26、新君 ...
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“父皇——”
“陛下——”
扰攘的哭声打破室内的沉寂，鱼贯而入的宫人也冲淡了死亡的朽气，分开两位陛下交握的双手，彻底地划下生与死的间隔。
“玄女陛下，节哀。”徐公公在耳边提醒，“陛下的后事还得您来操持。”
赵姮转动了一下眼球，似从噩梦中醒转过来。
先是落在张皇无措的小皇子身上，他紧紧地抓住天子的衣袖，低哀地喊着父皇，好像明白自己失去了最重要的依靠，心中满是惶恐。
叫得更大声的却是宁嫔，一边嚎啕大哭，一边悄悄地覆上小皇子的后背，隔着衣服掐了把：“哭啊！快哭出来。”
赵姮瞥见她的小动作，冷不丁道：“宁嫔。”
宁嫔猛地抬眼，对上赵姮冰冷的视线，瞳孔一缩。她在门外时叫得嚣张，进门以后却不敢多放厥词，或许是觉察主动权完全掌握在了赵姮那边，她手中的筹码一时半会却顶不上用处。
“长公主殿下莫要见怪，”宁嫔小意地低下头，摆出她最擅长的柔弱姿态，“臣妾对陛下的安危过于在意，一心只想求个明白，才会口不择言，险些激怒了长公主殿下。”
赵姮神色幽冷：“是吗？既然如此情真意切，不如一并殉了吧？”
“殿下……不，玄女陛下……”宁嫔吓得改了口，跌坐在地上直往后缩，似乎还想蹲到小皇子身后，拿他作挡箭牌，“百官还在外面等着的！我是新君的亲生母亲，他们不会眼睁睁地看着您这样肆意妄为！玄女陛下也不想被说滥杀无辜，声名尽毁的吧！”
赵姮定定地看了她一会儿，把她看得直打哆嗦，才转过脸去：“我还嫌你脏了皇兄的地。”
宁嫔捂着狂跳的心脏，好一会儿才确信赵姮不会拿她祭刀。只是也不敢再做小动作，连装模作样的嚎哭都止住，生怕自己的呼吸再引起赵姮的注意。
天子对自己的去世早有准备，宫中几乎是以最快的速度布置起灵堂。白幡阵阵，天下缟素，文武百官并朝廷命妇都跪在灵堂的殿外，要为先帝哭灵三日。
跪拜的人群，自然还有先帝的妃嫔。
“我倒不知，宫中还有这么多人。”赵姮扫了一眼那群身披丧服的女人。
她们脸上尽是麻木，左右在宫中也是守活寡，并无多少存在感。先帝活着还是死了，对这些人来说别无二致。
徐公公低声与她道：“陛下并不重欲，更是勤政之君，甚少在后宫走动。这些妃子，都是为皇家开枝散叶所纳。”
赵姮却不听这些粉饰：“你不必替他辩解，我知道这是他什么时候造的孽。”
那些人跪的位置很远，甚至连皇子的生母都没有什么特殊待遇，一并打发进妃嫔的队伍。而最靠前的，还是赵姮与尚未登基的小皇子赵祐，两个蒲团并排摆放，跪坐着一大一小两个白影。
照顾小皇子的奶嬷嬷许氏，在进去前就叮嘱了赵祐：“先帝去了，殿下而今能仰仗的只有玄女陛下。那是殿下的亲姑姑，看似面冷实则心善，方才唤住宁嫔娘娘，不也是心疼殿下吗？殿下要记着她的好，与她多亲近些，您是个小孩子，总不会太难为您的。”
皇子的生母是个急功近利、不知道心疼人的；数年才得以归京的姑姑，也态度冷淡，熟视无睹。
许氏没得法子，只能教小皇子讨好大人。
那位起码看着不会害人，至少是不屑于害人的，又是宫中最有权势的主子。人心总是肉长的，对着一个倾心信赖她的孩子，多少能生出一些怜悯吧？
便是未来的皇帝陛下，也还只是个手无寸铁的孱弱孩童。上位者稍稍施予些关注，他的日子都更有保障些。
穿堂而过的凉风，惹得白烛摇晃不已。
因着许氏的教导，赵祐悄悄地将蒲团往旁边挪了挪，快与赵姮挨到了一块，活人的温热气息大大抚慰了他的不安：“姑姑，我怕。”
