《欢招》枍娘子

6、“出发！”

　　—翌日朝堂
　　“启禀陛下，驻边使传书，齐国边境近日以来蠢蠢欲动，几次在我国边境试探，恐有引战之心。”
　　昭帝凝眉，缓缓开口，语气颇为沉重：“诸卿如何看？”
　　商洵上前，“阿耶，齐国恐有贼心，不如让洵儿带兵，攻打齐国，扬我国威！”
　　江居上前：“不可，太子贵体，不可躬身前往。”
　　卫国公洛明皱着眉头上前，“陛下，此举不妥。齐国只是在边境试探，尚不知其目的，不可贸然出兵，此乃其一。”
　　“但凡出兵，百姓流离失所，赋税征兵愈加频繁，百姓如何安居乐业？此乃其二。”
　　“战争之后，疫病频发，到时又是一场灾难。此乃其三。”
　　“且齐国兵力雄厚，如若攻打，定要调派半国兵力以上，陛下享国之日浅，若有人趁此时犯上作乱，那时便是远水难解近渴了。此乃其四。”
　　“所以，臣窃以为，应先派使臣出使齐国，看齐意图。出兵，乃是下下策。”
　　商洵听着，渐渐白了脸色，觉得方才自己太过鲁莽，众臣定会以为他行事激进，缺乏谋略。
　　他忙道：“是洵儿欠考虑了。卫国公说的有理。”
　　众臣：“臣等附议。”
　　昭帝双手拄着膝头，沉吟着点点头，“那使臣该由何人担任呢？”
　　此去路途遥远，风餐露宿都有可能，诸位大臣年事已高，恐身子担待不了，有心无力。
　　礼部尚书进言：“臣先举荐九殿下，九殿下文武双全，路上能少很多麻烦，也可代表皇室。”
　　卫国公弓身：“臣斗胆举荐臣的孙子，这一路有不少波折，臣想借机让他历练一番，请皇上恩准。”
　　礼部侍郎顾越接着道：“臣愿一同前往。”
　　昭帝沉思一番，“准奏！”
　　“着九皇子商怀颂为正使，卫国公世子洛允、兵部侍郎顾越为副使，三日后出使齐国。”
　　“圣上英明。”
　　出了朝堂，商洵悔得肠子都青了，白白错失了一次表现自己的机会，还让商怀颂代表皇室，这将他这个太子置于何地！
　　他愤愤地坐着马车回太子府，越想越觉得气恼，狠狠地锤了一把马车壁。
　　倏得，一只利箭穿透车帘，射在了他的脚边。
　　商洵惊地叫喊一声，他看到了箭尾绑着的信纸。
　　“太子殿下，您没事吧？”侍从掀开了车帘。
　　“你们是干什么吃的！哪日孤被刺杀了都不知道！”
　　侍从跪地，“属下该死！”
　　“还不快去查查这箭从何而来！”
　　“诺，多谢太子殿下不杀之恩！”
　　到了太子府，商洵摒退下人，缓缓坐下，打开了纸条，然后他便瞪大了眼睛，目眦尽裂，一把将信纸揉成一团，狠狠砸在地上。他盯着那纸团，眼中幽暗不明，胸腔还因愤怒剧烈起伏。
　　倏得，他走上前捡了起来，借着烛火，看着纸团被烧了个干净。
　　侍从来报，箭来历不明，无从查证。
　　商洵眼神变得阴沉起来，死死地抓住把手，又缓缓地放开。
　　眼睛似淬了毒一般，眯了起来。
　　——
　　“阿翁！这么重要的差事，您怎么说讨就讨来了！那么远，还可能有危险，您是真不担心孙儿呀！”
　　“臭小子，你还说呢！我堂堂卫国公怎么会有你这样的孙子！胆小怕事，没有半点气魄！成天只知道游戏玩闹！”
　　洛川恨铁不成钢，抄起鸡毛掸子就要打。
　　洛允上窜下跳，嘴里还喊着不去不去。
