1、池氏 ...
-
昌平二年秋，金黄铺就的宫殿巍峨大气，宫墙之间倒映长长的阴影，储秀宫外落叶凋零，树干上光秃秃的停留着三两只鸟雀，叽咋作响。
储秀宫属内宫东六所，在宫城东侧，每逢黄昏时分，余晖消失之前，储秀宫便早已被阴影笼罩。
这是一座不被宫中妃嫔青睐的殿宇，住在这的妃嫔位份都不会太高。
储秀宫偏殿，坐着一位风韵犹存的美人，鸦青的披风，对襟直领上坠着一圈若白狐毛，高髻云鬓，杂佩周全，时不时望向内室，随侍的宫人静静站在门前，垂首不语。
头上用以簪发的金凤，让人清晰地意识到，此人地位极高，不是储秀宫的人。
“妙仁，去把窗支开，烦闷的很。”贤妃沾了一口热茶，面上神色未变，支使左下手的侍女去开窗。
昨晚骤然降温，储秀宫的宫人来报，池淑女提前发作了，贤妃今日从坤仪宫出来，顾不上换一身衣裳，直奔储秀宫。
池淑女这一胎，还不足月份，肚子却似揣了皮球一般，见风长。
医官说是少见的双胎，想想也就不奇怪了。
贤妃身后的宫女将堂内两侧窗都支开了点，穿堂风吹过，散了些屋内的浊气。
“娘娘，您身子虚，还是先回宫里吧，这儿有奴婢看着，不会有差错的。”
涂妙仁是贤妃的陪嫁丫鬟，自小伴着她长大，如今也能被叫一声姑姑了。
“如今也不过才两个时辰，还早着呢。”
储秀宫这位，肚子争气，可比寻常妇人难熬的多。
“不必了，等便等吧。”贤妃轻叹口气，打量手里的小炉，“妇人生产本就艰难，这池才人还是要本宫看顾着些。”
“娘娘仁善。”
贤妃听着，不置可否。
这宫里是人是鬼，谁看得清呢。
在这偏殿伺候的人，都是贤妃从宜臻宫带过来的宫人，便连室内也是贤妃宣的医女，恭维声自是不止。
贤妃的目光落在前院中的一小片昏阳上，怔怔出神，看它渐渐被阴影吞噬。
那年也是秋日，本应顺利降生的孩子，还未出娘胎，就没了，直至今日她都未再拥有一个自己的孩子。
夕阳落幕，新月两头尖尖，照不亮这一座宫殿。
殿中早早点上烛火，落在每个人脸上，表情一览无余。
内室的呼痛声停了会儿，大约是医女见产妇宫口未开，让其收着力气。
“妙仁，让御膳房送些滋补的膳食过来，总得有些力气，把孩子平安生出来。”贤妃从室外回过神来，叮嘱涂姑姑。
——
月上枝头，烛影摇曳，里面的人发动已经有六个时辰了，贤妃也在正堂等了六个时辰，连姿势都没怎么变过。
月光映着门口的柳条若隐若现，柳枝二百九十二次拂动时，第一声婴儿啼哭打破了储秀宫的寂静，也唤回了贤妃的思绪。
“娘娘，生了！”涂姑姑喜形于色。
“嗯。”相比之下，贤妃则平淡得多，只看着堂内屏风，等着孩子出来，“还有一个呢，急什么。”
今日后，她便有孩子傍身了。
景国的规矩，凡后妃产子，可在膝下养至五岁之龄，而后另辟一处，以习文武。
即便是抱养的，这五年，也足够贤妃发挥了。
第二个孩子生的很快，不过半个时辰便出来了，眼见两个宫女抱着孩子站在眼前，贤妃还回不过神来。
“你说什么？”没听清方才产婆说的话，贤妃又问了一遍。
“启禀娘娘，是龙凤胎。”
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”宫女道贺，宜臻宫多年无子，靠着皇帝的愧疚和过往的情分，宜臻宫算是坤仪宫和长春宫下独一份，但人心易变，只有小皇子是真实的。
这时，贤妃才显出了些笑意来，示意奶娘将两个孩子抱近些。
“给本宫看看。”将小皇子接过，一双手小心翼翼垫在婴孩后脑和臀部，动作间行云流水，仿佛演练了千百遍，贤妃打量了两兄妹，疑惑道，“为何哥哥反倒瘦小，不如妹妹。”
“娘娘，龙凤胎中大都有一个是早产的，往后好生照料，也是会越长越壮实的。”抱着女娃的奶娘解释道。
她见过的龙凤胎，总是先出生的弱点，但很少听说哪家养不活的，何况这天底下最尊贵的地方。
“娘娘，池淑女想要见您。”这时，医女从屏风后走出，向贤妃耳语了一番。
贤妃垂眸看向两个孩子，“妙仁，去请太医，就说池淑女出血不止，让他准备好一应药物。走吧，我们去看看池淑女。你们两个把孩子抱进来。”
实际是池淑女产后虚弱，怕一睡过去就见不到自己的孩子了，非要见这一面。
贤妃后面跟着涂姑姑和产婆，绕过屏风走进卧房。
宫殿陈设大同小异，储秀宫摆件不如宜臻宫精致，但也不失体面，只是现下，屋里还充斥着浓重的血腥气，池淑女躺在床上，面若金纸。
贤妃也走过这趟鬼门关，但池淑女的模样还是让她一惊，她的眼窝深陷，嘴唇干裂，俨然一副精力耗竭的模样。
