《招摇过境》香草芋圆

13、第 13 章

　　今天叶家院子里的人格外多。

　　木匠师徒早早到了，带来满车上好的红木料，堆了半个院子。

　　沈璃慢腾腾不肯走，在庭院里悠然踱来踱去，细细地赏鉴围墙砖瓦，又赞叹前厅修建气派。叶扶琉随他去，只要人不进后院就行。

　　卸下的红木料被叶扶琉挑挑拣拣，选出形状大小差不多的十来根木料，按照图纸再搭造全新一架木灯台。木匠带着徒弟动刨子修整木料，准备榫头，满院子都是令人牙酸的刨木声。

　　素秋悄悄地扯了下衣袖，冲围墙对面的魏家方向努嘴。
　　“木楼上那位，用了五口凉糕了。”

　　魏郎君用了五口朝食，这不是太正常了嘛。叶扶琉蹲在红木料跟前，头都没抬，“嗯嗯。”

　　素秋悄悄道，“没放下，还在继续用凉糕。吃了第六口了。”

　　“……！”叶扶琉闪电般扭头。

　　正看到魏家郎君修长的手指掂着小半块凉糕，视线飘向远方，不知在想着什么，近乎无意识地咬下一口。

　　魏大跟随在身边，乐得嘴都合不拢，强忍着不敢笑出声。

　　六口，吃下去差不多整块凉糕，江南怎么会有凉糕这种好东西！

　　——
　　早晨的阳光缓慢挪动，移到长檐下，依次映亮木质地板，紫檀木交椅腿，最后映在木楼主人的衣袍上。

　　魏郎君的视线凝在远处天边。

　　他整夜没睡。五十两金换来的昂贵花梨木灯台摆放在书房角落，调节在最高的那档高度，铜灯光线调到最亮，看了整夜的书。

　　说是在看书，其实书卷没怎么动。

　　依稀有个苍老的声音在耳边絮絮念叨，“三郎年纪小，等个头长开了，告诉祖母，灯台调高一档。”

　　“书房里照明的大灯极为重要，定要选最好的。小小年纪，日夜苦读，莫要伤了眼。”

　　升降机关扳手的下方，有一处刻下的字迹。

　　木匠在打磨木料时抛光了表面，之前刻下的痕迹浅了许多，仔细摸才能摸到。

　　许多年前，某个读书无聊的夏日下午，书房年幼的小主人握着新得的刻刀，瞒着仆妇书童，悄悄蹲在灯台边，翘着嘴角，一笔一划刻下了自己的名字。
　　“桓。”

　　“哎，三郎。”祖母跟在后头喊，“君子贵在端方，莫顽皮啊，三郎。”

　　“多多念书，长大成才，莫要堕了祖上名声啊，三郎。”

　　“三郎，魏桓！”祖母年纪大了，颤巍巍跟不上他，气得拄着龙头拐杖在身后喊，“往哪里跑，你个淘气鬼！你阿父的牌位在隔壁看着你！”

　　魏桓从微恍神的状态里回过神时，他依旧坐在木楼高处，手指捏着清香凉口的芙蓉凉糕。

　　凉糕表面软滑，冰冰凉凉，滑下溃破肿烂的口腔咽喉时，居然没有带来习以为常的剧痛刺激。

　　久违的清甜香气弥漫在口腔里。

　　刚才晃神的功夫，也不知吃用了多少，并未感觉恶心欲呕，肠胃传来久违的饱腹感。他把剩下一点凉糕放回瓷盘，喝了口水，擦手起身。

　　走下木楼时，视线扫过围墙对面，陌生相貌的俊朗男子领着两名亲随，正慢悠悠背手在叶家庭院四处晃来晃去。

　　“那是何人？”

　　魏大在身侧应答，“刚才素秋娘子送朝食过来，仆问了两句。说是江南出名的沈家商行的大当家的，早上登门来谈生意。”

　　魏桓的视线从高处掠过。

　　沈璃站在院墙边，正和廊下蹲着挑拣木料的叶扶琉说些什么。一双精明狐狸眼时不时往廊下扫去一眼，有意无意往叶家小娘子低头时显露的雪白脖颈处打量。

　　魏桓继续下楼，边走边低低道了句。“此人别有所图。”

　　魏大：“啊？”

