《溪边有林》芊稷

1、回来

　　叶溪跨进Y大家属区大门，落日余晖刺过来，晃得她眼花。

　　经过院子中庭的喷水池，几个玩水枪的孩子呲了她一身水，薄薄的衣衫贴在身上，很不舒服。

　　快到单元门口，绿色铁门从里面被推开，一个穿着风衣的高大身影快步而出，和叶溪擦身而过。

　　他步伐很大，带起一阵气流。

　　叶溪回头，只瞥到消失在拐角的一点衣角。

　　他回来了？

　　还是幻觉？

　　回到家，母亲鲁美娟正在收拾茶台，见她进门，眼皮都没抬。

　　叶溪走过去，“妈，我回来了。”

　　“灶上的汤你去看看，别扑了。”鲁美娟端着待清洗的茶具，眼神示意叶溪跟上。

　　叶溪把煤气调到最小，侧头看向水池边的鲁美娟。

　　她手里那个茶杯已经冲洗了很久，定期做医美的脸颊，此刻看起来有些僵硬，也不知道是护理过度还是生气。

　　“没教养的东西，那么多年，还是那副死了妈的鬼样子，老东西失望了，他那个宝贝儿子宁愿住酒店，都不回家……”

　　“妈……”

　　听到鲁美娟的话，叶溪慌张地往客厅方向看，生怕被席怀周听到。

　　“听不到，在书房呢。”鲁美娟睨叶溪一眼，把洗好的杯子放回茶盘，“把汤盛起来，叫老东西吃饭。”

　　饭菜摆好桌，请席怀周入座，叶溪再次联系席以菲，问她到哪里，等她开饭。

　　“叶溪，我到底要说几遍，不回来，你们吃。”

　　席以菲的不耐烦只有叶溪知道，她什么都不能表露，其实开饭前她就问过席以菲，鲁美娟坚持要她当着席怀周面再打一次。

　　放下电话，刚要开口，席怀周拿起筷子，“我们吃吧。”

　　叶溪垂眸，默默端碗拿筷，开始一顿安静地晚餐。

　　席家讲究食不语寝不言，鲁美娟背地里吐槽无数次，当着席怀周的面不敢说一个字，只得乖乖遵守。

　　和席怀周结婚这十多年，鲁美娟每天做小伏低，只有在女儿面前才会放松下来做自己，叶溪心疼她，却不理解，这么累，值得吗？

　　**

　　叶溪推开单元门，一眼就看到，花坛边，站得笔直刘嘉敏。

　　刘嘉敏笑得温润，见到叶溪，熬了一个通宵的疲惫，略微消减，“抱歉，那么晚还叫你出来。”

　　叶溪：“吃过晚饭吗？”

　　“早吃了。”刘嘉敏递来一个纸袋，“刚出炉的。”

　　叶溪欣喜，待看清里面的东西，瞬时凝滞又快速恢复，“谢谢，麻烦你了。”

　　“那我走了，明早送你上班。”

