《我在刑部修史书》西江月色

28、死刑

　　“准了。”事已至此，皇帝的寿宴毁于一旦，他也不在乎更乱些。

　　于免循站起，来到台阶前，看见林宴瞪大的眼睛，呸了一声，随后在他身上摸索了起来，但都避开了隐晦部位，他可不想被皇帝猜忌。

　　林宴的腰间系着一个香囊，他用手捏了捏，并不柔软，反而有些粗糙。

　　他在众人的注视下将香囊扯下，打开，从里面拿出了了一张被折叠揉搓过的纸，上面还有墨迹。

　　于免循像是见到救命稻草般，脸上露出一丝激动，不敢翻看，连忙将纸呈上去。

　　皇帝从尽忠手中接过信纸，展开。

　　只见皇帝的目光一寸一寸扫过手中的纸张，目光越来越沉，随后做出了一个令所有人都意想不到的举动，他将那信纸扔到面前案桌上燃烧正盛的蜡烛上，顷刻间，信纸便化为了灰烬。

　　于免循一惊，“陛下，你这是……”

　　“够了。”皇帝一声怒吼。

　　台下文武百官齐声：“陛下息怒”

　　孟清也跟着念了一句。

　　好好的寿宴，遭此风波，皇帝也没那个闲心再继续下去，“今夜到此为止，散了吧。”

　　那信纸上，究竟写了什么，让皇帝如此气愤，但没人敢在这个关头犯忌讳，听皇帝宣布散席，皆松了一口气。

　　至少，没有被牵扯其中。

　　于免循身子不稳，摊坐在地上，一脸不可置信，他分明瞧见，信纸上有个沈字。

　　所以他才敢放心的将信呈上去，但皇帝此番作为，难道是要包庇沈如琢吗？

　　而后耳边又传来皇帝的声音，“于侍郎识人不清，徐尚书不如替朕想想，该怎么罚他。”

　　徐封恭敬的下了位置，走到宫殿中央：“微臣御下不严，还请陛下恕罪。”

　　“朕没怪你，朕说，该怎么罚于侍郎。”皇帝不怒自威道。

　　徐封心中一番计较，他此刻有些摸不准皇帝的心思，究竟是要于免循的命还是想借此威吓底下人，他尝试着开口：“不若，罚俸三年？”

　　于免循作为户部侍郎，便是罚俸，也损害不了他的利益，毕竟光是税收这一项，其中的好处便多得流油。

　　因此，这并不算什么重罚，甚至说是不痛不痒。

　　徐封抬眼观察皇帝神色，心道不好，高台之上的人脸色晦暗不明，回应他的是一片沉默。

　　“不若贬职？”徐封补充道。

　　“爱卿对底下之人还是心存宽恕啊。”皇帝慢悠悠的开口。

　　徐封连忙解释：“陛下说笑了，于侍郎是陛下之人，哪需微臣处置啊？”他将自己的姿态放得尽量低。

　　“既然徐尚书都开口了，不若便杀了吧。”

　　“陛下，陛下，臣是冤枉的，臣是冤枉的啊！您不可听信那妖女的一派之言，她定是受人指使，诬陷于臣，陛下，明察！”

　　于免循被皇帝吓得屁滚尿流，不停的磕头诉冤。

　　皇帝自然知晓他不是真凶，但燕燕是他一手献上，若没有他，皇后又怎么会受伤！

　　皇后最善抚琴，如今手却伤了，他咽不下这口气，他身为九五之尊，便是任性这一次，天下又有谁人敢置喙。

　　“陛下，这有些不妥吧，于侍郎并未被证实是此次刺杀的主谋，他兢兢业业多年，如此，恐会寒了朝中人心。”

　　没人敢跟正在气头上的皇帝求情，但徐贵妃状似为他着想般，开口为于免循求情。

　　“爱妃，管得似乎有些宽了。”皇帝一双鹰眼望向徐贵妃，目光中隐含警告。

　　徐贵妃面色一滞，但很快便反应过来，连忙附和：“陛下说的是。”

　　心中却在狠狠怒骂，皇帝从前对她最是娇惯，而今天，皇后不过为他受了伤，他便翻脸不认人，还当着百官的面给她难堪。

　　于免循是她阿兄徐封的左右亲信，她本想着帮求求情，但见陛下的态度，实在强硬，她不敢再说更多。

　　“还愣着干什么，拖下去。”

　　两名禁军走到于免循面前，将他的手背到身后，向侧门拖去。

　　皇帝寿辰，不宜见血，但若是他铁了心要拿于免循开刀，谁也不敢说半个不字。

　　于免循见大势已去，绝望不已，用近嘶哑的声音高声怒吼：“不公！我亲眼瞧见！那纸！分明是那妖女与沈如琢联络的信件！”

