《宁负荣华不负卿[民国]》郭夫冷

2、坦白从宽

　　几日后，喜帖被送到休宁盛府。

　　盛柏槐将帖子搁在一旁，沉吟许久，久到下人送来的茶凉了又换。

　　“爹，你唤女儿来有什么事？”盛以青原在房中刺绣，听闻盛柏槐在前院找自己，有点诧异。寻常时候她很少能见到盛柏槐，倒是自己的大哥盛以年常在父亲左右，跟着父亲去丝绸坊学习。小时候她借着私塾先生来府上为大哥授课的机会一起跟着学习，盛柏槐知道后大发雷霆，之后她便只能待在闺房，跟着奶娘学习刺绣，不得再碰书籍。

　　盛柏槐将帖子推到盛以青面前。她看了一眼内容后，胆怯地说：“这帖子上说，希望盛家女儿一同出席。”她不敢暗自揣摩盛柏槐的心思，便也不敢当面多说什么。盛府大夫人育有嫡子盛以年与嫡女盛以岚，而她不过是丫鬟所出。只不过这些日子她听奶娘说，盛以岚不知染了什么病，身子虚弱无法下榻。思及此，藏于袖中的手微微一颤，她默不作声地低下了头。

　　“明日去铺子里挑两匹最好的成衣，随后准备准备，同我一起去桑洲。”

　　盛以青睁圆了眼，一时间还未反应过来盛柏槐话里的意思。当她意识到自己可以去桑洲时，盛柏槐已经离开。

　　“小姐，老爷已经走了。”福儿见盛以青僵直着身子，许久没有动过，不知老爷说了什么，会让自家小姐如此反应。

　　“福儿，爹爹要我一同去桑洲观礼。”盛以青回过神来，仍觉得做梦一般。她明白这原本该是盛以岚的机会，现在落到自己头上，她必须好好表现，不能给盛家丢脸。

　　这是她第一次出远门，也不知桑洲是怎样一副光景，她的心中一片忐忑，生怕自己的表现会让盛柏槐对自己失去信心。众人只知盛家有个才貌出众的盛以岚，揽尽所有人的目光，却不知盛家还有个女儿。可惜她一出生就注定了自己只是个庶出，她的娘亲卑微的讨好大夫人，却没有换来该有的身份，最后死于癔症。

　　喜帖是最后送到祁门孟府的。

　　“你看你穿得哪像个姑娘家该有的样子。”孟津深看着自己女儿一身酷似男孩的装扮，皱了皱眉说：“趁还有点时间，喜儿，赶紧带小姐回屋换身衣裳。”

　　“不过是去参加一场婚宴，爹，你也太紧张了吧。”孟悠然坐在椅子上不肯起身，打定了主意不换衣裳。她了解自己父亲的脾气，希望她能打扮得像个大家闺秀一样出现在众人面前。即使做不了一个真正的大家闺秀，至少得摆出该有的姿态与打扮。这些话，孟津深从小就在她耳边不停念叨，可她的路却是越走越偏了。

　　“胡闹。”孟津深拍了桌子，随手打翻了手边的那盏茶。

　　喜儿见孟老爷脸色越发得黑，急忙在孟悠然耳边小声说：“小姐，别和老爷闹脾气了，要是老爷真发火，到时候我们不能溜出去了，你不是想吃桑洲的糕点吗？”

　　孟悠然不情不愿地挪了挪身子，心中因为喜儿的这番话动摇了。自从上回偷跑出去被孟津深抓回去后，她已经很久没有出去透过气了。听闻桑洲有许多新奇玩意儿，她可得把握机会好好去见识见识。

　　回屋后，喜儿和王妈拿了好几身衣裳在她眼前晃悠，都被她一一否决，“喜儿，这些，还有那些都给我收起来。”

　　“小姐，这些都是今年最新的洋绸，夫人特地命裁缝店按照你的尺寸加急定做的，你再仔细挑挑。”知道自家小姐不爱太过鲜艳的颜色，喜儿从中挑拣了一身浅蓝和水绿的袄裙。

　　孟悠然看着身上剪裁利落的马甲裤装，再看了一眼喜儿手中的袄裙，“那就蓝色吧。”

　　浅蓝色七分上衣配上深蓝罗裙，让孟悠然多了一分少女的灵动，换了衣裳后，她觉得整个人都变得十分不自在，“现在满意了吧？”

　　“小姐真好看。”喜儿拉着孟悠然地胳膊，连连夸道。她没有告诉孟悠然，这些日子她听府里其他下人说老爷有意借着宁府大婚，为小姐寻一门亲事。看老爷今日如此郑重其事要小姐梳妆打扮，看来这传言多半是真的了。

　　动身前往桑洲的那日，孟悠然携着孟夫人坐上马车，身后是抱着包袱，正在东张西望的喜儿。“喜儿，快点儿。”孟悠然见喜儿动作太慢，生怕孟津深发现她的包袱，急忙拉着喜儿加快脚步，“不能让我爹发现。”