　　洛川到底老了，年轻小郎君的精神头非他可比了，他停下来，支着腰直喘粗气，另一只手还用鸡毛掸子指着躲在花瓶后面的洛允，“你就是你阿耶阿娘给惯的。圣旨已下，由不得你，你就好好历练去吧！哼！”
　　洛川将鸡毛掸子掷在地上，甩袖走了。
　　“阿翁等等，阿翁！等…等……”洛允欲哭无泪。
　　洛允就顶着一张哭丧的脸出现在了出行那天。
　　顾越早就等在那了，他身着云峰白常服，同色丝绦坠在腰间，风吹也不动，脊背挺直，一手半握在前，一手执在后，面容干净，五官周正。他看到洛允过来，行礼，“见过世子。”
　　洛允一边苦笑，一边摆手，“行了顾二，都到外边了。”
　　“顾二，这一路危不危险啊？”
　　顾越木着脸，看不出情绪，“我们一定竭力保护好你，你且权当游玩便是。”
　　“哪有那么容易，齐国也不知是什么态度，他们要是扣留我们怎么办？”
　　“瞧你那怂样！”
　　两人转头，原是商怀颂。他一袭黑色圆领袍，蹀躞带勾出狼腰，袖口用护腕扎紧，高马尾随风飘扬。身边跟着常安宁和卓风，两人也都是黑色劲装。
　　“齐国也算大国，扣留使臣这等手段低劣了点 。”商怀颂将胳膊肘搭到洛允肩上，“打马球看你是一点不服输，现在怕了，我都替你害臊。”
　　洛允拍掉商怀颂胳膊，“谁怕了，我这叫居安思危，懂不懂？”
　　“行！”
　　商怀颂伸手，握拳，“出发！”
　　使臣团共三十人，轻车简从出发了。
　　商怀颂刚开始接到诏书的时候，也有些惊讶，自他生母得肺痨仙逝加之母族衰落，阿耶就很少管他了，也不约束他，致使他养成了恣肆的性子，这是第一次，阿耶要求他做什么事。
　　他看不透阿耶的心思，他时而嘘寒问暖，时而又不予理睬。
　　后来他想，对他好可能是在他身上看到了四哥的影子，可等到剥开那一缕云雾，发现他并不是四哥的时候，又对他冷淡下来。
　　身下的马儿仿佛感知到主人心不在焉，鼻子里发出一声哼气声。
　　思绪淡去，身后的声音清晰起来。
　　“常小娘子，你知不知道，你穿着这一身黑色衣装，策马的样子十分飒气！但小娘子嘛，应该穿穿花花绿绿的衣裙，才能显得娇美些……”
　　商怀颂转头，发现洛允正扒着车窗喋喋不休，常安宁策马在旁边，表情十分不自然，眼睛望着别处，嘴唇紧抿着，脸颊紧绷，带着无措的羞赧。
　　“常安宁！”
　　常安宁立马转头，“抱歉，洛世子，郎君叫奴。”
　　“虽然你是侍女……哎，别走呀……啧。”
　　常安宁策马到商怀颂身旁，商怀颂看她一眼，“我看阿永对你挺感兴趣的，不如我将你送给他？”
　　卫国公世子姓洛，名允，一字永。
　　常安宁一愣，仿佛带着某种难言的委屈，“请郎君不要赶奴走。”
　　商怀颂没有说话，半晌，突然一夹马腹，策马狂奔了起来。
　　身侧突然蹿过一道身影，洛允也驾了一匹马，追商怀颂去了。
　　“九郎，咱们比比赛马啊！”
　　“好啊！”
　　“嚯，哈哈哈哈……哎！还没开始呢，你耍赖！”
　　声音远远飘去，散在风中。
　　常安宁看得也有些羡慕了。
　　顾越的声音响起，“我们也加速前进，看能否天黑前赶到驿馆。”
　　车速不慢，但也称不上快，否则太颠簸了，再身子骨硬朗的人这么多天下来也吃不消。
　　天已经完全黑了下来，不时有猫头鹰的声音响起。
　　他们紧赶慢赶，还是没到城里，本以为要露宿野外，探路的来报，前面有个小村庄。
