6、第 6 章 ...
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既然要“推选国王”，那么谁是参赛的选手，谁又是这场王位争夺战的裁判呢？
罗珊对此有些好奇，而莱顿主教则亲自为她解答：
三大公国的公爵、教会的大主教、王室的掌权人，这五个人就是这场比赛的裁判，按照传统，这五个人在规定时间内齐聚一堂，分别将自己心目中的国王人选写在纸张，在神灵之前公布答案，如果有哪位选手的得票数最高且大于等于3票，才能继任成为新的国王。
那么如果选手们势均力敌，没有谁的票数超过3人呢？罗珊对此很好奇。
而莱顿主教则耸了耸肩膀：“陛下，这片土地有过好几百年都没有国王呢。”
懂了，反正现在各大公国都只是名义上臣服，实际上依然是“国中之国”，有没有国王，其实差别并不是特别大。甚至于对独立领主而言，反而身份还更自由了呢。
原则上而言，这五位身份贵重的裁判可以将任何一个人包括自己的姓名写在纸上，但是实际上，在选举前的时间里，各方势力已经经过多轮协商，别说选举对象是谁，就连谁有几张票其实大家心中也已经有底了。
比较了各方消息和魔镜的回答，罗珊也明白了追逐王位的几大势力：
位于王国中央，也被成为“中庭”的麦特公国，是推动本次“推选国王”的最主要势力，这也因为麦特公国地势平坦，河流丰富，田地最多，人口丰富，掌握的军队规模仅次于王室，因此综合实力为三大公国之首。
最重要的是，现任的麦特公爵虽然只有三十多岁，但是却已经指挥过多场高规格战斗，五年前更是被国王封为联军副元帅，作为实际上的最高军队指挥，他率领联军抵挡了异族的又一次大规模侵犯，最后一战中，他亲率三百重甲骑士冲入敌军战阵，将敌军总指挥斩落，成功奠定了这一战的胜利。
如此战功显赫，让麦特公爵一跃成为整个王国之中最著名的英雄，人们称呼他为“王国之剑”，游牧诗人为他写下了成千上百的诗篇传颂，骑士们将他作为值得追随的偶像，贵族少女们将他的画像偷偷藏在自己的枕下。
……
……
又一次胜利。
浑身穿着重甲的男人像是一条鱼一样在石板上挣扎了一会儿，最终还是选择了放弃：“我认输了，你真是一个魔鬼。”
他的对手是一名金发男子，高大雄岸，只在身体的重要位置做了金属防护，相比于对手的重甲，这身防护看上去相当“简陋”，但刚刚他却轻而易举赢得了胜利，而周围围观的骑士和骑士扈从们都一脸理所当然。
“谁让你是‘王国之剑’墨切尔，”重甲骑士用力撤下面甲，气喘吁吁地说道，“他们说你是整个王国最强的骑士，还说你要去当国王呢，哈哈，你不会真的去选什么国王吧？你现在是公爵，在这里你的权力和国王没什么两样，但是如果你真的当了国王，王国其它地方的领土也不归你管辖，还要担负一大堆责任，听我的，朋友，这可比打仗累多了。”
墨切尔点了点头：“但是只有国王有权力组建联军，这两年，我收到了很多的消息，东边的蛮族出了一位年轻的首领，听说他收服了很多部落，组建了一只前所未有的强大军队，我猜用不了多久，他们一定又会再次侵犯王国。
想想看吧，一个怀着报仇信念的强大敌人，一只前所未有的强大军队，而我们的国家却四分五裂，每一个公爵每一个领主都有着自己的想法，如果真的到了那一天，请问我们应该如何抵抗这样的敌人呢？或者，我们可以期望那位只有美貌的寡妇王后，还是那只有五六岁的小公主？”
他转头看向了东北，那是王都的方向：“我的朋友，这个王国需要一个伟大的国王。”
……
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奥克公国位于王国最西端，临近海洋，因此商贸极为发达，每天港口都有大大小小数千只船舶停靠，运走王国出产的各色商品，又从列国运回无数奇珍，而奥克公爵也因此聚敛了海量的财富，很多人都坚信，他的财富甚至超过了教会和王室，是这个王国最富有的人。
奥克公爵的母亲出自洛林王室，是故去国王的姐姐，如果按照传统继承法，凭借血脉，他同样有继承王位的资格。
不过，这一次他却同意放弃继承法，重新“推选国王”。
……
……
这是一处高大美丽的城堡，用晶莹洁白的大理石建造而成，而从城堡的窗户向外看去，就能看到一望无际的海洋和漂浮在上的无数船舶。
“这世界的本质就是交换。农夫用粮食交换食盐，猎人用兽皮交换钱币，就连慈悲的神，也需要人们献上信仰才会降下福祉。一名国王，他需要的是聪慧的头脑还是敏锐的言辞，抑或是称傲列国的武力？别傻了，他要治理王国，最需要的懂得‘交换’的奥义，他要从农夫那里收取粮食，从猎人手里收取皮货，从商人那里收取金币，从贵族那里收取忠诚……然后再返回他们所需的，这才是一个国王应该做的。”
年轻的奥克公爵抿了一口葡萄酒，说道：“而这‘交换’的艺术，谁能比我更强呢？”
……
……
苏德公国出于王国的南端，因为多山丘，也被称为“南丘”，这里气候温暖湿润，适合橄榄、葡萄等作物的生长。
论财力或武力，苏德公国或许比不上其它两个公国，但是早在帝国时期，这里就是文化中心，直到现在，这里依然有很多传承数百年的学院，就连王宫里的重臣们，超过一半都在这里的学院进修过。
罗珊记得苏德公爵马赛，就是这个人在国王死后给她寄了好几封求爱信，如今想来，这或许是他想通过婚姻获得继承权？
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阳光穿过葡萄藤的叶子，落到了学院的庭院中，远方隐隐传来年轻人的笑声。
年逾五十的苏德公爵笑眯眯的牵着男孩的手，为自己的孙子指点着这座八百年历史的院校的一草一木。
等到侍女将男孩牵走，等候一边的学院院长说道：“亲爱的兄长，你或许应该给我一个解释，为什么你要向王后求婚？”
苏德公爵看向自己的弟弟：“不好吗？你看看，王后需要至少一位公爵的支持，而婚姻，就是我对于这份合作的开价。”
“我不能为你的行为感到骄傲，哥哥，而且听说现在王位并不是继承了，而是要重新推选，你的计划落空了。”
“亲爱的弟弟，一个不想当国王的公爵，他的手里还有一张推选的名额，你都想象不到他值得多大的价码，更重要的是，对于那位王后来说，如果她不能拿下我这一票，那么她在这场游戏开场前就失败了。”
作者有话说第6章 第 6 章
