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148、独身育儿不易 ...
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孙妈妈接过枣回到后院叫每人抓了一把，待她坐下时，篮中不过只余了四个。
她送入口中两个，只道这枣其貌不扬，竟十分清甜多汁。
旁的三个雇工娘子也都直呼吃的不过瘾。
其中年纪最长的那个婆子便倚老卖老，耸着孙妈妈去向金秀秀讨要：“孙妈妈，这院里头谁人不知你在东家面前最能说得上话。今年的枣子着实好吃，大家都馋得慌。劳你前去问问东家可还有？再取一些来就美了。”
孙妈妈闲来无事，自是应下，走到前头铺子传了话。
正是生意清冷的时候，金秀秀安心地将生意交托给吴家夫妇，笑答：“我还当什么事，枣子又无甚金贵，没了再去买上两篮便是，顺便啊，还能带着我儿出门逛逛。”
孙妈妈终于找到了机会，从她背上抱过孩子：“小郎君，让婆子我好好疼上一会。”
两个大人并行走着。
孙妈妈问她：“娘子准备何时给小郎君取名？如今连个小名都没有，我都不知如何去唤哥儿。”
金秀秀笑笑：“反正他还懵不知事，待他爹爹归家再说吧。”
她们来到村口，金秀秀打头锋前去和树下的村民买枣，难免被拉住说上几句闲谈。
孙妈妈忧突有落果磕碰到孩子，便候立在不远处。
几个无事围坐的老年男女簇拥过来。
其中一人问着孙妈妈：“方才见你和金家漆器铺的东家同来，怀中抱的便是她的孩儿吧？”
大家张头张脑瞧了小儿一阵，纷纷摇头：“不像他娘。”
有个嘴碎的老头说出了大家质疑的却不愿说出口得罪人的心里话：“若这当娘的真是临安官人的正头娘子，孩儿这般大了，怎还不见他爹呢？”
孙妈妈端着普安郡王府出身的架子，自视甚高，不太想同这些乡野粗民搭话。
现下这话里话外，听着他们有想编排金秀秀母子的苗头，她开始大声催促：“娘子，我这临安来的婆子素来娇贵惯了，略久站会就烦躁发晕，你再不回，我怕自己要暴怒了。”
金秀秀提着两篮枣小跑而来，带着些歉意：“叫妈妈久等了。”
孙妈妈瞧着她懂事的样子有些不忍，没将方才的糟心情形告知她。
但随着孩子日大一日，有些事终归是纸包不住火。
……
两月后，天气已经极寒。
因嫌弃半大小子不去外头撒野便会将家里闹的鸡飞狗跳，临近年关学堂里的孩子，较农忙时节反倒多出了好一些。
金念回家时脸上总是挂了彩。
金秀秀很是心疼，问他发生了何事也不肯说。
前日旧伤未愈，这日他的脸上就又添了新的红痕。
做姐姐的要去学堂找夫子问个清楚，当弟弟的却拦着她不肯叫她得个明白，一口咬定是自己不小心摔的。
第二天，金秀秀将孩子交托给孙妈妈，戴了个自家漆制的帷帽就要出门。她想偷偷潜到私塾附近去打探情形。
孙妈妈叫住她：“金娘子，帷帽的面纱太短。你要么换身婆子我的衣衫，要么去街上买个漆黑的幂篱罩住你自己的装扮，否则易叫金五郎发现。”
金秀秀道谢：“还是妈妈想的周到！”连忙照办换了身衣衫。
金秀秀骑着匹租来的骡马蹲守在私塾的篱笆外。
因装扮得老态，路上人来来去去，没有人太注意她。
挨到夫子授完课、小孩子们出门歇息的片刻，金秀秀向篱笆内张望，只见里头的男孩子们你抱着我、我扛起你地相互摔打玩闹。
她开始质疑起自己是不是多想了。
金秀秀在人群中搜罗着金念的身影，却没有看见她的好五弟。
她再朝作书斋的开间里头张望，也没瞧见他的人。
大多的乡下私塾都是夫妻店。
待夫子摇铃召孩子们回到座位上摇头摆尾地诵书时，她提着从附近小贩手里买的两个纸包糕点，偷偷潜进私塾里向师母打探：“师母，我是金念的姊姊，早前陪他拜师时我们见过一次。今日恰好路过此处，便想来问问他近期的功课如何？”
师母见她客气，谈吐又十分有条理，将到嘴的重话往肚中咽了咽：“我已经好些时日没有见着他了。先前每日接送他的男人每日来也匆匆去也匆匆，我从没同他说过话。今日你若不来，我就准备上你铺子里问问。家中就是营生再忙，也不能为了眼前的一点利益，就叫孩子的学业给耽搁了。行商，哪里比得上读书啊！”
金秀秀顾及着幼弟在夫子心中的风评，连声应着是，将旷课的责任都拢揽了下来。
她尽快结束了与师母的寒暄，本想留在附近接着蹲守金念，看他到底如何欺瞒全家。
后来想了想，觉得还是要给自家兄弟留下一些余地，她才转身回了家。
傍晚，吴家郎和金念如期而归。
一家人如常吃了饭，金秀秀便将桌面的残局和孩子交托给他人，召了金念回房。
金念的脸上依旧有疤。金秀秀抓过他的双手，只见手指关节处也结了好几个痂。
