《红楼梦之迎新春》秋景长

72、焦大

　　她们这一行，此次乃是黛玉为贾敏做法事，英莲这事儿却是出的突然。

　　好在结果还算圆满，便搁过一边不提，只说黛玉的事情。

　　先时迎春才得了消息时，便已经问过张道士的，因便将事情一一同容安先生说了清楚。

　　“观中这些日子都在施粥，有些子忙乱。师傅的意思，在这里收拾一间静室，叫林妹妹斋戒。到了正日子，直接去观中便是，倒是便宜。”

　　容安先生闻言便笑着点头，“你做事，我向来放心。”

　　……

　　时光如白驹过隙，一晃儿又是一年。

　　这仗打了快有半年了，而今秋日将尽，天也慢慢冷了下来。可北地的战事依旧不能了局。

　　这半年，北地战事焦灼，同匈奴倒是各有胜负。

　　只是朝中大臣们自诩天朝上国，之前的将领在北地的时候，最是服服帖帖，半点不敢冒头。因朝中士大夫们哪里将这些边陲小国看在眼中，只以为朝中出兵，不过顷刻间便可击退。

　　可这样长的时间，都未能有成效，有人便坐不住了。朝中每天都为着北地的战事吵嚷个不停，直指北地将领不力。

　　说来也怪这些年，四海升平，一派盛时气象。因朝中愈发重文轻武，竟是没有个拿得出手的武将。如今还是只有王子腾在北边守着。

　　只是他虽也是勋贵人家出身，也有些将帅之才，却从没有跟着上过战场的。想要成长起来，却也需要经验的积累才行。

　　只是打仗，所费人力财力俱是不菲。他又不是新皇嫡系，朝中并不是所有人都愿意撑着他，给他积累经验的。

　　因半年的时间都没有些成效，便有人上本弹劾。

　　且这几年南边又不算风调雨顺，各种赋税减免下来，国库早已不算丰盈。这半年撑着北地的军饷粮草，朝中其实已经没有银子了。

　　新皇到底只是太平君主，实在不如老圣人这般，血海里杀出来的帝王有血性。

　　因户部一哭穷，新皇便没了心气儿。仗打了这么长时间，半点没见成效，银子却流水一般的花用出去。

　　王子腾在朝中首鼠两端，本就不为新皇所喜。况他如今同忠顺颇有些首尾，新皇也是略知一二，因便有了些疑心。

　　如此，种种因素之下，新皇不免露出些态度。朝中休战之声立时大了起来！

　　只碍着老圣人还在，能压着些。新皇也不愿史书上留一个惧战的名声，不过勉强撑着罢了。

　　只是如今天越发冷了，军中要开支，又是一大笔银子要送过去的。且冬季人畜都难熬的紧，若不提前预防，到时候不过白白往里面填命罢了。

　　新皇没有经过战事，只为着军饷发愁，还没有这个意识。

　　但贾家行伍中起家，家中奴仆也多有从死人堆里杀出来的，自然知道的多一些！

　　这不是，庄子上看护着迎春的那些人里面，就有好一些从战场上下来的老人。

　　因看着天越发冷了，言语间谈及前线，也愈发担忧起来。

　　迎春只在内院，并不知道这些。但田平一向是有心的。他跟着迎春的时间久了，也知道一些迎春的性子，因便同绣橘漏了那么几句。

　　绣橘听懂了，第二日便斟酌着将田平的话同迎春说了。

　　迎春听着外面萧瑟的风声，心中也觉得空落落的。

　　京城尚且如此，连手都伸不出去，北地岂非更加寒冷！

　　“是，昨儿我爹听焦大爷说的。以前他们在北地，这个时候，早就落雪了，风都能吹到腔子里去。若是军饷足还好，若克扣一些，整个人从里到外都是冰的，没有一点温度。”

　　“那这样的话，如何打仗呢？”

　　“不过硬熬罢了……”

　　迎春想了想，便叫来绣橘：“这样，你今儿回去，叫你爹问问焦大他们。可愿意将北地的情形同咱们说一说，咱们也想想办法便是。北地的将士们苦寒，咱们虽是女子，但既已知道，也该尽一份心力的。”

　　绣橘自是答应。只是那个焦大竟是个狗怂脾气！

　　田平得了迎春的意思，便寻了焦大喝酒。

　　才将迎春的意思说了，焦大便拉了脸子，将手中酒杯重重顿在桌上，不说话了。

　　田平不意他突然发作，便有些摸不着头脑。到底敬他人品，便也好生问他。

　　那焦大见他还算不错，才将筷子一摔，“二姑娘一个女子，如何就能过问战场上的事情！可真是……”他还想说什么，到底想起迎春还是主子，才悻悻地住了口。

　　田平被他一噎，心中也生了气，“您老人家说的好听！若不是二姑娘这个女子，您如今还该在宁府被那帮小子们使唤呢。哪里能有这般好酒好肉的伺候！”

　　焦大不意田平竟说到脸上，心中羞恼，面上便有些挂不住。因将桌子一推，“你莫看你焦爷爷老了，就好欺负。就是这般，打你十个还有余的！”

