的担心成真了，只是结果对他们周家来说是好的，具体的还是得问过才知道了。

　　他心里既放心了又有些隐隐的担心。

　　苏家族老都是长水镇的居民，苏牧回家第一件事就是祭拜了家中祖先，爆竹香火热热闹闹的庆贺了一番。

　　周家人作为岳家也是全程观看了，等到人潮退去，苏牧才有空与周家父子坐下来商谈。

　　“朝廷，派了我赴秦州俊县任县令，半个月后到任。”

　　这个结果，苏牧心里已经很满意了，远离京城不会被太师打压，又能在地方一任为官给百姓做点实事。

　　周家人听了也都满意。

　　“只是着俊县离长水镇有多远啊？”

　　贾英现在不担心女儿的处境，却担心离得太远顾不到他们。

　　“坐马车得走一个月。”苏牧有些内疚的看着岳母，自己这远行必然得带着妻子，以后回来的时间必然很少。

　　贾英听了有些不自在的笑了笑没再说话。

　　周斌拉了她一把，说道：“大丈夫事业为重，哪能儿女情长，况且女婿是去当县令，女儿跟着过去就是县令夫人，比在长水镇还受人尊重，英娘你糊涂，应该高兴才是。”

　　周瑾挽着贾英安慰，贾英点点头：“我就是舍不得他们，这女婿女儿离得这么远，女婿家里也没个长辈，往后家里操持都得靠他们自己了。”

　　苏牧回应道：“岳母放心，苏牧必然事事与秀珠商量，家里大事小事我都会尊重秀珠的意见，而且等我们安定下来，可以接岳父岳母还有弟弟们过去住，以后总归会越来越好的。”

　　有了苏牧的表态，周家人才渐渐露了笑。

　　周家父子陪着苏牧说话，贾英便把周秀珠拉进了内屋。

　　“娘，您擦把脸，女儿肯定找时间回来看您的。”

　　贾英看着女儿还年轻的脸庞，叹气：“苏牧是个好的，但日子长了男人总是会有这有那的毛病，你一个人跟着他在外，娘哪能放心呢，只愿你日后有事看开点，实在为难的事就托人回来问问爹娘。”

　　周秀珠点头：“娘，女儿会的。女儿也舍不得您。”

　　“还有一件事你得上心，往常娘念叨你不爱听，但这回可得好好听着，等到了俊县就好好养着身体，早日给苏牧添个孩子，如今他的身份不知道多少人眼馋，遇到有心的难保不给你添堵。早做防备比事到临头哭来着强。”

　　周秀珠自知事实如此，满口应下，只是自己的身子自己清楚，怀上孩子并不容易。

　　娘俩说了好一会体贴话，才在天都黑透了才开分。

　　周家人回去了，苏牧静静的看着几月不见的妻子。

　　“秀珠，让你跟着我受苦了。”