“娘娘。”池淑女神情戚戚，躺在床上气息微弱，产后遗留的疼痛让她动弹不得，神疲体倦，保持清醒大约是她能做的极限了。
“躺着吧。”贤妃坐在床旁凳上，看池淑女无力的样子，心中生了些许愧疚。
“求娘娘开恩，许妾看一眼孩子。”挣扎着从床上跪起，感觉身下传来异样热流，池淑女无暇顾及， “妾自知时日无多，娘娘心善，代妾抚养孩子，妾心中不甚感激，但还请娘娘成全，让妾看看孩子最后一眼。”
贤妃没说话，只微微颔首。
池淑女在宫中已经有一年之久，见过奢靡万千，也见过人吃人，终于也轮到她自己了。
涂姑姑不放心将孩子给池淑女，动作犹疑。
贤妃示意她放心，袖口微动，挥散了鼻前令人窒息的血气，“大可放心，这两个孩子，就是本宫亲生的。”
池淑女不发一言，就着跪着的姿势，将两个孩子拢在怀里，紧了紧身上的衣服，隔着厚厚的被子，小心翼翼抚摸兄妹俩的脸颊。
刚出生的孩子都是皱巴巴的，只是她怎么看怎么好看，哥哥反而还没妹妹壮实，脸上绒毛还挺长的。
笑着笑着，眼泪不知怎么就掉下来了，从哥哥的脸上滑了下去，池淑女连忙擦掉。
贤妃转过头盯着床旁的烛火，静静等着。
池淑女趴伏在双胞胎耳边，泣不成声，眼泪悄悄打湿了包裹着双胞胎的柔软的绸缎，声音微不可闻，“要平平安安，好好长大啊。”
两个孩子动了动，但此时没人在意。
久不见床上的人有动静，医女上前查看，才发现池淑女已经昏迷了。
待太医背着药箱赶到，池淑女已经停了呼吸。
——
“生了龙凤胎？”乾阳殿内，皇帝听闻贤妃派人来回报，朱笔一顿，对侍立在旁的内监总管吩咐道，“晋池淑女为才人，好生葬了。”
过了良久，皇帝放下朱笔，接过元忠递来的毛巾，净了净手，叹了口气又吩咐，“着宜臻宫备好暮食，朕今日便歇在那了。”
“诺。”元忠后撤至门口，方转身差人往宜臻宫宣旨。
皇帝早已过而立之年，面上保养得当并未有多少皱纹，只是眼下的青黑不能忽视，这是还登基后才有的。
一个权利外围的亲王，谁晓得最后坐上了帝位呢，今年不过登基第二年，他兢兢业业，不敢有半分松懈，但事务甚是繁杂。
“元忠。”皇帝有些不安。
“陛下？”元忠疑惑看着皇帝。
“没事。”
“陛下不必忧心，您即有了决断必定是有道理的。”元忠深谙皇帝的心思，无非是心软的毛病又犯了。
皇帝眼神落在元忠身上，一眼就收回，终归还是没说什么。
储秀宫发生的事情，是他默许的。
对贤妃的愧疚疼惜终究占了上风。
“元忠，把今日在储秀宫的宫人和医女都打发出宫，那间屋子封了吧。”
“陛下，可要同宜臻宫那边知会一声？”
“不必。”
“诺。”
早有人禀报了储秀宫的事情，催产药、拖延时间，皇帝知道，但人心总是偏的，对贤妃的感情胜过只见过几面的女人。
——
入夜，宜臻宫灯火通明，皇帝驾幸。
宜臻宫位于宫城东面，离乾阳殿很近，一宫之主正是贤妃。
“这俩孩子莫不是位置颠倒了？哥哥怎么还比不上妹妹。”皇帝暗暗惊奇，摸摸这个，又摸摸那个，宗室也曾出过几对双生子，他没见过，还以为出生时一模一样呢。
不怪见到两兄妹的人都这么觉得，妹妹重五斤三两，哥哥却只有不到四斤，任谁看了，都不会觉得这是一胎生的。
即便嬷嬷说这很正常，贤妃还是让太医检查了许久。
“刚生出来那会儿妾也是这么想的，太医说小皇子有早产之象，后天养养也就好了。”
贤妃眼见皇帝将两个孩子依次抱了起来，手法颇为熟练，提起的心总算是放下了。
可见皇帝对着两个孩子一视同仁，她怕皇帝心软，因为储秀宫的事，对这两个孩子有了芥蒂，对她有了芥蒂。
贤妃坐近了点，对皇帝道：“陛下，明日妾便带他们给皇后娘娘请安，请陛下赐个小名吧。”
宗室虽然子嗣繁茂，但每年夭折的皇子皇孙也多，故一般只有到了七岁，皇子皇女才会有自己的大名，正式记入族谱，当然，皇女是入不了族谱的。
“那便按长幼次序，十获，四狸。”
小皇子行十，小皇女行四，皇子公主分别列序，起居教习也是分开来的。
“谢陛下。”贤妃谢恩。
皇帝心软有心软的好，至少对于嫡子外的孩子都是一视同仁，慈爱有余而威严不足。
眼见他抱着两个孩子舍不得放手，就知道他是很喜欢孩子的。
“夜深了，陛下，明日还有大朝会呢。”没多久，元忠就进来提醒了一句。
——
宜臻宫外枝影深深，皇子皇女就歇在偏殿，窗外的虫鸣鸟叫，很容易就让他们惊醒。
一整个晚上，哥哥惊醒哭嚎的次数数不过来，妹妹倒只是跟着哼唧了几声，吃饱又睡。
作者有话说第1章 池氏