　　说着，也不管外面寒风呼啸，竟摔了门出去了。

　　田平见他这样，也是无法。只能回去，将焦大这般通通说了。

　　因对绣橘道：“你明儿进去便同姑娘说一声儿，便算了吧。姑娘是好心，只这个焦大却是倔得很。他以往跟着国公爷在战场上，确实是立过功的。如今虽老了，咱们总要给一些脸面，好生照看着，便也是了。旁的倒是不用想了。”

　　“那不然便寻了旁人问问呢？”

　　“他是真刀真枪跟着国公爷上过战场，打过仗的。旁的人虽也跟着去过，却年轻，哪里有他这般老道。那时北地其实已经被国公爷理顺了，哪里还有这些仗打的，不过跟着国公爷传话罢了。以前的老人儿，还好好的，就他一个了。他既不愿，也不好总逼了他。”

　　迎春听说，便也沉默半晌。

　　这个焦大，忠心是有，只太过各色了些。难怪跟着老太爷上战场，从死人堆里将老太爷背出来，那样大的功劳，如今却还是这般模样。

　　不见赖家只是老公爷的长随而已，都混的比府中差一些的主子都有体面的。若不是前儿叫查出来，如今可是也该成为官宦人家了！

　　迎春心中不愿放任，她上一世却是没有这样的战事。或许是有，她内宅女子不知道吧。

　　但是，既然能偷得一条命来，她心中其实是惶恐的，也是感激的。

　　迎春私心里想着，当时贾家先祖，定也是这般，同普通士兵一样，从战场上一刀一枪拼杀出来的。迎春虽不知道贾家老太爷怎么熬着，拼出了这样一副家业。但她两辈子都享受了，便也该为此出一份力才是，也不枉她受此恩德。

　　况，若没有他们在北边驻守，没有他们人墙筑起的那一道屏障。中原腹地顷刻间，便会暴露在匈奴眼前。京中这些人是个什么下场，早有前朝有过血的教训！

　　身为国公爷的后代，迎春实在不能视若无睹。

　　因迎春虽也生气，却还是道，“你回去便同你爹说，我身为贾家的后代，身上流着国公爷的血。虽身为女子，关心边疆战事很不应该。然事情既已经传到我的耳边了，我实在做不到无动于衷。不能叫同焦大一般，从血海里熬出来的人寒心。因便要献一份微薄之力。叫他也是看战场上的军衣军鞋之类的，咱们自己做一些，也不算窥伺军情，仅此而已。”

　　“他若还是这般执拗，你便叫你爹以父亲的名义问话，想来更加名正言顺一些。倒是叫他也无话可说。”

　　司棋见迎春竟还要迁就那个焦大，因便撇嘴，“姑娘也太好性儿一些！叫我说，他再如何，也不过是个奴才，姑娘何必这般在意。若不是因着他想着北边的战事，姑娘如何就要这般忧愁。他倒好，竟还如此不懂事！”

　　“若不是因着珍大爷的事情，姑娘哪里需要受这样的苦！他们宁府看他不好，才打发了过来，倒是同姑娘摆起老人的谱儿了。咱们府里自老爷那时候发卖了赖家的，哪里还有这般人。都是东府里……”

　　“还不住口！”迎春听她口无遮拦，忙厉声喝止，“你是什么人，竟连亲戚家也敢编排！”

　　司棋方才发觉自己失言，忙住了口，低着头等着迎春说话。

　　迎春知道她也是为自己叫屈，但是此事不同以往，更何况言语间还带上了东府！

　　“你如今越发没规矩了！这是咱们在这里自在说话，若以后再旁人跟前你也这般说吗？”

　　“我知你是无心之失，也是替我抱不平。但是非礼勿言，你以后总要将话记在心上才是。再这般口无遮拦，便不用在这里伺候了！”

　　司棋哪里得过迎春这般重的话，立时便红了眼睛。只知道迎春生气，也不敢哭出来叫迎春心烦，只咬唇忍着。

　　迎春看她一眼，见她果真知错了，方转过头，“你且回去吧，自去寻嬷嬷认罚！”

　　嬷嬷便是迎春的教养嬷嬷，一共四个的。迎春虽与她们不算亲近，到底没有什么错处，便一直跟着的。后来来庄子上，府里也怕有个什么，因一个不少的都跟了来。

　　迎春同她们一向不亲近，只叫他们帮着绣橘调教小丫头子，因便遣了司棋去了。

　　看着她去了，迎春方叹口气。

　　绣橘觑着迎春的面色，在旁边小心伺候，“司棋姐姐一向是个这样的性子，姑娘莫生气罢！”

　　迎春看她一眼，没有说话。

　　她们内宅女子，每日只围着这一亩三分地打转，短视些也是有的。要叫她们想些旁的却是不能了，实在算不得多大的错处！

　　迎春心中是着急，也气她说话不过脑子。

　　只当务之急却是焦大，迎春也不愿在这些小事上浪费精力。司棋嘴快些，是个爆碳性子，自然也有她的用处。

　　迎春自己低头想了一会子，便叫了绣橘。叫她一会子回去同她爹说了，再寻焦大说话。

　　绣橘答应一声，将方才的话重复一遍。迎春听了，并没有疏漏，方遣了她下去。