1、第一章 ...
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春寒料峭，濛濛细雨轻柔地打在鲜翠欲滴的嫩叶上，周围弥漫层层氤氲，耳畔淅淅沥沥的雨声不绝。
檐角漏滴，颗颗皎若南珠，鳞次栉比地连成丝线垂下。
轩榥里是稚童懵懂的脸颊，他闷闷不乐地撅嘴，置笔于人中处，故意拖长音调诵书：“风暖鸟声...声...”
叶韶仪悄无声息穿过长廊，她受雨声的掩护走到其身后，无声微哂道：“声啥呀？我看是声响哀如弹。”
闻声叶初礼毛骨悚然，连笔都摔到宣纸上，喏喏连声：“对对对，阿姐说的是。”
“净胡诌”，叶韶仪以眼乜之，弯曲的指关节轻轻地敲打在叶初礼的额头上，“私塾里的夫子就教会你撒谎了吗？”
伴随着一声轻哼，叶初礼撇过脸环胸抱臂，翘起的双唇似乎在宣告不满。
良久，屋内仍旧寂若无人，叶初礼敏锐地嗅到气氛的不对劲，他趴在叶韶仪的腿上，弱弱出声询问：“阿姐怎么不说话？”
叶韶仪如鲠在喉，她眼眶泛红，双唇紧闭成条黑线，闪烁泪意的眼眸晦暗不明。
攸然，她站起来意味深长地叹气，谑而不虐道：“你既然讨厌我，管我就是多此一举，那我只好走了。”
叶初礼意识到自己被耍后，愤懑地蹙起眉头嗔叶韶仪，“阿姐不也胡诌？我又不是傻子叶探临！”
一袭荷绿裙摆映入眼帘，严婉气势汹汹地冲到二人眼前，扬起手冷声呵斥：“闭嘴！怎可直呼你哥大名？”
“童言无忌，二娘别气坏身子”，叶韶仪把弟弟推到身后，有条不紊地说道，“方才弟弟还同我讲，今日去私塾受到夫子褒奖了呢。”
听到后半句，严婉嘴角难以抑制地上扬，眸中荡漾起盈盈笑意，“那也要守规矩的，可别本事不大，脾气也不小。”
叶韶仪会意，此言说的正是执掌中馈的曹瓷，也就是她大娘。
早些年她祖父在外行商盈利不少，虽称不上富可敌国，但生活还算滋润。
家中无人在朝廷做官，地方权贵嚣张跋扈，叶家只能任人宰割，祖父忍辱负重多年，可没料到造人算计，将邗江边船只上的布匹换成兵器。
能堂而皇之使用调虎离山之计，定是出了内鬼，但叶家有心无力，只得花钱买条活路。
叶家兄弟共有三，叶常为嫡长子，仗着家财万贯，整日无所事事，是久安臭名昭著的纨绔子弟。
其女叶皎柏亦是任性调皮，生母冯氏逝世后，叶常娶曹瓷为妻，婚后二子皆为痴人，长子便是叶探临。
叶德因直言不讳，曩时得罪诸多权贵，家道中落后处处碰壁，但儿女双全，与妻严氏琴瑟和鸣。
叶韶仪的父亲叶越是个文人，只可惜科举考试次次不中，无奈之下只能先在老家谋生发展，再去考虑忠君报国的志向。
从懂事起，叶韶仪便能感受到祖父对她远不及叶探临，许是她生得不巧，大夫刚诊断出他是痴人，她就诞生在叶家。
好在父亲对她呵护备至，未尝因她是女儿身就对她有成见，母亲虽毒舌，但归根结底也是爱她的。
这些年大家齐心协力，日子倒也不像曩时捉襟见肘，一年下来甚至每家还能有积蓄。
偏偏是前几年，战火不断，在乱世谁也不能独善其身，所以叶韶仪并不指望家里能给她找个如意郎君，本分老实她自会好好过日子，匪夷所思的是“如意郎君”是个死人，而妻子只是为了冲喜。
书房里几人争得面红耳赤，曹瓷大声嚷嚷：“小姑娘懂什么啊！就非要嫁给名扬千里的美男子吗？有这好事还用媒婆讲亲事？”
叶韶仪初次情绪失控到无礼，她不屈不挠：“那至少得是人吧！我嫁过去跟公鸡拜堂吗？还是说陪葬？在大娘眼里我就这么不堪，要嫁给死人！”
“嗬！那我在你眼里就是十恶不赦，只看得到坏”，曹瓷冷笑出声，“安平侯世子是什么人？你嫁过去就是享不尽的荣华富贵，接济家里，两全其美不好吗？”
“大娘不也是痴心妄想？有这好事媒婆能推到咱家”，叶韶仪声音染上哭腔，两行清泪直直流下，“说到底就是为了你们自己！我是妹妹，怎么...”
叶现倒吸凉气拍案打断道：“阿姝你大娘说得对，你及笄也有三年了，安平侯府是个好归宿。”
叶韶仪不再同曹瓷争辩，既然祖父都点头了，此事就已成定局，再无转圜的余地。
走出几步后，严婉回首提醒站在原地发怔的叶韶仪：“姑娘吃饭了，还傻站着干嘛？”
叶初礼跑过来拉起姐姐的手，“我都闻到膳厅里清蒸鳜鱼的香味了，阿姐不饿吗？走吧！”
叶韶仪吃痛地抚额，婉言推辞：“乍暖还寒，许是着凉了，二娘先带弟弟用膳吧，玉语估计熬好药了，我吃完便就寝。”
“啊”，叶初礼疑惑地发出个音，还没反应过来就被严婉牵走了，他一步三回头，嘴里不停嘟囔，“怎么就病了...”
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芙蓉宿
玉语边打哈欠，边伸懒腰走进屋内，看见黑灯瞎火的屋内坐有人的时候，吓到后退好几步，看清那人面容后才开口说话：“今儿怎都怪怪的？”
身后姗姗来迟的袭晴幸免于难，见怪不怪道：“不都挺正常的吗？”
叶韶仪阖目揉太阳穴，朱唇叹出长长一口气，“前几日你同我讲战死沙场的人是谁？”
“安平侯世子”，玉语坐在叶韶仪身侧娓娓道来，“听说陆夫人最近在物色世子妃呢，但久安大家闺秀谁愿意嫁给死人啊，都传到咱这了。”
玉语端起茶杯润喉，继续说道：“而且这个世子甚至连传闻的画像都没有，说不定是奇丑无比，每天都躲在屋子里羞于见人，出去打完胜仗，谁还知道闹失踪这出。冥婚的姑娘...”
叶韶仪坦然接受现实，淡淡道：“家里已经说好把我嫁过去了。”
几乎是同一时刻，玉语和袭晴齐声道：“什么？！”
“大娘说得亲，祖父点头了”，叶韶仪走到床笫边收拾包袱，又道，“反正都要嫁人的，我就不信他们能活生生看我死在久安。”
袭晴忿忿不平道：“要急着嫁，于情于理也是大小姐嫁过去啊。”
叶韶仪无可奈何地摇头，泪水早已干涸，“反正我都要嫁人的，嫁给谁也不重要。劫后余生，或许真如大娘所言，享不尽的荣华富贵，反正我也不指望同谁白头偕老。”
叶韶仪莞尔：“无路可走，就另辟蹊径。”
作者有话说第1章 第一章