　　“等下归还碗碟时，去隔壁问一句，叶家人口单薄，护院不足。可需要替她出力，把来人处置了。”

　　——
　　隔壁魏家传来的话，叫叶扶琉笑了一早上。

　　“不不不，魏郎君别误会，我们叶家是正经开门做生意的行商。”

　　叶扶琉忍着笑，好言好语叮嘱魏大收刀回去，“生意人讲究个利字，其他的不大讲究。只要做得成生意，随便沈大当家在叶家闲逛到晚上都行。生意做不成，我家有的是把人赶出门的大竹扫帚。”

　　魏大腰刀归鞘，收了满身杀气，茫然回去复命。

　　叶扶琉回身走过院墙时，抬头笑看一眼。阳光从东面移去头顶，木楼上早无人了。

　　看在魏郎君有心的份上，替他问一句林郎中的底细吧。

　　叶扶琉拎起一块凉糕，叼在嘴里，等沈璃在庭院里又慢悠悠转悠了半圈，转到面前时才开口问他。
　　“听闻沈大当家在江南人脉广阔，打听个事儿。”

　　沈璃撩袍在对面石桌椅坐下。“稀罕事。叶小娘子请问，沈某知无不言。”

　　“出诊费收二两金的那位镇上名医，林郎中，究竟是名医还是庸医？”叶扶琉冲隔壁努嘴，“隔壁魏郎君重病缠身，花了大价钱请来林郎中诊治，会不会误事？”

　　沈璃还当真知道，听了当时便笑了。“原来打听的是他。林郎中是个奇人。”

　　“若是他是个庸医么，倒也确确实实治好过几例绝症，否则他的名声从何而来？但若说他是个名医么……此人一头扎在钱眼子里，又是个烂嫖烂赌之人，诊金转手进了青楼赌场，又爱酒后泄露患者家中的阴私暗事，毫无医德可言，未免辱没了名医两个字。”

　　“那上次被大户人家花费重金请去，又赶回来这事儿呢。”

　　“听说过几分。说来话长。” 沈璃自己给自己倒了杯清茶，不接下去说正事，却转开话题，“说起来，自从沈某上了一次叶小娘子的商船下来，随身的玉佩就不翼而飞，再也寻不着了……”

　　叶扶琉浑不在意地摆弄自己白生生的指尖。 “竟有此事？”

　　沈璃的笑意深了几分，并不点破什么，把话题拉回来，继续往下说道，“二两金请林郎中去看诊的，是江宁府内出名的高门大姓，建武候府上。看诊的是老建武候。”

　　建武侯上了年纪不服老，吃多了壮阳丹药，丹火攻心，又房事不忌，阴阳失调，引发内虚症状。林郎中出诊开方，方子本身倒无什么差错。

　　没想到三两日后，老建武侯的病情和起因竟不胫而走，在江宁府的大小酒楼传为笑谈。原来是林郎中揣着诊金上酒楼喝花酒，酒后管不住嘴，把建武侯府的隐疾阴私抖搂出来，当做趣闻说给了侍酒花娘。

　　医者无口德，建武侯府的隐疾成了坊间笑柄，挨一顿胖揍被人扔回来，纯属活该。

　　叶扶琉听明白了，“所以是人品太差，和医术无关？”

　　“人品确实太差。至于医术是否可行，这个，不好说。”

　　“听起来是个不省心的货色。”叶扶琉听够了八卦，起身送客，“时辰不早，慢走不送。”

　　沈璃的笑容凝固了瞬间，“你我闲聊半日，还未入正题，谈生意。”

　　“还要谈什么？早和你谈好了。”叶扶琉惊奇道，“一块汉砖一两金，自备商船拉货。话没传到沈大当家耳朵里？不能吧。我托秦陇亲自过去传的话。”

　　沈璃摆摆手，不以为然，“贵宅大管事亲自登门，话早传到了。但叶小娘子，生意不是这么谈的。俗话说的好，漫天要价，就地还钱。这么大一桩买卖，当然要慢慢地谈，详细地谈——”