　　卓风欲上前敲门，常安宁却拦住了他，“我怕你吓到人家，我来吧。”
　　卓风愣了一下，“什么叫…”
　　常安宁已经敲响了院门。
　　“来了来了！”
　　门开了一条缝，探出半个脑袋。
　　老妪先看到一个长得很好看的小娘子，从她身侧望去，她后面乌泱泱的，好像站着不少人。
　　“你们……”
　　常安宁开口：“阿婆，我家郎君外出游玩，不想这附近没有客栈，在此借宿，多有叨扰，还请见谅。”
　　“哦，那成啊。”老妪打开了门。
　　常安宁掏出几块碎银，“阿婆，我们人有些多，可能还得麻烦邻里了。”
　　老妪一看这么多银子，连忙推拒，“使不得使不得。”
　　“拿着吧，权当住宿费，外加明儿早的早饭钱了。”常安宁拉过老妪的手，将银子放到她手里。
　　老妪一想，毕竟还要麻烦邻里，自己推拒了也不成。
　　老妪收了银子，招呼着进去，“家里粗鄙，郎君不要嫌弃。”
　　常安宁忙道：“您客气了。”
　　然后老妪又去招呼邻里，将众人都安顿好。
　　老人家勤快，但可能眼睛不太利索了，有些地方还是有灰。
　　常安宁拿了帕子扑了扑小板凳，“郎君请坐。”
　　卓风感觉自己好像成隐形人了，想干啥都被常安宁抢先一步。
　　商怀颂撩袍坐下，感知到身边人的视线，他抬起头，“这般看着我做甚？”
　　常安宁踟蹰了一下开口：“郎君您看，卓大哥做什么都赶不上趟，您留下我，可靠些。”
　　卓风简直不敢相信自己听到了什么，瞪大了眼睛。
　　商怀颂挑眉。
　　老妪回来了，一进门就要去烧水。
　　商怀颂看出她意图，起身阻止，“阿婆不必麻烦，老人家早眠，我等深夜叨扰本就不好意思了。”
　　“这是什么话？”老妪还要去烧水，常安宁开口问：“阿婆，家里只有您一人吗？”
　　“对啊，他几年前就走了。”
　　这个“他”应当就是她的丈夫了。
　　老人转头就忘了烧水的事，常安宁接着道：“那您的孩子呢？”
　　“后人啊，他去镇子上找活干去了，过几天才能回来。”
　　“您和阿翁感情很好吧。”
　　“哼，那老头子骗了我的一辈子，真不好！”
　　“骗？”
　　“当初说我要嫁的是这个村里很有出息的一家子，那家一脉都有出息，只是后来都搬走了，我当时还很欢喜，谁成想我进了门才知道，我后半辈子要一起过的，是这个老头子！”老妪和诸多农家人一样，嗓音浑厚，声线听着很激动，面上却没有喜怒。
　　“啊？”
　　商怀颂也有点惊异，“成婚不是还要交换庚帖吗，何至于弄错？”
　　“我们这些人没那么多讲究，当时我还在另一个更偏的村子呢，说要嫁就嫁来了。”
　　“这不是骗婚吗？”
　　“老头子腿脚不好，”老妪陷入回忆，“一开始我也不能理解，也想逃但……过着过着，也就习惯喽！”
　　“毕竟是两家的婚姻看好了，不是我们看好了。”
　　“我跟你们这些后人说什么呢，你们又不懂。早些歇息，有事找阿婆。阿婆年岁大了，撑不住困倦了。”
　　等老妪走后，三人还颇为震惊。
　　这个村子离惠京也没有那么远吧，这事他却从未听说过。
　　“太荒唐了吧。”卓风喃喃自语。
　　商怀颂忽的意识到，他好像和这个阿婆一样，亲事都是无法自己做主的。
　　“你们以后若是有心悦之人，我给你们指婚，别的做不到，这点我还是可以成全的。”
　　常卓两人跪地，“谢郎君！”