　　此言一出，惊起千层浪，“把他的嘴给我堵上！”皇帝怒斥。

　　于免循拼个头破血流也难以挣脱束缚，嘴被死死的捂住开不了口，心灰意冷之下，他竟笑了起来，一声盖过一声，是无尽的苍凉。

　　皇帝杀意更甚，那信他只看了一眼，的确像是沈如琢的字迹，但世人都不知晓，他之所以对沈如琢多有纵容，是因为沈如琢根本不敢生出反心。

　　早在沈如琢揭露林道安的罪行那一刻，他便自甘成为皇帝身边的一条狗，掣肘世家，厉行变法，沈如琢无疑做得十分出色。

　　沈如琢能少年拜相，代价太大。

　　而皇帝很清楚，沈如琢没有理由刺杀自己，沈如琢最在乎的无非是他父亲，沈之沛。而自己手中牢牢攥着沈之沛科举替考，助纣为虐的罪名。

　　沈如琢曾跟皇帝交易，若皇帝同意不将这些罪名公诸于世，他的余生，都会用来替父赎罪。

　　无论如何，沈如琢都不会在没有将那罪证拿回之前贸然出手刺杀，毕竟，沈如琢很清楚，杀了皇帝，那罪证反而会被揭露。

　　皇帝便是因着这一层关系，才烧了那信纸，燕燕已死，背后之人想将脏水泼到沈如琢身上，那皇帝便偏不如他意。

　　于免循被人当了枪使，算他倒霉，况且，他借税收敛财一事，沈如琢早就报给过皇帝，皇帝当时没有处置，便是不愿朝堂再次动荡，可没过几天安生日子，他又犯到自己眼前来，皇帝忍无可忍，遂起了杀心。

　　但于免循方才所言，无疑是将沈如琢也牵扯了进来，信纸已毁，就算皇帝不认账，群臣也不敢多言。

　　但皇帝的威信也会就此扫地。

　　于免循拼着最后一口气喊出的话，可信度很高，是以此刻，不少官员频频朝沈如琢这边投来探究的目光。

　　孟清也如芒在背。

　　“陛下，请彻查沈如琢！”此刻，一道德高望重的声音响起，孟清也循着声音望去，竟是太师严敬。

　　而随着他的出声，一众保守派官员也跟着跪到大殿中央，齐声高呼：“请陛下彻查。”

　　“都反了吗？”皇帝看着底下熙熙攘攘跪了一地，怒不可遏。

　　“请陛下彻查。”

　　有了太师严敬做担保，跪着的官员们顿时底气十足。

　　大夏最重礼法，而严敬在皇帝还是太子时就躬亲教导，皇帝很是尊敬这位老师。而严敬本以致仕，皇帝生辰，他特地赶回京来庆贺，他都开口了，皇帝不可能不给他面子。

　　皇帝坐在高位上，被气到不行，忍着不朝严敬发火，“老师，于免循信口胡诌，您怎么也跟着掺合啊。”

　　“陛下，莫要厚此薄彼，寒了群臣的心。”严敬站起，不卑不亢的回道，誓要逼皇帝对沈如琢做出处置。

　　气氛僵持不下，皇帝此刻也是骑虎难下，若真如严敬所言，去查沈如琢，那便是坐实了他方才烧掉信纸就是为了包庇沈如琢。

　　恰在此时，沈如琢，缓缓站起来，在众多或是落井下石，或是幸灾乐祸的注视下，仍挺直了脊背。

　　孟清也只能看见他清瘦如竹的背影，孤零零的。

　　“陛下，既然严太师都如此说了，臣愿接受调查，清则自清，臣相信，陛下定会还臣一个清白。”

　　那声音从容不迫，巧妙的解了皇帝的燃眉之急。

　　“既然沈爱卿都如此说了，那便这么做吧，此事就交给大理寺。”

　　乔时雨看了这么久的戏，兴致缺缺，此刻被皇帝点到，不紧不慢的站起身来，正准备应下此事，却被人打断。

　　“陛下，大理寺卿乔时雨和沈尚书私交甚多，此事交由大理寺来查，恐怕不妥吧。”

　　是徐封在说话。

　　“依徐卿所见，此事又该交给谁呢？”

　　徐封：“御史一职自古以来便有监察百官的指责，不若将此事交给徐御史？”

　　皇帝心中一番计较，徐相宜是徐封的女儿，与沈如琢不对付，交给她，恐怕徐封会从中作梗，但，终究今夜让徐封折损了于免循，伤了君臣和气。

　　皇帝深呼一口气，沉声道：“那便依徐卿所言。”

　　徐相宜站起来领命。

　　她看见对面原本站着的乔时雨坐下了，这还是她第一次亲眼见到乔时雨，他戴着雕花面具，徐相宜看不清他的面容。

　　不过如此，还装神秘躲着她，徐相宜对他的印象十分不好。

　　“退下吧。”皇帝一脸倦色，在尽忠的搀扶下从侧门离去。

　　宴席众人一声不吭，在皇帝离开后，便也退席。

　　“沈如琢，不走吗？”孟清也朝面前静坐之人说道。

　　“你怎么了？”沈如琢听得很清楚，她的语气不似平日那般有活力，失落极了。

　　“先出宫吧。”孟清也怅然若失。

　　“嗯。”

　　像是终于逃出了那个牢笼般的宫殿，阴谋，鲜血，在孟清也脑海中挥之不去，此刻，她与沈如琢走在皇城街道上，冷风烈烈，但却让孟清也久违的喘了一口气。

　　夜深，已无行人。

　　沈如琢看出孟清也的心不在焉，特地舍了马车，陪她一起走在街道之上。