赵姮在灵前抄写经文，而后一张张地扔进火盆，看着它们焚烧殆尽。
她不信神佛，不信鬼邪，偏有人非要信，她便难得做出一副虔诚姿态，希望他能得到真正的安宁。
听到孩童的呢喃，她平静道：“你怕什么？睡在这里的是你的父皇，就算变成鬼，也只会护着你，难道还会害你不成。”
不算多温柔的语调，但也足以叫孩童安心。
跪的时辰久了，连身体康健的成人都会浑身疲惫，更何况是一个精力不济的小孩。
不知是不是养得太静，赵祐的身子骨比同龄人来得更弱些，未及入夜，就歪着身子开始往赵姮那边靠。偏他还知道不能在姑姑面前放肆，每每察觉，又极力地将自己掰回来，如此挣扎反复，与自己的意志力做斗争。
赵姮第三次感觉到手臂传来的压迫时，把照顾小皇子的许氏叫了过来：“把他抱下去吧。”
许氏不敢做这个主：“小殿下为人之子，这会还在守灵，不好下去吧？”
“这么小的孩子，骨头还软得很，跪坏了身子谁又担当得起？”赵姮不觉是什么大事，“休息好了再继续过来，又不差这一时半会。”
后面的宁嫔看得暗恨，又不得动弹。
所有人都在这儿看着呢！赵常仪就是千方百计地给阿尨下套！想叫她的儿子还未登位，就落得个不孝的名声！
但任她如何作想，也没法改变什么，只能眼睁睁地看着赵祐被抱走。
守灵之后，又有一系列的琐事亟待处理。
先帝要出殡，得定下他的谥号；新君要登基，忙忙碌碌又是一堆杂务；以及先帝的后宫，有没有称号，待遇如何……这些都要赵姮拿定主意。
然而谁也没想到，她想将那些后妃放出宫去。
“玄女陛下不可！”朝臣跪地，“那些都是先帝的后妃，不光送人出宫，还许她们另嫁，这，这……成何体统！”
“如何不可？本宫亏待她们了？”
赵姮又不是一刀切，她令宫人询问过她们的想法。
想归家的自可归家，想嫁人的也能嫁人，总之不必待在后宫中虚度光阴，只要想出去，她都会为她们扫平障碍，也会给每人一笔银钱。
若是在宫外已无牵绊的，也能领一个太妃的虚衔，留在宫中养老。大富大贵是不可能的，只能说日子过得去，每餐荤素皆有，怎么也能吃饱饭，胜在清净悠闲、无凡尘事扰。
“不光是先帝的妃嫔，宫侍也会放一批出去。宫中只有这么几个主子，自然从轻从简，省下许多开支，百姓供养皇室的负担也能轻些。”
这事归属后宫，朝臣就算群情激扬，也很难越俎代庖，插手进去。他们反对归反对，赵姮真执意这么做，只需内务监配合，外臣是拦不住的。
散朝后，群臣表情不忿：“先帝一去，常羲玄女简直是肆意妄为，没人管得住她！”
“终究是后宫无主，咱们也鞭长莫及啊！”
“既无人约束，我们就再抬举个人上来，和她打擂台！”有人提出最为可行的方案，“今日新帝在堂上一言不发，任由常羲玄女做主，想来是无人庇护，只得逆来顺受，寄人篱下。
“可新帝登基后，大赦天下，他的舅族却被看押着；嫡母元昭皇后被追封为太后，生母宁太妃却和其他无子太妃一个待遇，只当闲人喂口饭吃……堂堂一个皇帝，便是年幼，心里当真能一点想法也无？”
“是了，我们当集体上书，为宁太妃请封才是！”
山呼海啸的应声中，亦有几人皱眉不语：“以宁太妃之资，恐不足以担当太后。”
“张大人，孟大人，您二人作何感想？”曹彰嘴脸带笑，笑意却不及眼底，“莫不是真要放纵玄女陛下，由她乱来吧？”
这两人，一人是六部尚书，在朝堂有着举足轻重的地位；另一人是文渊阁学士，虽是个更专注于学问的纯臣，但担任着新帝的讲师，在小皇帝面前颇有分量。
