《岁运昌临》金刚亭

4、迷雾深处葫芦池

　　池中两妇人上岸拭水，换上衣裙，同侍婢们悠悠地向山洞前行。许辰远和江雯慧木木然跟在后面慢行。

　　突然一人从天而降，落在许辰远两人身旁，急阻住许辰远两人的前行，前边众行转身反应，又来拉扯许辰远和江雯慧，忽又一人从天而降，拨剑驱赶阻拦从众。

　　先落下来那人捏住了许辰远的下颚，扒开许辰远的牙齿，用荆刺划破其舌尖，又用两指并拢猛击他的灵台、方寸等穴。许辰远刹时神志归位，哪里还有什么妇人、侍婢，身前两个陌生人正和衣裙山精拉扯、敲打上前抓挠的山精。

　　许辰远已然明白了几分，上前踹倒一只狸子，掏出官靴内藏的短刀，拔出刀刃上前飞旋搏刺一众山精，中刀的皆应声而落，血溅当场，许辰远又一个侧身翻追至领头的白狐前戳死了一只白狐。

　　来人又清了江雯慧的神窍，江雯慧清醒后睁着眼睛看到如此场景，顿时又吓得晕了，许辰远忙过来扶住表妹，余下的山精见势四窜逃散。

　　原来那两人正是顾暄和通哥，今日行走在山间，赏析山川景秀时，看到一处石斛长得肥美脆嫩，又犯了馋瘾。两人趴在崖边摘石斛，一边嚼一边往怀里揣。

　　扒完了石斛又看见崖下边山洞口长着硕大的灵芝，两人都知灵芝是好东西，掰下来泡茶喝、煮汤吃、磨粉吞、孝敬长辈都是极好的，于是沿着崖壁，扯着老藤便窜下来了，采了灵芝后又看又闻。把灵芝塞进包袱后两人志得意满，正欲寻路而归时，忽通哥扯了扯顾暄的衣袖指着下方，崖底有一葫芦形水池，冒着热气，似是温泉，两人相视一笑，都觉得浑身一痒，该洗澡了。

　　两人又寻路往山崖底下窜，停在崖壁时，听见了动物嘶语之声，驻足观望，有一群动物人立而行，皆着人衣，嘶语至葫芦池处，俩狐狸脱衣后“噗通”跳进水池，一众动物在旁侍候。

　　通哥蹲在崖洞口对顾暄说：“这群妖孽占了咱们的澡池啊”。

　　顾暄亦蹲在通哥一旁，若有所思道：“谁占谁的还不一定”。

　　通哥痴笑，又对顾暄说：“那怎么办？打道回府？”

　　顾暄点点头回应，正欲起身时，又见俩身着华服的男女猫在池边的大树后，通哥又问：“这是来抓妖的还是来偷地盘的？”

　　两人就蹲在崖壁上观摩，没多久见那俩人中邪似的直起身往一众动物身旁走，还呆呆地守在池边等俩狐狸穿完衣服后再一起往草窟窿里钻，顾暄道：“坏了，那俩人中山精的幻术了，快下去救人”。

　　通哥忙问：“你会捉妖啊？”

　　“不会，先救人吧”，顾暄一边扒拉崖壁上的老藤准备往下跳，一边道：“万物不过阴阳二气所交化，不出五行真理，遇险时记住保持神志清明，常常眼见不为实。”

　　顾暄和通哥跳至崖底，救回俩人，之后才渐发觉在谷底与崖上所见不同，崖上望下去一切可视；崖底望四处弥漫着湿雾，树冠以上、树林之外皆茫然不可视。转来转去，看到大石上篆字后，顾暄召通哥到葫芦池旁，以遁术在乾、巽二位偏旁一线挖掘沟渠，以泄至精二气，免山精再借机修化作祟。许辰远掐表妹人中，表妹渐醒，两人对顾暄二人拜谢，“多谢两位义士搭救”，顾暄不居其功，只道是缘分使然。

