《三个女生（11到13岁作）》多年前的余音

6、小英雄芦花的故事（上）

　　一
　　晋察冀边区的沟儿河，是个鱼米之乡。沟儿河边住着鸡冠村的二十来户人家，靠编苇子、打鱼为生。十三岁的芦花就是这村的。
　　芦花又开了。把鸡冠花罩了起来，芦花对那白白的芦花可喜欢啦！她晌午时去采一回芦花，给弟妹垫鞋，可暖和了！芦花有个姐姐，叫芦英。芦英个儿不高，长脸庞，眼睛挺细，不过挺有神。芦英今年十九岁了，是村里的妇救会长，共产党员。芦花挺敬佩她的。
　　“芦花，晌午我要去开会，别等我了啊！”芦英在院里推着碾，说了一声。芦花正在做鞋，她熟练地把锥子深深穿进鞋底，问：“多咋回来？”芦英说：“这哪有准！芦苇呢？”九岁的小妹妹芦苇跑了进来，“姐！铁蛋拿泥球打我！”芦英蹲下来，细心地用衣襟抹去她脸上的泥：“芦苇乖，别计较。”
　　“姐，你就那么软！铁蛋他家什么东西？凭什么打人！不行，我找他们评理去！”芦花跳下炕，拉起小妹的手。“妹！”芦花仍娴静地叫了一声，“咱家爹妈去得早，临死叮嘱咱甭伤人。再说，我家又是抗战家属，计较这些？”芦花嘟嚷了一句：“做个妇救会长，倒霉！”芦英没说话，从锅里盛了一碗饭递给小妹：“芦苇乖，吃吧。吃完找你强子哥玩去。”芦苇坐在门槛上甜甜地吃。芦花嘟嚷着拉起她的手，拍去她身上的泥，把她推到炕上。
　　这时，门外响起一声刺耳的叫声：“姓刘家的，出来呀！妇救会长，出来呀！”芦花一听就火冒三丈，她三两步冲到门口，不想被一只温暖的手拉住。她一回头，姐姐芦英已快步走出去了。她忙跟在后面。
　　门口已围了一大群人，叫喊的是村东头田福的老婆耿凤。耿凤人称“刁婶”，这是因为她思想落后，爱贪小便宜，爱吵架的缘故。据说谁家的牛啃了她一根苗，她就让人家秋后还她一堆果。谁向她借了针，还时得加上一锭线。因此大家都不大理她。作为妇救会长的芦英姑娘曾劝说过她，但没用。这当儿见芦英出来了，耿凤叫得更响了：“我说芦英姑娘，做人要讲个分寸！你家芦苇打坏了我铁蛋，你说咋办吧！”
　　芦花气得使劲推开正要说话的姐姐，大声嚷道：“耿嫂子，我当你做嫂，不想你也是说瞎话不怕牙根疼！芦苇怎么啦？打得你家铁蛋是吃不下饭还是睡不着觉？”人们全笑了。耿凤气得胸脯一挺一挺的：“好你个小丫头！红口白牙嘴真快！铁蛋是吃不下饭啦，今儿给他吃鸡子儿，他还吃不下哩！受了内伤哩！”正在这时，一个胖胖的小男孩跑过来抱住耿凤的腿：“娘，爹不让我吃鸡子儿，馋坏了我哩！”人们哄堂大笑。芦花喜盈盈地说：“耿嫂，你说铁蛋吃不下鸡子儿，可这当儿他咋又馋起了哩？”耿凤脸上一阵红一阵白，气得劈手给铁蛋一个耳光。铁蛋哇哇大哭。
　　芦花正在得意，却见芦英上前抱起铁蛋，抱歉地对耿凤说：“嫂，甭听俺妹嚷。铁蛋是打了芦苇，不过芦苇可没动他。你听铁蛋讲。”芦花一跺脚说：“姐，你糊涂上啦！这小子还会说真话？”耿凤一把抢过儿子，咧着嘴说：“可不——妇救会长毕竟比妹妹差些!”她一笑，乐悠悠地走了。芦花气得要追，被芦英拦住：”妹！回屋吧！“芦花又嘟囔着，进了屋。
　　二