“孰本官不能苟同。”孟观孟大学士先行退场，“诸君对玄女陛下的举止有微辞，可上书劝谏，规范其言行。而不是将利器交予德不配位的人手中，意图将水搅得更浑。”
“不愧是教书的，想法就是天真。”曹彰被落了脸，也没什么办法，谁都知道孟大人便是这般性情，不喜参与纷争，又偏觉得万事以教化为先。
人不贪权，就喜欢埋头做学问，也拿不住他什么把柄。
转头对着张尚书，曹彰就露出些揶揄了：“张兄怎么也不说话？本官听说，张大人的二子在工部只谋到个小官，这些天却走了大运，得玄女陛下的青睐，时常召见……”
他故作疑问：“咦？本官好似听张大人提过，最恶攀附之事，认为这都是些歪门邪道。怎么到了自己儿子身上，就像没这回事了一样？”
张尚书咬牙，暗道“逆子”。
曹彰字字句句都指他谄媚，献子求荣，已站到了赵姮那头；张尚书想说是公事往来，可他自己也疑心那逆子如何能与玄女聊到一块，更记起他七岁时甚至去征驸马！
莫不是真是那张脸，惹了常羲玄女的眷顾？
这逆子也不知分寸的很！竟毫不避嫌！
为不叫这些人坐实他倒向上头，企图做个幸臣，张尚书只得拿出自己的态度，与群臣一起扶持赵姮的对手，平衡后宫的局势。
再次上朝时，百官便齐齐发难，请封宁太妃为太后。
赵姮断然拒绝：“本宫不许！”
对方却略过她，向龙椅上的幼帝慷慨激昂起来。他们闭着眼睛吹捧宁嫔，又称其品德贤淑，又说她伴驾先帝、嗣育有功，还可惜了一把宁太妃只能住在边缘的宫室，至今未移居到更核心的地带，宫人见了，难免捧高踩低，说不得没见着的地方会受到如何苛待。
“杨大人是说本宫统领无方，还是说本宫故意虐待太妃？”
“臣不敢！”被选为陈词人的杨大人凄然道，“微臣只是想起自己的生母，心有戚戚然。臣的生身母亲，一生谨小慎微，连对臣好都得避开人，生怕引了掌家夫人的嫌恶。臣一心想着出头人地，给生母挣一副诰命，生母却未能等到那时候，早早地撒手人寰。”
赵姮冷笑：这是想以情动人？讲故事卖惨？
杨大人垂泪：“树欲静而风不止，子欲养而亲不待，母亲十月怀胎，微臣却未能报答生恩。臣料想陛下仁孝，对太妃娘娘也必然于心不忍。”
只要劝得幼帝松口，便是赵姮也无法推倒这决议！
赵祐的脸上露出一丝挣扎。
他知道，他的母妃想当太后，想得不得了！但有机会就抓着他哭诉：“我身为皇帝的母亲，在后宫却与其他太妃无异，你可知旁人都怎么看我？我这些日子我又是怎么过来的？她们都在笑我啊！明明生了个皇帝儿子，却只能仰人鼻息，看玄女的脸色过活！”
又曾殷切地握住他的手，满腔情意道：“你是我亲生的儿子，除了我，谁还会全心全意地对你好？！你当真指望你那个姑姑，指望她指头缝里漏出的那些残渣？只有我们是一国的……我的儿呀，什么时候丢了性命都不知道！”
说得多了，赵祐总觉得心里有一块巨石，压得他喘不过气来。
姑姑撞见母亲看似和煦、实则威逼的纠缠后，问了句“不是禁足三月？为先帝哭灵便算了，哭完灵竟也不回去？”，又叫人把宁嫔拘了回去。
赵祐当时没说一句话，眼睁睁地看着她们将母亲带走。
他很愧疚：母亲蒙难，他却生出一股庆幸，终于能短暂地逃离这无止境的折磨。
最终，他还是拒绝了：“我，我听姑姑的话。”
群臣露出失望的表情，亦有恨铁不成钢者，发觉新帝竟是如此的荏弱畏怯，半点不敢反驳玄女陛下。
赵姮露出满意的神色：“诸卿听到了？本宫的意见就是——我不同意。”
退朝后，两人向着御书房走去。
如无课程，赵姮批阅章奏的时候，赵祐会在一屏之隔的侧间习书练字，两厢寂静，但别有一份安心和自在。