　　许辰远和表妹又看他二人沿着水池边，一人嘀咕“如何分南北才好呢”，又一人嘀咕“不洗个澡真是可惜了”。

　　谷底终年潮湿，不见天日，啥都长差不多，顾暄回想跳崖时的情景，才判断出方位。二人一通忙活后，通哥问：“咱们走后，那动物来堵了这俩漏咋办？”

　　顾暄也无奈，“管不了那么多，听天由命吧，回去写封书信呈报此地官即可。”

　　又不知在这谷底转悠了多少圈，树林外皆是浓浓迷雾，不知这浓雾绵延几里，内又有虫兽嘶鸣，四人不敢冒然穿行。

　　正一筹莫展之际，只听这漫天浓雾中有木鱼声穿透而来，由远及近，又有如来佛顶神咒响传指引迷途，穿透浓雾，狐兽息啼。

　　顾暄一众顶礼拜佛后，口念真言穿行浓雾，不多时，浓雾后退，顾暄一众得出。

　　荒草坡上，顾暄见昨日古佛寺中住持亲临，引他等归途，携一众拜谢住持救命之恩，顾暄又问：“住持如何得到此处？”

　　住持答：“定中见公子有难，特来相助。”

　　原来那住持是修定慧的高僧，已修得眼通，定中观见顾暄遭难，特翻山越岭赶来搭救。住持身后，渐聚众多侍卫和一众本地官兵、宗族长者，都是来接许辰远和江雯慧的。早间，侍卫们在许辰远和江雯慧策马隐迹于草岭木屋后，急召马匹奔至，而岭上已遍无两人踪迹。急慌慌一面派使去请本地府衙招兵来助，一面遍岭搜寻。经一日，傍间听闻木鱼诵佛之声，皆循声而来。

　　许辰远礼邀住持、顾暄并通哥三人入栈招待，三人都以素善清净拒之，许辰远又借机询问通哥：“君手持佩剑之时，为何不斩山精，而独扰之？”

　　通哥笑言：“今日十五，不愿食肉”。

　　许辰亦笑，拜别三人。

　　有本地民兵在迷雾后退的偏僻角落里牵出了许辰远和江雯慧的两匹马，许辰远鄙夷地瞥了一眼两匹还窝在角落没有灵性的畜生，换了侍卫的马，许辰远和表妹江雯慧共乘一匹，在众人的拥护下回到客栈。

　　客栈此时已陆续掌灯，医者检视二人后，开了些疏肝解毒丸和定惊散后告退，许辰远命侍女扶着江雯慧回了卧房，又吩咐随行厨房煮些肉糜粥送进江雯慧房。

　　许辰远接着召了守候在客栈门楼的本县主簿、民兵头目、客栈掌柜等人的拜见，众人检讨因一时疏忽导致的此次遇险，又言日后必定会加强此地安防，万幸许都尉平安归来等话语。没有人敢谴责许辰远无故往山沟里钻。

　　许辰远道：“只因自己的一时兴起，惊扰了大家，望诸位海涵”。

　　众人忙谦言，许辰远又问：“此地中可有危兽害民？”

　　县衙主簿忙告：“是有些豺狼不时出没扰民，但民众相依，未曾有人遇害。”

　　许辰远又问：“那迷雾深处是何地？”
　　蒋家村一老者告言：“禀都尉，那迷雾处是荒草坡，地势低洼，荒草甚深，内有沼泽、迷障，还常滚团雾，十分的危险，因此本地村民都不敢靠近，只在数片草岭上畜牧牛羊。我那不成器的大女婿是草岭木屋砍柴、制炭的樵夫，常在草岭南面的群山中走动，也不曾听他讲过那犄角处荒草坡的深处。”

　　许辰远听言不曾有山精害人事件，便没再提及此番遭遇，免引起民众恐慌。又命侍者从内室取出已备好的两盘白银，一盘赠与今日辛劳的大众，一盘递主簿交与那住持寺中聊表谢意。

　　几人走后，又有随行侍卫前来告罪，许辰远左肘抵在座椅扶手上，扶撑左额，对着侍卫言：“只引以为戒，牢记教训，今后还要多倚仗诸位的护卫。把我那蠢座骑换成良马吧，今日我已是疲乏，都下去吧”。