　　刘嘉敏扬了扬手，他家在15栋，在她住的11栋背后，他是席以菲的发小，和席以菲从幼儿园开始就是同学，直到高中毕业。

　　叶溪嘴角的笑意在刘嘉敏转身后渐渐淡去，她提着纸袋进了电梯。

　　进门后把袋子放在厨房中岛台上，不死心的又翻了一次。

　　两个贝果，带着淡淡的麦香。

　　是席以菲最喜欢的口味。

　　人的习惯果真没有那么容易变。

　　哪怕刘嘉敏与叶溪交往了快一年，她不止一次告诉他，比起贝果，她更喜欢重油蛋糕，刘嘉敏一次都没有买对过。

　　**

　　洗完澡回到房间，湿漉漉的头发裹在毛巾里，她在梳妆台前坐下，按照母亲要求的护肤程序，一层又一层，抹了十多分钟才结束。

　　她盯着镜子里的自己。

　　高档护肤品的滋养让本就细白的皮肤，柔软光滑，没有一丝瑕疵。

　　叶溪继承了鲁美娟五成的美貌。

　　这五成里最相似的是嘴，都是圆润的花瓣唇，差别在于，鲁美娟双唇略宽厚，更性感，叶溪唇线清晰，下唇有两颗唇珠，甜美娇俏。

　　再加上从她爸叶丰那里继承的大圆眼和高鼻梁，她看起来像个真人版的BJD娃娃。

　　叶溪并不喜欢这张脸。

　　艳俗轻浮。

　　有人这样评价过她。

　　随着年龄增长，追求的人越多，她越惶恐，这四个字就像魔咒，让她产生自我怀疑，是不是自己最终也会变成妈妈那样的人。

　　为了避免这个结果，她抗拒异性的示好，越热情躲得越远。

　　刘嘉敏是唯一的例外。

　　他喜欢的人是席以菲，席以菲拒绝他后，伤心失落的刘嘉敏找叶溪倾诉，开始是想通过叶溪挽回以菲，后来就变成了她的男朋友。

　　这件事得到鲁美娟的大力支持。

　　从改嫁Y大|理学院院长席怀周这个决定里尝到甜头，鲁美娟对叶溪的要求是，利用自身优势，在女人的最佳花期，觅得一个优质对象尽快结婚。

　　叶溪照做了。

　　和鲁美娟的甘之如饴比，对方被前任影响而留下深刻痕迹的相处体验，实在如鲠在喉。

　　**

　　周六中午，轮值的叶溪接到鲁美娟电话，要她下班就回家，席怀周终于说动儿子回家吃饭，全家人准时出席。

　　叶溪到家时，钟点工阿姨还在厨房忙活，鲁美娟在席院长的指挥下，烫茶具，又去储藏室取了陈年老树普洱。

　　她招呼席怀周还有鲁美娟好几声，俩人头都没抬。

　　去二楼卧室换了身衣服，在房间里坐了几分钟，起身去了三楼。

　　三楼只有一个房间和一个很大的楼顶花园。

　　楼顶花园一半是温室，一半露天。

　　温室里的植物都是席怀周自己打理，不假任何人之手，露天那些，席院长管不过来，委托给叶溪。

　　开始叶溪连名字都记不住，更谈不上管理，不敢问席怀周，只有自己在网上查资料，慢慢学习摸索。

　　几年下来，照顾这些花花草草成了生活里重要一部分。

　　叶溪先用长嘴壶把缺水严重的几盆浇透，又用喷壶向叶面喷水，这几天，白天温度偏高，空气燥热，晒多了，叶子和花瓣看起来无精打采。

　　浇完水，叶溪给靠墙的金桂修枝。

　　最近两年，它愈发茂盛，丝毫不似幼苗时的孱弱，为了控制它的长势，叶溪修得很勤，可仍有点管不住它的野蛮生长。

　　高的地方，叶溪不得不踩着人字梯。

　　太阳归山，晚霞赤红，叶溪立于枝头的样子像映在红幕上的一道剪影。

　　落在刚走到楼梯口的某个人眼里。

　　他在楼梯口短暂停留，转身进了卧室。

　　房间一切如旧。

　　墙上的画，五斗柜上的航模，写字桌上的照片，开放书架某层，随手一插的专业书……

　　都停在他离开的那一刻。

　　时间仿佛静止，可仔细一看，全新床单才有的折痕，桌面，地板一尘不染。

　　是谁呢？

　　拂去灰尘，不碰一物。

　　**
　　阿姨把莲藕排骨汤端上桌，叶溪布好碗筷，鲁美娟轻敲书房门。

　　房门豁开一条缝，露出席以菲1/3的脸，她用气声告诉鲁美娟，“还有一会儿。”，门又合上。

　　叶溪守着餐桌发呆，六菜一汤，看起来色香味俱全，热气腾腾，可她没有一点食欲。

　　这是一次难得的团圆饭，也是叶溪的政治任务，扮演一个团圆道具，并不重要，但必须存在。

　　沙发上的鲁美娟，翘着腿，面无表情地滑手机，阿姨过来询问是否需要留下收拾，鲁美娟摆摆手，示意她可以下班了。

　　在餐厅站到腿酸的叶溪，移步去了厨房，靠着冰箱门，眺望窗外。

　　她早想搬出去，当时连房子都看好了，和工作的网点隔街相望，叶溪已经开始幻想上班前10分钟才起床的美好生活。

　　鲁美娟不太高兴，劝了几句，听叶溪解释后没再多说。

　　最终让她打消念头的是席怀周，那是除高考和找工作以外，席怀周和她说话最多的一次。

　　“以箖不在，以菲也难得回来一趟，你再搬走，只剩我和你妈两个孤寡老人，家里又不是住不下，何必花冤枉钱，再说露台的花花草草也离不开你。”

　　之后，席怀周又关心她工作情况，给了她一些建议，叶溪受宠若惊，不想拂了席怀周的好意，租房的事情翻了篇。

　　那会儿刘嘉敏正为挽回席以菲的事情频繁约她。

　　对异性接触很抗拒的叶溪突然就转变了想法，她意识到，也许只有结婚才能名正言顺的离开这里。

　　餐厅里传来人声，叶溪走出厨房。

　　“吃饭吧。”

　　席怀周拉开椅子率先落座，表情放松地招呼儿子女儿。

　　鲁美娟和叶溪分别在席以箖和席以菲对面坐下，俩人都没说话，饭桌上只有其他三人的声音。

　　三人继续着原先的话题，音调不高，却氛围愉悦亲昵，形成一个无形的壁垒，任何人插不进去。

　　叶溪舀了两勺汤泡饭，用筷子，小撮小撮的挑进嘴。

　　她不想吃那么快，也没胃口多吃，这个阿姨做了很多年，手艺没什么可挑剔，营养均衡，口味也符合席怀周的要求。

　　大概是餐桌过于经纬分明，席怀周插了一句，“今天菜不错，汤尤其好，以箖最喜欢这个莲藕排骨汤。”

　　席以箖舀了一勺汤，“阿姨手艺没变。”

　　以菲皱眉，“你什么时候喜欢这种汤泡饭了，看起来好难吃。”

　　叶溪挑饭的手滞了一下。

　　“还行。”席以箖对妹妹扬了下嘴角。

　　鲁美娟全程微笑，却并不情真意切，由始至终，席家两个孩子没往她那里分一点眼神，仿佛餐桌上只坐了三个人。

　　席怀周并不在意这些细节，他甚至没有听到鲁美娟说“吃完了，你们慢慢吃”的客套话，更没有注意她起身离席的动作。

　　叶溪在鲁美娟离开后，也轻轻起身，她没说话，没打扰有说有笑的三人。

　　鲁美娟去了卧室，叶溪去厨房等待，等这顿饭结束，收拾残局。

　　手机震动，刘嘉敏发来消息。

　　——以箖回来了？
　　——现在在家吗
　　——我过来

　　没等叶溪回复，门禁铃声响，视频里，刘嘉敏表情兴奋，对着扬声器，“小溪，开门。”

　　餐桌前，正在听席怀周说话的席以箖放下筷子。

　　“谁？”

　　“刘嘉敏。”席以菲口气寻常，却蹙起眉头。

　　席以箖回头，看到叶溪按下开锁键时，上扬的唇线。