父皇在世的时候，偶尔会牵小皇子的手；姑姑却是从没牵过的，只与他并排走过长长的道路。
赵祐期期艾艾：“姑姑，我做的，是对的吗？”
对着态度分明的赵姮，他这是明知故问，可是难以抑制的歉意侵蚀着他的心，让他反复追寻着肯定。
“阿尨做的是对的。”赵姮毫不犹豫地告诉他，“不是所有的好东西，都适合抓到手里的。心性不足的人掌握了权势，就像手无缚鸡之力的孩童怀抱着巨斧。不仅无法砍伤别人，还会害了自己恶性命。”
她说：“你让宁嫔当了太后，才是害了她呢。”
赵祐胡乱地点着头，只是这一日的尾声，他在放课后的间隙，偷偷去了宁太妃的宫殿。
许嬷嬷劝他：“玄女陛下知道，会不高兴的。”
“我……”赵祐踌躇，“我只远远地看一眼，知道母亲过得好就行了。”
许嬷嬷思忖一二，母子亲缘根植于小陛下的心内，真叫他对生母不闻不问、断绝往来，所有情绪只会郁结于心内，压垮了这个孩子。
只是不知宁太妃是否也有感应，几乎是他们到了附近，宁太妃就惊声道：“阿尨？是不是阿尨来了？我感觉我的孩子就在附近。”
赵祐没藏住自己，踩到树枝，被敏感的宁太妃听到了。
她将他迎进门，说她只是被禁足，又没说不许别人出入；又眼泪涟涟地摸着他的脸，给他吃点心，说想再多看看他，不然时日久了，都不知他长成什么模样了。
最关键的是，她不再满腹怨气地朝赵祐发泄，反而说她现在的生活很好，宫人照顾得十分妥帖，虽不能出去，但宫殿也有赏景之处，侍候的人也以各种方式取悦她，陪着她打发时间。
“除了阿尨一直不来见我，便没什么烦心事了。”她温柔道。
赵祐刚露出愧疚神色，宁太妃又开导他：“阿尨毕竟做了皇帝，定有很多事要忙，抽不出空也在情理之中。”
她这样通情达理，赵祐更觉得拒绝为她请封的自己是个罪人。然而他说不出口，心里想着母亲既然想通，再说出来反而惹人不快，私心决定以后多来看看，弥补自己的亏欠。
许嬷嬷暗道不妙：这恐怕正是宁太妃的目的啊！
以她对宁太妃的认知，这个女人闭门思过，痛改前非的可能性极其之低；更像是在这些时日，反省了自己的失误，心知强来只会把小陛下越推越远，打算走怀柔政策了。
偏偏小陛下就是吃这一套！
许嬷嬷心中焦急：她只是一介奴婢，宁嫔不露端倪，她总不能贸然说出自己的猜测，那是在挑拨陛下的母子亲情！
然而也没法与玄女陛下告状，小陛下已悄悄叮嘱自己别说出来，自己再张口就是背主！
况且玄女陛下的态度若即若离，真要她知道，她是会拆开小陛下与宁太妃，还是连小陛下一起厌弃了，还真说不准。
在许嬷嬷的煎熬中，赵姮到底还是知道了。
“孩子濡慕母亲，是他的天性。”
赵姮语调不辨喜恶，许嬷嬷听了心头打鼓，赵祐初还以为这是姑姑并不介意的意思。
“你去那里，都做了些什么？”赵姮问。
赵祐兴致勃勃道：“喝花茶，吃点心，母妃还为我缝了里衣，问我荷包想要什么花色，又说自己住得有些寂寞，想养只小动物，叫我参详着养什么比较安静好打理，还说养了以后我可以常常去看它，和它一起玩……”
赵姮耐心地听完，嘴角的弧度没有一丝一毫的变化：“那很好啊。”
下一句，她说：“以后你便直接在上课的地方习字吧，不必总巴巴地跑到这里来。那边离宁嫔的宫殿近些，能节约不少脚程，也免得你来回颠簸。”
“姑姑……”赵祐尚不知自己做错了什么。
“去吧，”赵姮收回落在他身上的全部视线，“不是说待会儿还有课？”
作者有话说第26章 新君
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