她皱着眉头捧过他的脸，强行使他与自己对视：“这些印子不像是摔出来的。五弟，世间的许多事物坏了，可以拿银钱再买。但如果人和人之间有了欺瞒，信任丢了，就难再寻回了。”
毕竟年岁小身世又有些波折，金念一下就叫四姐吓哭了。
金秀秀只静静地陪着他哭。
等他哭的自己都觉得无趣停下来了，金秀秀起身从漆架上拿了条巾帕替他抹了把脸，这才开口道：“说说吧，这些时日，你可有委屈？有什么事姐姐还不知道，你同我说上一说。”
金念的眼神有些闪烁，本就不高的个子缩得更矮。
金秀秀怒目一瞪。
他感觉横竖都是要遭教训，才咬了咬牙将实话倒了出来：“我早就不想念书了，已经逃了许多日的课。学堂里的孩子们都笑你，说小外甥越大越像家里的漆工，怕不是你背着临安的夫君偷偷生的，就是个野种。还污蔑说，怕不是……我就是你私生的！我真不知怎样为你辩解，于是……
金秀秀接话：“于是？”
金念带着浓重的鼻音继续说：“于是便想将带头胡说的人打个满地找牙。只是……”
金秀秀接话：“只是？”
金念有些丧气：“只是我个子小，打不过他，反被揍了几把。第二日想偷袭他，又未成功。他还联合了其他人挤兑我，叫斋里所有的人不要同我说话。”
金秀秀揉着他的头：“嘴巴长在别人的脸上，他们要说你也不能各个都堵了去，我们自己不必放在心上便是。那几日吴大哥帮你上跌打药，你忍住疼没有叫没有哭，姐姐的心里可是痛的很。你啊，答应我不要再受伤了可好？明日你不用再假装去学堂了，我们在家练字，歇上一段时日再说。”
金秀秀何尝未感受到女子孤身渡日的困境？
她的郎君从没正面出现在他人的视野中。
自打她开始独自背了孩子上街走动起，个别贩子也敢同她说上几句荤话，若是不巧遇上本地的混混，其中甚至有人出手对她动手动脚。
幸而她自小浸染在临安瓦子这个大泥塘里，也不是朵娇气的羞花。
遇上过分轻浮的人，她能一口唾沫啐到对方脸上。那男人若是敢强硬上一些，她就敢满大街嚷嚷要对方跟她一起去见官。
她愿冒了被杖责的险击响鸣冤鼓，叫那歹人知晓什么叫做以刚制刚。
她自比从淤泥中抽出的婷婷直立的荷。
当然不是赞自己有多么地高洁，而是自傲面对流言蜚语、面对妇人独身养儿面临的歧视，始终能中空而立，不留颓败于心。
虽无硬骨，可断了茎时更能显露出里头骄纵的经。
纵使诗人多咏它袅袅之态，甚至写出了“仲夏斜阳照碧洲，一湾粉绿扮娇羞”的诗句，可它实则浑身遍布了毛刺，乃是百花中颇为烈性的一品种。
世人见她身上总是背着个婴孩，难免怜她纵她的行为更多些，帮着她一同数落登徒子。
久而久之，金秀秀不好惹的声名传遍市井。
当然时不时地有人笑话她泼辣，乃是远近闻名的蛮妇。
金秀秀也不恼，反倒同议论她的人说道：“别看我性子强硬，我们金家漆器铺中的漆物，髹制的更加坚牢呢！你有这么得体的言行举止，肯定是家境富裕手上宽裕才能涵养出来的。乡里乡亲的，可要得空就来金家漆器铺中转转，多多照顾漆铺生意感化我这个蛮人才好。”
家中未婚的女漆工听闻这些事迹，直奉她为榜样，甚至扬言要学她的“去父留子”，做大宋的女强人。
话通过孙妈妈传到了她的耳中，她又不得不抽了时间同那个漆工谈话，将自己真实的难处同她一一摆露。
她剖着心劝：“生育绝非易事，一人难扛。即便我有能协同行事的亲友，又有足够的育儿银钱，仍遇上过许多难处。假使你遭受过变故也就罢了，可你如今都还未正式说亲，何故要为自己凭空添上‘去父’、‘留子’的两道难题？”
那小娘子恍然大悟：“对哦，最艰难的事自己扛，何必呢？我本恐惧婚后会被桎梏在一屋之中，竟想不到原来生和育才是最大的难题。若是能得到共同抚育子女的新家人，使我照旧能出门逍遥劳作，不失为一桩美事。”
日子虽然不顺，在备年礼、算账清账的充实中飞逝过去了。
大年初二，金秀秀刚得了难得的清闲，和吴家夫妇、孙妈妈一齐坐在院中逗弄小儿。
虽出自一家，陈荃和孙妈妈却并不熟。他和彭家漆工聚在一起磕着炒瓜子。
家院门口突来了个便人①，说是有英州方向的来信。
金秀秀欣喜地抱着孩子去接过他手中厚厚的信封，因在春节中还额外好心情地多给了信差些打赏钱。
等她将孩子交给孙妈妈，亲手撕开信封后，人却一下愣子愣住了。
这里头装的是她在早些年送给彭成的梅枝纹荷包，上头的红线因有了年头，已有些褪色。他本一直贴身带着。
打开荷包，只见里头装着幼年时她送给彭希孟却遭彭成饶走的小漆狗。
再翻转了手中的信封，金秀秀只看到上面写着的陌生字迹。她转头对着孙妈妈露出苦笑：“孩子的名，我突然想好叫什么了。”
①宋代的传信系统，有三种方式。
⑴递铺：传递官府信息或官员、士大夫的信件。
私人更多的使用：
⑵专人：专门送信
⑶便人：顺路附信
