《混在古代当后娘》九萧

6、众人齐心难东家

　　竖日，巳时刚到，程九儿和苏悦这对表面和睦实则处处别扭的母子俩又一同到了东来酒楼——既然要主事嘛，当然也有个勤勉的样子。
　　“巳时”换成后世的时间就是上午的9点到10点59。东来酒楼的员工一般都是巳时三刻，也就是9点40分左右开始上工，为酒楼一天经营开始事先准备。到了午时，也就是11点左右客人开始上门，真正的忙碌也就开始了。

　　然而这一天，程九儿和苏悦足足等到巳时末，酒楼里的员工才陆陆续续地来了。至于大掌柜苏浚，却是一早就派人来告假，据说是昨夜如厕时不慎扭到了脚。
　　苏悦此时也来不及多说什么，因为已到了午时，客人开始上门，他只好催促大伙赶紧招呼人。
　　然而，往日有条不紊的一切，在今天忽然乱了套。
　　客人要点菜，喊了半天不见伙计。苏悦到底年少，有些沉不住气，便自己跑下去招呼。
　　给客人点完了菜，跑到厨下一看，灶里的火没燃，菜也没洗。伙计们倒是三三两两聚在一起闲聊，见东家来了，方才装模作样的开始干起活来。
　　苏悦气得脸都青了，可是当众人都偷懒的时候，就算你想骂人也找不到下嘴处啊。何况外面还有客人在等着。

　　二楼甲子号包厢里，程九儿还颇有闲情地喝着茶看着外面的景儿，见苏悦脸色不佳地进来了，嗤笑道：“气着了？瞧你那点出息。”
　　苏悦有火没处发，偏程九儿还不懂看脸色，他怒道：“你就知道瞧好戏！怎么，看我吃憋，你心情很好是不是？”
　　程九儿扬眉笑着：“是呀。”
　　“哼！”苏悦奈何不了她，只好拿她的杯子出气，打翻了她的茶杯叫她再不能悠闲地品茶。
　　程九儿又拿起一个杯子递到他面前：“打吧，反正碎了也是你们苏家的，我不心疼。”
　　苏悦咬牙道：“你这女人！”
　　程九儿道：“与其与我置气，不如想想怎收拾楼下的烂摊子吧。”
　　一句话戳重苏悦的心结，他愤愤地道：“苏浚那厮着实可恶！他居然唆使下头的人消极怠工，想让我知道没有他这个酒楼就开不起来。你不是想当大掌柜吗？若真有能耐，你今天就开始上工。”
　　“你倒是会撂挑子，”程九儿道：“今天先歇业吧。”
　　“什么？”苏悦原以为她会有办法，不想居然冒出这么句话来。
　　程九儿道：“都这个时辰了，再经营下去也只会更难堪。再说了，你就算想继续开，怕是也开不了了。”
　　话音刚落便传来了敲门声，“少爷，是我小豆。”
　　小豆人如其名，长得像个豆子圆圆滚滚的，人瞧着倒是有几分机灵劲。
　　他道：“少爷，胖大厨闹肚子，说是今儿掌不了勺咯。”
　　苏悦道：“刚才瞧他不是好好的吗？”
　　小豆道：“胖大厨和苏掌柜私交颇好，这闹肚子八成是假，故意给少爷难堪是真。”
　　见程九儿在打量着小豆，苏悦遂解释道：“这是小豆，在东来酒楼的后厨干了有两年半。和我的书童小松是兄弟俩，可以相信。”
　　程九儿道：“苏浚这招可算是斧底抽薪了。除了胖大厨，还有其他厨子吗？”
　　苏悦道：“咱们东来酒楼一共有五位厨子，不过胖大厨的厨艺最好。咱们店里的几个招牌菜都出自他手，许多客人也多是冲着他的手艺来的。他就是仗着有手艺，经常欺压小豆他们这些帮厨。不过平常无甚大错，因此我爹虽知他有些臭毛病，也多是睁一只眼闭一只眼。”
　　程九儿想起她前些天来吃过的几道东来酒楼所谓的招牌菜，不禁摇头冷笑：“就那样的手艺，也值得你们当大爷一样供着他？”
　　苏悦道：“旁的也就罢了。可这好的厨子真不好找，胖大厨还是当初我爹在武林郡重薪挖来的。我爹在世时，对他可是客气的很。”
　　程九儿不客气地道：“那是你们没见识。你方才说，让我今天就接任撑大掌柜的职务？”
　　“没错。”
　　“好！”她转过身对小豆道：“小豆，你下去和他们说从今日开始酒楼歇业十天。十日后，所有人巳时前必须到酒楼，超时未到者，不论原由一律滚蛋！东来县人口众多，我可不愁招不到工。”

