《三作明》会昀

5、鸱鸮

　　病症比葛长松想象中还要厉害得多。怕已陷入癫狂的患者发狠伤人，封荼和他只隔着距离大概确定了人数和位置，又找了几个神情恍惚、疑似轻症的人问诊摸脉。每在手簿上多写一笔，他脸上的神情就多一分冷意。

　　走了七八条巷子，眼看着再查不出什么多的来了，二人也丝毫不嫌弃，寻一处灰少的石阶坐着歇脚。封荼取下水壶，还未送到嘴边，葛长松便抬手拦住了他。

　　“此处不宜饮食。走之前随身衣物也都要烧毁，回府前沐浴熏艾，以防万一。”

　　封荼颔首，暗自钦佩葛长松的心细。出发前葛长松让他换身旧衣，两人日常的行头都留在了马车上。少年盯着葛长松在手簿上圈圈画画，大气也不敢出，最终还是后者受不了这探寻意味太强的目光，好笑道：“亲卫可愿意听葛某说些闲话？”

　　“……洗耳恭听。”

　　“虽说病症实在骇人，”葛长松回想起那些失神或躁动的瞳仁，心有余悸，“却也不像寻常瘟疫。”

　　他在两人间展开手簿中夹着的地图，边指点边说道：“我住在城西口，与居民同饮一井，平日生活并无隔阂，若是伤寒、天花一类的疫病，不可能丝毫不受影响——看，距我最近的重症病患和我只隔了两户。而从全局来看，病发地也相当散乱。”

　　“还真是那什么‘膏肓鬼’不成？”封荼调侃道。

　　手中蝇毫微顿，葛长松斜睨了他一眼，“这种话千万别在你主子面前说。殿下瞧着脾气软，底线可一点也不含糊。”

　　“且再想想，暴病、传染途径不明、无明显爆发地……”他不疾不徐地一桩桩罗列道。

　　封荼收敛起玩笑心思，随葛长松的引导梳理线索。他忽地想起幼时跟着人牙子四处赶集的日子。同一个笼子睡觉的小子们中，总有个别娇气难养活，这样的“崽”不出半个月就会被灌了浑汤，赤条条地丢到路边草丛里。他那时还不懂，以为伙伴只是病得厉害了，常常眼泪一掉就一整天。

　　“投毒。”

　　葛长松递给他一个赞许的眼神，说道：“不失为一种可能。这样的话，问题就简单得多了。”

　　把居无定所的人召集起来下毒，在崇都城里，只有一个地方可以做到。

　　少年郁闷不言，葛长松就任他整理心事，继续拟写药方。没过两刻钟，封荼陡然站起挡在他身前，右手抚上刀柄。他侧身望去，一个鸠形鹄面的青年朝他们踉跄走来，双眸异常炯亮。

　　大概是看到了自己行医来求药的，这一早上他边走边义诊已然习惯了。可他们还没来得及动作，青年就砰的一声倒在了泥泞之中。封荼下意识放开了戒备，扛起晕厥的青年走向街角。葛长松找周围人家化了些糖水，才喂下去小半碗，青年就惊醒了。

　　“救……我阿姊……”他低声嗫嚅。

　　“在哪儿？”

　　青年没想到葛长松答应得这么快，咳道：“我带你们去。”

　　“等你能走得动道再说。”封荼凉凉地说道，“报地方，先让大夫去看。”

　　城墙根下的旱地上零星支着几个破帐篷，风一吹，帐帘翻起，露出与周围无异的荒凉，只有一个四角都被石块压着，勉强有点御寒的效用。葛长松默念一句“失礼了”，俯身拨开帐帘，腥臊扑鼻而来，逼仄的空间中只有一盏熄灭的菜油灯和两床褥子，女子被裹在其间，半睁的双眼了无生气。

　　舌苔泛紫，手足腕处发红疹，已经冰冷的肌肤上还凝着汗珠。即便天生不足，毒症在她身上也体现得过于残虐了。

　　葛长松稍用力扳开她紧攥的右手，一块崭新的佛牌躺在手心中。药师佛慈悲眉目，可惜神佛遥远，难以回应众生祈愿。他准备回去和青年提议尸检，却感到脚下粘腻，腐臭愈发浓烈。

　　“……肉？”他蹲下身用匕首挑起那个青黑的软块，心生疑窦。

　　养济院的餐食会舍得给肉吗？

　　匕首狠狠向后掷去，随后是躯体倒地的闷响。葛长松步出帐篷，一脚踢飞削尖的木刺，握住青年左胸上的刀柄，轻声问：“这真是你阿姊？”

　　颤抖的应答还未被吐出，匕首往胸腔中送得更深了些，青年双眼一翻，喉中发出溺水般的呛声。

　　“连个像样的武器也没有，估计也不知道给谁卖了命。”葛长松说道，“你不应该催毒的。”

　　青年听到这两个字，嘴角咧出一个诡异的角度，“哪犯得着，她那种病秧子，抠点墙皮加饭里都活不成……呃！”