　　“我做生意从来就是这么谈。独家货一口价，童叟无欺。我不欺别人，你们沈氏大商行也别来欺我。说好的价钱又反悔压价，沈大当家，你玩儿什么花样呢？”
　　叶扶琉重新蹲去廊下阴凉处，这回眼皮子都不抬，继续翻看起地上的红木料，“给你数五声的时间考虑。要不要？同意直接把货拉走，不同意你自己麻利地滚。”

　　沈璃：“……”

　　叶扶琉果然数起数，“五，四，三，二——”

　　“要！”沈璃深吸口气，“两百三十金，全要。”

　　他抬手按了按突突跳动的太阳穴，“给我两天时间准备货款。我还需弄艘船来。”

　　叶扶琉这才起身走回来，算是正眼看了他一眼。“还算干脆。那咱们这回算是谈成了？”

　　沈璃：“……谈成了。”

　　从堂屋里请出关公像，两边各自上香，在关公面前三击掌，算是把这桩大买卖定下。

　　叶扶琉喜欢爽快人。沈璃之前叽叽歪歪的，她差点要把人从合作名单里踹了，还好最后应得爽快，好感拉回来不少。她打开荷包，留恋地摸了把手感温润的双鱼白玉佩，递了过去。
　　“说来也巧，沈大当家的玉佩上次落船上了。我替你收着，顺便赏玩了几日。既然是心爱之物，我不夺爱，拿回去吧。”

　　沈璃不接，反倒往回推了推，“入了叶小娘子的眼，拿去继续赏玩吧。”

　　“哎？怎的突然爽气起来了。”

　　沈璃从打击中恢复过来，依旧挂起斯文笑意，“两百三十两金的大生意都一口价了，百十贯钱的小玩意儿，就当添头吧。下次再有生意时，叶小娘子第一个想到沈某即可。”

　　叶扶琉笑应下，“沈大当家信誉卓著，在江南两路做生意，自然要先紧着沈家做。”

　　沈璃往外走出几步，听到背后关门的声音，回身看了眼，唇角挂着的笑意变淡，面色不怎么好看。

　　叶扶琉砰地关了门，人在门背后低声咕哝一句，“装模作样的大尾巴狼。”

　　——
　　傍晚时分，倦鸟归巢。木匠带着徒弟回家，明早再来。

　　天气逐渐转热，傍晚又煮了消暑的绿豆百合甜汤，汤里放一把子碎冰，清凉到脾胃里。

　　叶扶琉畅快地喝了整碗冰镇绿豆甜汤。想起脾胃，就想起了隔壁的魏郎君。
　　“做邻居这么久了，不知隔壁郎君在家里行几，整天魏郎君魏郎君的浑叫。如果是家中独子，理应称呼魏大郎才对。”

　　素秋捧着甜汤坐在对面，笑出声来，“岂不是跟魏大撞了？魏郎君肯定不在家中行大。”

　　“也对。”叶扶琉捧着甜滋滋的绿豆汤，随口说，“等下送一碗绿豆汤过去，顺便问问？”

　　天气热，素秋懒懒地不大想动，“甜汤也要送么？”

　　叶扶琉的眼睛弯成了愉悦的月牙儿，“想想我们收的三块足金饼，包整年的甜汤都够了。天气热，你别动，喊魏大过来拿就是。”

　　素秋立刻想起隔壁的大手笔买卖，轻轻抽了口气。

　　“魏家这般有钱，是不是哪里的大盐商？”素秋猜测，“娘子难道想和魏家郎君混个面熟，以后有人牵线搭桥，我们也能入行做起盐引买卖？”

　　叶扶琉对盐引买卖毫无兴趣。

　　相比于魏家到底做什么巨富生意，她对魏家木楼门面的两根金丝楠木大柱更有兴趣。

　　魏郎君本身也挺有意思。

　　“身上的病罕见，人的性子也罕见。实在太静了，我觉得他整个月说的话都没有我一天多。”叶扶琉回想了一阵，补充，“眼睛漂亮。或许是瞳色深黑的缘故？我从未见过哪家儿郎的眼睛长成他这样，眼神仿佛会说话似的。”

　　她坐直身，摆出魏郎君每天在木楼高处的端坐姿势，人纹丝不动，只眼风往边上盯一眼，“询问。”

　　视线往下，冷淡瞥了一圈挪开，“质疑。”

　　视线往上，轻飘飘地挪开，望向天边。“懒得理你。”

　　素秋笑得呛住了。