　　当小豆把夫人的原话带到众人面前时，众人皆是惊了一惊，惊过之后便开始议论纷纷了。
　　有完全偏向苏浚的人道：“少爷莫不是疯了吧？居然让夫人当大掌柜，这女人能成什么事？”
　　“少爷再聪明也还是个十三岁的小娃娃，这娃娃儿一遇到事不就只好哭着找娘吗？没有亲娘，后娘也是娘呀。”
　　也有立场中立，但是却胆小的人道：“咱们不过是拿人钱财替人做事，这少爷和苏掌柜杠了起来，咱们掺合其中难道会遭殃啊。”
　　“就是，就是！今儿咱们这么做，少爷怕是会恼咱们呢。十日后，你们到底还来不来？”
　　人群中又叽叽喳喳地议论了几句，忽有一人自作聪明地道：“来呗，来了不干活，且看少爷能拿我们怎么办。记住，法不责重。”

　　正中午，东来酒楼所有的员工皆放工回去了，酒楼大门紧闭。在人来人往的十字街口，在各色商铺的衬托下，东来酒楼显得格外落寞。
　　有路过的行人忍不住停下来暗叹一声：“苏员外一死，这东来酒楼怕是要撑不下去了吧？”

　　东来酒楼的后厨，苏悦面对着冷锅冷灶，颇为不满地道：“人都被你放跑了，你又拉我到此做甚？”
　　因上回在帐册一事上程九儿帮了大忙，所以这回在无计可施时苏悦才会想让程九儿临危受命。不想，这蠢女人做的第件一事居然就是给员工放了十天大假！十天啊，酒楼得损失多少生意！
　　程九儿道：“你不是发愁没有大厨掌勺吗？与其依赖别人，不如靠自己。”
　　“你的意思是，你来掌勺？”苏悦一边说一边顺手拿起了根黄瓜啃了起来，“你莫不是以为在娘家做过几顿饭便能当大厨吧？听说你娘家穷得丁当响，平日估计肉都没烧过几顿吧！”
　　“不是我掌勺，”程九儿微笑间将手指向苏悦，“是你要掌勺。”
　　“什……咳咳……”苏悦被黄瓜噎得不轻，多亏书童小松和帮厨小豆在旁边帮他又捶又拍，折腾了好一会儿才顺过气来。
　　小松道：“夫人您可别开玩笑，少年自小娇生惯养，菜都未摘过一根，哪里会做什么菜。”
　　小豆也跟着道：“就是就是！”
　　程九儿却不是玩笑，“苏悦，我且问你。一家酒楼最能吸引客人的是什么？”
　　“自然是菜品啊。”苏悦翻了个白眼，心道：这不是废话吗？
　　虽说如今大一些菜馆为了显得有档次都叫某某酒楼。但是若是菜不好吃，谁来你处喝酒？
　　程九儿接着道：“这不就是了？只有菜做得好了，客人才会闻香而至。而做菜的手艺若只是掌在厨子手里，一但这厨子像胖大厨一样起了异心，撂了挑子，你不就会落得像今天这样的境地了？如果你自己能做菜，顶得起这个大梁，那胖大厨对你而言还有威胁吗？你又可还会拿他当大爷供着？”
　　这番话让苏悦越听越在理，毕竟天底没有哪个老板愿意受厨子的威胁。可是在理归在理，眼前还有个最大的难题——
　　“可我不会做菜呀！”
　　能说出这话来，程九儿知道自己的洗脑成功了，她一脸贱笑地朝苏悦眨了眨眼：“无妨，娘教你！”
　　话音刚落，便听蓁蓁在外头喊：“夫人，铁匠铺送东西来了。”
　　铁匠铺送来的是几口大铁锅，昨天程九儿上街时特意花了大钱做的。钱嘛，是苏悦给的。当时他并不知道程九儿的意图，也没多问。而此时面对这几口奇怪的大铁锅，忍不住问道：“这是什么？”
　　“这叫铁锅，做菜的家伙。”
　　古时炒菜没有兴起，除了值物油还未得到普及之外，钢铁的冶炼技术也还不算成熟。人们做菜以炖煮为主，也用不到铁锅。
　　现在，程九儿准备做炒菜了，如果用陶罐去炒，那画风实在是不敢想象。
　　原本她还担心以现在的技术做不出优质的铁锅，现在看来担心是多余的。大乾朝的冶炼技术比她想象的还要先进些，只是人们的脑筋还暂未动到灶台上。但是按历史的进程，其实也只是早晚的问题罢了。
　　小豆儿好奇地在铁锅上敲上敲，“这大铁家伙真能做菜？怎么用的？”
　　程九儿吩咐小豆和小松两人先将铁锅用水清了清，然后生火上锅，等到锅烧热后，切下一大块猪皮在铁锅里来来回回的抹擦，直到猪皮变色，铁锅变得油光发亮后，方才做罢。
　　小松嗅着空气四散飘散的猪油味：“真香啊！”
　　苏悦冷笑一声：“猪皮都发黑了，可别告诉我这就是你做的菜。哼，喂狗狗都嫌脏！”
　　程九儿斜瞪了他一眼：“你懂个屁！这叫开锅！”
　　小松和小豆同时“哦！”了一声，心中却都在想：这夫人忒也粗鲁，怎么这般骂少家呢。