　　鬼子又要扫荡了。这两天，芦花总是和妇救会干部在一起开会，要不就风风火火地往外跑。好不容易回趟家，却见屋里芦花正在生气。她说：“你又半天不回，难得我做饭又推碾，还要织席。反正我不走，这屋是刘家祖祖辈辈传下的。不能离。”芦英微微一笑，说：“急啥，强子呢？”“不知道。”芦花边织席，边气恨恨地回答。芦英抹把汗，就要做饭，却见芦花跑上来，一把推开她：“去去，我来做，你织席吧。”芦英知道她又要给自己做好吃的了，忙说：“你手头有点数。”芦花眼里含笑，却又绷着脸儿推走了姐姐。
　　她疼姐姐哩！虽嘴上骂芦英“自讨苦吃”，却不时地给姐姐做白面条儿，片片汤什么的。这天早上，芦花做了两个大馒头，偷偷换下了芦英的饽饽。芦英又不是瞎子，怎不知道？她趁芦花出去喂鸡的功夫，把馒头塞给弟弟强子，强子懂事地说：“我不吃，大姐吃。吃了好……好工作。”芦英爱抚地拍拍他的头，蹲下身搂着他说：“强子乖。大姐吃过了。等大姐走了，你就把这馒头拿一个给二姐，另一个和芦苇分。好吗？”强子点点头。
　　芦英匆匆吃了一个饽饽，便向外走去。芦花正坐在石碾上编苇席。见她出来，忙叫：“姐，还上哪去？”“开会。”芦英走了两步，又回过身说：“对了，大家都在整理衣物，你也记得收拾。咱家这鸡迟早也要被鬼子抢走，你托志聪哥杀了，炖几只给大爷大娘送去。” 芦花嘴一扁，说：“这是我养大的鸡！就给你吃！看你瘦得那样……”她眼圈红了。芦英笑笑，又向前走去。开会地点在李小香家，她小跑着赶到了。
　　屋里挤满了人。小香爹李大叔正端着烟袋儿讲话。他声音低沉：“鬼子又要扫荡啦。大家分散开，千万不要暴露。县大队坚持骚扰敌人。大家一定要警惕……”李小香抓出一把把花生，分给众人。芦英坐在炕沿上，慢慢地剥了一颗。
　　“刘芦英来了吗？”新上任的梅区长和一个身穿灰布军装的军人说了几句话，又向李大叔说了说，便高声问道。芦英忙站起来，捋捋鬓边的头发，应道：“梅区长，我在这儿！”梅区长说：“你们的任务是：做好掩护乡亲们的工作，并帮助同志们给县大队供应吃食。行吗？”芦英答道：“行。”小香笑盈盈地说：“还有我呢！”李大叔用烟袋儿朝她脸上指了指。她轻轻一笑，大眼睛闪闪，坐下了。那位军人姓齐，是位旅长。此刻他向芦英和蔼地笑笑，亲切地问：“你有个弟弟……叫强子吧？他是儿童团长吗？”“是。”“叫这位小战士带领团员站岗放哨，帮助民兵做对敌准备。”“行！”李大叔吧嗒吧嗒地抽了几口，抬起头来说：“还有一点，是大家都要注意的：千万防范村里不可靠的人物！”大家又做了些准备，便分头回家去了。
　　路上，芦英看见妹妹芦苇等一群孩子正在玩“捉鬼子”的游戏。芦苇头戴树枝、叶子编的草帽，腰间拴条毛巾，正和大家一起唱着：“坚决打倒日本鬼！”芦英一笑，回到家里。
　　三
　　“五一大扫荡”开始了。芦英刚和干部们藏好枪，便被鬼子和伪军找出来，和几个村的乡亲一同被赶在了大路上。人挤人，人挨人，人喊马叫，哭声震天。芦英和李小香挨在一起，她心里有些慌，因为藏枪，妹妹和弟弟都找不到了。她的心像被猫抓了一把。这时小香悄悄过来了。她拉着一个小男孩，悄悄叫了声：“芦英！”芦英见是弟弟强子，急忙把他搂在怀里，问：“二姐和芦苇呢？”小香插嘴：“他站岗险些被鬼子发现。我就把他带来了。他没回过家。”芦英叹口气，把强子搂得更紧了。
　　忽然，眼尖的强子叫道：“二姐和芦苇！”芦英一惊，忙抬起头……