　　甩了甩刀刃上的血，葛长松瞥了眼血泊中的尸体，收刀入鞘的动作突然顿住。

　　……忘记问封荼的下落了。

　　所幸只是不慎被劣质蒙汗药放倒，葛长松赶回时少年已渐渐转醒。如果正拎着人站起来的不是李徽的话，他可能就真的能松口气了。

　　“本王的亲卫被乞丐放倒在路边，真是够长脸的。”李徽额角青筋直跳，没在封荼身上看到外伤，又问道，“他人呢？绑了？”

　　“杀了。”葛长松看着那人瞳孔骤缩，认出自己后愣在原地，走近说，“差点。”

　　封荼听此膝盖又是一软。虽然葛长松平日再三强调彼此是同事，但他一直视葛李二人如同亲长，从不敢忘救命之恩。葛长松眼疾手快地架住他的肩膀，戏谑道：“上个练武场待了两个月。”

　　“四十一天。”封荼纠正道。这是他夺得魁首的最快纪录，那场主到现在都不知道把他宝剑赢走的人堪堪束发。

　　“就是把他丢到禁军里也没有用！”李徽点了点他的眉心，“这脑袋跟水洗过一样，看谁都干净。”

　　龙潭虎穴里出来的人居然还葆有赤子心，于他们来说确实稀奇，葛长松能理解李徽为何对封荼这般纵容，也许他自己也是如此。封荼还心乱如麻地想着该怎么谢罪，抬眼一看，人都已经走远了。

　　葛长松落后半步，低语道：“殿下不是等我回去汇报吗？”

　　李徽也以他二人才能听见的声量回复：“车轱辘话听得头痛，出来透透气。”口鼻上防疫的面纱让这个借口显得有些滑稽。

　　哪有人车轱辘话能说的过你，葛长松腹诽道。然而下一刻，他的头也痛了起来。

　　“殿下抱恙在身，竟不惜千金之体踏足贱地，臣万死！”崇都法曹自来了就没插上话，此时跟在后头倒豆子一样地絮叨道，“这出闹剧早有立案，但由于波及范围不大，而国丧期间两位府君都入宫守灵，府上事忙，根本无暇顾及。

　　请神事宜不在下官职权之内，殿下有何疑问，不如随下官到府衙坐谈？免得草民冲撞了殿下，那便是大罪过了。听闻司马已在馔玉阁订了上上房……”

　　“这些你们府尹大人已经跟我解释过了，法曹还是说些切实的吧。”李徽抬手打断了他，“第一起报案的时间、城西人员出入、相关账目、患者情况，你慢慢道来。”

　　法曹的舌头突然打了结，他让书记拿来文册，翻了半响，吞吞吐吐地重复了几遍“腊月初二”，左手拢右手，右手拢左手，尴尬地再也说不出话。在任十余年，他迈过城西牌坊的次数屈指可数，这点芝麻大的事都是拖到没人提了就直接归档，哪知道这商亲王会来就翻旧账。

　　“也就是说，诸位这月余其实什么也没做？”葛长松毫不留情地补了一刀。

　　“您这是哪里的话！”老吏急得胡须都拔掉了两根。

　　李徽转身拍了拍他的肩膀，温声说道：“本王知皇兄宽仁，但本王毕竟不是在深宫里读圣贤书养出来的，不好糊弄。明日日出前案宗送到亲王府，既往不咎，法曹以为如何？”

　　“鄙人今天的成果，麻烦法曹大人让书记抄写一份，待会儿好顺道带回府衙。”

　　颤颤巍巍接过葛长松的手簿，法曹勉强作了一揖，心里已经把这两人鞭挞了千百遍。他挂上笑容：“感激不尽！不知这位小友何处高就啊？”

　　葛长松亦行晚辈礼，敛眉说：“葛某一介草民，不足挂齿。”

　　窄巷尽头传来遥远而凄厉的鸱鸮啼声，又或是毒症患者的嗥叫，二者肖似，坊间称其为“膏肓鬼哭”。膏肓鬼哭亏心人，义诊时居民似乎把他当成了走下莲花座的佛陀，剖白、忏悔，陈述几桩权贵不屑一顾的罪孽。

　　“法曹大人贵姓？”

　　“……免贵，汝南季氏人士。”法曹的脸红一阵黑一阵，看不清表情。

　　唇边露笑，葛长松说：“家慈任御医时曾与季氏女共事多年，失敬失敬。”

　　“怎么还攀上关系了？”李徽也笑道。

　　“不敢。”

　　封荼适时地来了一句：“正好又一起未遂的命案，法曹大人不如办完了再回去吧。”

　　三人也许不知道现在在法曹眼中自己跟索命的阎罗差不多，硬拖着他去刺杀现场走了一遭，封荼才掀开帐篷，就把人熏昏了过去。李徽好心把马车借给了他们，目送书记官背着法曹离开，问道：“令慈和季氏女有旧情？”

　　“旧情谈不上，不过是给妃子打胎然后嫁祸给我娘而已。”葛长松语气依旧平静。

　　李徽默默收回了目光。

　　“心情愉快了吗？”

　　“这怎么说？”葛长松迎着他的注视，把彼此的面纱都往上拉了拉，“抓紧搜查吧，方才光吓人去了。”