　　“小姐，万一被老爷知道你要偷溜出去，免不了又要跪祠堂了。”临行前，孟悠然准备了一身男装，为的就是方便在桑洲不被认出来。

　　“你再说大声点就真的被我爹发现了。”孟悠然眼睛余光瞥见孟津深与管家的身影，立即将包袱丢上马车。

　　经历了一路的颠簸，一行人风尘仆仆抵达桑洲的孟府别院。管事前些日子得知消息，便带着一众仆人将别院里里外外打扫了一遍。

　　“爹，女儿有些累了，想先休息去了。”孟悠然第一次经历这么长的路程，脸上显露疲惫。

　　得了允许后，孟悠然在管事的指引下来到了自己的厢房。

　　“小姐先好好休息。”喜儿利索地铺好床，转身却看到孟悠然不知何时已经换好了男装，将一头卷发系数盘起，带上破旧的帽子，敛去了一身艳丽。此时她正照着镜子，端详自己新的装扮，脸上哪还有刚才的疲倦。

　　“喜儿，如果晚膳时我还没回来，我爹问起来就说我不舒服需要休息。”说完，未等喜儿开口，孟悠然便偷偷溜出了别院。

　　桑洲大街的繁华远胜于祁门，这让孟悠然对这儿充满了好奇感。她先去最热闹的茶楼点了各式各样的点心，坐在二楼厢房听着大堂里说书人津津有味地说着桑洲的见闻。可没听多久，她觉得故事大同小异，无非是棒打鸳鸯的故事，还未饮完一壶茶，就离开了茶楼。

　　路边的杂耍倒是有趣，她在人群中驻足了些时间，甚至还大手笔的打赏了他们。只不过她还未看过瘾，表演杂耍的人就准备收拾摊子离开，令她有些意兴阑珊。

　　不知走了多久，她离繁华越来越远。

　　“陆航，你使点劲。”周围静悄悄的，使得孟悠然清晰地听见前面不远处的白墙内有人声。当她循着声音走近时，抬头便看到一双手吃力地扒着砖瓦，墙内窸窸窣窣地似乎在说些什么。

　　没想到她刚来桑洲，就在这大白天的遇上了小贼？正当孟悠然撩起袖子想要翻墙去看看情况时，一个黑影噗通一声摔在了孟悠然的面前。

　　孟悠然仔细打量着眼前这位穿着体面的小贼，虽然翻墙时刮花了衣角，可这布料款式皆是上品，只是这脸稍显稚嫩，让她有些疑惑。她伸出手，想要扶他起来。

　　宁绩池见眼前立着一个陌生少年，心想刚才翻墙摔跤的样子定是被他发现，若是让人知道宁家小少爷翻墙逃学，传出去一定会被笑话。他揉了揉摔疼的屁股，兀自从地上跃起，没有接受孟悠然的好意。

　　孟悠然收回落空的手，像是知道他在想什么，故意打趣道：“不会翻墙就别逞强。”

　　“笑话，你怎知本少爷不会？”宁绩池最听不得别人激他，况且还是眼前这个看着并不比他大多少的少年。“我不过一时分神。”

　　“少爷，你没事吧？”陆航从私塾后院匆匆走出，就看到宁绩池气鼓鼓地在与小厮理论。见宁绩池毫发无伤，他才松了口气，转身歉疚地说：“刚才我家少爷多有得罪，我替他赔不是了，还望姑娘见谅。”

　　孟悠然自信没人能认出自己女扮男装，不料却被一个刚出现的仆人认出了自己，这里毕竟不是祁门，她不想惹人注意，摆摆手说：“不过同他玩笑罢了。”

　　“少爷，刚你离开不久，先生就发现你不见了。”陆航的脸色稍显凝重。

　　宁绩池想到教学先生那一板一眼的样子，心想若是宁远正问起，难免不会告他一状，“坏了，赶紧回去。”说完，他顾不上满身的灰尘，匆忙回了私塾。

　　陆航担心少爷又摔了，急忙也跟着离开。只是没走几步，他回了个头，看到孟悠然也已往反方向离开，轻轻一跃，想摘下低垂的香樟叶，却不慎抖落一大片叶子，纷纷从她头上飞落。

　　孟悠然回到别院时，已是暮色降临。

　　“舍得回来了？”孟津深一眼便识穿了躲在角落，猫着身子想偷偷溜走的孟悠然，“真是胡闹，堂堂孟家大小姐，刚到桑洲就穿成这样跑出去，是嫌我这脸还没丢尽吗？”

　　孟悠然朝坐在一旁的孟夫人使了使眼色，却迟迟不见孟夫人开口。她只得摘了帽子，慢悠悠地跪在地上，像儿时偷跑出去被发现一样捏着自己的耳垂说：“女儿知道错了。”

　　“错在哪儿？”孟津深深叹了口气。

　　“错在不该在今天偷跑出去。”孟悠然看到孟津深的表情似乎有些松动，语气也没先前那么严厉，知道主动坦白这招对孟津深来说屡试不爽。